Come molti altri siti di notizie, Common Dreams è stato tormentato da accesi commenti antisemiti in seguito alle sue storie. Ma su Common Dreams questi post sono stati così frequenti e intensi da allontanare i donatori da un’organizzazione no-profit che dipende dalla generosità dei lettori.
Un’indagine di Common Dreams ha scoperto che più di un migliaio di questi commenti dannosi negli ultimi due anni sono stati scritti con uno scopo ingannevole da un laureato ebreo di Harvard sulla trentina, irritato dalla discussione del sito web su questioni che coinvolgono Israele.
La sua intricata campagna, che ha ammesso a Common Dreams, includeva la pubblicazione di commenti con uno pseudonimo, "JewishProgressive", il cui scopo era attirare l'attenzione e denunciare i commenti antisemiti che aveva scritto sotto molti altri pseudonimi.
L'inganno era a più livelli. Ad un certo punto uno dei suoi personaggi ha accusato che i commenti antisemiti e le critiche ai commenti antisemiti dovevano essere scritti da “troll di Internet noti per impersonare antisemiti per poi tornare indietro e accusare altri di sostenere l’antisemitismo” – esattamente quello che stava facendo. (I troll sono manifesti che fomentano la discordia.)
L'imitazione, ha scritto questo personaggio, deve essere parte di un "elaborato Hasbara <http://en.wikipedia.org/wiki/Public_diplomacy_%28Israel%29> setup", riferendosi a una campagna di pubbliche relazioni internazionale israeliana. Quando Common Dreams finalmente affrontò l'uomo dietro il messaggio ingannevole, questi negò di essere coinvolto con Hasbara.
Il suo post su Common Dreams illustra la suscettibilità dei thread dei commenti del sito web alla manipolazione massiccia. Per fare un altro esempio, ha persino ingannato audacemente il suprematista bianco Vanguard News Network, fingendosi “DeShawn S. Williams”, un “pro-bianco/nero, anti-ebreo”.
Su Vanguard, dove questo personaggio afroamericano ha pubblicato più di 1,400 volte, ha incoraggiato <http://vnnforum.com/showpost.php?p=1596182&postcount=8> la malevolenza di Frazier Glenn Miller, il neonazista accusato di aver ucciso <http://www.splcenter.org/blog/2014/04/13/frazier-glenn-miller-longtime-anti-semite-arrested-in-kansas-jewish-community-center-murders/> tre persone che secondo lui erano ebrei fuori da un centro comunitario ebraico e da una casa di riposo in Kansas in aprile. Il personaggio Williams è stato impegnato in un thread di commenti più di 200 volte con Miller, il cui pseudonimo era Rounder. <http://www.splcenter.org/blog/2014/04/14/frazier-glenn-miller-suspected-kansas-shooter-posted-thousands-of-messages-to-white-supremacist-board/>
In un post di Vanguard <http://vnnforum.com/showthread.php?t=160777> sotto lo pseudonimo di Williams il commentatore ha chiesto retoricamente: "La gente di sinistra si sta finalmente rendendo conto dell'ebreo?" Ha poi indirizzato la comunità online di Vanguard a un thread di commenti antisemiti su Common Dreams, la maggior parte dei quali aveva scritto lui stesso sotto diversi pseudonimi.
Un tipico commento di DeShawn Williams <http://www.commondreams.org/news/2012/05/11/us-concerned-israel-may-attack-iran-any-moment#comment-526889208> potrebbe includere: "Israele è una macchia nel mondo che deve essere cancellata una volta per tutte". Oppure <http://vnnforum.com/showpost.php?p=1539737&postcount=3> : “Gli ebrei sono il popolo più razzista della terra. Basta guardare il loro Talmud. Considerano i “goyim” (non ebrei) come bestiame il cui unico scopo sulla terra è servirli”.
Ma in Common Dreams, DeShawn S. Williams era solo uno tra le dozzine di personaggi con pseudonimi creati da questo poster. Sembravano essere in competizione per insultare gli ebrei. Ecco come "HamBaconEggs", il personaggio antisemita più prolifico del sito, ha iniziato una conversazione <http://www.commondreams.org/views/2013/10/14/desert-israeli-democracy#comment-1081873396> lo scorso ottobre:
[Nota sul file MW: Vai a <http://www.commondreams.org/hambaconeggs> il sito per vedere la foto Jpg dell'intervento qui citato.*]
Pochi post dopo il personaggio di HamBaconEggs è stato rimproverato per il suo odio verso gli ebrei dal personaggio JewishProgressive, che ha risposto ad un altro poster (sincero) che aveva sottolineato l'antisemitismo:
[*idem]
JewishProgressive seguiva spesso HamBaconEggs con un'espressione di disgusto. Ecco uno scambio <http://www.commondreams.org/views/2014/01/14/sharon-dead-sharonism-lives#comment-1200161112> iniziato alle 11:57 del 14 gennaio:
HamBaconEggs: “. . . Ci sono ragioni che vanno oltre il semplice “antisemitismo” per cui queste persone sono state espulse da 109 paesi. Non si suscita quel grado di rabbia e ostilità da parte delle popolazioni ospitanti senza contribuire in modo significativo al problema attraverso il proprio comportamento antisociale e predatorio”.
