“L’odore dell’inazione” è così che Dipti Bhatnagar, direttore del programma internazionale per la giustizia climatica e l’energia di Friends of the Earth Mozambico, ha riassunto l’atmosfera all’interno del gigantesco Stadio Narodowy dopo la prima settimana dell’ultimo round di negoziati internazionali sul clima, Conferenza dei Feste, altrimenti note come COP 19, che si terranno dall'11 al 22 novembre 2013 a Varsavia.
Dato che questo è il 19° anno consecutivo di negoziati annuali e con un trattato globale significativo più lontano ora rispetto a quasi due decenni fa, la deduzione olfattiva di Bhatnagar sembra essere molto accurata.
Mentre l’odore pervasivo dell’inazione si diffondeva come un gas soffocante all’interno della conferenza, all’esterno gli effetti soffocanti del fumo di carbone si diffondevano da tutti gli angoli di un paese che ottiene il 90% della sua elettricità dal carbone e il cui governo si è impegnato a mantenerla. così fino al 2060.
Quasi a sottolineare il punto, proprio dall’altra parte della Vistola, a due passi dai negoziati internazionali sul clima, si tiene un’altra conferenza presso il Ministero dell’Economia polacco. Con l’intento di inviare un messaggio non troppo sottile ai negoziatori governativi della COP 19, i dirigenti dell’industria del carbone si sono riuniti alla Conferenza internazionale sul carbone e il clima, il 18 e 19 novembre, per discutere del futuro del carbone alla luce del cambiamento climatico.
Se questo fosse un sistema razionale istituito a beneficio dell’umanità, si potrebbe pensare che, poiché la combustione del carbone rilascia più carbonio rispetto ad altri combustibili fossili oltre a piccole particelle che si infiltrano e causano danni cronici ai polmoni, nonché altre sostanze chimiche tossiche che aumentano il rischio di cancro e causare piogge acide – i leader dell’industria del carbone potrebbero discutere su come spostare i propri investimenti, eliminare gradualmente il carbone e passare a metodi di produzione di energia alternativi che non si basino sulla combustione di una sostanza così nociva.
In realtà la conferenza è stata organizzata proprio per ragioni opposte. I partecipanti, con la benedizione del governo polacco, erano lì per discutere del futuro del “carbone pulito”. Questa tecnologia è nota come CCS (cattura e stoccaggio del carbonio). E sebbene cerchi di intrappolare e seppellire le emissioni di carbonio delle centrali a carbone, non esiste in alcuna forma commerciale significativa. Persino alcuni sostenitori nutrono crescenti dubbi sul fatto che esso possa mai funzionare nella misura necessaria. Tuttavia, viene pubblicizzato come il modo per continuare a bruciare carbone “in sicurezza”.
Anche il capo della delegazione di una delle ONG ambientaliste più conservatrici e pro-business presenti alla conferenza, Tasneem Essop del World Wildlife Fund, ha commentato:
“Per l’industria del carbone venire a Varsavia in un momento in cui stiamo affrontando questi seri problemi e dire che hanno un futuro e cercare di fingere che stanno dando un contributo è un po’ provocatorio”.
La follia di bruciare più carbone per “ripulirlo” è stata sottolineata dalle proteste degli attivisti per la giustizia climatica fuori dal giorno di apertura della conferenza sul carbone, il 18 novembre.
Portando i saluti di solidarietà, tristezza e rabbia del popolo filippino e del resto del Sud del mondo che chiede giustizia climatica, Gerry Arances, coordinatore nazionale del Movimento filippino per la giustizia climatica, è intervenuto alla protesta fuori dalla conferenza sul carbone:
“Non esiste il carbone pulito. Il carbone uccide. Amici, colleghi, prima del tifone Haiyan, o di quello che chiamiamo disastro del tifone Yolanda nelle Filippine, il carbone lentamente e dolorosamente sta uccidendo i miei fratelli e sorelle a Mindanao, nelle Visayas [isole], a Losan, con tutta l'estrazione del carbone e l'energia a carbone progetti di impianti nel mio paese. Nel mio paese vendono “carbone pulito” e noi diciamo loro che questa è una grande bugia. Perché in moltissimi luoghi stanno distruggendo le nostre foreste; stanno distruggendo le nostre montagne; stanno distruggendo i nostri bacini idrografici”.
