La maggior parte dei presidenti presiedono a una o più recessioni capitaliste (recessioni, depressioni, crisi, ecc.). Ogni presidente, almeno a partire da FDR, ha generato un “programma” per rispondere alla crisi, come richiesto dai cittadini e dalle imprese. FDR e tutti i successivi presidenti promisero che il suo programma "non solo avrebbe liberato gli Stati Uniti dagli attuali problemi economici, ma avrebbe anche assicurato che né noi né i nostri figli dovessimo affrontare tali recessioni in futuro". Obama è solo l’ultimo a farlo.
Nessun presidente è stato in grado di mantenere quella promessa. L’attuale crisi capitalista, giunta ormai a metà del suo quinto anno e senza fine in vista, dimostra che prevenire future recessioni capitaliste è sfuggito a ogni ex presidente e a tutti i suoi prestigiosi, consiglieri economici costosi. Dato che il programma del presidente Obama non è fondamentalmente diverso dai precedenti programmi presidenziali, non c'è motivo di aspettarsi che anche lui abbia successo.
L’incapacità di prevenire le crisi capitaliste ha condannato milioni di nostri concittadini alle ripetute devastazioni legate alla perdita di posti di lavoro, benefici lavorativi e sicurezza lavorativa, oltre a case pignorate e squallide prospettive di lavoro per i nostri figli. I costi personali, familiari ed economici dell’incapacità di affrontare le crisi capitaliste sono sconcertanti. Decine di milioni di americani oggi non hanno lavoro oppure sono costretti ad accettare lavori part-time quando hanno bisogno e desiderano un lavoro a tempo pieno. Secondo il governo degli Stati Uniti, circa il 30% degli strumenti, delle attrezzature, delle fabbriche, degli uffici, dei negozi e delle materie prime dell’economia sono inutilizzati. Questo sistema capitalista ci priva tutti della produzione e della ricchezza che potrebbero essere prodotte se le persone a cui viene negato il lavoro si unissero ai mezzi di produzione inattivi.
Questo risultato potrebbe ricostruire le nostre industrie e le nostre città, convertirle in istituzioni rispettose dell’ambiente e alleviare la povertà negli Stati Uniti e altrove. Se occupati, coloro che ora sono senza lavoro potrebbero condurre una vita migliore, mantenere la propria casa ed essere produttivi. Tutti noi potremmo trarne enormi benefici, se non fosse stato per il miserabile fallimento del capitalismo nel mettere insieme le persone che vogliono lavorare con mezzi inutilizzati per produrre la produzione di cui abbiamo bisogno.
Né il problema di fondo risiede nelle politiche e nei programmi governativi. Dopotutto, i principali partiti politici, i politici, i lobbisti e i loro alleati nei media e nel mondo accademico si sono tutti esibiti all’unisono per celebrare il capitalismo. Negli ultimi cinquant’anni hanno insistito sul fatto che la critica al capitalismo, non importa quanto mediocri fossero i suoi risultati, era sciocca, infondata, assurda, sleale o peggio. Il loro mantra è stato “il capitalismo consegna i beni”.
Dietro la copertura protettiva di un divieto quasi totale di critica, il sistema capitalista statunitense si è deteriorato (il risultato abituale quando la critica pubblica nei confronti di un’istituzione sociale non è consentita). Dall’inizio di questa crisi nel 2007, il capitalismo ha “consegnato il male” alla maggior parte di noi. Minaccia sempre più di produrre risultati ancora peggiori negli anni a venire. I sostenitori acritici del capitalismo stanno ora spingendo il governo a tagliare i servizi pubblici proprio mentre la massa degli americani ne ha bisogno più che mai. Il loro slogan e il loro programma di base restano: “ripresa” economica per i pochi e austerità per i molti.
