Il cambiamento climatico e un ambiente in pericolo sono stati visibili in molti dei momenti cruciali del 2022: ondate di caldo record in Europa e nell’Asia meridionale, siccità che hanno spinto il fragile sistema alimentare globale al limite e mercati energetici e alimentari scossi dalla guerra in Ucraina.
Il cambiamento climatico ha lasciato le sue impronte anche su storie che non sono finite in prima pagina, come i quartieri a basso reddito che si stanno riprendendo mesi dopo gli incendi e i crescenti problemi di salute nelle comunità di giustizia ambientale.
Gli impatti del riscaldamento globale quest’anno sono stati forse più evidenti in Pakistan, dove un’ondata di caldo primaverile mortale durata mesi è stata seguita da una devastante stagione dei monsoni con inondazioni diverse da quelle viste negli ultimi 100 anni. La delegazione del Pakistan servito come leader nella spinta per ottenere un impegno per il finanziamento di perdite e danni nel COP27, colloqui internazionali sul clima a novembre. Il denaro proveniente dai paesi ricchi che hanno causato in modo sproporzionato il cambiamento climatico sarà destinato a finanziare le transizioni energetiche nei paesi più poveri che stanno sopportando gli impatti peggiori di un pianeta in via di riscaldamento.
Questa raccolta di fotografie non è affatto esaustiva nel rappresentare il cambiamento climatico nell’anno che è stato, ma offre un campione che mostra una crisi in arrivo e uno sguardo su dove andremo da qui.
Guerra, energia e combustibili fossili
L'invasione russa dell'Ucraina a febbraio massicciamente interrotto mercati alimentari ed energetici globali, poiché l’Ucraina era un importante granaio per il mondo e per la Russia era una fonte vitale di energia per gran parte dell’Europa. La guerra è stata uno dei fattori che hanno guidato l’inflazione in tutto il mondo. In Europa, questo è stato fortemente avvertito dagli alti prezzi dell’energia impegni complicati dei paesi alla transizione verso le energie rinnovabili.
Cibo e carestia
I ricercatori avvertono da tempo degli impatti negativi che il cambiamento climatico avrà sulle colture di base del mondo. Ma il recente picco di fame e carestia sta rivelando l’instabilità di un sistema alimentare globale che è impreparato ad affrontare gli shock, siano essi derivanti da guerre, pandemie, forti tempeste o siccità.
In nessun luogo questo è più chiaro che nel Corno d’Africa, dove quasi 26 milioni di persone stanno affrontando la fame estrema, con alcune aree che hanno già raggiunto livelli di carestia catastrofici, secondo le Nazioni Unite. La giornalista di Inside Climate News Georgina Gustin e il fotografo Larry C. Price si sono recati nella regione colpita dalla siccità e hanno incontrato campi profughi dove cibo e acqua scarseggiavano, centinaia di animali che hanno ceduto alla fame ed malnutrizione infantile a livelli record.
Dall’altra parte del pianeta, gli agricoltori della riserva Hopi, nel nord-est dell’Arizona, coltivano da tempo il loro tradizionale mais con nient’altro che acqua piovana. Ma nell’era del cambiamento climatico e della mega siccità che dura da decenni nella regione, alcuni scelgono di irrigare artificialmente i propri raccolti. La loro scelta di rinunciare al metodo di coltivazione tradizionale aiuta a garantire un raccolto di mais di successo, che viene utilizzato nei matrimoni e nelle cerimonie Hopi, come ha spiegato David Wallace, collaboratore dell'ICN. segnalato e fotografato questo autunno.
Quest’anno ha segnato il terzo anno consecutivo in cui la baia di Chesapeake ha visto un calo delle popolazioni di granchi blu. L'iconica prelibatezza è ora al minimo storico, probabilmente a causa di uno squilibrio tra i sessi nella popolazione, dell'aumento della predazione e dei cambiamenti nell'ambiente, Lo ha riferito il giornalista dell'ICN Aman Azhar nel mese di giugno. La baia di Chesapeake è la fonte di oltre un terzo della fornitura totale di granchio blu negli Stati Uniti e la pesca è una delle più redditizie della baia.
Dove c’è un ambiente malsano, ci sono persone malsane
Wedgewood, un quartiere storicamente nero a Pensacola, in Florida, fu costruito a partire dagli anni '1950 come destinazione ambita per la vita dei neri. Qui le famiglie hanno potuto investire nelle loro case e trasmetterle ai propri figli. Oggi, Wedgewood ospita sette impianti di rifiuti solidi e quattro pozzi di prestito: buche giganti scavate per estrarre sabbia e argilla, che in seguito saranno riempite di rifiuti, alcuni dei quali tossici.