JewishProgressive ha risposto 12 minuti dopo: "Sei, da solo, il più feroce odiatore di ebrei che abbia mai incontrato tra coloro che si professano 'progressisti'. In realtà pubblichi qualcosa su CD che non sia 'gli ebrei', o è questo il tuo unico scopo?" ? Nessun vero progressista potrebbe essere così implacabilmente malizioso contro un intero gruppo di persone come te”.
Alle 2:49, HamBaconEggs ha risposto:
“Ehi! Piangimi a fiumi, parassita talmudico. Rivolgi le tue critiche alla tua tribù sociopatica di estirpatori di denaro, guerrafondai e ladri di terre.
Ecco un altro esempio <http://www.commondreams.org/further/2014/01/08/palestine-chile-soccer-shirts-terrorism#comment-1193309821> di questo avanti e indietro:
[*idem]
Quando Common Dreams ha esaminato centinaia di post di questa brutta farsa, l’obiettivo è apparso chiaro: gettare un’ombra profonda e ottenere sostegno da uno dei più grandi e antichi siti di notizie progressiste.
L’uomo all’origine della farsa, tuttavia, affermò di non voler danneggiare Common Dreams.
rivelazione
È stato durante i loro sforzi quotidiani per impedire ai commentatori discutibili di utilizzare il sito che lo staff di Common Dreams ha avuto la sensazione che fosse in corso una significativa manipolazione.
Il direttore esecutivo del sito, Craig Brown, è rimasto personalmente sconvolto dai commenti antisemiti e aveva una motivazione finanziaria per bloccare questi commentatori. Un generoso finanziatore gli aveva detto, riferendosi alla corrente di antisemitismo, “ti ho dato cinquemila dollari l’anno scorso, ma non lo farò più”.
"Abbiamo avuto centinaia di donatori che hanno detto cose simili", ha aggiunto Brown. “Le persone hanno ragione a sentirsi offese dall’antisemitismo, e questo ha un grave impatto sulla nostra reputazione e sulla nostra raccolta fondi”. Ma quando Common Dreams ha provato a bloccare DeShawn, HamBaconEggs e altri, hanno continuato a tornare.
DISQUS, il sistema di hosting dei commenti utilizzato da Common Dreams e molti altri siti Web, rende visibili gli indirizzi del protocollo Internet dei commentatori ai moderatori di un sito Web. L'indirizzo del protocollo Internet <http://en.wikipedia.org/wiki/Internet_protocol> è un numero univoco che Internet assegna a ogni computer o, in alcuni casi, a un insieme di computer in un ufficio. Un indirizzo IP è simile a "99.88.77.666". (Se vuoi vedere il tuo indirizzo IP, Google: “Qual è il mio indirizzo IP?”)
Un giorno, mentre Brown stava guardando l'indirizzo IP di un commentatore offensivo, notò che i commentatori che utilizzavano un altro nickname avevano lo stesso indirizzo IP. “Alla fine abbiamo scoperto”, ha detto, “che molti, molti commenti diversi provenivano da pochissimi indirizzi IP”.
Successivamente, Brown ha inserito i numeri IP in uno dei siti di ricerca specializzati: cqcounter.com/whois/ <http://cqcounter.com/whois/> — che forniscono un "nome" non numerico di un computer e il nome e l'ubicazione dell'azienda, dell'agenzia governativa, dell'università o di altro istituto che fornisce servizi Internet a quel computer. Si è scoperto che molti degli indirizzi IP erano camuffati e venivano inviati tramite "proxy" Internet, servizi di occultamento degli indirizzi IP, come ZenMate.com. Tali IP portavano solo ai siti Web proxy.
Ma a volte gli IP non portano a proxy. A volte, presumibilmente quando l'utente non si prendeva il tempo di passare attraverso un proxy, portavano a un fornitore di servizi Internet in una città del Midwest o a un campus universitario nella stessa città. È così che Common Dreams ha stabilito che un flusso importante e costante di post antisemiti – nonché di post che condannano l’antisemitismo – proveniva da alcuni computer vicini.
