Occupy Wall Street era all’apice del suo potere nell’ottobre 2011, quando migliaia di persone si riunirono a Zuccotti Park e sventarono con successo i piani del sindaco miliardario Michael Bloomberg di spazzare via l’occupazione per motivi di salute pubblica. Da questo punto di vista, il movimento Occupy sembra essere precipitato da un precipizio, non essendo riuscito a organizzare qualcosa di simile a uno sciopero generale il Primo Maggio – nonostante mesi di voci di scioperi di massa, blocchi e chiusure.
I media mainstream sono ansiosi di amministrare l’estrema unzione. CNN ha dichiarato "il Primo Maggio svanì", il New York Post sogghignò "Arrivederci, occupate" e il New York Times ha ridotto gli eventi della giornata a meno di 400 parole, principalmente sugli arresti a New York City.
Storici e organizzatori ribattono che il movimento Occupy deve essere visto in termini relativi. L'eminente sociologa Frances Fox Piven, coautrice di Movimenti dei poveri, dice:
"Non conosco un movimento che si sviluppa in meno di un decennio. Le persone sono impazienti e alcune di loro sono troppo frettolose per esprimere giudizi. Ma è l'inizio, credo, di un grande movimento. Uno di una serie di movimento che ha cambiato episodicamente la storia, che non è il modo in cui raccontiamo la storia americana." |
Brooke Lehman, una figura centrale del movimento anti-globalizzazione aziendale di dieci anni fa, afferma:
"Rispetto a un anno fa, il livello di attività oggi è sorprendente. C'è un'intera nuova generazione di studenti delle scuole superiori e universitari che si stanno radicalizzando." |
Altri notano che le proteste hanno avuto luogo in più di 110 città il Primo Maggio in riconoscimento della resistenza e della solidarietà dei lavoratori, un’impresa non da poco data l’ostilità verso il lavoro tra le élite al potere negli Stati Uniti. Allo stesso tempo, solo dei partigiani spudorati potrebbero negare che il movimento Occupy stia lottando per riconquistare le vette raggiunte l’anno scorso, e molti attivisti lo ammettono in privato. Alcuni sostengono che l’ostilità della polizia e dei media agisca come uno-due che può mettere fuori gioco movimenti come Occupy, e questo è fin troppo vero, come spiegato di seguito. Ma altri movimenti superano questi ostacoli. A nord del confine tra Stati Uniti e Canada, centinaia di migliaia di studenti universitari del Quebec hanno mantenuto uno sciopero militante per tre mesi contro l’aumento delle tasse scolastiche a dispetto dei politici, degli esperti e della polizia che schioccano la frusta.
Mancanza di spazio'
Il vero ostacolo per il movimento Occupy è anche la ragione del suo successo: lo spazio, o adesso, la sua mancanza. Comprendere il significato dello spazio politico e l’incapacità di Occupy di riconquistarlo rivela perché il movimento sta avendo difficoltà a riconquistare terreno.
Gli americani sono diventati così invischiati nella transitorietà del lavoro, della vita, dell’abitazione, del gioco, della finanza e della proliferazione di spazi virtuali che è facile dimenticare che l’azione collettiva in uno spazio fisico condiviso è il modo in cui avviene il cambiamento sociale dal basso. Prendiamo il movimento operaio. La storia della lotta dei lavoratori dell’industria inizia con la consapevolezza che i capitalisti si rovinano da soli, ammassando i lavoratori in uno spazio comune – la fabbrica – dove diventano consapevoli dei loro interessi comuni, così come del loro potenziale potere di fermare la macchina del capitale. . Lo stesso vale per i movimenti studenteschi. Lo spazio educativo condiviso può unire gli studenti attorno a reclami e obiettivi comuni. E per il movimento per i diritti civili, le chiese nere hanno svolto un ruolo fondamentale.
Ora, Occupy Wall Street differisce in quanto si è appropriato di un parco pubblico-privato e lo ha riconfigurato come spazio politico. Era una manifestazione del concetto centrale del movimento Occupy: non può esserci democrazia politica senza democrazia economica. La sua potenza scaturisce dalla stessa fonte della Primavera Araba, quella spagnola oltraggiato e la rivolta dei lavoratori del Wisconsin: liberare pacificamente lo spazio pubblico e governarlo attraverso la democrazia partecipativa.
