Il 12 febbraio (Giornata della Gioventù Venezuelana e commemorazione della battaglia per l'indipendenza di La Victoria) alcuni studenti universitari e gruppi di opposizione tradizionali conservatori sono scesi in piazza in Venezuela. A Caracas studenti e altre persone hanno attaccato un edificio governativo, bruciato automobili e danneggiato l'ingresso di una stazione della metropolitana. Le manifestazioni si sono protratte per diversi giorni, poiché è diventato subito evidente che lo scopo principale delle proteste era destabilizzare il governo e cercare la cacciata del presidente democraticamente eletto del Venezuela, Nicolás Maduro.
Maduro ha dovuto affrontare elezioni presidenziali molto contestate poco dopo la morte di Hugo Chávez, in cui ha sconfitto di poco Henrique Capriles. Per ottenere sostegno, Capriles ha promesso di portare avanti i programmi sociali avviati dal defunto presidente, diventando quello che alcuni hanno definito un candidato “Chávez lite”. Gli elementi duri dell'opposizione, compreso Capriles, hanno rifiutato di accettare i risultati delle elezioni e la violenza di strada generata dalle forze conservatrici ha provocato la morte di una dozzina di persone.
Lo scorso dicembre, il Venezuela ha tenuto le elezioni municipali che l’opposizione ha volutamente trasformato in un referendum sulla presidenza di Maduro. Nonostante la conquista da parte dell'opposizione di diverse zone importanti di Caracas e della città di Maracaibo, la coalizione sponsorizzata dal governo (Polo Patriotico) ha conquistato oltre il 70% dei comuni del paese. I risultati elettorali hanno rivelato che l'opposizione non è riuscita a conquistare la maggioranza, nonostante i gravi problemi economici del paese e la perdita del carismatico Hugo Chávez come leader della sinistra.
All'indomani della recente sconfitta elettorale, la protesta dell'opposizione all'inizio di febbraio ha colto molti di sorpresa. Anche se il Venezuela ha tenuto 19 elezioni dal 1998, con la vittoria della sinistra18, in realtà non sono previste elezioni nel corso del 2014, una rarità nel ciclo elettorale attivo del paese. Le prime elezioni sono previste per dicembre 2015, quando gli elettori si recheranno alle urne per eleggere i membri dell'Assemblea nazionale. La disposizione presidenziale sulla revoca della Costituzione non potrà essere attivata fino al 2016.
Divenne subito evidente che alcuni segmenti dell’ala destra radicale non erano disposti ad aspettare lo svolgersi del processo democratico. L’opposizione temeva che il governo potesse avere il tempo per affrontare i problemi reali che il Venezuela si trova ad affrontare, tra cui la carenza di cibo, l’inflazione che ha raggiunto oltre il 56% e la criminalità che colpisce tutti i settori della società. Non dovrebbe quindi sorprendere che quando a Leopoldo López (la figura politica che sperava di trarre vantaggio dalla protesta e sostituire Capriles come leader de facto dell’opposizione) è stato chiesto quanto sarebbe durata la protesta, ha risposto: “hasta que se vaya” finché Maduro non se ne va.
Questa non è la prima volta che l’opposizione ricorre a mezzi extraparlamentari per spodestare un presidente in carica in Venezuela. In precedenza, l’opposizione aveva organizzato un colpo di stato nel 2002 e quando questo fallì, i vertici della compagnia petrolifera guidarono uno sciopero nel 2002-2003 che paralizzò la nazione. Successivamente la destra si impegnò in sforzi di destabilizzazione noti come guarimba nella prima parte del 2004 anche questo fallì. In sostanza, l’opposizione ha adottato ancora una volta la strategia “tutto o niente” adottata nel 2002 e nel 2004; – o Maduro si dimette oppure continueranno a protestare.
Chi sono gli studenti?
È anche fuorviante presumere che tutti gli studenti venezuelani sostengano l’opposizione; infatti molti sostengono anche il governo e i suoi alleati. Inoltre, la leadership studentesca delle attività dell’opposizione non è una novità in Venezuela. Nel 2006, dopo aver subito una serie di sconfitte elettorali, gli studenti, soprattutto delle università private, sono diventati il nuovo volto dell’opposizione. Gli studenti sono stati anche la forza trainante della protesta contro il mancato rinnovo della licenza di trasmissione di RCTV (un'importante compagnia televisiva) per il suo coinvolgimento nel colpo di stato del 2002. Il carattere sociale degli studenti universitari in Venezuela è cambiato in modo significativo a partire dagli anni '1960 e '1970. L’applicazione della politica neoliberista all’arena educativa, l’uso continuato di esami di ammissione standardizzati e l’espansione delle università private hanno trasformato il carattere sociale degli studenti e una percentuale maggiore appartiene ora alle classi medie e superiori.