Un gigantesco paio di polmoni gonfiabili sono stati issati in aria dai manifestanti per rappresentare come il carbone rende l'aria che respiriamo una zuppa tossica di minuscole particelle che intasa i polmoni e causa disturbi respiratori, esacerba l'asma e porta alla morte prematura di centinaia di migliaia di persone. persone in tutto il mondo.
Come esempio degli effetti del carbone sulla salute, la conservatrice American Economic Review ha pubblicato un articolo di economia nel 2011, analizzando gli impatti del carbone sulla salute negli Stati Uniti. La sua conclusione è stata che i risultati negativi della produzione di carbone in realtà superano i benefici economici derivanti dalla combustione nelle centrali elettriche. In altre parole, se si tiene conto della perdita di produttività dovuta alle malattie e dei costi delle cure mediche per le persone con problemi respiratori dovuti alle emissioni di carbone, anche escludendo gli impatti del cambiamento climatico, il carbone fornisce un contributo netto negativo allo sviluppo economico.
Contro la volontà di molte ONG ambientaliste e attivisti climatici presenti alla COP 19, per non parlare dei manifestanti fuori dalla conferenza sul carbone, Christina Figueres, capo negoziatrice climatica delle Nazioni Unite, si è rivolta all’industria del carbone. Mentre Figueres diceva ai leader del carbone che dovevano cambiare e che la maggior parte del carbone doveva rimanere sotto terra, il suo messaggio apparentemente anti-carbone è stato completamente contraddetto dalle sue osservazioni secondo cui l’industria aveva “l’opportunità di essere parte della soluzione climatica mondiale” adottando diverse misure. tecnologie, come la CCS e la costruzione di impianti di combustione del carbone ad alta efficienza.
Questo è esattamente ciò che il gruppo di pressione dell’industria del carbone, la World Coal Association, in collaborazione con il ministero dell’Economia polacco, ha sostenuto nel comunicato di Varsavia, pubblicato nel settembre 2013, come attacco preventivo contro l’idea che la loro industria non avesse futuro in un mondo che si riscalda. Il comunicato chiede maggiori finanziamenti e investimenti per progetti legati al carbone “ad alta efficienza” e alla tecnologia CCS per diffondere ulteriormente la combustione del carbone in tutto il mondo, esattamente il tipo di progetti criticati da Arances per la lenta morte dei filippini.
Le entità prive di etica altrimenti note come banche occidentali non sono state timide nel continuare a finanziare progetti relativi al carbone in tutto il mondo. Secondo uno studio pubblicato da BankTrack, Banking on Coal, solo 20 banche sono state responsabili di quasi tre quarti dei 113 miliardi di dollari destinati a sostenere le attività di estrazione del carbone in tutto il mondo tra il 2005 e la metà del 2013, con un aumento del 400%.
Il maggiore contributore è stato Citibank, seguito da vicino dai massicci investimenti di Morgan Stanley, Bank of America e delle grandi banche britanniche. Non sorprende, considerati i finanziamenti investiti nella produzione di carbone, che ci siano 1,200 nuove centrali a carbone in costruzione in tutto il mondo.
Come dimostrano gli ultimi dati delle Nazioni Unite, ora sappiamo che solo il 20% delle rimanenti riserve di combustibili fossili può essere bruciato se si vuole che l’umanità abbia qualche possibilità di rimanere entro la soglia critica di 2 gradi Celsius di riscaldamento. Nonostante ciò, ciascuna di queste centrali a carbone avrà una durata di vita di almeno 40-50 anni, promettendo così al mondo la continuazione della combustione del carbone anche mentre ci avviciniamo al 22° secolo. Senza dubbio gli stati più recalcitranti, come gli Stati Uniti, che si sono costantemente opposti a un accordo globale sulle emissioni climatiche, hanno ricevuto fiducia nel loro ostruzionismo dalla stessa Figueres.
Quando, un mese prima della COP 19, gli è stato chiesto se i nuovi dati delle Nazioni Unite, che richiedono un rigido tetto al carbonio per lasciare la maggior parte delle riserve fossili sotto terra, avrebbero sostenuto i negoziati, Figueres ha risposto assolutamente di no. “Non penso che sia possibile. … Politicamente sarebbe molto difficile. Non so chi terrebbe la penna. In altre parole, la realtà scientifica dovrebbe essere ignorata a favore della “realtà” politica e dell’intransigenza di stati potenti pronti a sacrificare le nazioni insulari e le popolazioni dei paesi in via di sviluppo alle priorità dell’accumulazione finanziaria.
