Il 20 gennaio 2005 è stata una giornata di profondo teatro pubblico e un grottesco spettacolo di potere. La cerimonia inaugurale è stata una straordinaria consacrazione rituale del controllo; ogni banda marciante, ogni elegante limousine SUV, ogni dichiarazione biblica, ogni carro armato e ogni soldato, avevano lo scopo di esprimere il potere nello spettacolo e nella forza.
Ma questo spettacolo non è rimasto incontrastato: c'erano infatti altri attori che sono saliti sul palco quel giorno. Fianco a fianco con sbandieratori di cartelli e grida di gatti c'era un contingente considerevole impegnato in un atto di resistenza molto diverso, ritirando pubblicamente il proprio consenso al regime di Bush con un'azione diretta non violenta.
Un gruppo di 5,000 persone di ogni ceto sociale: dai veterani della guerra in Iraq, agli studenti dell'Ohio; dai primi soccorritori agli anarchici punk: hanno silenziosamente voltato le spalle a George W. Bush mentre il suo corteo di automobili sfrecciava lungo Pennsylvania Avenue. Il loro atto semplice e solenne ha inviato un potente messaggio di non cooperazione e ha sfidato direttamente lo spettacolo di potere di Bush.
La stessa azione “Voltare le spalle a Bush” (TYBOB) è stata un momento commovente che ha galvanizzato i principali elettori a mostrare pubblicamente il loro dissenso verso l’agenda di Bush. Questo semplice atto di voltare le spalle era un potente simbolo del movimento di opposizione all’interno dell’impero e ha una risonanza simbolica che può portare significati più complessi.
Turn Your Back on Bush ha utilizzato una sintesi organica di strategie organizzative e di messaggistica e un arsenale di tattiche non violente, per attirare persone da oltre 40 stati e diffondere la storia di TYBOB in centinaia di media in tutto il mondo, raggiungendo oltre 50 milioni di persone.
TYBOB non fu solo un travolgente successo “tattico”, fu anche un importante laboratorio strategico di resistenza, e in questo senso fu anche un successo di “costruzione di movimento”. L’azione è stata un processo organico di collaborazione creativa che ha combinato una serie di tecniche organizzative secolari, nonché strategie innovative, che possono servire da modelli per informare l’azione diretta di base nei mesi e negli anni a venire.
Sfruttare la “Pausa Psichica”: 3 novembre 2004
Turn Your Back on Bush (TYBOB) è stata un'idea nata dagli organizzatori della comunità nel periodo precedente al 2 novembre, che erano alle prese con la domanda: "Qual è il prossimo passo?" Alle 3 del mattino del 3 novembre, il sito web È stato lanciato TurnYourBackonBush.org e, a metà dicembre, quasi 10,000 persone si erano iscritte alla lista e-mail.
L’azione è stata progettata per sfruttare la “rottura psichica”, il momento in cui le persone si rendono conto che il sistema non è in linea con i loro valori e sono in grado di superare le barriere che hanno impedito loro di agire.
Questo elemento ha avuto successo, poiché persone provenienti da tutto il paese – che non erano mai state attive come organizzatori di manifestazioni pubbliche prima – si sono impegnate a farsi coinvolgere ed esplorare un nuovo tipo di attivismo al di fuori dell’arena elettorale.
Alcune di queste persone erano state volontarie per iniziative come MoveOn PAC, o avevano addirittura lavorato per la campagna Kerry. Alcuni erano elettori incazzati o non elettori disincantati. Quando si è verificata la rottura psichica e la gente si è resa conto che la strategia democratica aveva fallito e Bush era ancora presidente, molte di queste persone hanno dedicato il loro tempo alla mobilitazione per portare autobus carichi di persone a Washington per voltare le spalle a Bush in massa. L'azione era un aneddoto sulla disperazione e incanalava efficacemente l'energia del dolore o della rabbia nell'organizzazione.
Non solo su Internet: vera organizzazione nel mondo reale
Voltare le spalle a Bush ha adottato una strategia online sofisticata, costruendo un'impressionante lista di posta elettronica e creando forum online in cui le persone potevano connettersi su qualsiasi cosa, dalla depressione post-elettorale alle migliori offerte sugli autobus dal Wisconsin. L'URL è stato ben pubblicizzato attraverso il lavoro mediatico degli organizzatori e, durante la settimana di azione, volantini scaricabili, aggiornamenti degli scenari e mappe DC lo hanno reso un ottimo modo per partecipare all'azione.
Questa strategia online è stata utilizzata come modo per promuovere l’organizzazione sul campo, nel mondo reale. Il team principale di TYBOB ha reclutato 41 organizzatori a livello statale, che lavoravano nel loro stato d'origine, coordinando gruppi locali e fornendo informazioni dalla base a Washington e viceversa. Una mappa sul sito web, che mostrava gli stati in cui c'erano e non c'erano organizzatori, indirizzava il traffico di posta elettronica verso gli organizzatori locali o spingeva le persone a fare volontariato.
