C’è molta preoccupazione per la possibilità di una guerra commerciale tra Cina e Stati Uniti. All’inizio di aprile, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato che la sua amministrazione stava valutando la possibilità di imporre dazi aggiuntivi per 100 miliardi di dollari sulle esportazioni cinesi, dopo che il governo cinese aveva risposto all’aumento tariffario di 50 miliardi di dollari precedentemente proposto dagli Stati Uniti sui beni cinesi, annunciando una propria tariffa equivalente. aumento delle esportazioni americane. E il governo cinese ha chiarito che risponderà nuovamente allo stesso modo se queste nuove tariffe verranno effettivamente imposte.
Allora, di cosa si tratta?
A questo punto, vale la pena sottolineare che in realtà non sono state imposte nuove tariffe, né da parte del governo statunitense né da quello cinese. La prima tornata di dazi statunitensi annunciati sui beni cinesi è ancora soggetta a un periodo di commento pubblico prima di diventare effettiva, e il contenuto della seconda tornata deve ancora essere deciso formalmente. Pertanto, entrambi i paesi hanno il tempo di allontanarsi dalle loro minacce.
Significativo è anche il fatto che entrambi i paesi stanno attenti ai prodotti che minacciano di tassare. Ad esempio, l’amministrazione Trump ha accuratamente evitato di parlare di dazi su computer o telefoni cellulari, due delle maggiori importazioni statunitensi dalla Cina. Gli Stati Uniti si sono inoltre astenuti dall’imporre dazi su abbigliamento, scarpe e mobili, anch’essi importanti importazioni dalla Cina.
Reti di marketing multinazionali
Non è difficile indovinarne il motivo: questi beni sono prodotti nell’ambito di reti di produzione e marketing controllate da multinazionali che operano sotto la direzione di importanti società statunitensi come Dell, Apple e Walmart. Tassare questi beni minaccerebbe la redditività delle imprese. In qualità di ex commissario della Commissione per il commercio internazionale degli Stati Uniti sottolineato: “Sembra che il rappresentante commerciale statunitense fosse molto consapevole delle catene del valore globali nel tenere alcuni di questi elementi fuori dalla lista”.
Il governo cinese, da parte sua, è stato altrettanto attento. Ad esempio, ha inserito gli aerei più piccoli nella lista tariffaria proposta, esentando gli aerei più grandi prodotti dalla Boeing.
Sebbene i media facciano ampiamente eco all’affermazione del presidente Trump secondo cui le sue minacce tariffarie dirette alla Cina mirano tutte a ridurre l’ampio deficit commerciale degli Stati Uniti con la Cina al fine di salvare posti di lavoro ben pagati nel settore manifatturiero e rivitalizzare la produzione statunitense, il presidente ha in realtà un obiettivo molto più ristretto: cioè proteggere la posizione di monopolio e i profitti delle società statunitensi dominanti. La frase breve per questo è la protezione dei “diritti di proprietà intellettuale”. Come Trump tweeted a marzo: “Gli Stati Uniti stanno agendo rapidamente contro il furto di proprietà intellettuale. Non possiamo permettere che ciò accada come accade da molti anni!”
Bloomberg News offre di più spiegazione dettagliata del nesso tra le minacce tariffarie e l’obiettivo di difesa della proprietà intellettuale delle imprese:
“La Casa Bianca sta valutando la possibilità di imporre tariffe su un’ampia gamma di beni di consumo per punire la Cina per le sue pratiche di proprietà intellettuale [proprietà intellettuale]… gli Stati Uniti sostengono… che la Cina ha rubato segreti commerciali degli Stati Uniti, costringendo le aziende americane a cedere la tecnologia proprietaria come condizione necessaria per fare affari sulla terraferma e fornire sostegno statale alle aziende cinesi per acquisire tecnologia critica all’estero. Cresce il consenso sul fatto che queste politiche, progettate per stabilire la Cina come attore dominante nelle tecnologie chiave del futuro, dai semiconduttori alle auto elettriche, minacciano di erodere il vantaggio tecnologico dell’America, sia commerciale che militare”.