Una storia di due città e due paesi
Gran parte dei resoconti dei mass media danno l’impressione che il Venezuela si trovi di fronte a una ribellione nazionale. La realtà è che le proteste sono state limitate ad alcune sacche del paese, per lo più quartieri della classe medio-alta, non intere città. La maggior parte dei danni alle proprietà private e alle infrastrutture si è verificata in questi quartieri. Secondo il governo 18 comuni su 335 sono stati al centro della protesta. E anche nei comuni dove ci sono manifestanti, i residenti vivono la storia di due città, con alcune zone assediate e altre che funzionano in condizioni normali. Con l'avvento del carnevale compaiono anche immagini contrastanti di persone in spiaggia e di altre che protestano dietro le barricate.
Guarimba
Per creare condizioni di ingovernabilità, la cosiddetta “opposizione democratica” ha iniziato a barricare le strade per impedire la libera circolazione delle persone e far precipitare la crisi. Hanno eretto barricate utilizzando massi, vetro, alberi, sacchi pieni di spazzatura e qualsiasi altra cosa a loro disposizione. In altri casi lanciano vetri e chiodi (chiamati miguelitos, chiodi infilati in pezzi di tubo da giardino) sulla strada per ostacolare il traffico. La polizia e la Guardia Nazionale hanno ripulito le strade della città in numerose occasioni. Tuttavia, i manifestanti nascondono i materiali e riprendono il controllo delle strade una volta che la Guardia se ne va.
Passeggiando per le zone controllate dall'opposizione è impossibile non notare che molte strade sono state ricoperte di olio per auto per rendere le superfici scivolose e far sbandare le moto. L'opposizione lo presume motorizzati, quelli in moto sono sostenitori del governo. Non c'è stata solo una demonizzazione delmotorizzati, ma anche una razzializzazione degli individui che hanno acquistato motociclette cinesi a buon mercato poiché la maggior parte proviene da settori socioeconomici inferiori e tende ad essere persone di colore.
È anche impossibile non notare il filo d'acciaio e il filo spinato tesi lungo la carreggiata e alcuni motociclisti sono rimasti feriti o uccisi da queste barriere. Edwin Duran (29 anni) a Caracas è stato ucciso dal filo d'acciaio piazzato sulla strada per ostacolare il traffico. Anche Delia Elena Lobo, una madre di 39 anni, è stata uccisa mentre viaggiava in moto con suo figlio nella città di Mérida.
Generale in pensione, Ángel Vivas ha twittato più volte dando istruzioni ai suoi seguaci su come posizionare il filo d'acciaio nelle strade della città. Il governo ha cercato di arrestarlo per incitamento alla violenza. Il generale indossò un giubbotto antiproiettile, si armò di un M-16 e di una pistola e salì sul tetto di questa casa. L'opposizione gli ha bloccato la casa mentre alcuni media americani in lingua spagnola si sono precipitati a intervistarlo, ma non gli hanno mai chiesto come e perché fosse in possesso di un documento Fucile d'assalto M-16.
La paura viene utilizzata anche per intimidire la popolazione laddove le barricate interrompono la vita delle persone. Ai residenti viene detto che le barricate sono necessarie per proteggere la comunità dalle bande di predoni di sostenitori del governo, della Guardia Nazionale o delle forze armate.motorizzati, (motociclisti). In alcuni quartieri sfruttano la paura di essere attaccati dai Tupamaros, organizzazione politica ispirata all'omonimo gruppo uruguaiano. In Venezuela, i Tupamaros sono un’organizzazione di sinistra che in passato si è scontrata con le forze di opposizione. Durante tutta la giornata le voci che circolano generano un evento potenzialmente calamitoso dopo l'altro.
I media mainstream non riportano le pericolose condizioni delle strade; infatti molti giornalisti stranieri hanno paura di lasciare il comfort e la protezione percepita dei quartieri della classe media e medio-alta in cui risiedono. Un giornalista statunitense ha twittato di non essersi avventurato fuori da Altamira, una zona ricca di Caracas, e quindi di non poter riferire sulle condizioni altrove.
