Solo di tanto in tanto arriva un libro che getta nuova luce sugli anni Sessanta. Karen Paget è in arrivo Tradimento patriottico (Yale University Press) è proprio un lavoro di questo tipo, che racconta la storia interna di come la Central Intelligence Agency ha corrotto la crescita naturale e democratica del movimento per i diritti degli studenti infiltrandosi nella National Student Association (NSA) e indirizzandola verso la fine della Guerra Fredda.
La storia inizia negli anni '1950, il che potrebbe portare alcuni a chiedersi se ormai non sia una storia stantia e inutile. È rilevante oggi, tuttavia, a causa della crescita cancerosa della sorveglianza del Grande Fratello e della proliferazione di operazioni clandestine marchiate in nome della “promozione della democrazia”, da Cuba all’Ucraina. L’aumento pervasivo del denaro segreto nelle campagne, inoltre, rende impossibile sapere se gli agenti delle nostre agenzie di intelligence abbiano qualche ruolo nel perseguitare i radicali o nel guidare i movimenti sociali, o se tali ruoli siano stati trasferiti a fondazioni private. La democrazia è sempre più nell’oscurità. Qualsiasi luce proveniente dalla storia può fungere da abbagliante per illuminare il futuro.
Il mio coinvolgimento personale in questa storia inizia alla fine degli anni '1950, quando ero uno studente di redattore presso Il quotidiano del Michigan, il giornale studentesco dell'Università del Michigan. In quegli anni maggesi, ero un idealista in via di sviluppo che non sapeva che la CIA aveva iniziato a reclutare studenti per la sua guerra segreta contro l’Unione Sovietica. Nel 1960 andai in autostop all’Università della California, a Berkeley, per scrivere del nuovo movimento studentesco locale. Nella Bay Area, gli studenti che protestavano contro il Comitato per le attività antiamericane della Camera sono stati picchiati, lavati e lavati sui gradini del municipio. Stavano sviluppando il primo partito politico universitario a Berkeley, noto come SLATE. Stavano combattendo per il diritto dei governi studenteschi di prendere posizione su questioni “fuori dai campus” come la segregazione razziale ovunque, dagli hotel del centro di San Francisco al Mississippi. Erano in procinto di diventare il Movimento per la libertà di parola e il Comitato per la Giornata del Vietnam del 1964 e 1965.
Ho trascorso un'estate esaltante alloggiando in un appartamento pieno di radicali di Berkeley. Uno dei tanti visitatori che ho incontrato è stato Donald Hoffman, che rappresentava la National Student Association, che comprendeva membri del governo studentesco e Dailytrad redattori che si incontravano ogni estate. Era un po' più grande di me, un tipo amichevole e liberale che voleva assicurarsi che gli studenti di Berkeley partecipassero alla convention nazionale di quell'estate. Era anche un agente della CIA e tale rimase per molti decenni.
Il direttore del Dailytrad prima di me, Peter Eckstein, fu arruolato dalla CIA per dirigere le operazioni di reclutamento, che prendevano di mira gli studenti attivisti in Europa che erano stati attratti dai festival giovanili sponsorizzati dai sovietici. Pietro era preceduto da un altro Dailytrad editore, Harry Lunn, che divenne un agente della CIA a vita in molti incarichi in tutto il mondo.
Nel 1962, incuriosito da questi festival giovanili e desideroso di vedere il mondo, intervistai come possibile partecipante a una delegazione americana (anticomunista) al Festival della gioventù di Helsinki in Finlandia, sponsorizzato dai sovietici, uno dei tanti dell’epoca. Il loro scopo era quello di confrontare i delegati comunisti con una contro-narrativa sulla democrazia americana e opporsi fermamente a qualsiasi riavvicinamento o coesistenza tra capitalismo e comunismo. Il neutralismo nella Guerra Fredda era considerato “morbido” nei confronti del comunismo.
Alla fine non ho partecipato. Ma non dimenticherò mai la donna intelligente e attraente che mi ha intervistato. Laureata allo Smith College, il suo nome era Gloria Steinem. Questo avvenne un anno prima che lavorasse al Playboy Club di New York City e sei anni prima che scrivesse "A Bunny's Tale" in Mostra rivista e si descrisse come una “femminista attiva” nel 1969.