Tutte queste persone erano volontari. Si trattava, per la maggior parte, di persone che avevano avuto un crollo psichico e avevano contattato il sito web dicendo: "Voglio fare qualcosa!". C'erano centinaia di email come questa. Con un'e-mail ponderata e poi un colloquio telefonico, sono stati reclutati dal direttore organizzativo di TYBOB per inserirsi nella macchina della mobilitazione. A coloro che riuscivano ad impegnarsi per 15-20 ore settimanali veniva affidata la responsabilità di “organizzatore statale”.
Dato che il progetto funzionava senza molti finanziamenti (tutti i soldi raccolti provenivano da donatori individuali e la metà è stata raccolta sul sito web), non c'era molto supporto materiale da dare a queste persone. Il supporto era sotto forma di conversazioni telefoniche individuali, aggiornamenti via email e teleconferenze degli organizzatori statali.
TYBOB è riuscito a coinvolgere persone che non si erano mai considerate attivisti, per non parlare di organizzatori. La struttura organizzativa rafforzata ha rafforzato la fiducia, approfondito l’impegno e attivato nuove reti di persone.
La risposta è stata straordinariamente positiva e rinfrescante. Come ha detto l'organizzatore statale: "Non ho mai fatto nulla di simile prima, ma ho organizzato la gita scolastica di mio figlio a Washington, e questo non è poi così diverso!". Il veicolo organizzativo che è stato costruito era forte , e l'azione è stata ben eseguita. Era un mix dinamico: mamme di calciatori, clero, famiglie di militari, giovani decani speranzosi, con organizzatori sindacali veterani, attivisti del movimento contro la guerra e militanti dell'azione diretta.
Il meme di TYBOB
Un “meme” è un’unità di informazione culturale autoreplicante: uno slogan, una melodia, un’immagine o un’idea che rimbalza attraverso la cultura. Voltare le spalle a Bush, con la sua struttura organizzativa virale e le immagini semplici e potenti, è stata davvero per molti versi una "campagna di meme".
L'idea dell'azione era semplice e aveva una logica chiara. Chiunque poteva partecipare e c'era sostegno perché le persone lo facessero. Il nome dell'azione la incorniciava con una storia incorporata (ad esempio messaggio, logica e attori).
Il meme si è diffuso attraverso i media, sul web e attraverso il passaparola. Un piano mediatico sofisticato e forte ha spostato il meme nel mainstream: dal Saturday Night Live, al Washington Post, al Wisconsin State Journal, al BBC World News Tonight. La sensibilizzazione e l’organizzazione mirate hanno spostato il meme attraverso varie reti e collegi elettorali: da Black Voices for Peace agli studenti delle zone rurali della Pennsylvania fino alle famiglie di militari in Georgia.
Il meme TYBOB si è diffuso organicamente negli Stati Uniti e persino all'estero. Il 20 gennaio, gli studenti di Londra si sono presentati al 10 di Downing St. indossando lo slogan "Volta le spalle a Bush" sulla schiena. Il 16 febbraio, due donne nel New Hampshire hanno voltato le spalle a Bush durante un servizio fotografico sulla previdenza sociale.
Non c'è stata un'orchestrazione globale di questa e di altre azioni TYBOB che hanno avuto luogo contemporaneamente alla parata inaugurale: piuttosto, è stata una buona idea e ha preso vita propria. Questo è ciò che fanno i meme e come può funzionare una buona campagna di meme.
Gli "SmartMeme" sono contenitori per la narrazione collaborativa che danno potere alle persone e hanno il potere di sfidare le ipotesi sul potere. Lo smartMeme di TYBOB era la sua capacità di iniettare l'idea di azione nella cultura, creando un'immagine che rappresenta la resistenza (spalle voltate) e un'azione che chiunque può intraprendere (cioè non è necessario appendersi a edifici alti o chiudersi alle cose in ordine partecipare.) TYBOB è diventato uno spazio per il potere collaborativo di una storia sulla resistenza che sfidava il presupposto della legittimità e del mandato di Bush.
Azione diretta nel punto di assunzione
Voltare le spalle a Bush ha pubblicamente rimosso il sostegno all’agenda dell’amministrazione e ha interrotto il messaggio della Casa Bianca – il messaggio di “mandato”. Collocando i collegi elettorali chiave che voltavano le spalle lungo il percorso della parata – famiglie di militari, veterani in uniforme, primi soccorritori, clero, studenti e persone di una molteplicità di fedi, razze, età e background: TYBOB ha raccontato una storia che ha sfidato questi presupposti e ha mostrato il popolo americano che si rivolta contro Bush.
