Leggi Parte 1.
"Ci sono due tipi di storia: quella ufficiale, piena di bugie, che viene insegnata nelle scuole: la storia ad usum delphini; e c'è una storia segreta – dalla quale apprendiamo le vere cause degli eventi – una cronaca vergognosa."
- I Illusioni Perdue, Balzac
Mali: nuovo fronte della guerra al terrorismo
Senza dubbio l'attacco all'impianto di petrolio e gas di In-Amenas nel Sahara algerino è legato agli eventi in Mali, dove la Francia ha appena sbarcato truppe nel tentativo di smantellare i militanti islamici che hanno preso il controllo delle regioni settentrionali del Mali. Quali sono i pretesti, la logica più profonda dell'intervento francese in Mali? Si potrebbe pensare che la gente non ci cascherà ancora una volta: "Stiamo semplicemente inviando le truppe per proteggere vite innocenti e sostenere la democrazia" – interventismo umanitario. Kosovo, Iraq, Afghanistan, Libia.
Ora aggiungi il Mali alla lista.
Ma ancora una volta funziona come un incantesimo, almeno abbastanza a lungo da portare le truppe francesi sul terreno del Mali, da dove sarà difficile estrarle per qualche tempo. Aiuta avere una debole risoluzione del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite alla Libia, che non condona l’invio di truppe ma è abbastanza vaga da dare un sottile velo di legittimità – il suggerimento del diritto internazionale in atto – per coprire i crimini di guerra. Se a ciò aggiungiamo alcuni stravaganti radicali salafiti, un elemento vitale nel mix, che distruggono i santuari sufi e maltrattano le donne, costringendole, velate, a tornare in cucina senza musica alla radio, e il mix combustibile è completo.
Entra in scena il presidente francese Francois Hollande, la cui popolarità in patria diminuisce mentre la crisi socioeconomica francese si aggrava. Mentendo con la faccia seria, Hollande ha detto alla sua nazione e al mondo che inviando truppe francesi in Mali con caccia a reazione avrebbero coperto questo problema "La Francia non ha altro scopo che combattere il terrorismo." La Francia vuole solo aiutare il Mali a “recuperare la sua integrità territoriale” e assicurarsi che ci siano “autorità legittime e un processo elettorale”.
Toccando.
Funziona bene a Parigi, dove la diversione del Mali funziona per far sembrare forte e determinato un presidente francese debole e confuso. L’appello a un jihad laico guidato dalla Francia per contrastare un’esagerata jihad islamica fa cantare il pubblico francese La Marsigliese! all'unisono. Se gli Stati Uniti guidarono la carica nell’apertura del primo fronte nella guerra al terrorismo, la Francia, dove Islamofobia ha una lunga e stimata storia, può fornire le truppe d'assalto per il secondo fronte, quello del Sahara. Anche l’intervento militare francese gioca un ruolo positivo a Washington.
L’amministrazione Obama non è stata in grado, finora, di fare pressione sul suo alleato strategico preferito, l’Algeria, affinché entrasse nella mischia del Mali. Con gli occhi puntati su un rafforzamento militare nell’Asia-Pacifico, Washington stessa non è disposta a inviare truppe statunitensi (a parte alcune forze speciali che dobbiamo supporre siano coinvolte) in Mali. La volontà di Hollande di agire come il Netanyahu del Sahara si adatta all’amministrazione Obama e al suo probabile nuovo segretario alla Difesa, Chuck Hagel.
La canzone di Hollande
Nello scenario di Hollande “Vogliamo solo aiutare i poveri del Mali” manca il triste passato post-coloniale della Francia, che ha sostenuto spudoratamente alcuni dei peggiori dittatori africani in cambio dell’accesso economico, la sua complicità nel genocidio ruandese del 1994 e il suo specifico interesse storico, risalente al 1890, al controllo del Sahara e della sua straordinaria ricchezza di petrolio, gas naturale, uranio, oro e altre risorse naturali.
