La mattina di mercoledì 10 aprile, dal campo profughi di Jenin, nell’estremo nord della Cisgiordania occupata da Israele, sono cominciate a circolare notizie secondo cui i suoi difensori palestinesi avevano esaurito le munizioni e non erano quindi più in grado di resistere all’offensiva israeliana iniziata il 2 aprile. Anche se ciò sembrava porre fine alla battaglia più furiosa intrapresa sul suolo palestinese dal 1948, i successivi sviluppi indicarono il contrario. Al calare della notte, uno dei pochi comandanti rimasti sul campo ha lanciato un drammatico appello in diretta al mondo attraverso la rete televisiva del Qatar Al-Jazeera, in cui ha affermato che l'esercito israeliano stava giustiziando sommariamente combattenti indifesi mentre avanzava e si rifiutava di farlo. accettare la resa di chi è ancora vivo. Chiedendo l'intervento immediato della comunità internazionale e delle organizzazioni per i diritti umani, ha concluso chiedendo agli spettatori di leggere la Fatiha (il capitolo di apertura del Corano) per la sua anima e quella del suo compagno.
L'accusa di ulteriori atrocità perpetrate dall'esercito israeliano a Jenin è stata considerata sufficientemente credibile tanto che nel giro di un'ora il segretario generale dell'organizzazione libanese Hezbollah, Hasan Nasrallah, ha offerto di rilasciare un colonnello israeliano detenuto dall'ottobre 2000 se Israele cesserebbe il suo assalto al campo e garantirebbe la sicurezza di coloro che rimangono al suo interno. Interventi violenti da parte della principale organizzazione israeliana per i diritti umani B'Tselem, di membri arabi del parlamento israeliano e di altri che minacciano la possibilità di gravi ripercussioni giudiziarie contro il primo ministro israeliano Ariel Sharon, il ministro della Difesa Binyamin Ben-Eliezer, il capo di stato maggiore Shaul Mofaz e altri direttamente coinvolti nella pianificazione e nell'esecuzione dell'operazione Jenin sembrano aver salvato un certo numero di persone più a rischio, e più tardi quella notte il Comitato internazionale della Croce Rossa ha segnalato la resa ordinata di diverse dozzine di combattenti.
Eppure, dalla mattina del 12 aprile, più di 48 ore dopo la fine della battaglia per il campo profughi di Jenin, il campo rimane rigorosamente interdetto agli estranei in virtù di una delle zone di esclusione più rigidamente applicate nella storia israeliana, e i suoni Dall'interno si continuano a sentire colpi di arma da fuoco. Praticamente ogni giornalista, operatore per i diritti umani e funzionario degli aiuti umanitari ha concluso che ciò è dovuto al fatto che Israele ha perpetrato una grave atrocità nel campo ed è attualmente impegnato a rimuovere le prove.
La città di Jenin è stata una spina nel fianco di Israele già da prima della fondazione dello Stato ebraico. Negli anni '1930, i suoi dintorni servirono come base per il religioso radicale siriano Izz-al-Din Qassam, da cui prende il nome l'ala militare del Movimento di resistenza islamica, HAMAS, e la cui morte in uno scontro a fuoco con le truppe britanniche nel novembre 1935 servì da preludio alla rivolta araba del 1936-1939. Durante la guerra del 1948, Jenin fu l'unica città palestinese che le forze israeliane riuscirono inizialmente a conquistare ma da cui furono successivamente espulse, in questo caso da un corpo di spedizione iracheno. Durante la prima rivolta palestinese (1987-1993) il distretto di Jenin fu l'arena più attiva per gruppi paramilitari come le Pantere Nere del Movimento di Liberazione Nazionale della Palestina (FATAH) e le Aquile Rosse del Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina (FPLP). E durante l’attuale rivolta iniziata nel settembre 2000, e con il controllo sempre più tenue esercitato nella Cisgiordania settentrionale da parte dell’Autorità Palestinese (AP), milizie come le Brigate dei Martiri di Al-Aqsa, legate a FATAH, le Izz-al-Din Le Brigate Al-Qassam di Hamas e le Brigate di Gerusalemme della Jihad islamica hanno operato a Jenin praticamente a piacimento. Come è stato spesso notato, una buona parte degli attentatori suicidi palestinesi sono emersi anche dal campo profughi di Jenin. Anche se la povertà endemica della Cisgiordania settentrionale può spiegare in parte ciò, è soprattutto una funzione dell’ubicazione; Jenin è vicina al confine con Israele e, nonostante le misure israeliane senza precedenti per sigillarlo, i suoi militanti hanno avuto pochi problemi a infiltrarsi in città vicine come Netanya e Haifa.