I tradizionali punti di intervento della sinistra sono interventi nello spazio fisico: il punto di produzione (sciopero dei lavoratori), il punto di distruzione (blocco dei camion che trasportano legname), il punto di decisione (acquisizione di una sede del Congresso). Piuttosto che una protesta che cercava di mantenere uno spazio tattico e fisico nelle strade, TYBOB era un intervento nello “spazio delle idee”. TYBOB era una “Azione diretta al punto di assunzione”: un’azione che contestava il significato della inaugurazione e ha creato spazio nel regno delle ipotesi e delle idee per una critica a Bush e alle sue politiche di costruzione di un impero.
È stato uno sforzo per competere sul campo di gioco in cui il regime Bush ha mostrato una forza considerevole (con i suoi memi di controllo delle armi di distruzione di massa, l’aborto parziale della nascita, la società della proprietà, ecc.). Si è trattato anche di un tentativo di mettere in luce la loro notevole debolezza mostrando la realtà di un movimento di opposizione sempre più ampio e profondo di persone di ogni estrazione sociale. È stata un'azione per dimostrare che gli attori chiave nella storia dell'Amministrazione sulla loro guerra (truppe, famiglie di militari, primi soccorritori) sono leader nelle fila di un movimento pacifista sempre più diversificato. Si trattava specificamente di interrompere il messaggio di mandato di Bush – l’assunzione del potere e del consenso – con un atto di resistenza semplice ed elegante.
Verso nuove strategie
Voltare le spalle a Bush è più di un'azione: è una storia ed è uno spazio politico. Mentre voltiamo le spalle a Bush, ci rivolgiamo gli uni agli altri per esplorare nuove strategie. E mentre entriamo nei prossimi quattro anni, dobbiamo esplorare nuove strategie; dobbiamo rendere reale questa storia con un movimento di resistenza organizzata.
Il passo successivo per il team TYBOB e per il collettivo smartMeme è stato quello di co-sponsorizzare la "strategia alimentata dalle persone per fermare la guerra" (www.globalejusticeecology.org/peoplepower) proposta all'assemblea nazionale di United For Peace & Justice a St. Louis dal 19 al 21 febbraio. Questa proposta è un tentativo di articolare un quadro strategico in evoluzione per porre fine all’occupazione – per tessere una storia e una strategia più coerenti sul lavoro che già viene svolto ogni giorno a livello di base.
Nel 2003 il quadro strategico predefinito era quello di fermare la guerra prima dell’attacco statunitense; gli Stati Uniti entrarono comunque in guerra. Nel 2004 il quadro strategico predefinito prevedeva la deelezione dei guerrafondai; l'amministrazione Bush ha preso la Casa Bianca e altro ancora. Nel 2005?
Ci vorrà il potere popolare per fermare la guerra in Iraq e le atrocità connesse al progetto dell’impero. Nessuno a Washington lo farà per noi. Per mobilitare il sentimento latente contro la guerra che già esiste negli Stati Uniti dobbiamo superare il presupposto che non abbiamo il potere di fermare la guerra.
Impariamo alcune lezioni dall'esperimento TYBOB: impariamo come sfruttare efficacemente le rotture psichiche: le persone sono pronte a unirsi a questo movimento se diamo loro una possibilità e se disponiamo di modelli organizzativi chiari e accessibili. Esploriamo la struttura virale delle campagne sui meme e combiniamo l'organizzazione in tempo reale sul campo con il potere di Internet e dei media per muovere le nostre idee di azione. Cerchiamo interventi nello spazio delle idee e impegniamoci in un'azione diretta non violenta di massa nei punti di partenza. Mobilitiamo la non-cooperazione di massa con l'occupazione americana dell'Iraq e con la brutale realtà di questa guerra senza fine. Costruiamo un movimento per fermare questa guerra che possa riformulare i presupposti sul potere e, in definitiva, rimodellare la nostra società.
Voltiamo le spalle a Bush e rivolgiamoci gli uni agli altri per conversare sulle nostre strategie – per raccontarci a vicenda le nostre storie – su come fermare questa guerra e rafforzare il movimento per la democrazia. Voltando le spalle a Bush, ci siamo dati le spalle a vicenda, con la solidarietà, la storia e la forza che deriva da strategie fatte di speranza.
Doyle Canning ([email protected]) lavora nel collettivo principale del progetto di strategia e formazione smartMeme (www.smartmeme.com) e ha lavorato con il team principale di TYBOB sulla progettazione dell'azione, sulla strategia e sulla messaggistica. Questo commento è stato rivisto da Jet Heiko e Nick Jehlen, co-fondatori di Turn Your Back on Bush, e ispirato in parte dai commenti valutativi della riunione del team principale di TYBOB il 26 gennaio 2005.
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