Fonte: peperoncino rosso
Nel marzo 2010, il soldato dell'esercito britannico Joe Glenton è stato condannato a nove mesi di carcere militare, ufficialmente per assenza senza permesso, dopo essersi rifiutato di tornare in Afghanistan e essersi opposto pubblicamente alla guerra. Dopo il suo rilascio, ha detto alla folla di sostenitori: 'Ho più cose in comune con il popolo afghano che con i miei leader politici e militari. Il nemico non è la persona davanti a te con una pistola ma la persona dietro di te e sopra di te che ti dice di premere il grilletto.' Glenton ha parlato Pepe rossodi Daniel Baker riguardo al suo recente libro Veterano: rabbia e speranza nella vita degli ex militari britannici.
Daniele Baker: Nella tua introduzione a Veteranesimo, spieghi che fino all'inizio degli anni 2000 i veterani sentivano di essere visti "come l'assoluta feccia della terra" ma "un batter d'occhio più tardi in termini storici, ora siamo lodati fino al cielo". Per me, un esempio di questa trasformazione è Remembrance Sunday che si trasforma da una dichiarazione tonale di "mai più" in uno strumento disciplinare nazionalista di cattivo gusto. Come siamo arrivati qui?
Joe Glenton: A partire dagli anni 2000 si è verificato un cambiamento enorme. Siamo arrivati a una parodia della cultura americana del "grazie per il vostro servizio". Le guerre in Afghanistan e Iraq erano profondamente impopolari e occorreva affrontarle affinché la politica estera britannica continuasse ad essere aggressiva. Il riconoscimento di questo fatto è stato racchiuso in un rapporto del 2008 intitolato Il riconoscimento delle nostre Forze Armate nella società, capitanato da Gordon Brown. Ha esaminato esplicitamente come ripopolarizzare l’esercito. Si concludeva che la mancanza di sostegno alle guerre era dovuta non all'opposizione morale ma al fatto che il pubblico semplicemente non capiva l'esercito. Si tentò quindi di “rimilitarizzare” la società per creare un ambiente favorevole alla politica estera interventista.
Può esserci una tendenza [a sinistra] a dire che i nostri soldati sono fondamentalmente poliziotti pesantemente armati. Ma quando cammini davanti alle porte delle città britanniche, quanto spesso vedi qualcuno con un cartello che dice "ex poliziotto senzatetto"?
DB: Dopo il tuo rilascio dalla prigione militare hai condotto una campagna con Veterans For Peace. Nel 2011 è stata fondata una filiale britannica dell’organizzazione pacifista americana, ma in genere ci sono meno esempi di truppe che protestano contro l’imperialismo da questa parte dell’Atlantico. Perché? La più recente esperienza statunitense della coscrizione obbligatoria ha un ruolo?
JG: Il Vietnam riecheggia nell'attivismo dei veterani negli Stati Uniti, e non abbiamo un'esperienza parallela. Quando i veterani dell’Iraq e dell’Afghanistan tornarono negli Stati Uniti, esisteva già una sorta di bagaglio di conoscenze sull’organizzazione dei veterani: avevano la generazione del Vietnam. Qui abbiamo quelli che io chiamo “veterani critici”, ma sono meno visibili per una serie di ragioni. Qui, i veterani di sinistra non tendono a guidare per il fatto che sono veterani. In questo senso non sono come i veterani di destra, che confondono l'essere un veterano con l'essere una personalità completa in sé.
DB: Vuoi che i lettori vadano oltre le analisi binarie dei soldati come "lavoratori in uniforme" o come tirapiedi imperialisti per sempre irriformabili. I veterani con cui hai parlato per il libro si oppongono agli stereotipi: ci sono nazionalisti gallesi di sinistra, sostenitori di Corbyn, persino ex attivisti comunisti e anarchici. Questa sfumatura è raramente evidente nei circoli di sinistra.