John Gummer, presidente dei consiglieri climatici del governo britannico ed ex ministro dell’ambiente britannico, che ha costretto i suoi figli a mangiare carne di manzo davanti alle telecamere per rassicurare i britannici sulla sicurezza della carne bovina britannica durante l’epidemia della mucca pazza, è stato indotto a rimarcare che “Definire il carbone una soluzione pulita è come definire il traffico sessuale come una guida al matrimonio”.
Anche se non lo diresti dall'invisibilità del progresso, i colloqui della COP 19 arrivano sulla scia dell'enorme tragedia, ancora in corso, del tifone Haiyan, la tempesta più forte mai registrata nella storia, con raffiche di vento a 235 mph. sollevando onde alte 16 piedi e seppellendo le Filippine sotto una tempesta di ferocia senza precedenti. All'apertura dei colloqui, il principale negoziatore delle Filippine, il commissario Naderev Sano, ha lanciato un accorato appello a nome del suo paese alla comunità internazionale affinché "fermi questa follia" e rinsavisca, adottando misure urgenti per prevenire ulteriori cambiamenti climatici. modifica:
“È la 19esima COP, ma potremmo anche smettere di contare, perché il mio Paese rifiuta di accettare che sarà necessaria una COP30 o una COP40 per risolvere il cambiamento climatico. … Ora ci troviamo in una situazione in cui dobbiamo chiederci: potremo mai raggiungere l’obiettivo finale della convenzione? – quale è quello di prevenire pericolose interferenze antropiche con il sistema climatico? Non riuscendo a raggiungere l’obiettivo della convenzione, potremmo aver ratificato il nostro destino”.
Sano è in sciopero della fame per tutta la durata della conferenza, insieme a dozzine di altri partecipanti. Sono solidali con le decine di migliaia di filippini disperati che affrontano la fame, le malattie e i senzatetto in molte delle zone più gravemente colpite delle Filippine.
Sano vuole aumentare la pressione sui negoziatori sul clima affinché raggiungano un accordo significativo. Un risultato del genere è tuttavia altamente improbabile, poiché gli interessi aziendali acquisiti e le soluzioni proposte dominano i colloqui sul clima. Come le ondate di Haiyan, il potere aziendale e le priorità concorrenti degli stati nazionali stanno soffocando le richieste delle popolazioni del Sud del mondo di tagli urgenti e profondi alle emissioni di combustibili fossili e di maggiori finanziamenti per l’adattamento climatico.
Nonostante il livello molto basso fissato nei precedenti round di negoziati, c’è una ragione per cui l’esito della COP 19 sarà probabilmente il peggiore finora: è la COP più favorevole alle imprese finora, con la più piccola partecipazione da parte dei ministri del governo.
Le pareti della conferenza sono tappezzate dei loghi aziendali di Arcelor Mittal, la più grande società siderurgica e mineraria del mondo, insieme a BMW, Emirates Air, Ikea e i giganti polacchi dei combustibili fossili PGE e Lotos Group. Sorprendentemente, per una conferenza che dovrebbe riguardare la riduzione delle emissioni dei combustibili fossili, viene sponsorizzata proprio dalle organizzazioni il cui modello di business si basa sull’estrazione di più. Queste sono le tristi speranze di progresso. Tre paesi su dieci partecipanti ai colloqui non si sono presi la briga di inviare ministri, garantendo che quei 60 paesi non saranno in grado di autorizzare alcun impegno per un accordo sul clima.
Alla conferenza, un’intera brochure patinata di 130 pagine è dedicata a “Guardare al futuro dei mercati del carbonio”, anche se il sistema commerciale europeo è un disastro e il concetto di scambio di carbonio per l’inquinamento è stato ampiamente condannato dai gruppi per la giustizia climatica in tutto il mondo. il Sud del mondo.