Prima che questo contagio sociale emergesse in Tunisia alla fine del 2010, il momento precedente di un’esplosione di massa globale era il 15 febbraio 2003, il giorno delle proteste contro l’imminente invasione americana dell’Iraq. Questo era il problema: era solo una giornata priva di essenza democratica dal basso verso l’alto. Non solo Bush poteva scrollarsi di dosso il fatto di essere un “focus group”, ma le proteste potevano essere distorte come legittimazione per gli stati aggressori – perché lasciavano spazio al dissenso democratico in contrasto con il terrore di Saddam Hussein.
Colonizzato dal consumo
La protesta contro la guerra ha ormai poco impatto, perché si è trasformata in un raduno in un fine settimana nella capitale politica, marciando per strade vuote con cartelli prestampati, pronunciando canti sdentati e ascoltando discorsi cliché. È troppo prevedibile e troppo facile da ignorare, da parte dei governanti che sono isolati dai governati da dollari e manganelli. D’altro canto, occupare spazio nel cuore di una città senza fine è una sfida al potere statale.
Un attivista ha detto dell'accampamento a Wall Street: "In qualsiasi momento, potresti indire una marcia improvvisata su Goldman Sachs e un centinaio di persone si unirebbero a te". La notte del 5 ottobre 2011 ne è stata un esempio spettacolare. Dopo una manifestazione guidata dai sindacati nel centro di Manhattan, migliaia di persone hanno attraversato il distretto finanziario in marce separatiste durate ore. Con così tante persone nelle strade che sentivano alle spalle il vento del sostegno pubblico, Wall Street si sentiva fragile e il dipartimento di polizia di New York era sotto assedio.
Mantenere continuamente uno spazio e utilizzare forme democratiche di autogoverno ricrea i beni comuni, che sono stati colonizzati per decenni dal consumo a tutto spettro: shopping, cibo, bevande, intrattenimento e spettacolo a pagamento. Occupy Wall Street ha attirato folle di giornalisti e curiosi perché era uno spettacolo completamente diverso. Era una società in miniatura che rifiutava il privato, l’individualismo e il capitalismo. La scena in cui centinaia di persone si scambiavano cibo, arte, musica, conoscenza, politica, assistenza sanitaria, alloggio, rabbia, idee, competenze e amore era diversa da qualsiasi altra cosa nelle nostre società dei consumi, perché nessuno scambio era lubrificato dal denaro (ovviamente i beni sono stati pagati ad un certo punto). All’interno dell’occupazione, migliaia di persone hanno condiviso l’esperienza di avere un interesse democratico diretto in una società che stavano contribuendo a costruire da zero.
Queste società democratiche, più di 300 delle quali sono apparse negli Stati Uniti nell’ottobre 2011, hanno dato impulso a Occupy invitando un numero enorme di neofiti politici a unirsi a un movimento organico. Il vero potere di un movimento sociale, dagli anni Sessanta al Tea Party, non è quello di ricombinare gli attivisti esistenti in una nuova formazione, ma di introdurre ciò che prima non era politico. Durante le occupazioni, gli organizzatori esperti si meravigliavano della capacità di avere conversazioni significative con persone di origini e politiche radicalmente diverse. Dopo aver visitato quasi 1960 occupazioni negli Stati Uniti, ho incontrato molti sedicenti conservatori e repubblicani e persino alcuni membri del Tea Party che hanno affermato di far parte del 40%.
È stato il movimento Occupy a creare il popolo – “il 99%” – e non il contrario. La gamma di politiche e questioni era ampia, ma avere lo spazio per la discussione collettiva ha dato agli occupanti il tempo di coalizzarsi attorno all’idea che i problemi della società derivano dalla concentrazione di ricchezza e potere tra “l’uno per cento”. Pertanto, coloro che non hanno assistenza sanitaria, hanno la casa pignorata, sono disoccupati, bloccati in lavori a basso salario, sono senza casa, soggetti a leggi repressive sull’immigrazione, gravati dal debito studentesco, contrari all’estrazione distruttiva di energia o irritati dalla personalità aziendale e da un sistema politico corrotti dal denaro potrebbero trovare una causa comune e unirsi contro un nemico comune.