Allo stesso modo, contrariamente a quanto riportato da alcuni media, i militari non sono stati scatenati per attaccare insensatamente i manifestanti. Indubbiamente ci sono stati episodi di violenza e provocazioni da entrambe le parti e il governo ha recentemente ordinato l'arresto di diversi agenti dei servizi segreti implicati nelle due morti, uno dell'opposizione e l'altro di un attivista chavista. Il numero delle vittime ha ormai raggiunto la doppia cifra, ma la violenza ha avuto il sopravvento sia sui manifestanti che sui sostenitori del governo. Anche se troppo alti, i numeri sarebbero senza dubbio molto peggiori se le forze di sicurezza tentassero di reprimere la protesta con la forza letale.
Perché Táchira?
La protesta nello stato occidentale di Táchira ha preceduto le manifestazioni più grandi a Caracas e altrove il 12 febbraio e sarebbe stata innescata dal tentato stupro di uno studente universitario. Il governatore dello stato di Táchira insiste che nessuno studente si è fatto avanti per sporgere denuncia per il tentato stupro. Gli studenti sono scesi in piazza per protestare contro l'aumento del tasso di criminalità e l'arresto di due manifestanti da parte della polizia è citato come un fattore che ha fatto infuriare gli studenti. Le proteste a San Cristobal si sono rapidamente estese a Mérida, dove si trova il campus principale dell'Università delle Ande (ULA).
Tuttavia, come ogni cosa in Venezuela, gli sviluppi a Táchira sono più complicati di quanto sembri inizialmente. Alcuni settori economici di Táchira traggono enormi profitti dal commercio illecito di beni venezuelani sovvenzionati inviati in Colombia come contrabbando dove ottengono prezzi molto più alti. Si stima che oltre il 30% di alcuni prodotti alimentari di base venezuelani escano dal paese come contrabbando. La carenza di prodotti alimentari di base è stata particolarmente evidente a Táchira e Mérida, dove gli scaffali di molti negozi sono vuoti. Anche i cittadini medi si dedicano al commercio di contrabbando per aumentare i propri stipendi. Anche la benzina, che in Venezuela è fortemente sovvenzionata e costa meno di 10 centesimi al gallone, rientra nel commercio di contrabbando. Il sussidio per la benzina, in vigore dagli anni ’1950, costa al governo più di 12 miliardi di dollari all’anno. Táchira è il centro di un attivo commercio di rimesse tra colombiani e venezuelani e i riciclatori di denaro sfruttano questo scambio. Gli sforzi del governo per controllare questo commercio illecito hanno generato malcontento in alcuni settori.
Táchira rappresenta anche un'altra sfida, la presenza sul suolo venezuelano di paramilitari colombiani e venezuelani che traggono profitto dal commercio illecito e sono collegati a reti criminali transnazionali. Hanno già rapito un ufficiale militare venezuelano che era in visita alla sua famiglia. Sono un fattore sempre presente nelle proteste politiche a Táchira.
Identità Gocho
Un'identità razzializzata “gocho” (andina e prevalentemente più bianca rispetto alla razza prevalentemente mista del Venezuela e alla popolazione di origine africana) viene promossa anche negli stati andini di Mérida e Táchira. Manifesti e striscioni che proclamavano il potere del gocho e il loro ruolo nella protesta erano comuni nelle manifestazioni a Mérida e Táchira.
Dal 1898 al 1958, il Venezuela fu governato da una serie di generali andini dello stato di Táchira. Questa identità di gocho si rifà a un’epoca in cui le Ande, e in particolare Táchira e Mérida, esercitavano un ruolo di primo piano nel governo del Venezuela. Le proteste concentrate a Táchira e Mérida sollevano lo spettro di una Media Luna (mezzaluna) boliviana, dove l’opposizione conservatrice, utilizzando una presunta identità razzializzata, ha promosso la secessione delle province orientali della Bolivia. Allo stesso modo alcuni hanno suggerito che Mérida, Táchira, Trujillo e Zulia potrebbero diventare una versione venezuelana della Media Luna. Tuttavia, le proteste a Zulia e Trujillo non hanno raggiunto i livelli di quelle di Mérida o Táchira e questo scenario non si è concretizzato.
Un’altra caratteristica importante delle marce di protesta dell’opposizione è stato il ruolo di leadership delle donne della classe media e alta. Sabato 22 febbraio 2014 le donne che sostengono il governo si sono manifestate a Caracas per promuovere la pace e la fine della violenza. Mercoledì 27 febbraio 2014 donne dell'opposizione vestite di bianco hanno inscenato proteste contro il governo e si sono radunate davanti all'edificio del guardia Nazionale a Caracas. Un'ufficiale della guardia è uscita per accogliere le loro richieste e ha esortato i manifestanti a prendere parte agli sforzi di dialogo proposti dal presidente Maduro.