I francesi hanno addirittura un termine per definirlo: "Francafrique'. Alcuni commentatori francesi parlano dell'incursione militare francese nel Mali come del "ritorno della Francafrique", un po' fuorviante, poiché, a partire dall'ondata indipendentista degli anni '1960, la Francia non ha mai lasciato l’Africa. Il suo rapporto neocoloniale con le ex colonie è una catena ininterrotta di cinici accordi economici lubrificati dalla massiccia corruzione delle élite africane clienti.
Per comprendere l'intervento francese in Mali, è utile prendere le parole di Hollande e rielaborarle un po' in “La Francia sta intervenendo in Mali per proteggere gli estesi interessi economici francesi nella regione – petrolio, gas naturale, uranio e oro”. Questi interessi, sia quelli in piena attività che quelli ancora da realizzare, si estendono attraverso il Sahara in Ciad, Niger, Mali, Algeria e Mauritania. Per esempio. sebbene l'uranio non sia ancora estratto in Mali, viene estratto nel vicino Niger settentrionale areva, una delle più grandi società minerarie di uranio del mondo, di proprietà francese. I francesi ottengono la maggior parte dei profitti e dei benefici. Gli abitanti del Sahara si ritrovano con poco più che falde acquifere inquinate e cumuli di residui radioattivi.
Anticipare lo spettro dell’influenza cinese
Sotto la superficie, sotto la canzone francese sulla promozione liberté, égalité e fraternité in Mali con le truppe delle forze speciali francesi e i caccia Mirage si nota "un certain nervosite". Sì, i circoli del potere francese sono scossi dall’instabilità del Mali. La paura, come la maggior parte delle paranoie, è vaga e, sebbene non del tutto immaginaria, è grossolanamente esagerata.
No, non sono gli islamici sahariani addestrati dall’Algeria (dal DRS) a incutere timore nel cuore dell’élite francese… piccole patate. È la Cina! Ovviamente. L’incertezza su come potrebbe evolversi la situazione nella regione del Sahara è all’origine delle preoccupazioni francesi. I cambiamenti politici nella regione potrebbero mettere a repentaglio il considerevole accesso della Francia all'uranio, ai prodotti petrolchimici e ad altre materie prime strategiche. Per un Paese in cui il 70% dell’energia elettrica proviene dal nucleare e la maggior parte dell’uranio per il suo funzionamento proviene dal Sahara, questo è grave.
Se questa parte dello scenario è accurata, allora esiste un altro modo di considerare le azioni militari francesi in Mali: poco più di una manovra militare preventiva e difensiva intesa a tenere la Cina fuori dal Mali (e dal Niger e dal Ciad tra gli altri luoghi) e per La Francia manterrà l’accesso alle ricchezze sahariane da cui dipende.
Sebbene l’uranio non sia stato ancora estratto in Mali (o in Ciad), le indagini condotte dai francesi negli anni ’1950 individuarono lì importanti fonti potenziali di questo materiale. I geologi sostengono inoltre che potrebbero esserci ancora più petrolio e gas naturale sahariani in tutta la regione del Sahara, dalla Mauritania al Sudan, gran parte del quale – tra cui Mauretania, Mali, Niger e Ciad – deve ancora essere portato alla luce.
Ma per la popolazione del Sahara, i confini nazionali sahariani creati dalla Francia significano poco. Il punto in cui finisce il Mali e inizia il Niger non si trova nella mappa mentale dei Tuareg della regione in cui vivono da diverse migliaia di anni. I francesi temono che l’instabilità nel Mali possa estendersi al Niger, dove la Francia ha diverse importanti miniere di uranio, con un’altra che sta per aprire l’attività. Forse questo fornisce qualche indizio sul motivo per cui la Francia ha concentrato praticamente tutte le sue basi militari africane in Africa, all’interno o a breve distanza dal Sahara. Ci si dovrebbe aspettare che uno dei risultati dell’attuale campagna militare francese in Mali sia un’altra base permanente da qualche parte, forse tra Timbuctou e Gao, a nord del fiume Niger.
