BAGHDAD, IRAQ (10/20/03) - Il disastro rappresentato dall'occupazione dell'Iraq è molto più degli attentati suicidi e delle imboscate della guerriglia delle truppe statunitensi che vengono trasmesse ogni sera sugli schermi televisivi statunitensi. La violenza della povertà opprimente, esacerbata dalle sanzioni economiche dopo la prima guerra del Golfo, è stata aggravata dall’ultima invasione. Ogni giorno le politiche economiche delle autorità occupanti creano sempre più fame tra i lavoratori iracheni, trasformandoli in un bacino di manodopera semi-occupata e a basso salario, alla disperata ricerca di lavoro a quasi ogni prezzo.
Mentre gli effetti della politica statunitense sulla vita quotidiana passano in gran parte inosservati dai media statunitensi, chiunque cammini per le strade di Baghdad non può non vederli. I bambini dormono sui marciapiedi. Gli edifici che un tempo ospitavano molti dei quattro milioni di residenti della città, o le infrastrutture che rendono possibile la vita in una città moderna, come la centrale telefonica, rimangono rovine bruciate mesi dopo l'inizio dell'occupazione. Le macerie riempiono gli ampi viali che un tempo erano l'orgoglio di un paese ricco, e l'aria è diventata sabbiosa e marrone mentre migliaia di veicoli sollevano nell'aria la polvere risultante.
Nel frattempo gli appaltatori statunitensi si arricchiscono grazie ai miliardi di dollari dei contribuenti presumibilmente stanziati per la ricostruzione. La ricchezza nazionale dell'Iraq – fabbriche, raffinerie, miniere, porti e altri impianti industriali – viene preparata per la vendita a società straniere dalla burocrazia dell'occupazione, per la quale democrazia e libero mercato sfrenato sono la stessa cosa.
Ma i lavoratori iracheni, pur affrontando condizioni desolanti, non accettano il loro destino, almeno così come definito dai pianificatori aziendali. Si stanno organizzando e facendo piani per conto proprio.
I lavoratori iracheni hanno bisogno di un aumento – disperatamente. Per sei mesi sono stati pagati al livello di emergenza dettato dall'autorità di occupazione americana, conosciuta come Coalition Provisional Authority, o CPA. La maggior parte dei lavoratori riceve 60 dollari al mese, una piccola percentuale 120 dollari e una piccola minoranza (soprattutto amministratori e manager) 180 dollari. Si tratta della stessa scala salariale prevalente negli ultimi anni del regime di Saddam Hussein.
Una lavoratrice della General State Leather Industry Factory, la più grande fabbrica di scarpe del Medio Oriente, afferma di sostenere sei persone della sua famiglia con il pagamento di emergenza. Con la disoccupazione ancora a livelli catastrofici, ogni iracheno che lavora sostiene molte altre persone a casa. Mentre spiega la sua situazione, è circondata da altre quattro sarte, ognuna con indosso un hejab e una tunica marrone chiaro sopra i vestiti. Stanno protettivi attorno a lei mentre lei parla per tutti loro. “I prezzi del cibo e dei vestiti stanno aumentando rapidamente e il salario è molto basso. Lavoriamo duro e sono qui da 10 anni. Devo avere un aumento", supplica.
Un altro lavoratore della raffineria di petrolio di Al Daura, appena fuori Baghdad, lamentandosi in modo anonimo per paura di perdere il lavoro, mi ha detto che aveva trascorso 10 anni combattendo nella guerra Iran-Iraq, solo per tornare a casa dai suoi sei figli senza nulla. “Non ho ancora una casa né un posto dove vivere”, ha detto con amarezza, “e l’attuale salario di emergenza è totalmente incapace di sostenerci”.
Nei mesi di settembre e ottobre, la raffineria ha subito tre interruzioni del lavoro, durante le quali i lavoratori hanno richiesto un salario regolare, ad un livello superiore ai pagamenti di emergenza. Gli operai della fabbrica di pelletteria uscirono addirittura dal loro stabilimento e marciarono verso il Ministero del Lavoro, lamentandosi del loro manager e del salario. Proteste simili si sono verificate nei luoghi di lavoro di tutto il Paese.
