Fonte: TomDispatch.com
Il primo bilancio del Pentagono del presidente Biden, pubblicato alla fine del mese scorso, è sconcertante rispetto a qualsiasi standard ragionevole. A più di $750 miliardi per il Dipartimento della Difesa e il relativo lavoro sulle armi nucleari presso il Dipartimento dell’Energia, rappresenta uno dei livelli di spesa più alti dalla Seconda Guerra Mondiale – molto più in alto dei picchi delle guerre di Corea o del Vietnam o del rafforzamento militare del presidente Ronald Reagan degli anni '1980, e più o meno tre volte quanto la Cina spende per le sue forze armate.
Gli sviluppi dell’ultimo anno e mezzo – una pandemia in corso, una mega-siccità in aumento, attività di supremazia bianca e ingiustizie razziali ed economiche tra di loro – avrebbero dovuto sottolineare che le maggiori minacce alla vita americana sono tutt’altro che di natura militare. Ma non importa, l’amministrazione Biden ha deciso di raddoppiare la spesa militare come pilastro principale di quella che ancora passa per la politica di sicurezza americana. E non fatevi ingannare nemmeno da quella sorprendente cifra di bilancio del Pentagono. Le richieste di finanziamento di quest'anno suggeriscono che il budget totale per la sicurezza nazionale si avvicinerà alla cifra mozzafiato di 1.3 trilioni di dollari.
Questa cifra sbalorditiva sottolinea quanto siano sbagliate le attuali politiche di “sicurezza” di Washington – una parola che dovrebbe sempre più essere messa tra virgolette –. Non meno preoccupante è stata la decisione della nuova amministrazione di portare avanti a pieno ritmo i piani di lunga data del Pentagono per costruire una nuova generazione di bombardieri, sottomarini e missili dotati di armi nucleari, comprese, ovviamente, nuove testate nucleari ad accompagnarli, a un costo Di almeno $ 1.7 trilioni nei prossimi tre decenni.
L’amministrazione Trump ha aggiunto a quel piano progetti come un nuovo missile da crociera con armi nucleari lanciato da un sottomarino, il tutto finanziato interamente nel primo budget di Biden. Poco importa che un arsenale molto più piccolo sarebbe più che adeguato per dissuadere qualsiasi paese dal lanciare un attacco nucleare contro gli Stati Uniti o i suoi alleati. Un raro barlume di speranza è arrivato di recente memo interno dalla Marina, suggerendo che potrebbe infine eliminare il missile da crociera lanciato dal mare di Trump nella presentazione del bilancio del prossimo anno, ma tale proposta è già di fronte intenso respingimento dai sostenitori delle armi nucleari al Congresso.
Nel complesso, il primo bilancio di Biden rappresenta una vittoria importante giocatori chiave nel complesso industriale-nucleare come Northrop Grumman, l'appaltatore principale del nuovo bombardiere nucleare e di un nuovo missile balistico intercontinentale (ICBM); General Dynamics, il produttore del nuovo sottomarino con missili balistici; Lockheed Martin, che produce missili balistici lanciati dal mare (SLBM); e aziende come Honeywell che supervisionano elementi chiave nel complesso delle testate nucleari del Dipartimento dell'Energia.
Il bilancio Biden manda in pensione alcune armi di vecchia generazione. L’unica ragione, tuttavia, è finanziare nuovi sistemi ancora più costosi come le armi ipersoniche e quelle dotate di intelligenza artificiale, il tutto con l’obiettivo di mettere gli Stati Uniti nella posizione di vincere una guerra con la Cina (se qualcuno potesse “vincere” una guerra del genere).
Il rafforzamento militare della Cina rimane, infatti, in gran parte difensivo, quindi aumentare la spesa del Pentagono, presumibilmente in risposta, rappresenta sia una cattiva strategia che un cattivo bilancio. Se, prima o poi, il sangue freddo non prevarrà, l’ossessione per la Cina che attanaglia la Casa Bianca, il Pentagono e i membri chiave del Congresso potrebbe mantenere alti i budget del Pentagono per i decenni a venire.
In realtà, le principali sfide poste dalla Cina sono diplomatiche ed economiche, non militari, e cercare risposte militarizzate non farà altro che innescare una crisi. nuova guerra fredda e una rischiosa corsa agli armamenti che potrebbe rendere più probabile un conflitto nucleare tra superpotenze. Anche se c’è molto da criticare nelle politiche della Cina, dalla repressione del movimento democratico di Hong Kong alla pulizia etnica e alla dura repressione della popolazione uigura, in termini di capacità militari di base, essa non si avvicina minimamente agli Stati Uniti, né lo farà. in qualsiasi momento presto. Il rafforzamento militare di Washington, tuttavia, potrebbe minare la più grande opportunità nelle relazioni USA-Cina: trovare un modo per cooperare su questioni come il cambiamento climatico che minacciano il futuro del pianeta.