Invece di aumentare il livello di ambizione per tagli più profondi alle emissioni e maggiori finanziamenti per i paesi in via di sviluppo per far fronte al cambiamento climatico e alla transizione verso le energie alternative, i paesi del Nord, responsabili della stragrande maggioranza delle emissioni storiche fino ad oggi, stanno invece abbassando ulteriormente la portata. dei loro impegni.
Poco prima dei colloqui, il Canada, un paese sulla buona strada per diventare uno stato petrolifero canaglia per l’estrazione estrema di energia, ha rinunciato a qualsiasi pretesa rimanente sulla sua posizione rispetto a fare qualcosa per il cambiamento climatico. In una dichiarazione formale di Paul Calandra, segretario parlamentare del primo ministro canadese Stephen Harper, il Canada “ha applaudito” l’impegno del governo australiano di abrogare una tassa sul carbonio sui 300 maggiori inquinatori. La dichiarazione è stata abbastanza esplicita nel sottolineare che “la decisione del primo ministro australiano sarà notata in tutto il mondo e invierà un messaggio importante”.
Anche il governo giapponese ha ridimensionato i propri impegni sul clima, giustificando la decisione facendo riferimento alla catastrofe nucleare in corso a Fukushima. Dal marzo 2011 il popolo giapponese ha sfruttato ogni occasione per manifestare la propria rabbia contro l'irresponsabilità della società nucleare Tepco e il proprio desiderio di mantenere chiusi per sempre tutti gli impianti nucleari del Giappone, generando elettricità con mezzi alternativi. Distorcendone il significato, il governo giapponese sta usando le proteste dei suoi cittadini per sostenere che non può mantenere gli impegni presi in precedenza, anche se continua a cercare modi per riavviare i reattori.
Mentre i paesi in via di sviluppo chiedono una maggiore assistenza finanziaria per far fronte ai costi crescenti nel tentativo di sopravvivere a eventi meteorologici estremi e mitigare i futuri cambiamenti climatici, gli Stati Uniti hanno già segnalato la loro insoddisfazione per il modo in cui i colloqui a Varsavia potrebbero concentrarsi sul sostegno finanziario e “ colpa e responsabilità”. Il Fondo Globale per il Clima, che i paesi ricchi, con grande clamore, si erano precedentemente impegnati a finanziare per un importo di 100 miliardi di dollari all’anno entro il 2020, finora ha visto una scarsità di denaro reale depositato.
In risposta a questi annunci, Munjurul Hannan Khan, in rappresentanza dei 47 paesi meno ricchi del mondo, ha sottolineato chiaramente che la prospettiva egoistica a breve termine dei paesi sviluppati è illogica e alla fine si sarebbe rivelata controproducente: “Si stanno comportando in modo irrazionale e inaccettabilmente. Il modo in cui dialogano con i paesi più vulnerabili non è accettabile. Oggi i poveri soffrono a causa del cambiamento climatico. Ma domani lo saranno i paesi ricchi. Inizia da noi, ma arriva a loro”.
Questo è un punto che non sfugge agli abitanti del Nord. I media e i politici statunitensi spesso parlano del disinteresse, se non addirittura della totale incredulità, degli americani nei confronti del cambiamento climatico. Al contrario, tuttavia, dimostrando ancora una volta che gli americani comuni sono molto più in contatto con la realtà rispetto alla classe politica americana che pretende di rappresentarli, diversi sondaggi recenti indicano che un buon 70% degli americani vuole che venga fatto qualcosa riguardo al cambiamento climatico. Allo stesso modo, in Polonia, dove il governo si nasconde dietro la presunta indifferenza o rifiuto di un’azione sul cambiamento climatico, si registra un’ondata simile di opinione pubblica a favore di un’azione maggiore.
Secondo i dati raccolti dalla società polacca di ricerche di mercato CEM Market and Public Opinion Research Institute, l’80% dei polacchi ritiene che il cambiamento climatico sia un problema serio e il 63% vorrebbe che la propria energia provenisse da fonti rinnovabili. Allo stesso modo, un sondaggio di Greenpeace ha rilevato che il 73% dei polacchi desidera maggiori azioni per prevenire il cambiamento climatico.
L’arretramento dei governi di paesi come Canada, Giappone e Australia e il rifiuto degli Stati Uniti di sostenere un trattato internazionale, insieme a quasi due decenni di negoziati falliti, si inseriscono in un contesto di crescenti disfunzioni climatiche ed eventi meteorologici estremi come Il tifone Haiyan ha portato 750 attivisti per la giustizia climatica a salire su un treno da Bruxelles a Varsavia per manifestare il 16 novembre.