Quelli senza lavoro, stimati a circa il 70% della forza lavoro, ovvero circa 7-8 milioni di persone, ne hanno ancora meno. Vent’anni fa, la maggior parte delle persone che vivevano a Baghdad erano sostenute da un lavoro regolare. Oggi l'economia informale, o sommersa, costituisce il mezzo di sopravvivenza per una parte enorme della popolazione. Da aprile, la CPA e il Ministero iracheno del Lavoro e degli Affari Sociali hanno riscritto tutte le classificazioni lavorative del Paese, e i relativi salari, almeno tre volte. Ma la retribuzione effettiva ricevuta dai lavoratori è rimasta esattamente la stessa. Gli 87 miliardi di dollari appena stanziati dal Congresso per la “ricostruzione” dell’Iraq non contengono un centesimo per i lavoratori o i disoccupati. Invece, il denaro aprirà la strada alla trasformazione dell’economia irachena e alla privatizzazione delle principali imprese statali. In questo processo l'amministrazione Bush non sta prendendo in considerazione misure che proteggano e rafforzino i diritti dei lavoratori. Invece, da aprile il CPA ha sostanzialmente vietato i sindacati nelle imprese statali irachene e ha persino emesso un decreto che proibisce gli scioperi.
In una conferenza stampa telefonica dell'8 ottobre, Thomas Foley, direttore per lo sviluppo del settore privato della CPA, ha annunciato un elenco delle prime imprese statali ad essere svendute, tra cui impianti di cemento e fertilizzanti, miniere di fosfato e zolfo, fabbriche farmaceutiche e la compagnia aerea del paese. . Foley ha descritto il suo obiettivo come “un’economia capitalista pienamente fiorente”. Il 19 settembre la CPA ha pubblicato l'ordinanza n. 39, che consente la proprietà straniera al 100% delle imprese, ad eccezione dell'industria petrolifera, e consente il rimpatrio dei profitti. La n. 37 sospende le imposte sul reddito e sulla proprietà per l'anno in corso e limita le imposte future su individui e società al 15%.
Dathar Al-Kashab, direttore della raffineria di Al Daura, prevede che la privatizzazione avrà un effetto enorme. «Un operaio che inizia qui oggi ha un lavoro a vita, con il vecchio sistema, e non c'è nessuna legge che mi permetta di licenziarlo. Ma se indosso il cappello della privatizzazione, dovrò licenziare 1500 [dei 3000 della raffineria] lavoratori. In America, quando un'azienda licenzia i dipendenti, c'è l'assicurazione contro la disoccupazione e questi non moriranno di fame. Se licenzio i dipendenti adesso, uccido loro e le loro famiglie”. Al Kashab era in passato il direttore del reparto di manutenzione, e indossa ancora la tuta da macchinista mentre siede dietro l'enorme scrivania del direttore dello stabilimento, posizione alla quale è stato nominato quando è iniziata l'occupazione.
La fabbrica statale di oli vegetali Mamoun, che impiega 771 lavoratori, è un altro ottimo candidato per la vendita a un proprietario privato. "Ma non c'è nessun privato in Iraq con abbastanza soldi per comprare questo posto", ha detto il manager Amir Faraj Bhajet. “Dovrebbe essere un proprietario straniero. Vorrebbero i beni, ma vorrebbero i lavoratori? La produzione è bassa e molte delle macchine per lo stampaggio a iniezione dello stabilimento, che producono bottiglie di plastica per l'olio, sono disattivate. Durante 12 anni di sanzioni le parti di ricambio non sono state disponibili e l'impianto è stato ispezionato 20 volte come possibile sito per la produzione di armi chimiche, poiché il PVC utilizzato nella produzione delle bottiglie ha un duplice possibile utilizzo. I giornali iracheni stanno già riportando articoli su possibili acquirenti.