Come notato, i tre quarti di trilione di dollari che gli Stati Uniti spendono per il bilancio del Pentagono sono solo una parte di una cifra molto più ampia per l’intera gamma di attività dello stato di sicurezza nazionale. Esaminiamo, categoria per categoria, quanto il budget Biden propone di spendere per questo insieme più ampio di attività.
Il “bilancio base” del Pentagono
Il budget “base” proposto dal Pentagono, che, negli anni passati, includeva spese di routine per la lotta ai conflitti in corso, era di 715 miliardi di dollari per l’anno fiscale (FY) 2022, 10 miliardi di dollari in più rispetto a richiesta dell'anno scorso. Nonostante le lamentele contrarie da parte dei sostenitori di una spesa ancora più elevata del Pentagono, ciò non rappresenta un’aggiunta da poco. È più grande, ad esempio, del intero budget dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Non c’è dubbio: il Pentagono rimane di gran lunga l’agenzia con il budget discrezionale più ampio.
Una buona notizia è che la richiesta di quest'anno segna la fine del conto delle Overseas Contingency Operations (OCO). Quello fondi neri è stato utilizzato per finanziare le guerre in Iraq e Afghanistan, ma ha incluso anche decine di miliardi di dollari per progetti preferiti dal Pentagono che non avevano nulla a che fare con i conflitti attuali.
Mentre la spesa di emergenza fuori bilancio è stata generalmente utilizzata solo nei primi anni di un conflitto, l’OCO è diventato uno strumento per eludere i limiti sul bilancio regolare del Pentagono imposti dal Budget Control Act del 2011. Quella legislazione è ora scaduta e l’amministrazione Biden ha hanno ascoltato il consiglio del buon governo e dei gruppi di difesa dei contribuenti eliminando completamente i fondi neri.
Sfortunatamente, la sua ultima richiesta di bilancio include ancora 42.1 miliardi di dollari per spese di guerra dirette e indirette, il che significa che, OCO o meno, non ci sarà alcuna riduzione netta della spesa. Tuttavia, la fine di quel fondo segna un passo piccolo ma potenzialmente significativo verso una maggiore responsabilità e trasparenza nel bilancio del Pentagono. Inoltre, leader del Congresso stanno esortando l'amministrazione Biden a sfruttare i risparmi derivanti dal ritiro afghano in corso per ridurre prima o poi i profitti del Pentagono.
Per quanto riguarda il bilancio di base, ci sono una serie di proposte di spesa particolarmente preoccupanti che meritano attenzione e resistenza da parte del Congresso. La spesa per il nuovo missile balistico intercontinentale del Pentagono – conosciuto formalmente come deterrente strategico terrestre – è quasi raddoppiato nella nuova proposta da 1.4 miliardi di dollari a 2.6 miliardi di dollari.
Potrebbe sembrare una piccola variazione in un budget del genere, ma è solo un acconto su un sistema che, alla fine, potrebbe costare caro. più di $ 100 miliardi da procurare e altri 164 miliardi di dollari da gestire nel corso della sua vita. Ancora più importante, come l'ex segretario alla Difesa William Perry noto, i missili balistici intercontinentali sono “tra le armi più pericolose al mondo” perché un presidente avrebbe solo pochi minuti per decidere se lanciarli dopo l’avvertimento di un attacco, aumentando notevolmente il rischio di una guerra nucleare accidentale basata su un falso allarme. In breve, il nuovo missile balistico intercontinentale non solo è costoso ma estremamente pericoloso per la salute dell’umanità. Il bilancio Biden avrebbe dovuto eliminarlo, non fornirgli maggiori finanziamenti.
Un’altra rivelazione è la decisione di spendere più di $ 12 miliardi sull’aereo da combattimento F-35, un sistema d’arma problematico e immensamente costoso i cui difetti tecnici suggeriscono che potrebbe non essere mai completamente pronto per il combattimento. Tale conoscenza avrebbe dovuto, ovviamente, portare alla decisione di sospendere almeno la produzione dell’aereo fino al completamento del test. Il presidente del comitato per le forze armate della Camera, Adam Smith (D-WA), ha ha dichiarato che è stanco di sperperare soldi nella “tonaia” dell'F-35, mentre il massimo ufficiale dell'aeronautica, il generale Charles Brown, ha confrontato a una Ferrari che “non vai al lavoro tutti i giorni” ma “la guidi solo la domenica”.