In varie manifestazioni dell'opposizione alcune donne hanno iniziato a rivendicare un'iper-mascolinità, inducendo gli uomini ad affrontare la Guardia o la polizia e, quando non lo fanno, sollevando dubbi sulla virilità maschile. I social media dell’opposizione stanno diffondendo l’immagine di una giovane manifestante che durante una manifestazione attaccava un paio di “testicoli” ai pantaloncini e portava un cartello che diceva “Soy Gocha y tengo de sobra lo que algunos de ustedes les falta”. (Sono un Gocha e ho in eccesso ciò che vi manca.) Una freccia sul cartello indicava i suoi presunti "testicoli". Altri cartelli nelle proteste delle donne recitano “donne con ovaie contro un esercito simbolico” e altri affermano crudamente: “Gli uomini in Venezuela non hanno le palle”.
Vita quotidiana
Dove l'opposizione ha posto le barricate, la gente vive accanto al cellulare, si manda messaggi per vedere se è sicuro uscire e si precipita in qualunque negozio sia aperto per qualche ora. È possibile trovare la maggior parte dei prodotti, anche se potrebbero essere necessari più viaggi in vari negozi e la frustrazione di dover fare lunghe code. Le voci tendono a dominare le conversazioni di strada, dove viene venduto il latte; chi ha l'Harina Pan (farina di mais usata per preparare le arepas, un piatto nazionale) e quali posti di blocco sono superabili. L'opposizione comunica principalmente attraverso i social media e molti trascorrono innumerevoli ore su Twitter, Whats-Apps, Facebook e Zello, un'applicazione che trasporta conversazioni in diretta.
Nelle aree in cui si svolgono le proteste, i lavoratori e gli altri dipendenti non possono entrare e perdono reddito. Anche le imprese, i commercianti e l’industria del turismo alla vigilia del Carnevale subiscono le conseguenze dei blocchi. In queste zone il trasporto pubblico è fermo e i “mototaxi” sono diventati il principale mezzo di trasporto.
Sebbene la maggior parte dei settori economici sostenga l’opposizione, stanno cominciando a prendere le distanze dalle proteste più violente. Alcuni sembrano riconoscere che le mobilitazioni non rovesceranno il governo. Mercoledì 26 febbraio i leader di Fedecamaras (Camera di Commercio), Fedeindustria (Camera dell'Industria) ed Eugenio Mendoza, amministratore delegato della principale azienda alimentare del Paese, hanno partecipato alla “Conferenza di Pace” sponsorizzata dal governo. Sebbene abbiano criticato il governo su molti fronti, hanno anche espresso opposizione ai blocchi e hanno riconosciuto la legittimità del governo Maduro. Anche se la gerarchia della Chiesa cattolica venezuelana era stata invitata, ha deciso di non partecipare. Il nunzio apostolico era presente e ha sollecitato il dialogo e i negoziati per porre fine alla violenza. Anche i leader politici della coalizione di opposizione MUD (Tavolo dell'Unità) hanno boicottato l'evento.
Ci sono, tuttavia, prove che anche alcuni leader politici eletti dell’opposizione stanno iniziando a prendere le distanze dalla violenza di strada. Questo perché le persone sono stanche delle interruzioni nella loro vita. I sindaci dell’opposizione di Baruta, Sucre ed El Hatillo, tutti parte della grande Caracas, hanno chiesto la fine della violenza e hanno sconfessato le proteste di piazza che creano condizioni di assedio.
Lottare per la leadership politica della destra
Capriles sembra disperato nel voler riaffermare la sua leadership nella coalizione di opposizione, soprattutto da quando López lo ha aggirato, diventando il leader più riconosciuto della destra. Tuttavia, molti settori dell’opposizione, compresi alcuni studenti, non godono della fiducia di López. Capriles è intervenuto ad una manifestazione dell'opposizione manifestando la sua disponibilità a prendere parte al dialogo. Maduro ha convocato una riunione dei governatori alla quale avrebbe dovuto partecipare Capriles, governatore dello stato di Miranda; tuttavia, sotto la pressione dell'estrema destra, si rifiutò di partecipare. In precedenza, aveva partecipato a una riunione e aveva stretto la mano a Maduro, cosa per cui era stato aspramente criticato dalla destra. Altri due governatori dell’opposizione si sono presentati e hanno apertamente litigato con Maduro. L’assenza di Capriles e di altre voci dell’opposizione è stata un errore e un’occasione persa per dialogare e tentare di attenuare la violenza che il Paese deve affrontare.