Nonostante il timore della privatizzazione, tuttavia, la caduta del regime di Saddam ha portato ad un’esplosione dell’attività di organizzazione dei luoghi di lavoro. I bassi salari sono una motivazione, ma spesso le condizioni di lavoro sono ancora più importanti. Alla raffineria di Al Daura, Detrala Beshab, presidente del nuovo sindacato della raffineria, ha osservato che mentre la giornata lavorativa è ufficialmente di sette ore, il turno diurno dura in realtà 11 ore e quello notturno di 13 ore. Poiché i lavoratori vengono pagati mensilmente, non sono previsti pagamenti per gli straordinari. "Quando abbiamo parlato con il manager, ci ha detto che doveva parlare con il Ministero del Petrolio, che doveva parlare con il Ministero delle Finanze, che doveva ottenere il permesso dalle forze della coalizione", ha detto Beshab. “Le forze della coalizione controllano le finanze e i nostri salari”. Beshab e il comitato sindacale sono tutti uomini più anziani, almeno sulla quarantina. Lo stabilimento non assume nuovi lavoratori da tempo. Qualsiasi lavoro a Baghdad in questo momento può essere precario, ma è un mezzo di sopravvivenza, quindi i lavoratori se lo aggrappano con ogni mezzo possibile. Un turno di undici ore è molto meglio di nessun turno.
La situazione dei lavoratori è così disperata che ogni mese la raffineria fornisce loro olio per motori per compensare il loro basso reddito. Sull'autostrada fuori dallo stabilimento, i figli degli operai della raffineria hanno allestito piccoli chioschi lungo la strada vendendolo alle auto di passaggio. Ai tempi di Saddam nessuno poteva permettersi di andare in pensione: “la pensione non era sufficiente per pagare un taxi per ritirare l'assegno”, ride Beshab. Ma la raffineria e ogni altra impresa statale pagarono altri importanti benefici. Esisteva un sistema di bonus e partecipazione agli utili, che spesso equivaleva allo stipendio stesso, e anche un sussidio alimentare. Tutti questi benefici sono scomparsi quando sono subentrate le autorità di occupazione. I lavoratori hanno subito un drastico taglio del reddito da aprile a seguito delle decisioni della CPA. Un tasso di cambio alle stelle (2000 dinari per dollaro a metà ottobre) ha reso le importazioni più costose – di fatto, un altro taglio dei salari.
Nessuno nella raffineria, tranne i vigili del fuoco, ha stivali o guanti. Gli occhiali di sicurezza sono sconosciuti. "Molti di noi hanno problemi respiratori e ci sono incidenti in cui le persone rimangono ustionate", ha spiegato un altro membro del sindacato, Rajid Hassan. Se qualcuno si fa male o si ammala, deve pagare le proprie cure mediche e perde la retribuzione per il tempo in cui è senza lavoro.
Due mesi fa, sono venuti allo stabilimento gli organizzatori di una delle due nuove federazioni sindacali irachene, la Federazione Sindacale Democratica dei Lavoratori, il moderno successore del movimento operaio pre-Saddam del paese. L’Iraq ha una lunga storia di attività sindacale e radicale, nata durante la lotta contro gli inglesi durante i 6 anni di occupazione del paese alla fine della Prima Guerra Mondiale. Cominciando dai lavoratori del petrolio, delle ferrovie e dei portuali, i sindacati organizzarono scioperi, che gli inglesi repressero sotto la minaccia delle armi, uccidendo gli scioperanti.
La monarchia instaurata dagli inglesi, che durò fino al 1958, continuò a rendere illegale l’organizzazione sindacale. Dopo che la rivoluzione del 1958 rovesciò il re, i sindacati e i partiti politici radicali emersero per la prima volta in superficie. Ma nel 1963, la CIA organizzò un colpo di stato contro il governo Kassem e insediò il partito Baath. Nel 1977, Saddam Hussein, che divenne il leader del partito Baath, eliminò i sindacati e rese illegali i partiti radicali. Molti attivisti furono giustiziati e altri fuggirono dall'Iraq in esilio.
Dopo la caduta del regime di Saddam in aprile, sono riemersi gli organizzatori dei vecchi sindacati. A Bassora hanno organizzato uno sciopero due giorni dopo l'arrivo delle truppe britanniche, chiedendo il diritto di organizzarsi e protestando contro la nomina di un membro del partito Baath a nuovo sindaco. Successivamente, 400 attivisti sindacali si sono incontrati a Baghdad in giugno, formando la Federazione sindacale democratica dei lavoratori, e hanno elaborato piani per riorganizzare i sindacati in dodici delle principali industrie del paese. Dopo quell’incontro, gli organizzatori si sono spostati verso i luoghi di lavoro, inclusa la raffineria di Al Daura. Lì incoraggiarono i lavoratori di ciascuno dei nove dipartimenti a eleggere i comitati sindacali e a scegliere i leader dell'intero impianto. Anche se il direttore dello stabilimento sembrava molto disponibile a parlare con il sindacato, non è riuscito a firmare alcun tipo di contratto con la federazione.