Situato su un terreno di circa un chilometro quadrato, la maggior parte dei 15,000 residenti del campo di Jenin provengono dalla città di Haifa e dai villaggi circostanti, da cui furono espulsi con la forza durante la guerra del 1948. Situato all’interno della più grande enclave autonoma della Cisgiordania istituita in base agli accordi di Oslo, il campo è stato oggetto di ripetuti tentativi israeliani di rioccuparlo da quando il governo Sharon è salito al potere nel marzo 2001. In ogni caso le forze israeliane sono state respinte , sebbene il campo sia stato infine occupato per diversi giorni nel marzo 2001 nel contesto dell'operazione israeliana "Viaggio dei colori"; dopo aver inizialmente opposto resistenza, i suoi difensori se ne andarono in massa per conservare le proprie forze e combattere un altro giorno.
Con la determinazione di Sharon nell'eliminare la leadership palestinese, distruggere l'Autorità Palestinese e smantellare il movimento nazionale palestinese rappresentato dalle sue varie fazioni, era ovvio che questa battaglia sarebbe arrivata prima piuttosto che dopo. E in effetti, sicuro del pieno sostegno dell'amministrazione Bush a un'impresa del genere, Sharon ha colto l'occasione subito dopo l'attentato suicida del 27 marzo di Hamas contro un hotel di Netanya che ha ucciso 27 israeliani presenti ad un pasto pasquale.
La ferocia dell'Operazione Scudo Difensivo, che si è svolta nell'arco di 24 ore, difficilmente avrebbe potuto costituire una sorpresa. Architetto dell'invasione del Libano nel 1982 e del massacro del campo profughi di Sabra-Chatilla nel settembre 1982, il record di Sharon di attacchi deliberati e indiscriminati contro i civili risale almeno ai primi anni '1950, quando comandava l'Unità 101, nota per le "incursioni di rappresaglia" contro l'Occidente. Villaggi bancari. Anche i documenti di Peres (ad esempio il bombardamento deliberato del 1996 di un campo ONU pieno di rifugiati libanesi e palestinesi a Qana, nel Libano meridionale, uccidendo oltre un centinaio), Ben-Eliezer e Mofaz si distinguono a questo riguardo. Sullo sfondo più immediato, la straordinaria ferocia dell'Operazione Viaggio dei Colori nel febbraio-marzo 2002, che causò la morte di circa 200 palestinesi e comprendeva massacri nel campo profughi di Tulkarem in Cisgiordania, così come nel campo profughi di Jabalya e nel villaggio di Khuza'. a nella Striscia di Gaza, è servito anche da presagio di cose a venire.
Inoltre, alla vigilia dell’operazione Scudo difensivo, un alto ufficiale militare israeliano ha affermato, secondo quanto riportato dal quotidiano israeliano Yedioth Ahranot, che, in considerazione del carattere dell’imminente operazione israeliana, la campagna nazista per reprimere la rivolta del ghetto di Varsavia nel 1943 richiedeva un’attenta studio come esempio di combattimento urbano riuscito. Per lo meno, l’intervista ha rivelato che uno degli scopi principali della campagna sarebbe quello di spezzare in modo decisivo la volontà della popolazione palestinese di resistere ulteriormente al dominio israeliano. E per quanto riguarda specificamente i civili residenti nel campo profughi di Jenin, un alto ufficiale militare israeliano coinvolto nell'assalto è stato citato dal quotidiano israeliano Ha'aretz affermando che le madri che allevano kamikaze non possono aspettarsi di essere immuni dalle conseguenze.