Alcune considerazioni storiche
La “solidarietà” di Hollande con il Mali, il suo desiderio di inviare truppe francesi lì, è solo l’ultimo episodio dei 125 anni di sforzi della Francia per ottenere il controllo dei paesi della cintura del Sahara, dall’Atlantico al Mar Rosso, uno sforzo in cui hanno avuto successo solo parzialmente. .
La conquista francese del Sahara iniziò male. La prima missione, la cosiddetta Missione Adulatori, presa nel 1881 dall'Algeria, fu completamente annientata dalle bande tuareg. Altri procederebbero solo con difficoltà. I francesi avrebbero impiegato quasi vent’anni per riprendersi e riconvocare la spinta del Sahara verso est. La marcia francese verso il Mar Rosso fu nuovamente interrotta Modada nel 1898 quando l'offensiva francese si scontrò con le truppe britanniche che saggiamente decise di non affrontare militarmente.
Lo scontro militare decisivo che diede alla Francia il controllo del resto del Sahara ebbe luogo poco dopo, nel 1902. Un contingente militare francese del tenente Cottenest annientò una banda di 300 combattenti tuareg nella regione di Ahaggar (nel Sahara dell'attuale territorio algerino-algerino). confine libico).
Ci furono altri intoppi. I tentativi dell'inizio del XX secolo di dominare il Fezzan (Libia occidentale) furono frenati prima dagli italiani e poi, dopo la seconda guerra mondiale, dalla pressione combinata di Stati Uniti e Gran Bretagna che espulse le loro missioni militari dalla Libia. La Francia sperava di annettere questa regione all'Algeria. Poco dopo, all'inizio degli anni '20, lì fu scoperto il petrolio.
L’attività militare francese in Mali, come parte di un piano più ampio volto a dominare la regione e le sue risorse, non è una novità. Per due volte nel XX secolo, la Francia considerò la creazione di una sorta di unità politica sahariana indipendente, ovviamente sotto il controllo francese, prima durante la prima guerra mondiale e, successivamente, con un tentativo più serio negli anni ’20.
La prima campagna per creare un "Sahara francese" fu guidata da un prete francese, un certo padre Charles de Foucauld, assassinato a Tamanrasset (nel Sahara algerino) nel dicembre 1916. La visione di Foucauld, che aveva un certo sostegno negli ambienti di potere francesi, era quello di creare uno stato etnico, quella che chiamava un'entità politica "pan-Tuareg" nel Sahara che avrebbe tagliato il Sahara algerino dalla parte settentrionale del paese, isolando il Nord arabo dall'Africa nera sub-sahariana.
Seguendo la logica razzista del colonialismo francese, Foucauld riteneva che i tuareg, un ramo dei berberi, fossero razzialmente vicini agli europei, superiori agli arabi che rappresentavano una sorta di secondo gradino dell’umanità. I neri africani, che Foucauld considerava praticamente ineducabili, erano alla base della sua piramide razziale. Secondo il suo pensiero Foucauld sperava di creare un Sahara tuareg etnicamente puro che fosse strettamente legato alla Francia culturalmente ed economicamente.
Queste idee erano chiaramente espresse in una delle tante lettere di Foucauld ai membri del parlamento francese:
"Come possiamo civilizzare il nostro impero africano?" chiede, la "domanda scottante" degli anni precedenti la prima guerra mondiale. "Senza dubbio è costituito da elementi variabili: i berberi (i tuareg) capaci di rapidi progressi, gli arabi lenti a progredire. Le diverse popolazioni nere, da sole, non possono raggiungere lo status di civiltà, ma tutte dovrebbero avanzare al livello di capacità."1
Che spirito generoso e liberale!
Sebbene le idee di Foucauld non si siano mai materializzate in un’entità tutta sahariana che avrebbe strappato il Sahara algerino e lo avrebbe combinato con le aree sahariane del Ciad colonizzate dai francesi, Niger e in Mali, il suo programma ebbe risonanza tra alcuni circoli filo-coloniali e minerari del parlamento francese, e come una fenice queste idee sarebbero risorte dall’oblio all’inizio degli anni Cinquanta.