Blackout mediatico
Ma non era solo rabbia. Nello spazio fiorirono diverse visioni della società. Come dice Michael Premo di Occupy Wall Street: "Non sai come sognare se non lo vedi qualche volta. L'occupazione ha sbloccato l'immaginazione creativa e radicale". Vedere modi diversi di organizzare il lavoro e la comunità ha dato il via a innumerevoli progetti in tutto il Paese, come l’agricoltura urbana, i centri comunitari, le cooperative di lavoro, le scuole gratuite e la bonifica delle abitazioni.
E' tutto cambiato. Mentre rimangono alcune occupazioni sparse nell’entroterra politico – città come Little Rock e Tallahassee – tutte le altre sono state espulse dallo spazio collettivo negli ultimi sei mesi. In molte città, soprattutto a New York, le assemblee generali si sono disintegrate, perché la pratica democratica diventa un’astrazione fluttuante senza lo spazio per ancorarla. Lo spazio incollava insieme le varie tendenze perché le decisioni venivano prese all'interno e riguardavano la società alternativa che cresceva intorno a loro. Nelle città in cui le assemblee continuano, spesso attirano forse un decimo dei partecipanti al picco. Ruth Fowler, una scrittrice che lavora con Occupy Los Angeles, dice: "Occupy è molto strano in questo momento. Le persone che sono rimaste sono la crema della merda, e i brillanti. La base in mezzo è a casa. "
Nonostante l’allontanamento di nuovi attivisti, Occupy non è quasi scomparso. A livello nazionale, sta difendendo i proprietari di case dagli sfratti e interrompendo le aste delle case pignorate. È in corso una campagna nazionale per costringere il governo a suddividere la Bank of America in banche regionali. Gli studenti si battono contro gli aumenti delle tasse scolastiche, i tagli alle scuole e per una moratoria sul debito studentesco. Gli occupanti stanno lavorando con i sindacati per combattere le aziende che tagliano salari e benefici. E molti gruppi Occupy si sono uniti ai movimenti per l’assistenza sanitaria a pagamento unico e contro le trivellazioni di petrolio e gas dannose per l’ambiente.
David Solnit, che lavora con Occupy San Francisco, indica una delle ragioni per cui il movimento Occupy sembra essere svanito: "Ogni movimento ha la sua mobilitazione di massa e i suoi tempi intermedi... Abbiamo bisogno di un metro migliore dei numeri e dello spazio pubblico e se è amplificato attraverso i media posseduti dall’uno per cento."
In poche parole, i media aziendali sono inclini a respingere un movimento che vuole smembrare le aziende, se non eliminarle del tutto. Lo conferma uno studio condotto da due sociologi. Analizzando più di 2,200 giornali statunitensi, Jackie Smith e Patrick Rafail hanno scoperto che la copertura del movimento Occupy si è ridotta a un rivolo da novembre, nonostante centinaia di gruppi Occupy attivi, migliaia di progetti organizzativi e un'ampia attività del Primo Maggio. Ancora più significativo è il fatto che la copertura giornalistica della disuguaglianza si è ridotta di quasi il 70% dall’autunno.
Repressione statale
Si può discutere se Occupy sia ancora efficace o meno, ma non c’è modo di negare che le disuguaglianze di reddito e ricchezza abbiano raggiunto estremi storici o che due terzi della popolazione statunitense – e il 55% dei repubblicani – affermino che “ci sono ‘molto conflitti "forti" o "forti" tra ricchi e poveri", secondo il Pew Research Center.
L’indifferenza dei media si estende fino a minimizzare la repressione statale. Ironicamente, la forza è una misura del successo perché è il riconoscimento che il movimento è una minaccia:
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A Oakland, la polizia ha lanciato un carro armato il Primo Maggio
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Chicago ha aumentato le sanzioni per le proteste e reso più difficile ottenere i permessi prima delle proteste anti-NATO
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Funzionari dell'Università della California stanno spingendo per accuse contro 11 studenti e un professore di poesia che rischiano 11 anni di prigione e multe di un milione di dollari per proteste non violente contro la Bank of America
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La cosa più minacciosa è che l’FBI, forgiata nel crogiolo del Red Scare del primo dopoguerra, è tornata ai suoi vecchi trucchi. Facendo affidamento sulle stesse tecniche utilizzate per intrappolare i musulmani in complotti “terroristici”, l’FBI ha arrestato cinque anarchici a Cleveland con l’accusa di aver complottato per far saltare un ponte
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Più di recente, un attivista di Salt Lake City ha affermato che tre agenti dell'FBI si sono presentati a casa sua, senza preavviso, chiedendo i nomi delle persone che intendevano partecipare alle proteste anti-NATO a Chicago.