Poi è stato scoperto un grosso errore. I commenti sotto lo pseudonimo HamBaconEggs e pochi altri erano stati occasionalmente pubblicati da un indirizzo IP con un nome che includeva un indirizzo email personale e un nome di dominio universitario. Gli indirizzi e-mail fanno spesso parte dei nomi utente forniti a studenti e docenti da un'università per consentire loro di accedere alla rete informatica dell'istituto.
Pochi minuti su Google, Facebook e LinkedIn hanno portato Common Dreams al proprietario dell'indirizzo e-mail, uno studente laureato del campus del Midwest. Anche lo studente aveva commesso lo stesso errore utilizzando un computer universitario che portava il nome della sua minuscola unità accademica.
Chiamiamo lo studente Jason Beck. Common Dreams non rivela la sua identità perché, in quanto ebreo che per anni ha ingannato Vanguard News Network, un importante sito neonazista che ha ospitato persone dedite alla violenza, potrebbe essere messo in pericolo da una tale rivelazione.
--------------------------------------------
Nomi schermata "HamBaconEggs".
Ecco un link <http://www.commondreams.org/hambaconeggs-screen-names>
a un elenco di nomi visualizzati di HamBaconEggs, ovvero "Jason Beck"...
• DeShawn Williams, • DeShawn, • HamBaconEggs, • BaconHamEggs, • BaconEggsHam,
• HamBacon Resurreggted, • JewishProgressive, • HJS450, • RacialRealist, • Rashid K.,
• MT Aziz, • Grandola32, • HRY329, • Ahmed, • Sealight59, • PowertodaPeople1848,
• BolivarianTJ4, • Samir J., • Laissez FAIR, • AuntieZOG, • Mordechai Vanunu, • AngryGoy,
• CrazyAzzCracka, • HillnRaul2016, • StopWhiteGenocide, • ProudNeocon, • Punktil243,
• Voce della sanità mentale, • WPWW1488, • MishiMew, • Manyto4934, • SynagogueofSatan345,
• ProudGoy, • ManfredXL, • Vergogna, • CatJoan32, • SickofIt, • Ugal344
--------------------------------------------
Confessione
Beck ha negato nervosamente tutto e ha riattaccato quando ha risposto a una telefonata di questo giornalista, che lo ha poi informato via e-mail che "presto" i funzionari universitari sarebbero stati informati di ciò che stava facendo, compreso l'uso di un computer universitario per i suoi incarichi. L'e-mail elencava alcuni dei suoi alias online.
Pochi minuti dopo, Beck ha risposto via e-mail scusandosi a Common Dreams, cosa che ha continuato nelle successive e-mail e interviste telefoniche.
Beck ha detto di essere stato coinvolto in un “esercizio intellettuale sconsiderato”, usando “una capacità di giudizio estremamente scarsa”, che è diventato una “ossessione psicologica”, una sorta di “tic”. È stato un particolare “errore di giudizio” utilizzare i computer dell’università. Il suo scopo, ha affermato in una e-mail, era “valutare quanto fosse realmente pervasivo l’antisemitismo su siti web come CD”.
("Vorrei poterti dare una chiara spiegazione della psicologia", ha aggiunto, a proposito del suo considerevole post su Vanguard News Network. Nonostante i suoi commenti incendiari, ha affermato di "condannare costantemente qualsiasi tipo di violenza". post, aveva scritto: “Prima di tutto, uccidere persone senza motivo, anche se sono ebrei, è immorale in QUALSIASI circostanza.”)
Ma le sue spiegazioni di “ossessione psicologica” sui suoi post su Common Dreams non erano coerenti con un’altra spiegazione che aveva dato nella sua email confessionale iniziale e in un’intervista. Aveva ammesso di aver iniziato a commentare Common Dreams e altri siti perché “qualche tempo fa ero frustrato da quello che percepivo come l’offuscamento delle critiche [verso] Israele e dell’antisemitismo” su questi siti.
In effetti, la maggior parte dei commenti di Beck su Common Dreams seguivano storie critiche nei confronti di Israele. Per molto tempo i progressisti negli Stati Uniti e all’estero hanno aspramente criticato – anche su Common Dreams – il trattamento riservato da Israele ai palestinesi e ciò che i progressisti vedono come il sostegno a qualunque costo da parte del governo americano a Israele. In cambio, molte organizzazioni israeliane e ebraiche americane hanno espresso preoccupazione per le critiche della sinistra.