In altre parole, le minacce tariffarie statunitensi sono, in realtà, una merce di scambio per convincere il governo cinese ad accettare protezioni più forti per i diritti di proprietà intellettuale e la tecnologia delle principali aziende statunitensi in settori quali quello farmaceutico, aerospaziale, delle telecomunicazioni e dell’auto. Se Trump avrà successo, le multinazionali americane diventeranno più redditizie. Ma ci sarà poco guadagno per i lavoratori statunitensi.
Lavori per i lavoratori statunitensi?
L’industria automobilistica offre un buon esempio calzante. Il presidente Trump ha ripetutamente affermato che costringere la Cina ad abbassare le tariffe sulle auto importate dagli Stati Uniti aiuterà l’industria automobilistica statunitense. Come sottolinea giustamente, esiste una tariffa del 2.5% sulle auto spedite dalla Cina agli Stati Uniti e una tariffa del 25% sulle auto spedite dagli Stati Uniti alla Cina. Trump sostiene che l’abbassamento delle tariffe cinesi consentirebbe alle case automobilistiche statunitensi di esportare più automobili in Cina e di aumentare l’occupazione nel settore automobilistico negli Stati Uniti.
Tuttavia, GM, Ford e altre case automobilistiche hanno già creato joint venture con aziende cinesi e la grande maggioranza delle auto che vendono in Cina sono prodotte in Cina. Ciò consente loro di evitare la tariffa. La Cina è il mercato più grande per GM e lo è stato per sei anni consecutivi. L'azienda conta 10 joint venture e due imprese straniere interamente controllate, nonché oltre 58,000 dipendenti in Cina. In Cina vende circa 4 milioni di auto all'anno, quasi tutte prodotte in Cina.
I due più grandi esportatori di automobili dagli Stati Uniti alla Cina sono in realtà tedeschi. Nel 106,971 BMW ha spedito 2017 veicoli dagli Stati Uniti alla Cina; La Mercedes ne ha inviati 71,198. Ford era il principale esportatore di automobili di proprietà degli Stati Uniti e al terzo posto con un totale di esportazioni annue di 45,145 veicoli. Fiat Chrysler è quarta con 16,545.
In breve, la riduzione dei dazi sulle importazioni di automobili dagli Stati Uniti non farà molto per aumentare la produzione automobilistica o l’occupazione negli Stati Uniti, o anche i profitti aziendali. Le principali case automobilistiche statunitensi hanno già globalizzato le loro reti di produzione. Ma le modifiche alla legge sulle joint venture o un inasprimento dei diritti di proprietà intellettuale in Cina potrebbero significare un aumento sostanziale dei profitti delle case automobilistiche statunitensi.
Da parte sua, il governo cinese sta cercando di sfruttare le sue grandi imprese statali, il controllo sulla finanza, le restrizioni agli investimenti esteri, i poteri di concessione di licenze, le politiche sugli appalti pubblici e le restrizioni commerciali per costruire proprie aziende forti. Si tratta di politiche di sviluppo ragionevoli, molto simili a quelle utilizzate da Giappone, Corea del Sud e Taiwan. È un atto limitato da parte dei progressisti negli Stati Uniti criticare l’uso di tali politiche. In effetti, dovremmo sostenere lo sviluppo di capacità statali simili negli Stati Uniti al fine di ricostruire e rivitalizzare l’economia statunitense.
Ciò non significa che dovremmo abbracciare acriticamente la posizione cinese. Il motivo è che il governo cinese lo è utilizzando queste politiche promuovere le aziende cinesi altamente sfruttatrici che sono esse stesse sempre più orientate all’esportazione e alla globalizzazione. In altre parole, lo Stato cinese cerca solo un riequilibrio del potere e della ricchezza beneficio delle proprie élite, non una progressiva ristrutturazione della propria economia o di quella globale.
In sintesi, queste minacce e contro-minacce sul commercio hanno poco a che fare con la difesa degli interessi dei lavoratori negli Stati Uniti o in Cina. Sfortunatamente, questo fatto è andato perso nella frenesia dei media su come interpretare le politiche imponente e in continua evoluzione di Trump. Inoltre, la volontà degli analisti progressisti di unirsi all’amministrazione Trump nel criticare la Cina per il suo utilizzo delle politiche industriali statali finisce per offuscare l’importante distinzione tra le capacità e il modo in cui tali capacità vengono utilizzate. E ciò non farà altro che rendere più difficile costruire il tipo di movimento di cui abbiamo bisogno per rimodellare l’economia americana.
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