Trent’anni fa, una strategia di controinsurrezione “terra bruciata” nella regione Quiche del Guatemala provocò la morte di 1,771 Maya Ixil, decine di migliaia di sfollati e distrusse il tessuto sociale della comunità. Questa spietata campagna di repressione statale fu portata avanti dal generale Jose Efrain Rios Montt durante il capitolo più oscuro del conflitto durato 36 anni, in cui morirono 200,000 guatemaltechi, la stragrande maggioranza dei quali erano indigeni Maya, e altri 50,000 scomparvero. Oggi, nonostante una diffusa cultura di impunità in Guatemala e un velo di silenzio che circonda ancora quegli anni, Rios Montt e Jose Mauricio Rodriguez Sanchez, il suo capo dell'intelligence, sono perseguiti in Guatemala per genocidio e altri crimini contro l'umanità, un giorno in cui molti non il pensiero sarebbe arrivato.
La selezione di intrepido Il procuratore generale Claudia Paz y Paz nel 2010 ha inaugurato una nuova era nella lotta del Guatemala contro l’impunità. A lungo accusato di atrocità, Rios Montt godeva dell'immunità giudiziaria come membro del Congresso per 20 anni, ma è stato accusato poco dopo aver lasciato l'incarico nel 2012. La sua accusa fissa un precedente storico per il popolo del Guatemala e per la comunità globale, rappresenta la prima volta che un capo di stato viene processato in un tribunale nazionale per il crimine di genocidio.
Nella parte anteriore dell'aula cavernosa, tre giudici siedono vicini, a volte rannicchiati in conferenza, lungo una massiccia panca di legno che si estende per tutta la lunghezza dell'aula. Sul muro in alto è appeso lo stemma del Guatemala: fucili incrociati per indicare la difesa del territorio, spade emblematiche dell'onore e la data dell'indipendenza del Guatemala dalla Spagna incisa su un cartiglio su cui è appollaiato un quetzal, il tutto su uno sfondo di alloro. rami che simboleggiano la vittoria. Questi nobili simboli, tuttavia, sono intrisi di un significato più ambiguo per la stragrande maggioranza dei guatemaltechi.
Supporto per Rios Montt
Uno dei periodi più selvaggi del conflitto interno si verificò dopo il colpo di stato incruento che insediò il generale Rios Montt come leader militare il 23 marzo 1982. Durante i suoi 17 mesi di mandato, Rios Montt intensificò e rese sistematico un regno di terrore avviato dal suo predecessore. Lucas garcia. Quando Rios Montt fu deposto in un successivo colpo di stato militare, una macabra scia di sangue mise a nudo la sua spietata strategia di controinsurrezione consistente nell’assassinio di uomini, donne, bambini, persone fragili e anziani, accompagnata dalla distruzione calcolata del tessuto del loro sistema politico. comunità ancestrali.
Incapace di reprimere facilmente la piccola insurrezione armata e il diffuso movimento popolare tra molti degli emarginati del Guatemala che sembrava intensificarsi insieme alla repressione, Rios Montt ha sviluppato una nuova strategia per schiacciare la guerriglia: "Se non riesci a catturare il pesce, devi prosciugare il mare". Sulla base del presupposto manipolato che le popolazioni indigene comprensive fornissero supporto logistico e ideologico agli insorti, Rios Montt decise di decimare quelle comunità. Questa strategia fu sviluppata e implementata con il sostegno sia tacito che palese degli Stati Uniti: addestramento nelle tattiche di controinsurrezione a IL Scuola delle Americhee aiuti e assistenza di intelligence e militari. Ronald Reagan ha continuato a fornire supporto all'esercito guatemalteco anche dopo diffuse notizie di atrocità, sostenendo che "Il presidente Ríos Montt è un uomo di grande integrità personale e impegno... so che vuole migliorare la qualità della vita di tutti i guatemaltechi e promuovere la giustizia sociale".