A mettere in dubbio le spiegazioni dell’“ossessione” di Beck sono stati anche i riferimenti che i suoi personaggi hanno fatto in numerosi post su Hasbara, lo sforzo del governo israeliano e di gruppi privati di generare un’immagine positiva di Israele – e attaccare i detrattori – a livello internazionale. Questi riferimenti sembravano giocare con il suo inganno, rivelandolo senza rivelarlo. Ma Beck ha insistito nel dire che la sua era un'operazione totalmente solitaria.
Nelle sue dichiarazioni a Common Dreams, Beck ha usato ripetutamente parole formali che limitano l’espressione del senso di colpa come “sconsiderato” e “indiscrezione personale”. In una e-mail, ha scritto: “L’esperienza di far risalire la mia identità personale mi ha sicuramente dissuaso dal continuare a impegnarsi in questo tipo di post”. Non ha usato molte parole per suggerire che ciò che ha fatto non fosse etico.
Il professore responsabile della sua unità accademica, che si è detto “devastato” nel sentire ciò che aveva fatto il suo studente, lo ha descritto come “il ragazzo più dolce che si possa immaginare”.
Craig Brown aveva un'altra prospettiva: “Giocare con identità Internet anonime è infantile. Una frode massiccia, odiosa e dannosa è scandalosa”.
Diventare un ladro?
Questo Hasbara che i personaggi di Beck hanno allevato e in cui lui ha negato di essere coinvolto – di cosa si tratta? Numerosi altri commentatori su Common Dreams e altri siti web di notizie fanno riferimento ad Hasbara.
La parola significa “spiegazione” in ebraico, ed è in qualche modo sinonimo di “p.r.” È usato per indicare gli sforzi specifici del governo israeliano nelle pubbliche relazioni per influenzare l'opinione pubblica in tutto il mondo attraverso notizie e social media, ma la parola è arrivata anche a comprendere una serie di sforzi privati per contribuire a generare una buona pubblicità per Israele e difenderlo da, e attacco, critici.
Per mettere Hasbara in prospettiva, Israele non è certo il solo a utilizzare notizie e social media per cercare di influenzare l’opinione straniera. Gli Stati Uniti la chiamano “diplomazia pubblica”. Queste sono parole educate – come Hasbara – per la propaganda. Il Partito cinese dei 50 centesimi <http://en.wikipedia.org/wiki/50_Cent_Party> i commentatori online sono forse i più noti propagandisti su Internet perché lavorano apertamente sulla popolazione nazionale.
Gruppi ebrei ed evangelico-cristiani e altre organizzazioni esterne a Israele promuovono da tempo gli interessi di Israele, alcuni attaccando ciò che percepiscono come pregiudizio nei giornali, in televisione e alla radio. Negli Stati Uniti, il Committee for Accuracy in Middle East Reporting in America (<http://en.wikipedia.org/wiki/Committee_for_Accuracy_in_Middle_East_Reporting_in_America> FOTOCAMERAhttp://en.wikipedia.org/wiki/Committee_for_Accuracy_in_Middle_East_Reporting_in_America> )http://en.wikipedia.org/wiki/Committee_for_Accuracy_in_Middle_East_Reporting_in_America> , fondata nel 1982 (con una filiale più recente, CAMERA on Campus), ha spinto in modo aggressivo le narrazioni filo-israeliane nei media americani.
L’attivismo su Internet promosso dal governo israeliano – reattivo e proattivo – è uno sforzo più recente. Le notizie mostrano che negli ultimi anni è stato incrementato, al passo con altri governi, compreso quello degli Stati Uniti. A quanto pare, alcuni civili israeliani sono pagati dal governo per lavorare su Internet. L'Associated Press ha riferito <http://news.yahoo.com/israel-pay-students-defend-online-122456876.html> da Gerusalemme l'anno scorso che il governo stava "cercando di assumere studenti universitari per pubblicare messaggi pro-Israele sui social media".
Ma l’attivismo su Internet – per la natura del mezzo – non può essere controllato da nessun governo.
“Oggi molti sostenitori di Israele in tutto il mondo stanno diventando ambasciatori digitali”, ha scritto Neil Lazarus, un importante consulente israeliano per le pubbliche relazioni presso il governo, <http://blogs.timesofisrael.com/the-rise-of-digital-diplomacy-could-be-changing-israels-media-image/> nel Tempi di Israele nel 2012. “Internet sta trasformando le linee di battaglia della guerra delle pubbliche relazioni di Israele. . . . Man mano che Hasbara diventa un movimento di base, l’essenza stessa del rapporto tra Israele e gli ebrei della diaspora si sta trasformando”.
