Piantare miliardi di alberi in tutto il mondo è di gran lunga il modo più economico ed efficiente per affrontare la crisi climatica. Così afferma a Articolo Guardiano, citando una nuova analisi pubblicato sulla rivista Science. L'autore spiega:
Man mano che gli alberi crescono, assorbono e immagazzinano le emissioni di anidride carbonica che causano il riscaldamento globale. Una nuova ricerca stima che un programma di piantumazione mondiale potrebbe rimuovere due terzi di tutte le emissioni che sono state pompate nell’atmosfera dalle attività umane, una cifra che gli scienziati descrivono come “strabiliante”.
Per gli scettici che rifiutano la tesi del riscaldamento globale, la riforestazione affronta anche i problemi critici dell’estinzione di massa delle specie e dell’inquinamento ambientale, che sono ben documentati. Uno studio 2012 dell’Università del Michigan hanno scoperto che la perdita di biodiversità ha un impatto sugli ecosistemi tanto quanto il cambiamento climatico e l’inquinamento. Le foreste ospitano la vita vegetale e animale nelle loro diverse forme gli alberi rimuovono l’inquinamento atmosferico dall'intercettazione del particolato sulle superfici vegetali e dall'assorbimento degli inquinanti gassosi attraverso le foglie.
La revisione analitica di luglio pubblicata su Science ha calcolato quanti alberi aggiuntivi potrebbero essere piantati a livello globale senza invadere i terreni coltivati o le aree urbane. Si è scoperto che ci sono 1.7 miliardi di ettari (4.2 miliardi di acri) di terreno senza alberi su cui crescerebbero naturalmente 1.2 trilioni di alberelli autoctoni. Utilizzando i metodi più efficienti, 1 miliardi di alberi potrebbero essere ripristinati con una spesa pari a soli 300 miliardi di dollari, ovvero meno del 2% del costo totale inferiore nell'intervallo stime per il Green New Deal introdotto dai democratici progressisti a febbraio.
Il Guardian ha citato il professor Tom Crowther dell'università svizzera ETH di Zurigo, che ha detto: “Ciò che mi lascia senza parole è la scala. Pensavo che il ripristino sarebbe stato tra i primi 10, ma è estremamente più potente di tutte le altre soluzioni proposte per il cambiamento climatico”. Ha detto che è anche di gran lunga la soluzione più economica che sia mai stata proposta. Lo svantaggio principale della riforestazione come soluzione alla crisi climatica, come sottolinea l’articolo del Guardian, è che gli alberi crescono lentamente. Il ripristino previsto potrebbe richiedere dai 50 ai 100 anni per raggiungere il suo pieno potenziale di sequestro del carbonio.
Una soluzione più rapida ed efficiente
Fortunatamente, da dicembre 2018, esiste ora un’alternativa più economica, più veloce e più efficiente, un’alternativa che è stata soppressa per quasi un secolo ma che è stata legalizzata su scala nazionale quando il presidente Trump ha firmato l’Agriculture Improvement Act del 2018.
Si tratta della diffusa coltivazione della canapa industriale, la forma non inebriante di cannabis coltivata per fibre, tessuti, olio, cibo e altri scopi. La canapa cresce fino a 13 piedi in 100 giorni, rendendola una delle piante più veloci strumenti di conversione dell’anidride carbonica in biomassa disponibile. È stato dimostrato che la canapa industriale assorbe più CO2 per ettaro rispetto a qualsiasi coltura forestale o commerciale, rendendola il deposito di carbonio ideale. Può essere coltivato su larga scala su terreni poveri di nutrienti con quantità molto piccole di acqua e senza fertilizzanti.