Nel corso del viaggio in treno di 18 ore, è stato offerto uno sguardo al tipo di alternativa positiva che esiste, se le persone riescono a costruire più ampiamente il movimento per la giustizia climatica.
Ogni carrozza era organizzata da diversi gruppi ambientalisti e di sinistra, con due steward nominati per ciascuno. Mentre gli organizzatori speravano in 500 passeggeri, più di 750 hanno viaggiato sul treno per la giustizia climatica diretto a Varsavia. Ogni carrozza era adornata con stendardi, bandiere e manifesti che proclamavano la politica dei diversi gruppi; anche le porte del bagno avevano educati cartelli multilingue fatti a mano che descrivevano un uso appropriato e premuroso. Il cibo nutriente è stato fornito e servito da un'auto-cibo presa in consegna e gestita da attivisti dedicati; bevande e cibo sono stati serviti ovunque da Oxfam e da un birrificio biologico locale. Tutti gli annunci dei treni venivano fatti in tre lingue e un vagone ferroviario veniva utilizzato come “vagone per dibattiti”.
Ciò si è rivelato del tutto superfluo, perché in lungo e in largo per il treno, fino alle prime ore del mattino, si sono susseguiti dibattiti e discussioni: su come costruire il movimento, quale posizione assumere sulle diverse questioni, cosa ci si può aspettare dai colloqui sul clima a Varsavia e come le manifestazioni potrebbero influenzarli. L’atmosfera piena di speranza, energica e straordinariamente stimolante non avrebbe potuto essere più diversa dal manto di futilità che avvolgeva i colloqui ufficiali della COP 19 allo stadio di Varsavia. L'atmosfera del treno era multinazionale e multiculturale nel senso migliore del termine, cameratesca e con uno spirito vivace ed un'energia contagiosa mentre le persone condividevano pensieri, cibo e storie.
Era evidente una grande diversità di provenienze, nazionalità e tipologie di persone: dai sindacalisti a un medico anarchico svizzero, un chimico ricercatore parigino alla sua prima dimostrazione, un contingente di oltre 100 giovani della COMAC, l'ala giovanile del il Partito dei Lavoratori del Belgio e molti altri. Mentre viaggiavamo attraverso il Belgio e la Germania, raccoglievamo più persone ad ogni fermata lungo il percorso.
L'unico aspetto negativo si è verificato quando gli attivisti esausti sono stati svegliati alle 6:30 dal rumore di oltre 100 poliziotti polacchi che salivano sul treno con i cani. Dato che la Polonia fa ora parte dell’Unione Europea, non dovrebbero esserci controlli alle frontiere interne tra i paesi membri. Ma, altro segno della criminalizzazione del dissenso e del diritto alla protesta pacifica, il treno è rimasto bloccato per quasi due ore al valico di frontiera dalla Germania alla Polonia. Schengen, i controlli alle frontiere europee, sono stati ripristinati l’8 novembre, specificamente per inimicarsi e molestare gli attivisti che viaggiavano per protestare contro la COP 19 – sicuramente un diritto legittimo in un’unione democratica di paesi.
Il treno è arrivato in ritardo, ma in tempo per la manifestazione contro le priorità aziendali esposte alla COP 19 e il non fare dei rappresentanti dei principali paesi inquinanti. I viaggiatori del treno si sono riversati in massa dalla stazione, pronti a unirsi a migliaia di altri attivisti per marciare sullo stadio Narodowy per il clima e la giustizia sociale.
Uno dei cori più popolari della chiassosa manifestazione di sabato ha chiarito l’internazionalismo, la solidarietà e le priorità delle persone coinvolte: “Filippine, Pakistan, New Orleans: cambiate il sistema, non il clima”. È qualcosa per cui vale la pena lottare.
Chris Williams, un assiduo collaboratore di Climate & Capitalism, è l'autore di Ecologia e socialismo: soluzioni alla crisi ecologica capitalista (Haymarket, 2011). È presidente del Dipartimento di Scienze presso il Packer Collegiate Institute e professore a contratto di Chimica e Scienze Fisiche presso la Pace University.
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