La raffineria e tutte le altre imprese statali sono ancora coperte dalla legge emanata da Saddam l'11 marzo 1987, che ha abolito la legge sul lavoro n. 151 del 1970, che garantiva diritti come la giornata lavorativa di 8 ore. Il decreto di Saddam del 1987 trasformò i lavoratori del settore pubblico in “funzionari pubblici”, negando loro così il diritto di formare o aderire a sindacati o di contrattare. I fondi pensione di questi lavoratori sono stati consegnati al tesoro senza alcun compenso. Nello stesso momento in cui furono banditi i sindacati nel settore pubblico, furono creati nuovi “sindacati” nel settore privato che, secondo la legge 52 del 1987, avrebbero collaborato con il management per “aumentare l’efficienza e la disciplina del lavoro”.
La legge del 1987 ha un effetto speciale sui lavoratori impiegati nelle imprese destinate ad essere privatizzate: se non hanno un’unione legale, nessun diritto di contrattazione e nessun contratto, la privatizzazione degli impianti e le enormi perdite di posti di lavoro che ne deriveranno dovranno affrontare molte difficoltà. resistenza meno organizzata.
Il 5 giugno il capo della CPA Paul Bremer ha emesso un decreto, denominato “Incitamento pubblico alla violenza e al disordine”. In un paragrafo sulle “dichiarazioni vietate”, la sezione b) elenca quelle che “incitano a disordini civili, rivolte o danni alla proprietà”. Coloro che violano il decreto “saranno soggetti a detenzione immediata da parte delle forze di sicurezza della CPA e detenuti come internati di sicurezza ai sensi della Quarta Convenzione di Ginevra del 1949 [che regola i prigionieri di guerra]”. L’espressione disordine civile può essere facilmente interpretata nel senso che si applica a coloro che sostengono o organizzano scioperi.
In un'intervista del 13 ottobre, al dottor Nuri Jafer, assistente del ministro del Lavoro iracheno, è stato chiesto se la legge del 1987 sarebbe stata abrogata, e si è rifiutato di rispondere alla domanda. Seduto accanto a lui nel suo ufficio decorato c'era Leslie Findley, un consigliere britannico incaricato dal CPA di supervisionare il ministero. Le è stata posta la stessa domanda e anche lei si è rifiutata di rispondere. Poi si è lamentata del numero di delegazioni sindacali in visita al ministero, avanzando la stessa richiesta. "Dirò al ministro che queste attività gli stanno portando via troppo tempo e gli consiglierò di concentrarsi invece sul suo lavoro", ha avvertito. Il dottor Jafer ha trascorso mezz’ora descrivendo in termini entusiastici la sua idea per un nuovo sistema di sussidi di disoccupazione, pagando, sperava, un reddito di sopravvivenza “senza rimuovere la motivazione delle persone a uscire e cercare lavoro”. Lasciando da parte la ripetizione dell'orrore dei sostenitori del libero mercato secondo cui i poveri potrebbero perdere il desiderio di lavorare, la spiegazione del dottor Nuri presentava un altro grosso problema. “Per ora, sfortunatamente”, ha ammesso, “non abbiamo ancora trovato nessun paese disposto ad aiutarci a finanziarlo”.
