La maggior parte delle persone che conosco che hanno subito discriminazioni basate sull’età sono completamente impreparate alla realtà.
Noi che abbiamo affrontato la Gorgone non ci saremmo mai aspettati che ci sfidasse. La discriminazione basata sull'età è sempre stata qualcosa che ha colpito i "vecchi". Era qualcosa che accadeva nelle grandi aziende che volevano ridurre i costi. Ma non era certamente nulla di cui gli attivisti per la giustizia sociale dovessero preoccuparsi nei settori liberali e progressisti, giusto?
In gran parte del settore sociale progressista si è verificato quello che può essere definito soltanto un licenziamento degli attivisti più anziani. E, per essere chiari, per “anziani” – e non voglio spaventarvi – intendo le persone di età superiore ai 45 – 50 anni.
Questa “dismissione” è molto personale. All'improvviso i posti di lavoro non sono disponibili. Possono circolare complimenti per il proprio lavoro, ma il lavoro no. Chi è stato “dismesso” si pone la stessa domanda: “c’è qualcosa che ho fatto?” Raramente si presume che, oh mio Dio, potrebbe trattarsi di discriminazione basata sull'età.
Per accettare che almeno una parte significativa dello smantellamento sia una vera e propria discriminazione basata sull’età, bisogna rendersi conto che si sta invecchiando. Questo è molto difficile per molti di noi perché desideriamo disperatamente credere di essere ancora giovani. Potremmo non essere cittadini anziani (anche se molti di noi lo sono) e potremmo avere meno di 90 anni, ma, ammettiamolo, non siamo più giovani.
Per accettare che lo smantellamento sia una discriminazione basata sull’età bisogna anche fare i conti con la realtà che non si tratta di qualcosa limitato alle buffonate delle multinazionali americane. La discriminazione basata sull’età permea la società capitalista con l’idea fondamentale che i lavoratori sono tutti “usa e getta”; sono tutti sostituibili. Anche quando si lavora in settori progressisti della società, si incontra l’ira della discriminazione basata sull’età.
Quando colpisce, cerchiamo un numero qualsiasi di spiegazioni "ragionevoli" sul motivo per cui non abbiamo trovato un lavoro; perché non abbiamo ottenuto una promozione; perché non abbiamo ricevuto qualche cenno di riconoscimento. Ci rivolgiamo quindi a noi stessi, spesso impegnandoci nel senso di colpa.
Ci sono due implicazioni ricorrenti della discriminazione basata sull’età: (1) perdita di fiducia in se stessi, (2) mantenimento di un lavoro a tutti i costi. La perdita di fiducia in se stessi non arriva tutta in una volta. La risposta alla discriminazione basata sull'età può essere inizialmente sconcerto, seguito da rabbia, ma quando ci si ritrova ulteriormente emarginati, ne consegue la perdita di fiducia in se stessi. "Avrei potuto fare qualcosa di diverso?" si chiede. "È stato qualcosa che ho detto?" è un'altra questione. “Non ho mantenuto le mie capacità?” è ancora un altro.
E mentre tutte queste domande potrebbero, per certi aspetti, avere una risposta affermativa, temiamo di dover affrontare ciò che sta realmente accadendo: veniamo gettati sul marciapiede, consegnati alla discarica per presunti anziani.
L’altra implicazione è altrettanto problematica e, in effetti, altrettanto devastante. Puoi vederlo guardando negli occhi le persone che sono rimaste in determinati lavori ben oltre il momento in cui avrebbero dovuto andarsene. Hanno tenuto duro, temendo di correre rischi nell'esplorare altre opzioni a causa di un disagio riguardo al futuro. In realtà, un disagio basato sulla sensazione che se provassero qualcos'altro, potrebbero semplicemente fallire e, di conseguenza, avrebbero perso tutto. Di conseguenza, resistono, senza crescere né migliorare, ma aggrappandosi per la loro vita, temendo che qualsiasi altra decisione si tradurrà in un disastro. In un modo peculiare, questi individui servono a produrre una “stipsi organizzativa” che blocca la crescita dell'organizzazione, cioè nessuno può spostarsi da nessuna parte. Tuttavia non c’è motivo di sorprendersi di tale comportamento poiché tali individui sanno che a una certa età o a un certo punto si tende a essere espulsi a meno che non si sia particolarmente fortunati. Quindi, il pensiero va, perché correre dei rischi.