Superato dalle proteste, Capriles inizialmente affermò che gli estremi politici cercavano la violenza, con riferimento sia alla destra che alla sinistra. Ha anche criticato pubblicamente López e la deputata dell’Assemblea nazionale María Corina Machado per aver sollevato false aspettative secondo cui le proteste avrebbero spodestato Maduro. Tuttavia, troverà difficile presentarsi come il moderato nella situazione attuale. Capriles si trova di fronte ad uno scenario simile a quello dei repubblicani negli Stati Uniti che si confrontano con l'ala Tea Party del partito. Per restare il leader dell'opposizione Capriles deve fare appello alla destra più radicale, che rifiuta di negoziare con il governo a qualsiasi condizione. Tuttavia, per vincere le elezioni deve ottenere il sostegno dei chavisti scontenti e dei settori più poveri. Con l’aumento dell’opposizione ai disordini causati dalle proteste, Capriles troverà sempre più difficile presentarsi come un moderato.
Conclusione
Il Venezuela non si trova ad affrontare una crisi simile a quella ucraina, come alcuni membri dell’opposizione hanno suggerito. Il presidente mantiene il sostegno in tutto il paese. Né è sull’orlo di un conflitto fratricida simile a quello avvenuto in Siria. Una larga parte, ma a quanto pare non la maggioranza, della società rimane amaramente alienata dal governo. Indubbiamente, il Venezuela si trova ad affrontare problemi economici e sociali reali. Tuttavia, gli sforzi dell’opposizione per rovesciare il governo non faranno altro che esacerbare questi problemi e continuare ad aumentare le tensioni nel paese.
Sul fronte internazionale, paesi come Brasile e Argentina hanno chiesto di non intervenire in Venezuela, alludendo al sostegno degli Stati Uniti all’opposizione. Nonostante le recenti tensioni e la reciproca espulsione dei diplomatici, il governo Maduro ha recentemente offerto un ramoscello d’ulivo nominando un nuovo ambasciatore venezuelano a Washington. I paesi non hanno formalmente ambasciatori dal 2008. Gli Stati Uniti non hanno risposto formalmente al gesto. Gli Stati Uniti invece sì espresso preoccupazione su una potenziale nuova ondata di immigrati dai Caraibi se il Venezuela riduce o cessa la vendita di petrolio attraverso Petro-Caribe ai paesi della regione.
Non ci sono prove che ampi settori della società, in particolare i poveri urbani che forniscono il maggior sostegno al governo, si siano uniti alle proteste avviate dai settori della classe media e alta. Questa divisione ha portato un commentatore colombiano ad affermare: “Il Venezuela è un paese strano, l’unico posto dove i ricchi protestano e i poveri festeggiano”. È improbabile che l’opposizione possa sostenere l’attuale livello di proteste. Cercando la cacciata di Maduro con mezzi antidemocratici e senza il sostegno della maggioranza, l'opposizione è entrata ancora una volta in un “callejon sin salida”, un vicolo cieco politico. Dopo il disastro dello sciopero petrolifero del 2002-03, che costò al paese oltre 14 miliardi di dollari in mancate entrate, salvarono la faccia chiedendo la revoca di Chávez. Secondo l'attuale calendario elettorale non hanno tale possibilità. L’opposizione avrà difficoltà a salvare la faccia dopo questa ondata di proteste e molti mettono in dubbio il loro impegno nei confronti dei principi democratici e la loro capacità di unire tutto il Venezuela. Avendo radicalizzato la loro base, ora si trovano ad affrontare l’arduo compito di smobilitare i propri seguaci se vogliono salvare un po’ di credibilità nelle future elezioni.
Miguel Tinker Salas è professore di storia dell'America Latina al Pomona College e autore di numerosi libri sul Venezuela, tra cui The Enduring Legacy: Oil, Culture, and Society in Venezuela (Duke University Press).
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1 Commento
Miguel, ciao. Questo è Peter Bohmer. Mi ricordo di te da San Diego. Ci siamo conosciuti quando eri uno studente della UCSD e io ero attivo a San Diego. Mi piace il tuo lavoro . Ho frequentato lezioni per due mesi in Venezuela nel 2009 e per due mesi in più nel 2012 e ho anche trascorso del tempo aggiuntivo lì. Mandami la tua email e ti invierò un discorso che ho tenuto la settimana scorsa e alcuni altri miei scritti sul Venezuela. La mia email è [email protected]
Puoi anche trovare alcuni dei miei scritti su http://blogs.evergreeen.edu/bohmerp
Insegno economia politica all'Evergreen State College di Olympia, WA
un abbraccio, Peter