Le persone continuano a resistere al potere illegittimo, anche quando sembra senza speranza. Eric Garner, l'afroamericano morto soffocato dalla polizia a luglio, non poteva sapere che stava per morire nei minuti prima di essere fermato dalla polizia. Ma doveva sapere di trovarsi in una battaglia che non poteva vincere. Eppure, quando la polizia si è avvicinata a lui, ha insistito: “Questa cosa finisce oggi”. Apparentemente la polizia lo aveva molestato troppe volte e lui aveva deciso che non sarebbe successo di nuovo. Le sue ultime parole furono: "Non riesco a respirare".
Su scala molto più ampia, anche la popolazione di Ferguson, nel Missouri, sta resistendo. Rinchiusi nelle aree delle manifestazioni, colpiti con proiettili di gomma e gas lacrimogeni, minacciati con carri armati e veicoli blindati, persistono – proprio come ha fatto Eric Garner – nel dire: “Tutto questo finisce oggi”. In parte è rabbia nei confronti di uccisione di Mike Brown, ed è in parte rabbia per il fatto che "i neri nell'area metropolitana di St Louis e a livello nazionale sono emarginati economicamente e fisicamente fin dal primo giorno". Come ha scritto Steven Thrasher Il guardiano, cioè il “vero saccheggio di Ferguson”. Qualunque sia la merce che potrebbe essere stata rubata dai negozi durante le proteste di Ferguson, quella perdita impallidisce in confronto al saccheggio sistematico delle vite delle persone che deriva da tassi di incarcerazione sproporzionati nelle comunità di colore, assistenza sanitaria inadeguata, durata di vita ridotta, tassi salariali cronicamente più bassi, essere mirato a prestiti predatori, ecc. ecc.
Le persone continuano a resistere, anche quando vengono soffocate e depredate, e anche quando si trovano ad affrontare le sfide emotivamente più strazianti che potrebbero mai affrontare. In una protesta del 14 agosto contro gli effetti della crisi dei pignoramenti, Vita di città/Vida Urbana Il membro della band, Marie Bain, ha raccontato alla folla di aver perso la casa mentre suo figlio stava morendo di tumore al cervello. “Sono venuti a mettere all’asta la mia casa mentre mio figlio era ancora vivo, ma era molto malato. A quel punto era su una sedia a rotelle”. Per quanto terribile fosse e continui ad essere la sua situazione, non è sola. Fa parte di una resistenza organizzata: il movimento anti-pignoramento che si sta diffondendo in tutto il paese.
“Continuerò a combattere”, ha detto alla folla, e i manifestanti l’hanno acclamata. Grazie ai suoi sforzi e a quelli di migliaia di persone come lei, ci sono ottime possibilità che lo “soffoco” che il settore immobiliare a scopo di lucro ha imposto a milioni di persone negli Stati Uniti si allenti leggermente. Grazie alla pressione di un movimento organizzato, ai proprietari di case pignorate viene permesso di restare nelle loro case mentre pagano l'affitto alle banche o negoziano con le banche per ridurre il loro debito.
Questa è la buona notizia: le persone resistono; contro ogni previsione, anche quando sono in inferiorità numerica e sopraffatti. Un’altra buona notizia: le persone si stanno unendo ad altre in una resistenza organizzata che ha effettivamente il potere di respingere la stretta soffocante delle istituzioni oppressive.
Come ho scritto nel mio ultimo commento (“Passaggio 1: identificare i veri criminali tra noi”, disponibile suTelesur ed ZNet), questo tipo di resistenza dal basso si sta verificando in tutto il paese attraverso migliaia di sforzi organizzativi. Che si tratti di alloggiamento, immigrazione, diritti dei lavoratori, il diritto all'acqua, o il diritto di non essere ucciso mentre si consegna alla polizia (per citarne solo alcuni), le persone stanno imparando a spiegare cosa c'è che non va e si uniscono ad altri per lottare per trovare sollievo.
Ma c'è un problema con questa immagine. Mentre le persone resistono, mentre lottano per alleviare la situazione soffocante, cosa succede dopo? Le persone si uniscono alla lotta. Imparano come il nostro sistema economico si basi sull’avidità sistemica e sulla crescente disuguaglianza. Ottengono maggiori informazioni su come il razzismo, il sessismo e altre forme di oppressione vengono rafforzati istituzionalmente. Vedono che non importa come sono entrati nella lotta – sia attraverso questioni abitative o sul posto di lavoro o violenza della polizia o qualsiasi altro punto di ingresso – la loro lotta è collegata alle lotte di altre persone prive di diritti civili ed emarginate. Si rendono conto che non sono soli, che non è colpa loro, che possono riavere la loro voce e che l'organizzazione funziona. E allora?