I prodotti a base di canapa possono promuovere la biodiversità e invertire l’inquinamento ambientale sostituendo la plastica a base petrolchimica, che ora viene scaricata nell’oceano al ritmo di un camion della spazzatura al minuto. Muoiono un milione di uccelli marini ogni anno dall’ingestione di plastica e fino al 90% ha plastica nell’intestino. La microplastica (derivante dalla decomposizione di pezzi più grandi ad opera della luce solare e delle onde) e le microsfere (utilizzate nei detergenti per il corpo e nei detergenti per il viso) sono state chiamate lo smog dell'oceano. Assorbono le tossine presenti nell'acqua, entrano nella catena alimentare e alla fine finiscono nell'uomo. Per evitare tutto ciò, possiamo utilizzare la plastica ricavata dalla canapa, che è biodegradabile e non tossica.
Altre tossine ambientali provengono dall'industria tessile seconda solo all’agricoltura nella quantità di inquinamento che crea e nelle voluminose quantità di acqua che utilizza. La canapa può essere coltivata con una quantità minima di acqua e i tessuti di canapa possono essere realizzati senza l’uso di sostanze chimiche tossiche.
L’inquinamento ambientale derivante dalla combustione di combustibili fossili può essere invertito anche con la canapa, che è più efficiente ed ecologica rispetto al grano e al mais. un biocarburante a combustione pulita.
La coltivazione della canapa incoraggia anche la biodiversità nel suolo, rigenerando terreni agricoli che sono stati a lungo impoveriti dall’uso di sostanze chimiche tossiche. È una “erbaccia” e cresce come tale, ubiquamente, battendo altre piante senza pesticidi o erbicidi; e il suo lungo fittone trattiene il terreno, incanalando l'umidità più in profondità al suo interno. A differenza della maggior parte dei progetti forestali, la canapa può essere coltivata su terreni agricoli esistenti e inclusa come parte della rotazione delle colture di un’azienda agricola, con effetti positivi sui rendimenti e sui profitti delle colture successive.
Una soluzione di autofinanziamento
La coltivazione della canapa è redditizia in molti altri modi, così redditizia da rappresentare effettivamente una soluzione autofinanziata alla crisi ambientale. Secondo un articolo di Forbes intitolato “La canapa industriale è la risposta alla dipendenza petrolchimica”, la resa dei raccolti di canapa può variare da $ 20,000 a $ 50,000 per acro. La sua coltivazione diffusa può avvenire senza sussidi governativi. Gli investimenti in ricerca, sviluppo e incentivi accelererebbero il processo, ma le forze di mercato alimenteranno queste trasformazioni anche se il Congresso non dovesse agire. Tutto ciò di cui gli agricoltori hanno bisogno come incentivo è un mercato per i prodotti forniti dalla legalizzazione della canapa. A causa della soppressione secolare di questo raccolto, le infrastrutture per capitalizzare i suoi diversi usi devono ancora essere sviluppate, ma l’infrastruttura dovrebbe arrivare con i mercati appena aperti.
La canapa può spezzare la nostra dipendenza dai prodotti petrolchimici, non solo per il carburante ma per la plastica, i tessuti, i materiali da costruzione e molto altro. In realtà viene coltivato per scopi industriali e medicinali da millenni, e oggi è legalmente coltivato per uso industriale in centinaia di paesi al di fuori degli Stati Uniti
Subito dopo il divieto nazionale stabilito dall' Legge sulla tassazione della marijuana del 1937, una articolo su Meccanica Popolare sosteneva che si trattasse di un raccolto da un miliardo di dollari (l’equivalente di circa 16 miliardi di dollari oggi), utile in 25,000 prodotti che vanno dalla dinamite al cellophane. Nuovi usi continuano a essere trovati, tra cui l’eliminazione dello smog dai combustibili, la creazione di una fonte di energia più pulita che possa sostituire l’energia nucleare, la rimozione dell’acqua radioattiva dal suolo e la fornitura di una fonte di cibo molto nutriente per gli esseri umani e gli animali. Recentemente è stato dimostrato che il cannabidiolo (CBD), un derivato non psicoattivo della canapa, funziona contribuire a frenare la dipendenza da oppioidi, ormai un'epidemia nazionale.