La repressione ha lo scopo di impedire a Occupy di rivendicare uno spazio, come aveva previsto mesi fa la scrittrice Arundhati Roy: “Mantenere il territorio potrebbe non essere qualcosa che il movimento [Occupy] potrà fare in uno stato potente e violento come gli Stati Uniti”. Da marzo, Occupy Wall Street ha tentato quattro volte di riconquistare spazi pubblici a Lower Manhattan, e quattro volte la polizia ha represso la situazione. Il tentativo più recente, la notte del Primo Maggio, è stato accolto da una massiccia presenza di polizia a Wall Street, con i poliziotti che minacciavano di arresto chiunque sembrasse un manifestante.
Lascia marinare
"Cinematologico" è l'unico modo per trasmettere l'immagine di marciapiedi e strade pubbliche ricoperte da migliaia di poliziotti antisommossa, unità di sorveglianza, squadre di sequestro, detective, poliziotti, polizia municipale, comandanti in camicia bianca, falangi di polizia in scooter, quattro elicotteri della polizia luci di emergenza lampeggianti in alto e automobili, SUV, autobus, camion e veicoli di comando. Il tutto per sgombrare qualche migliaio di persone, soprattutto giovani, che si sono riunite per un'assemblea democratica e con la flebile speranza di poter ricreare la magia di Occupy Wall Street.
Anche se ho trascorso ore nella zona con altri giornalisti e sono stato minacciato di arresto cinque volte, non ho visto un resoconto dei media mainstream che descrivesse l’opulenta esibizione delle forze di polizia. Tuttavia, nonostante il pugno scoperto dello Stato che viene cancellato dalla narrazione dei media, i movimenti a volte trovano il modo di trionfare. Come dimostrato dalla rivolta democratica dell’Egitto, i numeri e l’organizzazione possono costringere lo Stato non solo a fare marcia indietro, ma possono anche causare una rottura fatale dell’edificio dominante. Questo è quello che è successo il 14 ottobre, quando Occupy Wall Street ha raccolto abbastanza persone, alleati e pressione dei media per costringere Bloomberg e la polizia ad abbandonare la minaccia di cacciare l’occupazione.
La grande domanda per Occupy è come costruire un duplice sistema di potere, come hanno fatto negli anni gli attivisti egiziani con un’organizzazione sindacale rivitalizzata, un movimento nazionale contro la brutalità della polizia e giovani e donne politicizzati nelle microimprese che popolano le aree urbane. Ciò richiede organizzazione, ma riporta anche alla questione dello spazio. L’alienazione, la frammentazione e il sospetto sono così pervasivi nella società statunitense che le persone hanno bisogno di spazi sicuri in cui possano prendersi il tempo per condividere storie, ascoltare e dibattere, creare legami, creare fiducia e agire.
I luoghi in cui gli americani possono e si riuniscono in gran numero, come parchi, piazze, fabbriche, centri commerciali, luoghi di lavoro, stadi, scuole e luoghi di culto sono quasi tutti privatizzati e soggetti a una rigorosa regolamentazione legale e fisica. Tuttavia, il futuro successo di Occupy si basa sulla ricerca di forme di spazio in cui possa riprodursi.
Fino ad allora, Frances Fox Piven ha ragione nel dire che i movimenti impiegano un decennio o più per avere effetto. Ci sono voluti 22 anni dalla marcia fallita di Phillip Randolph su Washington nel 1941 alla marcia di Martin Luther King Jr del 1963 che segnò la fine di Jim Crow. Passò un decennio dalla prima marcia nazionale contro la guerra nel 1965 alla fine della guerra del Vietnam. Ci sono voluti più di 20 anni perché il movimento LGBT riuscisse a convincere un presidente in carica a sostenere l’uguaglianza dei matrimoni.
E proprio come ci sono voluti anni di organizzazione dei lavoratori prima degli scioperi del 1937 (un’altra forma di occupazione) che garantirono i diritti di contrattazione collettiva ai sindacati, il movimento Occupy è appena iniziato.
Arun Gupta lo è co-fondatore di The Indypendent e The Occupied Wall Street Journal. Copre il movimento Occupy a livello nazionale per Salon.
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