Secondo Harry Lunn della CIA Tradimento patriottico, incoraggiò Steinem a diventare “il volto pubblico del Servizio Indipendente per l'Informazione”, una delegazione anticomunista controllata e finanziata dalla CIA, al Festival della Gioventù di Vienna; all'inizio del 1959 era stato ribattezzato Independent Research Service. Era "una delle poche donne nel club NSA-CIA", scrive Paget, sottolineando che "Steinem, che ha consapevolmente collaborato con la CIA, è oggi sensibile riguardo al suo lavoro con l'Agenzia".
Steinem reclutò circa un centinaio di americani in una delegazione per affrontare i 17,000 giovani al Festival della Gioventù di Vienna del 1959 sotto le bandiere del marxismo e della liberazione nazionale. Il suo blocco ha utilizzato trucchi sporchi per interrompere i lavori, inclusa la distribuzione di propaganda anticomunista per colmare la carenza di carta igienica e l’invasione di gruppi di discussione per attaccare il dogma comunista. Soddisfatta del suo lavoro a Vienna, la CIA inviò Steinem a guidare una delegazione simile a Helsinki nel 1962, dove la CIA corteggiò gli studenti africani con il jazz americano e, secondo Paget, lasciò “immagini memorabili di Steinem che scostava le tende di perline per entrare nel nightclub. come se fosse Mata Hari."
Un'altra figura che incontrai all'inizio degli anni '1960 fu Allard Lowenstein, che aveva partecipato a tutte le conferenze della NSA sin dalla nascita del gruppo e aveva legami oscuri ma reali con il Dipartimento di Stato e le potenze della CIA dietro le quinte. Lowenstein aiutò coraggiosamente a contrabbandare neri sudafricani in Occidente, fu consigliere del Comitato di coordinamento non violento degli studenti durante l'estate del Mississippi nel 1964, guidò la campagna nazionale "Dump Johnson" nel 1967 e 1968, fu eletto al Congresso nel 1968 e alla fine fu assassinato. nel 1980 da un protetto disturbato, Dennis Sweeney, che affermò che Lowenstein gli aveva piantato un dispositivo di comunicazione tra i denti.
Personalmente, non sono mai riuscito a far parte di un gruppo di facciata della CIA, anche se ci ho provato abbastanza. Ero "inconsapevole", nel linguaggio degli spettri. "Consapevole" era il modo in cui l'agenzia chiamava le persone informate. Per prima cosa li hanno testati e reclutati in posizioni di rilievo nel mondo studentesco, poi hanno prestato un giuramento di sicurezza a sorpresa prima di dire loro che facevano parte della CIA.
Con il pretesto della NSA, la CIA mi reclutò per scrivere un opuscolo sul movimento studentesco per i diritti civili (“Rivoluzione in Mississippi”, 1961) per la distribuzione globale. Hanno rifiutato l'opuscolo senza spiegarne il motivo, lasciando che fosse pubblicato da Studenti per una Società Democratica. Mi hanno anche rifiutato per un seminario internazionale di ricerca studentesca a Filadelfia, che ho scoperto essere un terreno di controllo per futuri agenti. In risposta, quell’estate organizzai una campagna alla convention della NSA contro la “élite segreta” che accusavo di gestire la convention. Da quella divisione è nata la mia decisione di lavorare a tempo pieno per la SDS come segretario sul campo e poi come presidente. Ad oggi, non so se la Dichiarazione di Port Huron sarebbe stata scritta se fossi stato cooptato in un fronte della NSA.
Alla fine, le contraddizioni interne divennero così grandi che un membro della NSA fece trapelare la storia della CIA Bastioni rivista nel 1967, provocando un enorme scandalo e la disintegrazione della NSA nel guscio di se stessa.