I documenti declassificati alla fine degli anni '90, tuttavia, hanno spinto l'allora presidente degli Stati Uniti Bill Clinton chiede scusa. Riconoscendo il peso probatorio e il potere sia dei documenti declassificati che contenevano prove categoriche della complicità degli Stati Uniti nelle atrocità e Commissione di chiarimento storico delle Nazioni Unite Rapporto in nove volumi, Clinton affermò: "È importante che io affermi chiaramente che il sostegno alle forze militari o alle unità di intelligence impegnate in una repressione violenta e diffusa del tipo descritto nel rapporto era sbagliato". Alcuni critici hanno denunciato le scuse come vuote e fuorvianti per non aver riconosciuto che il sostegno americano alla repressione militare guatemalteca era uno sforzo intenzionale per promuovere i propri interessi politici ed economici, nonostante le indicibili e incalcolabili sofferenze che ha generato.
Dopo la fine del conflitto, la Commissione di chiarimento storico ha concluso che i militari erano responsabili del 93% delle morti e che in quattro aree lo Stato del Guatemala ha commesso un genocidio contro la popolazione indigena Maya. Il recupero della memoria storica rapporto [SP] della Chiesa cattolica ha fatto eco a tali conclusioni. Il dipartimento di Quiche ospitava i Maya Ixil, considerati dai militari coraggiosi e recalcitranti e insolitamente resistenti all'esproprio dalle loro terre ancestrali. I militari conclusero che gli insorti erano riusciti nell'impresa completo indottrinamento degli Ixil, godendo del sostegno del 100% della popolazione di quella zona, anche se la realtà era molto più complicata e ricca di sfumature. Incapaci di sopprimere facilmente la resistenza, i militari si fissarono sul annientamento del "nemico interno" attraverso zone di uccisione, una strategia documentata da testimoni e commemorata in piani militari dettagliati, tra cui Operazione Sofia.
'Terra bruciata'
Nei primi giorni del processo per genocidio, i sopravvissuti alla politica della “terra bruciata” di Rios Montt testimoniarono con dettagli strazianti sugli abusi subiti e sugli orrori di cui furono testimoni. I sostenitori hanno popolato il tribunale per testimoniare la testimonianza dei loro compagni, a pochi metri dall'uomo accusato di aver devastato le loro comunità. Gli esperti hanno testimoniato del loro scrupoloso lavoro forense che ha documentato le cause di morte e ha aiutato le famiglie in lutto a recuperare e seppellire i loro cari. Dopo settimane di testimonianze strazianti, la fase successiva del processo si è concentrata sulla dimostrazione del piano militare attentamente progettato dall'esercito guatemalteco per "sterminare gli elementi sovversivi" degli Ixil. Per raggiungere questo obiettivo, i militari uccisero uomini, donne, bambini, neonati, persone anziane e inferme e ruppero deliberatamente il tessuto delle loro comunità bruciando raccolti, macellando animali, distruggendo artefatti culturali e recidendo sacri legami spirituali con le loro terre ancestrali.
Il passato era indissolubilmente legato al presente, quando Hugo Ramiro Leonardo Reyes, un ex meccanico dell'esercito, testimoniò in un video da una località segreta, temendo ritorsioni. Il testimone ha suscitato sussulti udibili da parte del pubblico implicando il presidente in carica Otto Perez Molina nei crimini commessi a Quiche nel 1982, quando prestava servizio come comandante sul campo. Ciò ha fatto eco ad altre accuse da gruppi per i diritti umani che Perez Molina era complice di crimini di guerra in quella regione. Tali accuse sono corroborate da a video del Maggiore Tito, il secondo la guerre di Perez Molina, in piedi accanto ai corpi dei guerriglieri che, secondo i testimoni, furono torturati prima di essere giustiziati sommariamente a Nebaj nel 1982. Perez Molina confermato alla Prensa Libre nel 2000 il maggiore Tito era il suo pseudonimo, anche se in seguito negò il collegamento.
La brutalità sostenuta dagli Stati Uniti è stata contestualizzata da vari testimoni come avvenuta nel panico successivo Rivoluzione cubana e la Guerra Fredda, quando gli Stati Uniti erano particolarmente preoccupati per la geopolitica dell’emisfero. Il colpo di stato sponsorizzato dagli Stati Uniti nel 1954 rovesciò Jacobo Arbenz, democraticamente eletto, i cui incipienti sforzi di riforma agraria infiammarono le preoccupazioni degli Stati Uniti che la riforma agraria guatemalteca avrebbe compromesso l’egemonia militare e politica degli Stati Uniti e gli interessi commerciali privati nella regione. Molti analisti condannano gli Usa”pessima esperienza di cooperazione militare" che in quell'epoca portò ad una mortale repressione statale contro il suo stesso popolo in tutta l'America Centrale, a carica che continua ancora oggi.