C'è quasi il timore tra gli attivisti più anziani che sollevare la questione della discriminazione basata sull'età si traduca in due risposte. La prima è la conferma davanti al mondo intero che sì, sei vecchio. Il secondo è autoinflitto: credere che sembrino voler essere compatiti. Pertanto, lo smantellamento viene gestito in silenzio e in privato.
Quando avevo tra i 20 e i 30 anni ho incontrato veterani più anziani dei movimenti sociali progressisti che erano piuttosto amareggiati. Potrebbero essere stati allontanati da questo o quel movimento, o potrebbero essere stati dismessi dal movimento stesso. Avevano la sensazione che ciò che avevano da offrire non avesse più valore e che non ci fosse nulla da portare sul tavolo. Questo senso di essere messo da parte veniva trattenuto per la maggior parte del tempo, ma periodicamente esplodeva con un'intensa rabbia che raramente veniva compresa.
Se è vero che ogni generazione, per prendere in prestito da Frantz Fanon, ha un compito o una sfida storica che deve portare a termine o fallire, e se è altrettanto vero che ogni nuova generazione porta avanti nuove idee – e talvolta ravviva vecchie idee – per società, è anche vero, come dice la metafora, che stiamo tutti sulle spalle di coloro che ci hanno preceduto. Per troppi progressisti questo non ha significato altro che un cenno alle generazioni precedenti, un riferimento agli “anziani” rispettati, e poi un rapido licenziamento del ruolo degli attivisti più anziani e di qualsiasi contributo attuale che possono offrire. Di conseguenza, invece di costruire movimenti multigenerazionali, gli attivisti generazionali arrivano a somigliare a un massiccio assalto di ondate umane in cui si tuffano nell’azione e, verso la fine dei 40/inizio dei 50 anni, si prevede – dal mondo esterno – che siano logorati, bruciati. cresciuto, cresciuto (e diventato “adulto”) o, nella migliore delle ipotesi, in piedi sulla leggendaria piattaforma iconica.
Non possiamo aspettarci che una società capitalista faccia qualcosa che metta in discussione questa metodologia. All’interno dei movimenti progressisti, però, qualcosa si può fare e lo si deve fare attraverso la costruzione di pratiche di rispetto reciproco. Ma ciò deve essere fatto anche identificando ruoli reali e costruttivi che gli attivisti più anziani possono svolgere e che siano più che simbolici. Alcune persone sono in grado di ricoprire ruoli di leadership fino agli 80 anni; altri desiderano un ruolo di basso profilo; altri ancora possono fungere da mentori eccellenti e consapevoli. Diventa quindi una questione di volontà del movimento trovare ruoli adeguati piuttosto che rafforzare l’umiliazione che la società capitalista più ampia perpetra giorno dopo giorno sulla sua popolazione che invecchia.
Bill Fletcher, Jr. è il conduttore di The Global African su teleSUR English. Seguitelo su Twitter, Facebook e su www.billfletcherjr.com.
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1 Commento
Grazie per questo, Bill Fletcher.
Mi sarebbe piaciuto vedere una discussione più concreta sull’invecchiamento e sull’economia. L’interazione è piuttosto profonda, soprattutto per quelli di noi che sono/erano militanti di base nei movimenti e sono “persone normali” nella vita.
Inoltre, le interazioni tra invecchiamento e sessismo sono ancora più profonde; e sei sempre stato consapevole delle interazioni tra la razza e tutto il resto in una società suprematista bianca.
Detto questo, è incoraggiante vedere che hai esposto il tuo punto centrale in modo così pulito ed esplicito.
Mi è sempre sembrato strano che molti (la maggior parte?) uomini di sinistra negli Stati Uniti sembrino distinguersi dalla società che stiamo cercando di cambiare. Mi sembra che una posizione del genere sia elitaria e delirante. E alla fine, come è ovvio oggi, porta al fallimento costante e alla miseria di massa.
Solidarietà,
Tom Johnson
San Paolo, Minnesota, Stati Uniti
65 e ancora vivo!