Lazarus, infatti, ha collaborato con il sito filo-israeliano HonestReporting.com <http://honestreporting.com/> formare "ambasciatori digitali" a livello globale per promuovere gli interessi di Israele online. Il sito web afferma che ci sono 3,000 ambasciatori di questo tipo <http://honestreporting.com/a/digitaldiplomats/html/intro.html> , un numero confermato da Lazarus in una conversazione telefonica con Common Dreams da Israele.
I siti di notizie di sinistra americani ed europei – in particolare i loro thread di commenti – sono da tempo un vero grattacapo per molti israeliani. In un articolo del 2010 <http://jcpa.org/article/anti-israelism-and-anti-semitism-in-progressive-u-s-blogsnews/> , "Anti-israelismo e antisemitismo nei blog e nelle notizie progressiste statunitensi", lo scrittore israeliano Adam Levick ha affermato che "Israele è demonizzato" sui siti progressisti. Levick è caporedattore di CIF Watch <http://cifwatch.com/> : "monitorare e combattere l'antisemitismo e l'assalto alla legittimità di Israele, sul [sito web di notizie del] Guardian e sul suo blog, 'Comment Is Free'."
Sui siti progressisti, “l’odio verso gli ebrei, sia nella sua forma classica che in quella anti-israeliana, si manifesta”, ha scritto Levick. L’anonimato di blogger e commentatori, ha aggiunto, garantisce “l’impunità morale”. Il suo articolo è stato pubblicato online dal Centro per gli affari pubblici di Gerusalemme, un think tank.
Negli Stati Uniti, la promozione su Internet a favore di Israele non è un segreto. Andrea Levin, direttore esecutivo di CAMERA con sede a Boston, il cane da guardia sui media americani, ha detto a Common Dreams che il suo gruppo incoraggia le persone a pubblicare "risposte" nei forum Internet, ma a essere sempre "fattuale e cortese".
Allora dove si collocava la campagna di Beck in questo quadro? Era lontano dal discorso fattuale e cortese che CAMERA pretende di promuovere. Era una bugia brutale e distruttiva. Levin riteneva che il genere di cose che Beck faceva fosse raro, osservando, tuttavia, che Internet “può davvero sfruttare. . . follia in grande stile.
Allo stesso modo, il direttore delle relazioni con i media dell'Anti-Defamation League <http://www.adl.org/> a New York, Todd Gutnick, ha liquidato il commento internet tipo Beck: "Qualsiasi idiota con un computer può fare qualcosa del genere." Nell’era di Internet, il tipo di campagna di Beck sembra a molte persone inevitabile.
Ciò che ha fatto non aveva alcun legame con Israele, ha affermato Gutnick. Ma la campagna di Beck aveva un legame con Israele, semplicemente diverso da quello sancito dallo Stato che Gutnick intendeva.
Non ci sono prove che qualche funzionario israeliano o organizzazione filo-israeliana abbia incoraggiato le azioni di Beck, che secondo lui erano “stupide”. Erano anche altamente rischiosi, come scoprì. E il suo intervento su Vanguard non può essere facilmente spiegato invocando Hasbara.
Beck era probabilmente coinvolto nella sua personale campagna oltre l'Hasbara. Nell’era di Internet è facile per chiunque sviluppare il proprio modo di provare a fare propaganda per qualsiasi paese, con risultati, a volte, molto distruttivi.
Israele ha incoraggiato i suoi sostenitori – e non solo gli ebrei – a parlare a suo nome in molti media, compreso Internet. Ma Neil Lazarus nel suo articolo del 2012 potrebbe aver puntato il dito contro una lezione che si potrebbe trarre dalla campagna di Beck: “Lo svantaggio della diplomazia digitale è che Israele sta perdendo il controllo su un messaggio centralizzato”.
Sicuramente, la campagna di Beck alla fine ha dimostrato uno svantaggio della “diplomazia digitale” – e una lezione non solo per Israele. Beck è andato ben oltre la diplomazia per dedicarsi ad una guerra digitale controproducente. Beck potrebbe aver mostrato il futuro, a meno che non vengano montate le difese. Come ha detto Todd Gutnick dell’ADL: “Qualsiasi idiota con un computer può fare qualcosa del genere”.
Ma Beck è molto intelligente, almeno in un certo senso.
Pensa cosa potrebbe fare una squadra di Beck.
ZNetwork è finanziato esclusivamente attraverso la generosità dei suoi lettori.
Donazioni