La canapa può anche aiutare a salvare le nostre foreste in diminuzione, eliminando la necessità di disboscarle per produrre pasta di carta. Secondo l’USDA, un acro piantato a canapa produce tanta polpa quanto 4.1 acri di alberi; e a differenza degli alberi, la canapa può essere raccolta due o tre volte l’anno. La carta di canapa è anche più fine, più resistente e dura più a lungo della carta a base di legno. La cartiera di Benjamin Franklin utilizzava la canapa. Fino al 1883 lo era una delle più grandi colture agricole (alcuni dicono il più grande), e 80-90% di tutta la carta nel mondo ne è stato fatto. Era anche il materiale con cui venivano realizzati la maggior parte dei tessuti, del sapone, del combustibile e delle fibre; ed era una risorsa essenziale per qualsiasi paese dotato di un'industria marittima, poiché con esso venivano realizzate le vele. All’inizio dell’America, la coltivazione della canapa era considerata così importante da essere illegale per gli agricoltori non per farlo crescere. La canapa aveva corso legale dal 1631 fino agli inizi del 1800, e con esso si potevano anche pagare le tasse.
Bandito dal Concorso?
La minaccia competitiva rappresentata da questa pianta estremamente utile per altre industrie potrebbe essere stata uno dei principali motori della sua criminalizzazione apparentemente infondata negli anni ’1930. La canapa non è marijuana ed è così povera di componenti psicoattivi che non può produrre uno “sballo” da marijuana. È stata vietata per quasi un secolo semplicemente perché apparteneva alla stessa specie vegetale della marijuana. Negli anni ’1930 la cannabis venne attaccata in tutte le sue forme. Perché? La canapa ha gareggiato non solo con l’industria del legname ma con l’industria petrolifera, del cotone, petrolchimica e farmaceutica. Molti hanno ipotizzato che sia stato soppresso da questi potenti concorrenti.
William Randolf Hearst, il magnate dei giornali, possedeva vasti tratti di terreno forestale, che intendeva utilizzare per produrre carta da pasta di legno. La carta economica a base di canapa renderebbe i suoi investimenti forestali una grande perdita di denaro. Hearst era un maestro del “giornalismo giallo” e uno dei bersagli preferiti dei suoi editoriali era la “follia da reefer”. Era alleato con la DuPont Corporation, che ha fornito i prodotti chimici per sbiancare e lavorare la pasta di legno utilizzata nel processo di produzione della carta. DuPont era anche pronta a introdurre fibre a base di petrolio come il nylon, e i tessuti di canapa competevano con quel nuovo mercato.
In effetti, i prodotti della canapa minacciavano l’intera industria petrolifera. Henry Ford per primo ha progettato le sue auto per alimentare l’alcol derivante dai biocarburanti, ma la criminalizzazione sia dell’alcol che della canapa lo ha costretto a passare ai combustibili fossili più sporchi e meno efficienti che dominano oggi l’industria. Si creerebbe un’infrastruttura basata sui biocarburanti una rete elettrica completamente decentralizzata, eliminando le gigantesche compagnie elettriche monopolistiche. Le comunità potrebbero fornire la propria energia utilizzando piante facilmente rinnovabili.
Niente di tutto questo è una novità. Gli storici della canapa scrivono da decenni sulla miriade di usi di questa coltura e sulla sua insensata proibizione. (Vedere "L'imperatore non indossa vestiti" di Jack Herer, 1992 e "Canapa per la vittoria: una soluzione al riscaldamento globale" di Richard Davis, 2009.)
La novità è che la coltivazione della canapa è finalmente legale in tutto il Paese. Il tempo è poco per salvare il pianeta e la sua crescente diversità di specie. Invece di impegnarci in dibattiti senza fine sulle tasse sul carbonio e sulle soluzioni tecnologiche in stile Silicon Valley, dobbiamo rigenerare i nostri suoli, le nostre foreste e i nostri oceani con le soluzioni vegetali proprie della natura.
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