La difesa ha tentato di scagionare Rios Montt per diversi motivi sostanziali e si è impegnata in una strategia orchestrata per delegittimare il processo. Negando che sia avvenuto un genocidio, i testimoni della difesa hanno attribuito molte delle atrocità agli stessi ribelli, mentre altre morti sono state caratterizzate come danni collaterali involontari nel conflitto interno per i quali Rios Montt non ha alcuna responsabilità. Inoltre, la difesa ha sostenuto che i gruppi sono stati presi di mira per ragioni ideologiche e che la repressione motivata politicamente non costituisce genocidio. La difesa ha inoltre affermato che Rios Montt non ha esercitato responsabilità del comando su coloro che erano sul campo a Quiche e altrove, e che non era a conoscenza e non poteva controllare i membri disonesti dell'esercito che perpetravano i massacri. Le stesse parole di Rios Montt, immortalate in un'intervista di Pamela Yates nel 1982, tornarono a perseguitarlo: mentre Rios Montt, notevolmente meno vigoroso, sedeva passivamente al tavolo della difesa, una versione più giovane, sorridente e animata veniva riprodotta su uno schermo sopra la sua testa, dichiarando con sicurezza in risposta ad una domanda del suo controllo che "se non riesco a controllare l'esercito, allora cosa ci faccio qui?"
Un processo lungo
Amplificare la voce delle vittime è importante e significativo, e la loro testimonianza ha rinvigorito un dialogo nazionale storicamente stentato sul lato oscuro del recente passato del Guatemala. Ma gli elementi progressisti della società guatemalteca non sono ottimisti riguardo al potenziale di trasformazione di una convinzione. Sopravvissuti, avvocati, giudici, testimoni e difensori dei diritti umani continuano a ricevere minacce. Una condanna chiaramente non rappresenterebbe la fine della tortuosa strada legale su cui ha viaggiato questa sordida storia. Anche prima dell'inizio del processo, gli avvocati della difesa si sono impegnati in tattiche dilatorie e hanno attentamente gettato le basi per molteplici vie di appello, esprimendo le loro obiezioni in ogni fase del procedimento e impegnandosi in quella che i critici definiscono una campagna deliberata per minare la legittimità del processo. del processo. Il processo di appello potrebbe facilmente durare più a lungo della vita naturale di un anziano Rios Montt, e certamente durerebbe anche oltre il mandato di Paz y Paz come procuratore generale.
Nonostante la condanna internazionale del genocidio e la recente pubblicità generata dal processo, molti guatemaltechi non sono consapevoli o negano che sia avvenuto il genocidio, tra cui Il presidente Perez Molina E membri del élite imprenditoriale. Alcuni di coloro che speravano che i riflettori pubblici del processo avrebbero promosso la verità, la memoria e la giustizia sono tranquillizzati dal tenore del discorso regressivo che ha generato. Mentre eravamo seduti in aula, il fondatore della Fondazione contro il terrorismo era circondato da fotoreporter e posava con una copia del Documento di 20 pagine ha pagato per distribuirlo sul quotidiano nazionale quel giorno. Pieno di fotografie, il raccapricciante documento presenta una narrazione del passato completamente diversa, accusando gli insorti e i loro sostenitori di aver commesso atrocità e di infiammare una popolazione già aspramente divisa. Il giornale del giorno successivo pubblicò un annuncio a tutta pagina in cui denunciava il processo e accusava i sopravvissuti e i loro sostenitori di polarizzare il paese e di strofinare vecchie ferite, una narrazione che molti temevano avrebbe incitato a violente rappresaglie. La resa dei conti non sarà facile in Guatemala.
