In quella che il governo venezuelano ha descritto come la “prima legge nella transizione al socialismo”, il presidente Hugo Chavez ha firmato una nuova legislazione globale sul lavoro. Centinaia di migliaia di venezuelani hanno marciato per le strade di Caracas il 1° maggio, Giornata internazionale dei lavoratori, per commemorare la firma dello storico documento.
"Il trionfo del popolo, dei lavoratori, non è mai avvenuto senza un lungo processo di resistenza, di lotta, anche di sofferenza. Questa legge, che avrò l'onore di firmare... è il prodotto di un lungo processo di lotta, " ha detto il presidente Chávez.
La legislazione riduce la settimana lavorativa a 40 ore e cerca di abolire il lavoro privato subappaltato nel paese, che lo Stato considera una pratica di sfruttamento e una reliquia delle politiche neoliberiste degli anni ’1990.
I gruppi per i diritti delle donne hanno salutato la legge come un grande passo avanti per l’uguaglianza di genere sul posto di lavoro, aumentando il congedo di maternità postnatale da 12 a 25 settimane e proteggendo i nuovi genitori dal licenziamento fino a due anni dopo la nascita del bambino.
Una delle più grandi vittorie citate dai collettivi dei lavoratori è il ripristino dei diritti specifici dei lavoratori smantellati dall’amministrazione Rafael Caldera sotto la pressione del Fondo Monetario Internazionale e degli interessi aziendali nel 1997.
Insieme al ripristino del bonus pensionistico – l'ultimo stipendio mensile di un lavoratore moltiplicato per gli anni di servizio – la nuova legge richiede che i datori di lavoro risarciscano i lavoratori licenziati ingiustamente con un importo doppio del loro bonus pensionistico.
Verrà istituita un'agenzia governativa per monitorare il rispetto da parte dei datori di lavoro della nuova legge, che sarà implementata entro 12 mesi. I lavoratori avranno ora la possibilità di far processare la loro pensione presso una banca privata, una banca pubblica o il nuovo fondo pensionistico nazionale di proprietà statale.
All'inizio di quest'anno, Chavez aveva annunciato un aumento del 32.5% del salario minimo mensile, da realizzarsi in due fasi. La prima fase è entrata in vigore il 1° maggio con un aumento da 1,548 bolivares (360 dollari) a 1,780 bolivares (413.90 dollari). A settembre aumenterà di un altro 15% arrivando a 2,047 bolivares (476 dollari).
Il ministro degli Esteri Nicolas Maduro ha definito la legge sul lavoro "uno strumento per costruire la fase più alta del socialismo" e l'ha contrapposta alle leggi antioperaie in vigore in Spagna, dove un quarto del mercato del lavoro è disoccupato.
I legislatori venezuelani hanno iniziato a discutere di riforma del lavoro quasi nove anni fa, ma la riforma ha acquisito slancio solo quando Chavez ha promesso di affrontare la questione lo scorso novembre dopo aver ricevuto appelli da gruppi di lavoratori a “rivoluzionare” le attuali leggi sul lavoro.
"Stiamo riaffermando la nostra volontà di... passare dai rapporti di produzione capitalisti, che condannano i lavoratori allo sfruttamento, ai rapporti di produzione socialisti, che ci permettono di costruire un nuovo ordine del lavoro nella libertà, nella solidarietà e nella partecipazione, senza alcuna sfruttamento", ha detto Pedro Eusse, segretario generale del Partito Comunista Venezuelano.
Il governo ha utilizzato le istituzioni di base create dall’amministrazione Chavez negli ultimi dieci anni per raccogliere input da un’ampia sezione trasversale della società. Durante il processo di consultazione durato cinque mesi con i consigli comunali, i sindacati e i partiti politici, il governo ha ricevuto 19,000 proposte, il 90% delle quali dai lavoratori stessi.
Secondo l’International Consulting Services, un’agenzia di sondaggi internazionale, oltre l’80% dei venezuelani ha una visione positiva della legge, rispetto al 13% che non la pensa così. La nuova legge sostituisce la legge sul lavoro originale emanata nel 1936 in un contesto di crescente tensione tra lavoratori e aziende straniere, un evento che ha scatenato il movimento operaio nazionale.
Alcune organizzazioni hanno sottolineato che la lotta continua e hanno invitato le persone a rimanere combattive. Rimangono interrogativi sul ruolo del settore informale, sul rafforzamento dei consigli operai socialisti e sul trasferimento del processo decisionale sulla gestione e sulla produzione ai lavoratori.
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