Nelle fabbriche di scarpe e di olio vegetale, quest'estate un altro nuovo gruppo di lavoro ha iniziato a organizzare i lavoratori, chiamato Sindacati e Consigli dei Lavoratori. Con il suo incoraggiamento, i lavoratori del calzaturificio organizzarono un sindacato e chiesero il riconoscimento legale. Come i lavoratori della raffineria, si lamentavano delle lunghe ore senza retribuzione degli straordinari, dell’assenza di ferie e della scomparsa della loro paga extra quando iniziò l’occupazione. In fabbrica questo giornalista è stato immediatamente circondato da dozzine di lavoratori arrabbiati, ognuno dei quali interrompeva l'altro nei loro sforzi urgenti per descrivere la propria frustrazione. Vestiti con la tuta blu standard della maggior parte degli operai iracheni, sembravano come se si fossero appena presi una pausa dal funzionamento delle loro macchine. Tutti sembravano molto disponibili a parlare apertamente a pochi metri dall'ufficio del direttore, ma esitavano a dare il proprio nome. Hanno spiegato la loro riluttanza osservando che i lavoratori i cui nomi finivano nelle liste gestite dalla polizia di sicurezza di Saddam Hussein sono stati licenziati e inseriti nella lista nera, o addirittura giustiziati.
"Chiediamo il diritto di formare un sindacato che abbia piena autorità per rappresentare i lavoratori qui", ha spiegato un lavoratore. “Dobbiamo cambiare questa legge che dice che non abbiamo diritto a un sindacato. Se la legge non cambia, la cambieremo comunque, che ci piaccia o no. Noi siamo la gente." Quando un vicedirettore che ascoltava l'intervista iniziò a spiegare il motivo per cui il direttore della fabbrica non poteva negoziare, questo operaio perse la pazienza e il suo forte e intenso disaccordo fece ritirare il direttore in ufficio. “La vita è peggiorata molto”, ha detto un altro, indicando con enfasi l’aria. “Tutto è controllato dalla coalizione. Non controlliamo nulla”. Anche senza status legale, i sindacati stanno trovando il modo di operare e conquistare alcune rivendicazioni. I dipendenti della fabbrica di olio vegetale hanno cercato innanzitutto di creare un sindacato per l'industria dei prodotti alimentari. Il ministero del Lavoro ha poi ricordato loro che erano dipendenti pubblici e quindi vietati dalla contrattazione collettiva. I lavoratori e i Consigli dei Lavoratori hanno risposto creando un sindacato dei dipendenti pubblici, sfidando il divieto. Le richieste del nuovo sindacato includono la riclassificazione dei lavoratori in modo che possano ricevere salari più alti, l'eliminazione della punizione per gli ex dipendenti interdetti e il ripristino della partecipazione agli utili. Secondo il segretario generale Majeed Sahib Kareem, “uno dei motivi principali della nostra esistenza è eliminare le leggi emanate dal regime Baath”. Kareem ha mostrato una lunga lista di lavoratori dello stabilimento che erano stati arrestati e giustiziati durante il regime di Saddam Hussein perché appartenenti al partito Al Daiwa, che ora fa parte del Consiglio di governo iracheno. I figli di questi lavoratori sono stati inseriti nella lista nera e non sono riusciti a trovare lavoro. Kareem e il suo sindacato cercano di convincere il governo e la direzione della fabbrica a risarcire i vecchi crimini e a correggere il danno arrecato alle famiglie dei lavoratori.
Anche la WDTUF condanna la legge del 1987 e ne chiede l'abrogazione, ma non organizza manifestazioni di massa contro di essa. "Crediamo che la disobbedienza civile sia un terreno fertile per gli agitatori che possono creare caos e mettere in pericolo la vita delle persone che vi partecipano", ha affermato Abdullah Muhsin, rappresentante internazionale della federazione. Parte della rete dei Consigli dei Lavoratori è l'Unione dei Disoccupati, che per mesi ha marciato e manifestato nelle strade per chiedere sussidi di sopravvivenza per le persone che spesso muoiono di fame. Il 29 luglio hanno allestito un accampamento di tende davanti al complesso delle autorità di occupazione americane, e di conseguenza i soldati hanno arrestato 21 leader del sindacato. "I soldi spesi per soli dieci elicotteri da combattimento sarebbero sufficienti a soddisfare le esigenze di tutti i lavoratori disoccupati del nostro Paese", ha accusato Qasim Hadi, segretario generale del sindacato, arrestato due volte durante le proteste.