Si tratta di un'ammissione imbarazzante per un aereo un tempo pubblicizzato come futuro baluardo a basso costo per la flotta di aerei da combattimento statunitense. Resta da vedere se l’Aeronautica, la Marina e i Marines, i tre servizi che utilizzano varianti dell’F-35, manterranno la rotta e acquisteranno più di 2,400 di questi velivoli. Conta su una cosa, però: la lobby dell'F-35, incluso a caucus speciale F-35 alla Camera dei Rappresentanti e al Unione macchinisti, i cui lavoratori costruiscono gli aerei, combatteranno con le unghie e con i denti per mantenere il programma pienamente finanziato indipendentemente dal fatto che serva o meno alle nostre esigenze di sicurezza nazionale.
E tieni presente che l'F-35 è solo una delle tante eredità di fallita modernizzazione del Pentagono sforzi. Anche se il Pentagono acquisisse i suoi nuovi sistemi senza ritardi o superamenti dei costi – qualcosa davvero raro – i suoi piani di spesa costosi hanno già guadagnato in questo decennio il soprannome di “terribili anni venti. "
Peggio ancora, c'è una chiara possibilità che il Congresso spinga quel budget ancora più in alto in risposta a "lista dei desideri” diffuso da ciascuno dei servizi militari. Gli elementi su di essi che devono ancora entrare nel budget del Pentagono Biden includono cose come: sorpresa! – più F-35. Quello dell'Esercito lista dei desideri include anche i sistemi che affermava di dover tagliare. Il fatto che ai servizi sia consentito presentare tali richieste al Congresso è il simbolo di una rottura della disciplina di bilancio di prim'ordine.
Il budget di base comprende anche la spesa obbligatoria per voci come il pensionamento militare. La richiesta di quest'anno aggiunge 12.8 miliardi di dollari al conto del Pentagono.
Conteggio corrente: 727.9 miliardi di dollari
Il bilancio nucleare
Sarebbe ragionevole supporre che il bilancio del Dipartimento dell’Energia sarebbe dedicato principalmente allo sviluppo di nuove fonti energetiche e alla lotta al cambiamento climatico, ma tale ipotesi sarebbe, purtroppo, del tutto fuori luogo.
Infatti, più della metà del bilancio del dipartimento va a sostenere la National Nuclear Security Administration (NNSA), che gestisce il programma di armi nucleari del paese. La NNSA lavora sulle testate nucleari otto località principali – California, Missouri, Nevada, Nuovo Messico (due strutture), Carolina del Sud, Tennessee e Texas – in tutto il paese, insieme a strutture sussidiarie in diversi altri stati. Il budget proposto dalla NNSA per l'anno fiscale 2022 per le attività relative alle armi nucleari è $15.5 miliardi, parte di un budget per progetti legati all’energia atomica di 29.9 miliardi di dollari.
La NNSA è nota per la cattiva gestione dei grandi progetti. È stato regolarmente in ritardo sulla pianificazione e con costi eccessivi, per la nota di $28 miliardi negli ultimi due decenni. I suoi piani futuri sembrano destinati a colpire in modo significativo il portafoglio dei contribuenti americani, con una spesa prevista a lungo termine per le attività relative alle armi nucleari in aumento di un piano proposto. 113 miliardi di dollari in un solo anno.
Bilancio nucleare 29.9 miliardi di dollari
Conteggio in corso: $ 757.8 miliardi
Attività legate alla difesa
Si tratta di una categoria onnicomprensiva, per un totale di 10.5 miliardi di dollari nella richiesta per l’anno fiscale 2022, comprese, tra le altre cose, le attività internazionali dell’FBI e i pagamenti al fondo pensioni della CIA.
Attività legate alla difesa 10.5 miliardi di dollari
Conteggio in corso: $ 768.3 miliardi
Il bilancio dell’intelligence
Ci sono pochissime informazioni pubbliche disponibili su come funziona la nazione: contatele! — 17 agenzie di intelligence spendere i soldi delle nostre tasse. IL maggioranza dei rappresentanti del Congresso non ha nemmeno membri del personale in grado di accedere a qualsiasi tipo di informazione significativa sulla spesa per l'intelligence, un enorme ostacolo alla capacità del Congresso di supervisionare queste agenzie e le loro attività in modo significativo. Finora quest'anno c'è solo a cifra superiore disponibile per una spesa in attività di intelligence nazionale (ma non militare) di 62.3 miliardi di dollari. Si ritiene che la maggior parte di questo denaro sia già nascosto nel budget del Pentagono, quindi non viene aggiunto al conteggio corrente mostrato di seguito.
Attività di intelligence nazionale: 62.3 miliardi di dollari
Conteggio in corso: $ 768.3 miliardi
Il bilancio pensionistico e sanitario del Dipartimento militare e della difesa
Il Dipartimento del Tesoro copre le spese pensionistiche e sanitarie dei militari che dovrebbero rientrare nel bilancio base del Pentagono. La spesa netta su queste due voci – meno gli interessi maturati e i pagamenti sui due conti – è stata negativa di 9.7 miliardi di dollari nell’anno fiscale 2022.