Alcune persone credono che, indipendentemente dall'esito del processo, ai membri delle devastate comunità Ixil sia stato finalmente concesso un forum pubblico per raccontare le loro strazianti verità e onorare la memoria dei loro morti. Mentre sedevo con un gruppo di sopravvissuti al massacro attorno a un lungo tavolo drappeggiato con panni artigianali tradizionali, la mia convinzione nell’importanza della riconciliazione si è approfondita. Il gruppo ci ha ringraziato per averli accompagnati nelle loro lotte, ci ha detto che hanno tratto forza dalla nostra solidarietà e ha condiviso le loro storie di profondo dolore e di perdita incalcolabile. Abbiamo assorbito la loro angoscia e il loro orrore, e siamo stati umiliati e ispirati dalla loro forza d’animo, dignità, fede e determinazione d’acciaio nel portare alla luce la verità, preservare la memoria e cercare giustizia, onorare i morti e garantire che la storia non si ripeta mai. Mentre le lacrime scorrevano lungo le mie guance, un uomo dalla voce pacata dall’altra parte del tavolo ha sostenuto il mio sguardo e, con il gesto toccante di un cenno gentile e un sorriso sottile, ha trasmesso il suo apprezzamento per il fatto che eravamo venuti per testimoniare e affermare la nostra comune umanità.
La fede incrollabile del sopravvissuto nella giustizia finale sarebbe stata messa alla prova solo poche ore dopo, quando il processo giudiziario prese una svolta che sconvolse anche gli osservatori più incalliti. Il primo giudice che aveva ascoltato le accuse aveva appena annullato il procedimento, una decisione destinata a costare ai sopravvissuti e ai loro avvocati ancora più tempo e a mettere a dura prova risorse finanziarie ed emotive già esaurite. Quando il giudice Jazmin Barrios ha indicato che il procedimento sarebbe continuato, spingendo gli avvocati della difesa a inscenare uno sciopero teatrale, in violazione delle loro responsabilità professionali ed etiche.
Durante la tanto attesa sessione in tribunale del mattino successivo, un’imperturbabile e risoluta giudice Barrios ha elettrizzato l’aula gremita leggendo le sue argomentazioni legali eloquenti e impeccabilmente sostenute, dichiarando il suo impegno a sostenere lo stato di diritto e giurando che il processo sarebbe continuato. Considerate le manovre giuridiche e politiche, il giudice Barrios ha sospeso il procedimento in attesa della decisione definitiva della Corte Costituzionale. Gli osservatori della corte sono scoppiati in un applauso entusiastico e si sono radunati fuori per marciare verso la Corte Costituzionale, al ritmo di tamburi e striscioni di solidarietà che proclamavano che "Siamo tutti Ixil". In un processo segnato da irregolarità e battute d’arresto, è difficile prevedere cosa accadrà dopo. Ma una cosa è chiara: la giustizia potrebbe essere ritardata ancora una volta, ma i sopravvissuti resilienti, gli avvocati fieramente determinati e i loro sostenitori continueranno a portare avanti questa lotta.
Nessuna panacea, ma catartica
Anche se simbolicamente importante, nessuno crede che la condanna definitiva di Rios Montt sarebbe una panacea. Il Guatemala si trova ad affrontare sfide apparentemente insormontabili e un verdetto di colpevolezza non limiterebbe tali sfide violenza che affligge il Paese, né smantellare la disuguaglianza strutturale profondamente radicata nel paese, la leggendaria impunità, il razzismo endemico, povertà diffusa e grave, istituzioni corrotte, continue lotte per i diritti fondiari, femminicidio, uccisioni mirate di leader di comunità, o caos attribuito a traffico di droga ed bande. Ma la verità, la memoria collettiva e la guarigione sono essenziali per i sopravvissuti alle atrocità e per il Paese nel suo insieme, poiché le società che non fanno i conti con un passato violento continueranno a soffrire per la sua eredità duratura.
È notevole che i sopravvissuti che hanno perso tutto tranne la loro umanità possiedano in qualche modo la grazia, il coraggio e la fede incrollabile che, nonostante tutto, la giustizia sarà servita. Per un paese con un sistema giudiziario notoriamente corrotto, il giudice Barrios è un faro ispiratore di integrità, imparzialità, indipendenza e professionalità. Le prossime settimane saranno pericolose per i difensori dei diritti umani, i sopravvissuti e i loro sostenitori, poiché si intensificano le minacce di scatenare rappresaglie violente. In questi tempi strazianti, l’accompagnamento e la solidarietà della comunità internazionale possono fare una differenza misurabile e significativa per il morale e la sicurezza di queste anime coraggiose e irrefrenabili.
L'arco della storia è lungo in Guatemala, ma forse i sopravvissuti saranno vendicati nella loro incrollabile convinzione che le accuse contro Rios Montt piegheranno il futuro verso la giustizia.
Lauren Carasik è direttrice della International Human Rights Clinic presso la Western New England University School of Law.
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