Di fronte ai livelli estremi di disoccupazione, le autorità occupanti hanno affermato che i contratti per la ricostruzione dati alle aziende americane daranno lavoro a un gran numero di iracheni. In una lettera del 13 agosto all’Unione dei disoccupati, William B. Clatanoff, l’allora consigliere del CPA presso il Ministero del Lavoro, si vantava che i consigli di quartiere di tutta Baghdad avrebbero nominato progetti “che non solo offriranno posti di lavoro produttivi, ma avranno anche un rapido impatto quartieri che necessitano di miglioramenti attesi”. Chiunque percorresse le strade della città nei due mesi successivi, però, avrebbe potuto facilmente constatare l'assenza di tali opere pubbliche. Enormi cumuli di macerie della guerra rimangono intatti. Clatanoff ha promesso 300,000 posti di lavoro in tutto l'Iraq, nessuno dei quali è apparso.
Ciononostante, le aziende statunitensi stanno attivamente fornendo alcuni servizi essenziali alle truppe di occupazione, mantenendo i complessi carcerari e ricostruendo quelle parti delle infrastrutture, come porti e oleodotti, necessarie per riavviare le esportazioni di petrolio. Ma qui l’impiego di cittadini iracheni è molto meno desiderato.
Tecnici ben pagati vengono portati dall'esterno e alloggiati in complessi circondati da muri e filo spinato, scortati da soldati. Secondo il Financial Times di Londra, gli appaltatori che preparano i pasti per le truppe nelle loro basi utilizzano cittadini stranieri perché non si fidano degli iracheni. "Gli iracheni rappresentano una minaccia alla sicurezza", ha affermato un manager della Tamimi Company, che fornisce servizi di ristorazione a 60,000 soldati. Invece, l’azienda ha portato 1800 lavoratori da Pakistan, India, Nepal e Bangladesh. Tamimi a sua volta è un appaltatore del colosso statunitense delle costruzioni Kellogg, Brown and Root, una filiale della Halliburton Corporation. Il contratto senza gara della Halliburton in Iraq vale oltre 2 miliardi di dollari.
Quegli iracheni che vengono assunti per lavorare per gli americani nelle basi descrivono condizioni di lavoro oppressive. Muiwafa al Saidy, che lavora per appaltatori americani impegnati nella costruzione dell’aeroporto di Baghdad, si è lamentato del fatto che “i soldati ci puntano le armi ovunque andiamo, anche in bagno”. I lavoratori vengono pagati 5 dollari al giorno, ma di questa somma devono dare 2 dollari a un “traduttore” che minaccia di dire ai soldati che sono terroristi a meno che non venga pagato. Devono passare attraverso tre diversi cancelli per accedere all'area in cui lavorano, e al Saidy ha descritto casi in cui sono stati trattenuti in una terra di nessuno tra i cancelli tutto il giorno, per punirli se arrivavano con qualche minuto di ritardo. Ad aumentare la tensione c'è la presenza di prigionieri nel complesso. Al Saidy ha detto di aver visto bambini portati qui dai campi di calcio, palloni in mano, anziani ottantenni e persino pazienti ospedalieri con le loro sacche per flebo. Ha descritto un trattamento che rasenta il disprezzo: cibo gettato per terra, bastonate e altre forme di mancanza di rispetto.
Ad agosto, un rappresentante dell'Organizzazione internazionale del lavoro, Walid Hamdan, ha visitato l'Iraq. Al suo ritorno, ha presentato un rapporto alla Confederazione internazionale dei sindacati (ICFTU). Guy Ryder, segretario generale della CISL Internazionale, ha chiesto che una delegazione sindacale internazionale visiti l'Iraq per indagare sulle condizioni dei lavoratori. "Garantire il rispetto dei diritti dei lavoratori, inclusa la libertà di associazione, deve essere fondamentale per costruire un Iraq democratico e per garantire uno sviluppo economico e sociale sostenibile", ha affermato la CISL Internazionale in una dichiarazione del 30 maggio. “La democrazia deve avere radici. Richiede elezioni libere, ma anche sindacati democratici di massa che contribuiscano a garantirlo e proteggerlo, oltre ad essere scuole di democrazia”. Anche i sindacalisti arabi sono critici nei confronti degli effetti dell'occupazione sui lavoratori.
Secondo Hacene Djemam, segretario generale della Confederazione internazionale dei sindacati arabi, “la guerra rende facile la privatizzazione: prima si distrugge la società e poi si lascia che siano le multinazionali a ricostruirla”. Ha sottolineato che i lavoratori iracheni devono essere in grado di formare sindacati di loro scelta.