Fino all'invasione di Jenin, l'operazione Scudo Difensivo era stata un chiaro successo dal punto di vista israeliano. La rioccupazione di Ramallah e Betlemme da parte di massicce colonne corazzate ha semplicemente sopraffatto la resistenza che era comunque debole e – soprattutto a Ramallah – mal organizzata. Le perdite israeliane sono state minime, l’amministrazione Bush ha sostenuto incondizionatamente, gli europei lo hanno fatto in modo più subdolo, e gli stati arabi sono rimasti in gran parte silenziosi. Anche se le varie milizie che operano a Jenin avevano deciso di prendere posizione nel campo, e avevano più o meno unificato le loro forze e si erano unite a membri delle forze di sicurezza dell’Autorità Palestinese, non ci sono indicazioni che Israele si aspettasse qualcosa di meno di una passeggiata nel suo campo. determinazione a fare del campo un esempio. Così facendo, ha ignorato il fatto che i difensori di Jenin sono stati in grado di adattare le loro tattiche sulla base sia dell’Operazione Viaggio dei Colori del mese precedente sia di ciò che era accaduto in altre città palestinesi occupate la settimana precedente. Cosa non meno importante, la politica di Israele di non concedere quartiere ai militanti palestinesi e al personale di sicurezza in altre città non ha fatto altro che rafforzare la loro determinazione a resistere.
Detto questo, la disparità tra le forze opposte è rimasta schiacciante; Israele è una potenza nucleare con un enorme arsenale pieno di sofisticate armi americane, mentre i palestinesi – che non possiedono né un esercito, né un’aeronautica, né una marina, e nemmeno un singolo veicolo corazzato – hanno reagito con armi automatiche leggere e quantità limitate di bombe. e granate che in molti casi sono dispositivi improvvisati localmente. Una parte aveva in volo elicotteri Apache per tutta la battaglia sparando missili e mitragliatrici pesanti praticamente senza interruzione, l'altra non possedeva nemmeno una rudimentale arma antiaerea.
Sebbene la rioccupazione di Jenin procedesse relativamente bene, gli israeliani semplicemente non furono in grado di fare alcun passo avanti nel campo. Nonostante i vasti bombardamenti aerei e terrestri e l'uso di dozzine di carri armati, mezzi corazzati e bulldozer corazzati, i difensori del campo, arroccati nel labirinto di stretti vicoli, hanno offerto una feroce resistenza. I rapporti disponibili suggeriscono che fossero in grado di smantellare i veicoli corazzati con una certa regolarità e di aver inflitto alle forze d'invasione perdite più pesanti di quelle che Israele era disposto ad ammettere.
Le tattiche militari israeliane erano inizialmente simili a quelle impiegate altrove in Cisgiordania. Oltre all'uso di una potenza di fuoco di gran lunga superiore, i cecchini occupavano gli edifici lungo tutto il perimetro del campo e sparavano costantemente a qualsiasi cosa si muovesse: combattenti e civili, adulti e bambini. L'acqua, l'elettricità e le comunicazioni telefoniche con l'intero campo furono interrotte. Non era consentito l'ingresso di cibo o medicine di alcun tipo. Alle ambulanze e ai servizi di emergenza, alle organizzazioni umanitarie e ai media è stato sistematicamente impedito l’accesso.
Inizialmente i militari hanno provato a utilizzare la tattica definita “mouseholing” – tagliare i muri di blocchi di cemento per spostarsi dall’interno di un edificio a quello successivo – impiegata durante Journey of Colours. Di fronte a trappole esplosive ben piazzate questa volta, è ricorso invece alla tattica della “rasatura”, con la quale case ed edifici venivano fatti saltare in aria con esplosivi ad alto potenziale o rasi al suolo da bulldozer corazzati per facilitare l'avanzata militare. In alcuni casi l'esercito è entrato per primo e ha allontanato con la forza gli abitanti. Secondo numerosi resoconti di testimoni oculari, ci sono anche molti casi in cui i militari hanno semplicemente fatto crollare strutture sopra le teste degli abitanti, uccidendo quelli all'interno.
Entro il 5 aprile, il capo di stato maggiore Mofaz rivendicava già la vittoria, affermando che la battaglia sarebbe finita quella notte. È stato costretto a fare dichiarazioni simili in ciascuno dei successivi quattro giorni – durante i quali ha preso personalmente il comando dell’operazione dalla posizione privilegiata di un elicottero Apache di fabbricazione americana, per poi essere infine sostituito dal Ministro della Difesa. Il quinto giorno – 10 aprile – almeno 13 soldati israeliani sono stati uccisi e forse altrettanti feriti in un’imboscata altamente sofisticata, con altri due uccisi negli scontri successivi. È stato il giorno più sanguinoso per l'esercito dall'inizio dell'attuale rivolta palestinese, e uno dei peggiori dalla guerra dell'ottobre 1973.
