Da quando il crollo del 2008 ha messo in luce il nocciolo marcio di un modello economico fallito, ci è stato detto che non esistono alternative praticabili. Mentre l’Europa sprofonda sempre più nell’austerità, i partiti al governo, di qualunque tipo siano, vengono regolarmente respinti dagli elettori disillusi – solo per essere sostituiti da altri che apportano maggiori tagli al welfare, privatizzazioni e disuguaglianza.
Allora cosa dovremmo pensare di una parte del mondo in cui i governi hanno voltato decisamente le spalle a quel modello, ridotto la povertà e la disuguaglianza, sottratto industrie e risorse al controllo aziendale, ampliato massicciamente i servizi pubblici e la partecipazione democratica – e continuano a essere rieletti? in elezioni ferocemente contestate?
Questo è ciò che accade in America Latina da un decennio. L'ultimo leader politico a sottolineare la tendenza è il economista radicale Rafael Correa, rieletto presidente dell'Ecuador lo scorso fine settimana con una quota maggiore del 57% dei voti, mentre il partito di Correa ha ottenuto la maggioranza assoluta in parlamento.
Ma l’Ecuador fa ormai parte di un modello ben consolidato. Lo scorso ottobre il tanto vituperato ma popolarissimo Hugo Chávez, che è tornato a casa lunedì dopo due mesi di cure contro il cancro a Cuba, è stato rieletto presidente del Venezuela con il 55% dei voti dopo 14 anni al potere in uno scrutinio molto più a prova di frode di quelli della Gran Bretagna o degli Stati Uniti. Ciò seguì la rielezione del boliviano Evo Morales, il primo presidente indigeno dell’America Latina, nel 2009; IL elezione di Dilma Rousseff, nominata successore di Lula, in Brasile nel 2010; e di Cristina Fernandez in Argentina nel 2011.
Nonostante le loro differenze, non è difficile capire il perché. L’America Latina è stata la prima a sperimentare l’impatto disastroso del dogma neoliberista e la prima a ribellarsi contro di esso. Correa fu eletto originariamente sulla scia di un collasso economico così devastante che un cittadino su 10 lasciò il Paese. Da allora la sua “rivoluzione cittadina” ha ridotto la povertà di quasi un terzo e quella estrema del 45%. La disoccupazione è stata ridotta, mentre la sicurezza sociale, la sanità e l’istruzione gratuite sono state rapidamente ampliate – compresa l’istruzione superiore gratuita, ora un diritto costituzionale – mentre l’outsourcing è stato messo al bando.
E questo è stato raggiunto non solo da utilizzando la limitata ricchezza petrolifera dell’Ecuador a beneficio della maggioranza, ma facendo pagare le tasse alle imprese e ai benestanti (le entrate sono quasi triplicate in sei anni), portando gli investimenti pubblici al 15% del reddito nazionale, estendendo la proprietà pubblica, rinegoziando duramente i contratti petroliferi e ri-regolamentando il sistema bancario per sostenere lo sviluppo.
Molte delle cose, infatti, su cui insiste l’ortodossia convenzionale del “libero mercato” porteranno alla rovina, ma hanno invece portato a una rapida crescita e al progresso sociale. Anche il governo Correa lo ha fatto ha chiuso la base militare americana di Manta (avrebbe riconsiderato, ha detto, se gli Stati Uniti “lasciassero costruire una base militare a Miami”), ampliato i diritti dei gay, dei disabili e degli indigeni e adottato alcune delle politiche ambientali più radicali al mondo. Quelli includono il Iniziativa Yasuni, in base alla quale l’Ecuador rinuncia al diritto di sfruttare il petrolio in una zona dell’Amazzonia caratterizzata da una biodiversità unica in cambio di contributi internazionali a progetti di energia rinnovabile.
Ma ciò che sta accadendo in Ecuador è solo una parte di un’ondata progressista che ha travolto l’America Latina, poiché i governi socialdemocratici e socialisti radicali hanno attaccato la disuguaglianza sociale e razziale, sfidato il dominio degli Stati Uniti e iniziato a creare un’autentica integrazione e indipendenza regionale per la prima volta nel mondo. 500 anni. E visto ciò che è già stato consegnato alla maggioranza, non sorprende che continuino a essere rieletti.
It dice di più sui media occidentali (e le loro controparti d’élite latinoamericane) rispetto a governi come quello dell’Ecuador e del Venezuela che vengono abitualmente descritti come dittatoriali. Parte di questa fandonia riguarda l’ostilità degli Stati Uniti. Nel caso dell’Ecuador, è stata alimentata anche dalla rabbia per la decisione di Correa di concedere asilo al fondatore di WikiLeaks Julian Assange, che deve affrontare accuse di violenza sessuale in Svezia, per la minaccia di una successiva estradizione negli Stati Uniti. In realtà, la vera minaccia antidemocratica viene dagli stessi alleati degli Stati Uniti, che hanno lanciato colpi di stato falliti contro Chávez e Correa – e quelli riusciti in Honduras nel 2009 e in Paraguay l'anno scorso.
Naturalmente, i governi di sinistra dell’America Latina non mancano di fallimenti, dalla corruzione alla criminalità. In Ecuador e altrove, le tensioni tra le esigenze dello sviluppo, dell’ambiente e dei diritti degli indigeni si sono acuite. E nessuna di queste esperienze offre ancora alcun tipo di modello alternativo sociale o economico già pronto.
C’è anche da chiedersi se lo slancio del cambiamento continentale possa essere mantenuto ora che Chávez, che lo ha guidato, dovrebbe dimettersi nelle prossime settimane. Il suo successore consacrato, l'ex sindacalista Nicolás Maduro, è in una posizione forte per vincere nuove elezioni. Ma né lui né il carismatico Correa probabilmente riusciranno a eguagliare il ruolo catalitico di Chávez a livello regionale.
La trasformazione dell’America Latina è tuttavia profondamente radicata e popolare, mentre una destra screditata ha poco da offrire. Per il resto del mondo, è insensata l’idea che a cinque anni dall’inizio della crisi non si possa fare altro che fare sempre la stessa cosa. È vero, si tratta di economie e società a uno stadio di sviluppo molto diverso, e le loro esperienze non possono essere semplicemente replicate altrove. Ma hanno certamente dimostrato che esistono molteplici alternative al masochismo neoliberista – che vincono anche le elezioni.
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