Quindi questa è la storia personale. Paget, l'autore di Tradimento patriottico e ora una riconosciuta scienziata politica e scrittrice della Bay Area, ha vissuto quegli stessi anni di attivismo come partecipante consapevole alla NSA insieme a suo marito, Michael Enwall. Suo marito perse un'elezione della NSA per un voto nel 1965, suscitando un crescente sospetto su dove si trovasse il potere. Ha trascorso anni esaminando documenti e intervistando ex leader della NSA per rivelare una storia che molti addetti ai lavori potrebbero non voler essere raccontata.
In una recente corrispondenza via e-mail, le ho chiesto di chiarire un mistero di lunga data tra storici e attivisti: se Allard Lowenstein fosse un agente della CIA. “Le prove sono schiaccianti”, scrisse, che Lowenstein “non era il primo promotore o istigatore del rapporto con la CIA”. Né crede che abbia firmato un giuramento di sicurezza nell'ambito del programma di reclutamento della CIA, noto come Covert Action 5. Ma la ricerca di Paget l'ha portata a concludere che Lowenstein "sapeva ma non era consapevole", cioè era a conoscenza dei finanziamenti della CIA. ma era un attore indipendente, a volte una spina nel fianco dell'Agenzia.
Dalla ricerca di Paget si possono trarre altre due conclusioni su Lowenstein. Come Steinem, era un guerriero freddo e intransigente che voleva costruire un movimento liberale aggressivo e anticomunista contro i sovietici. Ciò significava sostenere la Guerra Fredda invece delle strategie di coesistenza promosse allora dallo svedese Olof Palme, un leader studentesco che divenne per lungo tempo primo ministro neutralista del paese prima del suo assassinio nel 1986. In secondo luogo, Lowenstein fece di tutto per bloccare la guerra fredda. Bastioni la storia non veniva pubblicata, partecipando a una riunione del 1967 di funzionari della CIA e della NSA che valutavano come gestire la storia se fosse trapelata. Lowenstein ha sostenuto che Bastioni La storia lascerebbe “sangue sulle [loro] mani” e “molte persone verrebbero uccise” se fosse confermata. Paget scrive che "[oggi] nessuno degli ufficiali della NSA presenti può spiegare il coinvolgimento di Lowenstein". Lowenstein, dice, si recò anche alla Casa Bianca, dove Walt Rostow, consigliere per la sicurezza nazionale di Lyndon B. Johnson, gli chiese di redigere una risposta alla Bastioni storia se uscisse.
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Una conclusione di questa storia è che l’infiltrazione illegale della CIA nei gruppi politici nazionali è iniziata molto prima dell’9 settembre e dell’attuale “Guerra al terrorismo”. È stata per molto tempo un’agenzia canaglia, mascherando la sua agenda sostenendo che lo spionaggio interno è giustificato come parte dei suoi compiti globali. Proprio come il controllo della NSA era giustificato per ragioni di “politica estera”, così le sue intercettazioni telefoniche e lo spionaggio su fonti nazionali erano giustificate con il monitoraggio del terrorismo internazionale.
In secondo luogo, le rivelazioni della CIA-NSA hanno creato un clima permanente di paranoia tra i progressisti che non avrebbero mai più saputo chi potesse essere “intelligente”. Dopo i numerosi scandali della CIA degli anni ’1970, entrambi i partiti politici crearono istituti partigiani per incanalare milioni di dollari dei contribuenti verso le ONG nei paesi alle prese con problemi di democrazia. Le differenze sono sfumate tra la CIA e l’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, che spende ogni anno 20 milioni di dollari per la “promozione della democrazia” segreta solo a Cuba. Programmi simili sono rivolti alla Russia, al Venezuela e a varie rivoluzioni “colorate” nell’ex Europa dell’Est. Gli Stati Uniti non possono rivendicare in modo credibile una politica estera pulita e alimentano un’opposizione globale ai loro doppi standard.