Spese pensionistiche e sanitarie del Dipartimento militare e della difesa: -9.7 miliardi di dollari
Conteggio in corso: $ 758.6 miliardi
Bilancio per gli affari dei veterani
I costi totali della guerra vanno ben oltre le spese contenute nel bilancio del Pentagono, compresi i costi per prendersi cura dei veterani delle “guerre eterne” americane. Sopra 2.7 milioni di militari statunitensi hanno attraversato in bicicletta zone di guerra in questo secolo e centinaia di migliaia di loro hanno subito gravi lesioni fisiche o psicologiche, aumentando di conseguenza i costi delle cure dei veterani. Inoltre, mentre emergiamo dai mesi del disastro del Covid-19, il Dipartimento per gli affari dei veterani prevede un “onda di prua” di costi aggiuntivi e richieste per i suoi servizi da parte di veterani che hanno rinviato le cure durante la fase peggiore della pandemia. La richiesta di budget totale per l’anno fiscale 2022 per i Veterans Affairs è di 284.5 miliardi di dollari.
Budget per gli affari dei veterani: 284.5 miliardi di dollari
Conteggio in corso: $ 1,043.1 miliardi
Bilancio degli affari internazionali
Il budget per gli affari internazionali comprende finanziamenti per il Dipartimento di Stato e l’Agenzia per lo sviluppo internazionale, parti integranti della strategia di sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Qui, gli investimenti nella diplomazia e nelle attività economiche e sanitarie all’estero sono integrati da circa 5.6 miliardi di dollari in aiuti militari ad altri paesi. L’amministrazione Biden ha proposto un finanziamento complessivo per gli affari internazionali per l’anno fiscale 2022 pari a 79 miliardi di dollari.
Budget per gli affari internazionali: 79 miliardi di dollari
Conteggio in corso: $ 1,122.1 miliardi
Il bilancio per la sicurezza nazionale
Sulla scia degli attacchi dell'9 settembre, è stato creato il Dipartimento per la sicurezza interna (DHS) riunendo un'ampia gamma di agenzie, tra cui la Federal Emergency Management Agency, la Transportation Security Agency, i servizi segreti statunitensi, la dogana e la protezione delle frontiere e la Guardia Costiera. Il budget proposto dal DHS per l’anno fiscale 11 è di 2022 miliardi di dollari, quasi un terzo dei quali va alla dogana e alla protezione delle frontiere.
Bilancio per la sicurezza nazionale: 52.2 miliardi di dollari
Conteggio in corso: $ 1,174.3 miliardi
Interessi sul debito
Lo stato di sicurezza nazionale, come sopra delineato, è responsabile di circa il 20% degli interessi dovuti sul debito statunitense, per un totale di oltre 93.8 miliardi di dollari.
Interessi sul debito: 93.8 miliardi di dollari
Conteggio finale: 1,268.1 miliardi di dollari
Ti senti più sicuro adesso?
Teoricamente, i quasi 1.3 miliardi di dollari da spendere per la sicurezza nazionale dovrebbero essere dedicati ad attività che rendano l’America e il mondo un posto più sicuro. Evidentemente non è così quando si tratta di tanti fondi che verranno spesi in nome della sicurezza nazionale: dai dollari dei contribuenti buttati via in sistemi d’arma che non funzionano a quelli spesi per una nuova generazione di armi nucleari inutili e pericolose. armi, a continuare a rafforzare ed estendere la presenza militare americana senza precedenti su questo pianeta, mantenendone di più 800 basi militari all’estero in tutto il mondo.
Se gestite correttamente, le iniziative del presidente Biden sulla ricostruzione delle infrastrutture nazionali e sulla lotta al cambiamento climatico sarebbero molto più cruciali per garantire la sicurezza delle persone piuttosto che stanziare più soldi al Pentagono e alle agenzie correlate. Sfortunatamente, a differenza del budget proposto dal Pentagono, è molto meno probabile che finanziamenti significativi per le infrastrutture in stile Green New Deal vengano approvati da un Congresso aspramente diviso. Evidentemente a Washington non interessa che tali investimenti siano anche significativi più efficace creatori di posti di lavoro.
Uno spostamento della spesa verso queste e altre priorità urgenti, come affrontare la possibilità di future pandemie, sarebbe chiaramente un investimento di gran lunga migliore nella “sicurezza nazionale” rispetto all’attuale bilancio proposto dal Pentagono. Purtroppo, però, troppi leader politici americani hanno chiaramente tratto lezioni sbagliate dalla pandemia. Se questo Paese continua a sperperare somme sbalorditive in attività strettamente mirate alla sicurezza nazionale in un momento in cui le nostre sfide più grandi sono tutt’altro che di natura militare, questo Paese (e il mondo) saranno un luogo molto meno sicuro in futuro.
Copyright 2021 William D. Hartung e Mandy Smithberger
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