JG: Può esserci una tendenza [a sinistra] a dire che i nostri soldati sono fondamentalmente poliziotti pesantemente armati. Ma quando cammini davanti alle porte delle città britanniche, quanto spesso vedi qualcuno con un cartello che dice "ex poliziotto senzatetto"? Il rapporto con il capitalismo di questi due organi dello Stato è molto diverso e hanno atteggiamenti diversi nei confronti della spendibilità. Naturalmente ci sono dei crossover, ma bisogna essere sfumati. Quando arrivai per la prima volta a sinistra, all’epoca frequentavo la politica trotskista. Era il 2010, quindi il materiale per gli studenti era molto vasto. Molti degli studenti di sinistra che ho incontrato erano essenzialmente liberali con un pessimo atteggiamento nei confronti degli squadristi. Sospetto che parte di ciò fosse un’estensione del disprezzo borghese per la classe operaia.
DB: Che dire dell’ostilità che potresti ricevere da coloro che nutrono un’animus del tutto più giustificabile nei confronti dell’esercito britannico? Persone provenienti da comunità che hanno sperimentato direttamente la sua violenza e il suo dominio – comunità nazionaliste della classe operaia nel nord dell’Irlanda, per esempio?
JG: Capisco perfettamente questi atteggiamenti. La gente della classe operaia di Derry, Belfast o Tyrone che è profondamente sospettosa nei confronti dell’esercito britannico – e delle persone che ne fanno parte – è molto diversa dallo snobismo studentesco. Lo estenderei alle persone provenienti dai numerosi paesi del mondo che l’esercito britannico ha occupato e bombardato. Ancora una volta, se vogliamo essere veramente sfumati, allora questi atteggiamenti sono perfettamente comprensibili.
DB: Nonostante questa storia di dominazione coloniale e intervento militare, tu identifichi una “tradizione ex-militare umanista radicale” che risale fino alle guerre civili inglesi e che contiene al suo interno un potenziale socialista e dissenziente.
JG Storicamente, l’esercito è stato a volte luogo di lotta di classe. Ciò è stato ripetuto dai dibattiti di Putney in poi. Subito dopo le guerre napoleoniche ci fu molto radicalismo dei veterani, anche dopo entrambe le guerre mondiali. Quelle che descrivo sono le grandi esplosioni di veterani che sfruttano una sorta di potere di classe.
Sto attento a non romanticizzarlo, ma nel New Model Army i soldati e gli ufficiali comuni iniziarono a eleggere i propri rappresentanti, che poi sfidarono i loro generali e la loro chiesa. Avanzarono argomentazioni intellettuali incredibilmente complesse sulla democrazia e il suffragio, sui beni comuni, sul fatto che dovessero o meno prendere le terre degli altri. Il “Parlamento del Cairo” è un altro buon esempio. Durante la seconda guerra mondiale, un gruppo di soldati in una base al Cairo organizzò un finto parlamento su istigazione paterna dei loro ufficiali. Nel giro di due giorni proposero la nazionalizzazione della Banca d’Inghilterra e la decolonizzazione dell’Egitto. Questi esempi storici sono contestati, lo so, ma ci offrono almeno spunti interessanti di cui parlare.
DB: Esiste ancora il potenziale per questo tipo di agitazione di classe nella comunità dei veterani?
JG: Lo spero. La parola "speranza" è nel titolo del libro per un motivo. Sono molto attratto dall'idea romantica di una sorta di Unione Nazionale degli Ex-Militari per contrastare il militarismo istintivo. Un movimento di massa di veterani coinvolti in tutti i tipi di organizzazioni della classe operaia.
Non siamo ancora arrivati a questo punto: siamo molto atomizzati. Ma dei movimenti radicali, degli agitatori dei Levellers, dei movimenti del dopoguerra di cui parlo sono tutti veterani coinvolti che operano come parte della classe operaia, la classe da cui proviene la maggior parte di loro. Questa è una politica attraente e piena di speranza. Non una politica separatista di eccezionalismo come quella praticata dai veterani di destra che hanno interiorizzato il militarismo. Si lamentano della “politica dell’identità”, mentre essi stessi attuano il tipo più vacuo di politica dell’identità. Dobbiamo combatterlo.
Joe Glenton è un veterano, giornalista e autore di Veterano: rabbia e speranza nella vita degli ex militari britannici (Ripetitore)
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