Le conseguenze nel mondo reale di queste manipolazioni della politica studentesca sono ancora con noi. Ecco tre esempi dalla storia di Paget:
Sostenere Saddam Hussein in Iraq. Saddam Hussein era un agente della CIA che l'agenzia di spionaggio americana impiegò nel 1959 per uccidere il sovrano iracheno, Abdul Karim Kassem. Quando il tentativo di omicidio fallì, Saddam entrò in un programma di protezione della CIA in Egitto finché il suo partito Baath, anch'esso sostenuto dalla CIA, prese il potere nel 1963. Almeno 5,000 iracheni, la maggior parte dei quali studenti attivisti, furono giustiziati immediatamente dal regime baathista. E così è iniziata la nostra guerra in Iraq.
In quegli anni, l'élite segreta della NSA incoraggiò il Congresso della NSA a celebrare i colpi di stato baathisti in Iraq e Siria. La motivazione della Guerra Fredda per estromettere Kassem era che questi tollerava i comunisti nella sua coalizione di governo. (La stessa logica fu data per i colpi di stato del 1954 in Iran e Guatemala.) Kassem fu giustiziato da un plotone di esecuzione. Molti degli studenti vittime della nuova repressione erano membri dell'Unione Generale degli Studenti Iracheni. Il personale della NSA, secondo Paget, "consegnò alla CIA centinaia di rapporti contenenti valutazioni di studenti stranieri", che furono forniti all'apparato di sicurezza del nuovo regime. È "un fatto che oggi perseguita molti di loro", dice. In Iran sono stati preparati elenchi simili di obiettivi umani; “Il consapevole staff della NSA non sembrava comprendere il pericolo rappresentato per gli studenti iraniani dalle loro continue segnalazioni su di loro”.
Sovvertire Cuba. Dopo aver sostenuto brevemente la rivoluzione cubana negli anni '1950, la NSA e la CIA decisero segretamente di contrastare l'appello di Fidel Castro agli studenti latinoamericani. Mesi dopo la fallita invasione della Baia dei Porci nel 1961, la leadership della NSA e i conservatori Giovani Americani per la Libertà invitarono entrambi gli esuli cubani a corteggiare i delegati dalla parte anticomunista al Congresso del 1961. Entrambi i portavoce cubani in esilio erano sul libro paga della CIA. L'esilio “preferito” era Juan Manuel Salvat, un ex leader studentesco che aveva rotto con la Rivoluzione, fu imprigionato, fuggì a Miami e tornò durante l'invasione della Baia dei Porci. Lo stesso Salvat fu il pioniere degli attacchi mordi e fuggi contro Cuba, compreso il tentativo di far saltare in aria un hotel dell’Avana dove Fidel aveva un incontro. Nel 1962, la politica statunitense del “niente più Cuba” nell’emisfero aveva favorito un’ondata di dittature di destra e la defezione dei sindacati studenteschi latinoamericani a favore dell’Unione Internazionale degli Studenti di sinistra.
Arresto di Nelson Mandela. La CIA organizzò l'arresto e la condanna all'ergastolo di Nelson Mandela nel 1962. La stessa NSA contribuì a organizzare l'opposizione studentesca sudafricana all'African National Congress (ANC) di Mandela, noto come Unione Nazionale degli Studenti dell'Africa Meridionale (NUSAS). L'obiezione degli Stati Uniti era che i giovani dell'ANC si erano affiliati ai movimenti studenteschi sponsorizzati dai sovietici e al Partito comunista sudafricano. La NSA finanziò la NUSAS a partire dalla fine degli anni ’1950 con sovvenzioni da una fondazione legata alla CIA.
Nel mondo odierno, caratterizzato dal fanatismo religioso ufficiale, dalla corruzione e dalla repressione, dovrebbe essere facile per gli Stati Uniti migliorare e proiettare la nostra democrazia come alternativa. Invece, la CIA sta spiando i nostri alleati, le operazioni militari segrete hanno luogo in più nazioni e la “democrazia” è troppo spesso seminata dagli agenti della Drug Enforcement Administration, della CIA o della NSA. Come rivelano molti rapporti, la CIA continua a coltivare “risorse” nei media mainstream e incontra i migliori editori per scoraggiare o ritardare la pubblicazione di notizie controverse. La lezione del libro di Paget è che è necessario fare un lavoro più approfondito a tutti i livelli prima che gli Stati Uniti possano offrire la democrazia come formula. Potrebbe essere impossibile.
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