Negli anni Cinquanta e Sessanta, lo scaglione massimo di imposta sul reddito individuale per gli americani più ricchi era del 1950%, mentre oggi è del 1960%. Nel 91, la tassa che quelle persone pagavano sulle “plusvalenze” (quando vendevano beni come azioni e obbligazioni a prezzi più alti di quelli pagati per averli) era del 35%. Oggi quel tasso è del 1977%. La massa della gente non ha mai goduto di tagli fiscali così massicci. Questi tagli hanno reso i ricchi ancora più ricchi, costringendo il governo a prendere in prestito denaro per sostituire ciò che non riceveva più dalle tasse sui ricchi. Quanto è grottesco che i ricchi ora utilizzino i debiti pubblici come scusa per tagliare i servizi pubblici per la massa degli americani!
La soluzione alle crisi capitaliste come quella che ci affligge oggi non è un altro programma presidenziale di riforme, regolamenti, stimoli economici e deficit di bilancio. Siamo stati lì e l'abbiamo fatto. Non è mai riuscito a impedire che questo sistema economico condannasse le persone a “tempi duri” ripetuti all’infinito. È ormai da tempo che si attende di sottoporre il capitalismo a quel tipo di critica e dibattito pubblico serio, aperto e libero che non avrebbe mai dovuto essere represso. Dobbiamo esaminare se e come gli Stati Uniti potrebbero fare meglio del capitalismo.
I sistemi economici nascono, si evolvono nel tempo e muoiono, come tutte le istituzioni umane. Dalla morte della schiavitù e del feudalesimo è nato il capitalismo. Prometteva, secondo le parole dei rivoluzionari francesi, "libertà, uguaglianza e fraternità". Ha fatto dei progressi reali verso questi obiettivi. Tuttavia, ha anche eretto alcuni seri ostacoli al raggiungimento di tali obiettivi. La principale tra queste era l’organizzazione della produzione all’interno delle imprese capitaliste.
Nelle imprese capitaliste che dominano oggi le economie, i loro principali azionisti e i consigli di amministrazione da loro selezionati si trovano nella posizione antidemocratica ed esclusiva di prendere tutte le decisioni chiave. I principali azionisti e consigli di amministrazione costituiscono una piccola minoranza di coloro che sono direttamente collegati alle imprese capitaliste. La maggioranza sono i lavoratori dell'impresa e le popolazioni delle comunità che dipendono da tali imprese. Tuttavia, le decisioni della minoranza (su cosa, come e dove produrre e cosa fare con i profitti) hanno un impatto sulla maggioranza – comprese le crisi – senza consentire a quella maggioranza un ruolo diretto nel prendere tali decisioni. Non sorprende quindi che la minoranza cerchi ed sia nella posizione di prendersi la parte del leone in termini di reddito e ricchezza. Allo stesso modo, acquista il controllo della politica per impedire alla maggioranza di utilizzare il governo per correggere i propri svantaggi e le proprie privazioni economiche. Ecco perché ora abbiamo piani di salvataggio statali per i ricchi e austerità per il resto di noi.
A meno che la società non vada oltre l’organizzazione capitalista della produzione, le crisi economiche continueranno a verificarsi e a generare false promesse da parte dei politici per prevenirle. È ingenuo aspettarsi che la minoranza al comando di un sistema che ancora funziona bene per loro democratizzi l’economia e la politica. Questo è un compito centrale del 99%.
Richard D Wolff è Professore Emerito presso l'Università del Massachusetts ad Amherst e anche Visiting Professor presso il Graduate Program in International Affairs della New School University di New York. È l'autore di Nuove partenze nella teoria marxiana (Routledge, 2006) tra molte altre pubblicazioni. Guarda il film documentario di Richard D. Wolff sull'attuale crisi economica, Il capitalismo colpisce i fan, awww.capitalismhitsthefan.com. Visitare il sito Web di Wolff all'indirizzowww.rdwolff.come ordina una copia del suo nuovo libro Il capitalismo colpisce i fan: il tracollo economico globale e cosa fare al riguardo. Il suo programma radiofonico settimanale, "Economic Update", va in onda su WBAI, 99.5 FM a New York City ogni sabato a mezzogiorno per un'ora; può anche essere ascoltato dal vivo e nell'archivio podcast su wbai.org.
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