Le pesanti perdite israeliane a Jenin – ufficialmente 23 morti e 150 feriti – e la capacità del piccolo campo di resistere alla piena potenza dell’esercito israeliano per tre giorni in più rispetto all’intero mondo arabo nel 1967, lo hanno elevato a uno status leggendario in tutta la regione. che ha seguito da vicino lo svolgersi del dramma attraverso rapporti dettagliati forniti da Al-Jazeera, Al-Manar di Hezbollah e altre stazioni televisive satellitari. Tali rapporti includevano abitualmente interviste dal vivo con comandanti sul campo e residenti del campo, nonché con attivisti, funzionari dell’Autorità Palestinese, professionisti medici e altri che si trovavano altrove a Jenin.
L’intensa copertura della battaglia del campo profughi di Jenin fin dall’inizio, nonostante l’ermetica esclusione di giornalisti e agenzie umanitarie, ha fatto sì che l’opinione pubblica araba – e quindi il mondo intero – fosse fin dall’inizio profondamente consapevole della catastrofe in atto. Ciò significa necessariamente che la comunità internazionale – e in particolare gli Stati Uniti e l’Unione Europea che chiaramente avevano a disposizione più informazioni rispetto al pubblico arabo e che da soli hanno l’influenza necessaria sulla politica e sulle azioni israeliane – hanno consapevolmente rifiutato di intraprendere qualsiasi misura efficace per prevenire o fermare il lavoro in corso di Sharon. Infatti, quando il 10 aprile il segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan si è dichiarato “francamente sconvolto” dalle notizie che riceveva dai territori occupati in una conferenza stampa congiunta a Madrid, il segretario di Stato Colin Powell ha chiarito che Annan stava parlando per se stesso e che gli Stati Uniti era semplicemente “preoccupato”.
Detto questo, anche le organizzazioni internazionali hanno fallito miseramente. Il campo profughi di Jenin è amministrato dall'Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l'occupazione dei rifugiati palestinesi nel Vicino Oriente (UNRWA); sebbene il direttore generale dell’UNRWA Peter Hanssen abbia parlato di “rapporti orribili” provenienti da Jenin che suggerivano una “catastrofe umanitaria”, Annan ha risolutamente omesso di usare l’autorità del suo ufficio per esprimere pubblicamente ed esplicitamente la preoccupazione per un massacro in atto. Allo stesso modo, al culmine della crisi, il Comitato Internazionale della Croce Rossa ha semplicemente ripiegato la tenda e ha dichiarato che non poteva garantire la sicurezza fisica del suo personale dagli attacchi israeliani. I palestinesi hanno visto questo come un grave abbandono del proprio dovere e si sono chiesti apertamente se, come è avvenuto con gli operatori palestinesi delle ambulanze, i soldati israeliani avrebbero usato violenza diffusa contro i loro colleghi stranieri.
Che a Jenin abbiano avuto luogo atrocità che per portata e portata vanno ben oltre quelle commesse altrove in Cisgiordania è fuori discussione. Il 9 aprile, infatti, Ha'aretz ha citato Peres che definiva la condotta israeliana nei confronti dei residenti del campo profughi di Jenin come “un massacro” – anche se nel contesto della preoccupazione del premio Nobel per la reazione internazionale piuttosto che per il massacro in sé – mentre gli ufficiali militari nello stesso articolo venivano citati affermando che “quando il mondo vedrà le immagini di ciò che abbiamo fatto lì, ci farà un danno immenso”. Il giorno seguente, Ha'aretz ha riferito che il Ministero degli Esteri israeliano ha istituito un comitato di pubbliche relazioni per affrontare le conseguenze, un'altra indicazione che il mondo è meglio prepararsi al peggio.
Se Israele avesse limitato le sue azioni a quelle perpetrate altrove in Cisgiordania nelle ultime due settimane, sarebbe già colpevole di “gravi violazioni” della Quarta Convenzione di Ginevra del 1949, vale a dire di crimini di guerra. La cosa più evidente a questo riguardo è la sistematica negazione delle cure mediche sia ai combattenti che ai non combattenti. Abbondano le notizie di vittime dissanguate a causa di ferite curabili e di corpi gonfi che ricoprono le strade, mentre alle ambulanze è stato impedito con la forza di entrare nel campo. Solo il 9 aprile, infatti, sono state autorizzate le prime ambulanze, tre in totale. Dopo essere state bloccate per quasi mezza giornata, con i medici sottoposti a perquisizioni e abusi umilianti, ciascuna ambulanza è stata autorizzata a trasportare un solo ferito. Dei tre così raccolti, due sono stati prontamente sequestrati dai veicoli dall'esercito. Il dottor Muhammad Abu Ghali, direttore del vicino ospedale, ha riferito il 10 aprile che, nonostante le molte centinaia di morti e feriti a Jenin, la sua struttura era rimasta praticamente vuota e che un certo numero di vittime si trovavano nelle sue immediate vicinanze – vietate entrare o essere portato dentro.