NTanya Lee e Steve Williams sono due persone che si sono poste una domanda simile. Lavorando nella Bay Area in California, entrambi erano stati attivi in organizzazioni di base e di costruzione di basi. Avevano preso parte a molte vittorie, ma avevano notato che la vita delle persone nelle loro comunità stava solo peggiorando. Erano frustrati dall'ottenimento occasionale di guadagni a breve termine; volevano essere in grado di sviluppare il potere necessario per apportare “cambiamenti fondamentali e trasformativi nel mondo”.
Nel 2012, hanno deciso di cercare di capire come si sentivano gli altri attivisti di base riguardo a questo problema, vale a dire che dobbiamo spostare la nostra lotta da una lotta incentrata sulla resistenza all’ultimo assalto a una lotta che cerca una trasformazione fondamentale. Hanno intrapreso un nuovo progetto che hanno chiamato Orecchio a terra, che ha comportato un viaggio in tutto il paese e l'intervista a oltre 150 attivisti provenienti da diversi settori del movimento. Di cosa hanno affermato i partecipanti di cui avevano maggiormente bisogno per essere più efficaci nel loro lavoro? Queste erano le quattro raccomandazioni principali:
1. Sviluppare una visione condivisa di una società sana, giusta e sostenibile.
2. Approfondire lo sviluppo politico di tutti gli attivisti e leader del movimento.
3. Elaborare una strategia multisettoriale per un cambiamento sociale duraturo.
4. Creare nuove forme organizzative per uscire dai silos tematici e settoriali.
Un aspetto interessante del loro rapporto è che c’è così tanta unità tra i diversi settori del movimento. Molti attivisti concordano sul fatto che dobbiamo fare qualcosa di diverso, che dobbiamo fare di più che resistere alla stretta soffocante. Dobbiamo trasformarlo in qualcosa di completamente diverso. E abbiamo bisogno di istruzione, strategia e nuove organizzazioni per essere in grado di intraprendere questa trasformazione. Sapendo quanto siano creativi e resilienti gli attivisti, questa è una prospettiva entusiasmante: passare dalla reazione allo status quo alla costruzione di un mondo migliore!
Un altro aspetto interessante del loro rapporto è ciò che è venuto dopo. Non si sono limitati a raccogliere queste informazioni. Hanno agito di conseguenza. Nell’estate del 2013, Steve e NTanya e decine di altri attivisti nella Bay Area hanno partecipato all’assemblea di fondazione di LeftRoots, un’organizzazione nazionale di attivisti che vuole “collegare le lotte di base a una strategia per ottenere la liberazione per tutte le persone e per il pianeta”.
La loro struttura e i loro membri riflettono il loro impegno per la democrazia interna e per rimanere radicati nelle comunità più colpite dall’oppressione. Il 90% dei loro membri sono persone di colore. Il 75% sono donne o transgender. Esistono due livelli di partecipazione, entrambi pagano quote in base al reddito, ma solo coloro che sono attivamente impegnati nel lavoro per la giustizia sociale possono votare. Per garantire che tutti abbiano accesso condiviso a informazioni, cronologia e analisi, chiedono ai membri di completare un “campo di addestramento” di 7 settimane. Attualmente hanno una filiale nella Bay Area e stanno pianificando di svilupparne altre e di ospitare una conferenza nazionale tra tre anni.
LeftRoots è un progetto meritevole e gli attivisti negli Stati Uniti dovrebbero prenderne atto. Anche se ci sono state molte richieste per una struttura nazionale che potesse aiutarci a unire i nostri movimenti in qualcosa di più potente della somma delle nostre parti, questo è il primo sforzo che vedo che sarebbe così profondamente radicato nelle lotte di base. Sappiamo che c'è il desiderio e la capacità di resistere. Lo abbiamo visto in Eric Garner e Marie Bain e in milioni di altri che stanno reagendo. Gli attivisti di tutto il Paese sono eroi per il loro impegno costante nell’organizzare questa resistenza in qualcosa di abbastanza potente da sfidare le istituzioni e portare sollievo a coloro che soffrono di più. LeftRoots fornisce a questi attivisti un modo per portare la loro organizzazione al livello successivo – dove possiamo unirci a Eric Garner e dire: “Tutto questo finisce oggi”. E la “fine” non significherebbe morire. Significherebbe trovare collettivamente un altro modo di vivere.
Cynthia Peters è l'editore di L'agente del cambiamento. È un'attivista di lunga data e membro di Vita di città/Vida Urbana, e fa parte del consiglio di amministrazione di un'organizzazione per la giustizia giovanile chiamata La scuola cittadina e il consiglio degli ex studenti di Pensiero sociale ed economia politica all'UMASS/Amherst. Vive a Boston e scrive per ZNet ed TelSUR.
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