Nel frattempo, il Labour statunitense contro la guerra, che riuniva i sindacati e i consigli sindacali che si opponevano all’intervento di Bush prima che avesse luogo, ha preparato un documento di ricerca dopo l’inizio dell’occupazione, delineando le società statunitensi a cui erano stati assegnati contratti per la ricostruzione. Una delegazione dell'USLAW in Iraq in ottobre ha preso copie del rapporto e si è offerta di assistere i sindacati locali se e quando si troveranno ad affrontare il tipo di attività antisindacale per la quale alcune di quelle aziende sono diventate famose. A settembre anche una delegazione laburista britannica ha visitato l'Iraq.
Il sostegno del lavoro negli Stati Uniti ai sindacati iracheni si concentrerà sull'abrogazione della legge Saddam del 1987 che proibisce la contrattazione collettiva per i lavoratori del settore statale e sulla rimozione di altre barriere legali sull'attività lavorativa. L’Assemblea laburista statunitense per la pace, convocata a Chicago il 24 e 25 ottobre dall’USLAW, annunciò che stava lanciando una campagna nazionale per difendere i diritti dei lavoratori iracheni sotto l’occupazione, e decise di farne una questione nelle elezioni del 2004. Chiese udienze al Congresso sull'applicazione della legge del 1987 e iniziò a far circolare risoluzioni attraverso i sindacati di tutto il paese per aumentare la pressione su Bush e sul CPA.
Clarence Thomas, ex segretario-tesoriere del Longshore Local 10 di San Francisco dell'International Longshore and Warehouse Union, era un membro della delegazione di ottobre dell'USLAW. Ha spiegato ad una riunione dei leader della WDTUF che il suo locale si era opposto alla guerra ancor prima che iniziasse, una posizione sostenuta dal sindacato internazionale alla sua convention di giugno. Jassim Mashkoul, direttore per le comunicazioni interne della nuova federazione, lo ha ringraziato per la sua opposizione alla guerra e all'occupazione. “All’inizio pensavamo che la nostra situazione sarebbe potuta migliorare in seguito, una volta che ci saremmo sbarazzati di Saddam Hussein. Ma non lo è stato”. Ha citato l'applicazione della legge del 1987 da parte delle autorità di occupazione come uno dei principali ostacoli. Inoltre, ha osservato, la nuova federazione ha chiesto che la vecchia struttura sindacale creata da Saddam Hussein venga ufficialmente sciolta e che i suoi edifici e i fondi di previdenza da essa amministrati siano consegnati ai nuovi sindacati. Anche le autorità di occupazione hanno fatto orecchie da mercante a questi appelli. Sia la federazione WDTUF che quella dei Consigli dei Lavoratori si sono opposte alla guerra e hanno chiesto la fine dell'occupazione. Ma secondo un altro leader della federazione, Muhsen Mull Ali, che ha trascorso due lunghi periodi in prigione per aver organizzato sindacati a Bassora, “ci reimporranno il capitalismo, quindi la nostra responsabilità è opporci il più possibile alla privatizzazione e lottare per il benessere dei nostri lavoratori”. “Abbiamo bisogno di audizioni del Congresso sulle azioni di distruzione dei sindacati da parte delle autorità di occupazione statunitensi in Iraq”, ha dichiarato Thomas. “Se i sindacati qui sapessero cosa si fa lì in nostro nome, si indignerebbero”.
[David Bacon, fotoreporter sindacale della Bay Area, ha accompagnato Clarence Thomas, membro del comitato esecutivo dell'ILWU Local 10 di San Francisco, in Iraq e ha raccontato i loro incontri con i lavoratori iracheni, gli organizzatori sindacali e altri. Clarence e David sono disponibili a parlare davanti al pubblico sindacale e ad altri della loro esperienza e delle loro osservazioni sulla situazione dei lavoratori in Iraq. David ha anche uno spettacolo fotografico. Contatta David Bacon a [email protected] e Clarence Thomas a [email protected]. Per ulteriori informazioni su USLAW contattare: http://www.uslaboragainstwar.org/ ]
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