All'interno del campo, i residenti hanno riferito di fame e sete estreme e di aver fatto ricorso al consumo di acque reflue per sopravvivere. Coloro le cui case sono state fisicamente invase dai militari hanno parlato di esecuzioni sommarie, abusi violenti e umiliazioni, furti e distruzioni di proprietà, e di intere famiglie (a volte costituite da dozzine di persone) ammassate in un'unica stanza per giorni interi senza rifornimenti di alcun tipo. . Oltre agli arresti di massa, in cui uomini, donne e bambini venivano separati gli uni dagli altri, molti rapporti affermano anche che ai residenti civili del campo fu ordinato di spogliarsi e di marciare davanti ai carri armati come scudi umani. Coloro che sono tenuti in detenzione hanno denunciato abusi, umiliazioni e depravazioni della peggiore specie, e hanno sistematicamente negato loro cibo, acqua e cure mediche.
Già prima della caduta del campo, i residenti avevano riferito che praticamente ogni edificio al suo interno era stato gravemente danneggiato o completamente distrutto dall’incessante fuoco israeliano di missili, artiglieria e mitragliatrici di grosso calibro. Sebbene Israele affermi che il bilancio delle vittime palestinesi sia stato di 100 “terroristi”, fonti palestinesi insistono che il bilancio è almeno il doppio e forse molto più alto, essendo la maggioranza civili.
Sembra che le notizie di corpi sparsi lungo le strade del campo, che confermano la caratterizzazione di Peres della condotta dell'esercito israeliano, non saranno mai adeguatamente indagate. L’11 aprile, è stato riferito che almeno 10,000 residenti – due terzi della popolazione originaria – erano stati sgomberati con la forza dal campo, uomini e donne separati gli uni dagli altri e trasportati a Jenin e nei villaggi circostanti, umiliati, maltrattati e abbandonati provvedere a se stessi. Gli abitanti sparsi sono stati mostrati mentre cercavano disperatamente di contattare i propri cari per scoprire il loro destino e parlavano della condotta orribile dei soldati israeliani. All'interno del campo, si diceva che i bulldozer israeliani riducessero sistematicamente ciò che ne restava in macerie e, secondo vari resoconti, smaltivano i cadaveri nel sistema fognario, li seppellivano in fosse comuni all'interno del campo, caricandoli su camion e seppellendoli in fosse comuni. fosse comuni in Israele e/o nella valle del Giordano. Quest’ultima accusa è stata avanzata con particolare forza da membri arabi del parlamento israeliano, che affermano di aver documentato anche la pratica.
La mattina del 12 aprile, il portavoce del ministero degli Esteri israeliano Gideon Meir ha informato la CNN che ai giornalisti sarebbe stato permesso di visitare il campo più tardi quel giorno, ma ha rifiutato di garantire che ciò sarebbe accaduto. Secondo Meir, l'unica ragione per cui la chiusura ermetica rimane in vigore e potrebbe essere estesa è la profonda preoccupazione di Israele per l'incolumità fisica dei giornalisti, molti dei quali esperti corrispondenti di guerra pronti a rischiare la vita se gli viene permesso di farlo.
Per quanto riguarda ciò che è realmente accaduto nel campo profughi di Jenin, ci sono affermazioni palestinesi sul più grande massacro israeliano dai tempi di Sabra-Chatilla e smentite categoriche da parte israeliana che possa essere accaduto qualcosa di spiacevole. A questo punto appare ragionevole supporre che la verità completa potrebbe non emergere mai. Nel frattempo, l’unico fatto incontestabile è che Israele sta lavorando XNUMX ore su XNUMX per impedire l’esame delle accuse di crimini di guerra, mentre i palestinesi insistono su un accesso immediato per fermare un bagno di sangue che potrebbe continuare e per consentire la verifica indipendente delle loro affermazioni. . Tutto indica che si nasconde una vera e propria camera degli orrori.
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