A quel tempo il governo francese propose quello che viene chiamato "l'Organizzazione comune delle regioni sahariennes" (Organizzazione Comune – o Combinata – delle Regioni del Sahara), il suo acronimo – OCSR. L'OCSR ha creato una serie di burocrazie per ricercare le ricchezze minerarie della regione, per amministrare la regione e per creare una rete di comunicazioni. Si trattò di un impegno serio che andò ben oltre la visione coloniale meno pratica di Foucauld.
Il Sahara e la guerra d'indipendenza algerina: 1954-1962
Non è stato scritto molto sul fatto che i francesi avevano cominciato a negoziare segretamente con i ribelli algerini – il FLN (Front de la liberations nationale) – già nel 1956 e che già allora i francesi offrirono agli algerini un minimo di indipendenza; ma era un’indipendenza troncata quella che Parigi era disposta a concedere, un’indipendenza che garantiva l’indipendenza all’Algeria essenzialmente a nord delle montagne dell’Atlante, mentre la Francia conservava il controllo del Sahara algerino.
Ciò che contava molto nel piano francese era il fatto che il petrolio, petrolio in grandissime quantità, fu scoperto nel 1956 nel Sahara. La Francia considerava quel petrolio come suo e non era disposta a separarsene. Gli algerini, da parte loro, non erano disposti ad accettare un’indipendenza ridotta. Una probabile ragione della totale ferocia della guerra d’indipendenza da parte sia dei francesi che degli algerini era che la posta economica legata al petrolio era così alta.
La Francia sperava di separare il Sahara algerino dal nord e collegarlo in una vasta zona industriale e di comunicazione che avrebbe controllato e che si sarebbe estesa su gran parte della regione, che durante il periodo coloniale era conosciuta come Sudan francese. Al momento dell’indipendenza nel 1960, quella regione sarebbe diventata quattro paesi indipendenti – da ovest a est: Mauritania, Mali, Niger, Ciad. L'integrazione economica del Sahara stesso faceva parte di un piano più ampio per collegare le ex colonie francesi tramite strade e ferrovie dal Congo Brazzaville più a sud con la Francia metropolitana.2
Nel decennio del dopoguerra, dal 1945 al 1955, la regione era stata attentamente esplorata da geologi e geografi francesi i cui rapporti – validi ancora oggi – fornivano indicazioni e accenni alla vasta ricchezza mineraria e petrolchimica non ancora sfruttata che la Francia era ansiosa di dominare. Sebbene l’OCSR riconoscesse formalmente l’indipendenza di questi paesi, il programma, una classica impresa neocoloniale, si basava su un efficace controllo economico, politico e militare francese di questa vasta regione.
È stato intrapreso il sostegno finanziario per un'impresa così grande, considerata essenziale per la futura sicurezza energetica ed economica della Francia. L’idea ottenne un notevole sostegno nel parlamento francese e negli ambienti dominanti in generale. Molte infrastrutture organizzative per il progetto, la riorganizzazione politica della regione e alcuni sviluppi infrastrutturali erano già in corso anche prima del 1960.
Tuttavia, la resistenza algerina, unita all’incapacità francese di coinvolgere tutti i nuovi attori politici indipendenti, ha ostacolato l’attuazione formale del piano. La perdita del Sahara algerino, un elemento chiave, ha reso il piano impraticabile nella forma prevista dalla Francia.
Ma la Francia non ha mai rinunciato all’idea di una zona del Sahara controllata dalla Francia. Incapace di intraprendere formalmente il programma, Parigi ha tentato nell’ultimo mezzo secolo, con grande successo, si potrebbe aggiungere, di attuare l’OCSR in modo informale e ciò ha funzionato meglio. La missione militare francese in Mali è poco più che l’ultimo tentativo di dare seguito, leggermente rivisto, a questi precedenti sforzi per controllare il Sahara e le sue risorse.
1. La mia traduzione da André Bourgeot. "Sahara: espace geostrategique et enjeux politiques (Niger)" Parte aut (16) 2000L 21-48. Sono debitore a questo autore per molte delle intuizioni citate in quest'ultima sezione di questo articolo
2. ibid
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