LaFanette Soles-Woods ha trascorso la sua vita lottando per conto della comunità, dove il tasso di cancro e di malattie cardiache supera la media statale. La sua testimonianza ha contribuito a convincere le autorità a sospendere tre rinnovi di mutui e a condurre uno studio sulla salute e sull'ambiente di Wedgewood. Soffriva anche di una lunga lista di malattie: pressione alta, diabete, malattia coronarica, apnea notturna e cancro al seno, tra le altre. Morì nel 2021 per un attacco di cuore all'età di 63 anni. Sebbene i suoi vicini e i suoi amici la vedessero come "la mamma chioccia" e si sentissero persi in sua assenza, il suo lavoro continua a vivere. Quest’anno, la contea ha stanziato 450,000 dollari per nuove iniziative di giustizia ambientale, La giornalista dell'ICN Agya K. Aning ha riferito a maggio.
Un altro quartiere a predominanza nera, Grays Ferry a Filadelfia, ha visto la chiusura di una vicina raffineria nel 2019. La chiusura è stata accolta come una grande vittoria da coloro che lavorano all’intersezione tra equità, giustizia sociale e ambientalismo.
Ma nonostante la chiusura e la demolizione della raffineria, il sito dove un tempo sorgeva continua a emettere sostanze chimiche dannose mentre i nuovi proprietari sono impegnati in trattative tese con una coalizione di residenti e attivisti su un piano di investimento e rivitalizzazione del quartiere, che aiuterebbe ad accelerare il processo di approvazione in modo da che i progetti di sviluppo dell’ex stabilimento possano andare avanti. Nonostante le assicurazioni dei nuovi proprietari del sito, alcuni vicini sono preoccupati per la possibilità che futuri lavori industriali possano avere un impatto negativo sulla comunità, spiega l'ICN. Victoria St. Martin ha riferito a luglio.
Debbie Robinson, una residente di 58 anni che è stata attiva negli sforzi per migliorare le condizioni del sito della raffineria, soffre di malattie polmonari restrittive, malattie renali e asma, e ha avuto bisogno di una bombola di ossigeno per respirare negli ultimi sei mesi, nonostante non essere un fumatore. Attribuisce i suoi disturbi all'aver trascorso gran parte degli ultimi vent'anni vivendo ad appena un miglio dal vecchio sito della raffineria.
Nel cortile di Yesinia Martinez ad Arvin, in California, un rombo assordante proviene da una pompa petrolifera in funzione. È sempre stato lì, ha detto la 21enne, così come i suoi problemi di salute: sangue dal naso, disturbi di stomaco, attacchi di anemia, secchezza degli occhi, mal di testa, stanchezza e problemi di memoria che rendono difficile lo studio per la scuola.
Nessuno dei medici di Martinez ha mai collegato la sua litania di disturbi alla pompa nel suo cortile o alle decine di pozzi dentro e intorno alla città che contribuiscono a rendere l'aria di Arvin tra le peggiori della nazione. Ma un monitor dell'aria in cima alla sua casa ha rilevato composti organici volatili malsani, Liza Gross dell'ICN ha riferito in agosto.
Attivismo da prima pagina
Alcuni attivisti hanno intensificato le loro azioni mentre il tempo rimanente per prevenire gli effetti peggiori del cambiamento climatico diminuisce. Più di 1,000 scienziati, che normalmente svolgono il ruolo di fornitori neutrali di informazioni, hanno preso la fiaccola dell’attivismo con manifestazioni in 25 paesi in aprile, sulla scia di una rapporto terribile del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici.
Negli Stati Uniti, un gruppo di ricercatori è stato arrestato per essersi chiuso al cancello della Casa Bianca e davanti alla porta della banca JPMorgan Chase a Los Angeles, nonché per aver bloccato il traffico sull'autostrada I-395 a Washington, DC
Gli eventi facevano parte di un movimento in crescita soprannominato “Ribellione degli scienziati”, una coalizione di ricercatori di tutto il mondo che cerca di “esporre la realtà e la gravità dell’emergenza climatica ed ecologica impegnandosi in una disobbedienza civile non violenta”, ha affermato il giornalista dell’ICN Kristoffer. Tigue segnalato ad aprile.
Il 2022 potrebbe essere noto per gli attivisti climatici che deturpano l’arte e si incollano su superfici diverse. Ciò è accaduto durante diverse trovate pubblicitarie da membri di gruppi tra cui Just Stop Oil e Last Generation. Ma mentre i manifestanti per il clima adottano tattiche più radicali per evidenziare ciò che dicono sia un mondo che si muove troppo lentamente per prevenire un catastrofico riscaldamento globale nei prossimi decenni, si trovano di fronte a una serie di nuove leggi anti-protesta da parte dei politici che sostengono che le manifestazioni stanno andando troppo lontano, Tigue ha riferito a novembre.
Dal cuore dell'Amazzonia
Le vaste foreste pluviali, le zone umide e le savane del Brasile sono risorse vitali per contrastare il cambiamento climatico. La foresta amazzonica trattiene dai 150 ai 200 miliardi di tonnellate di carbonio nel suolo e nella vegetazione, cinque volte la quantità emessa ogni anno in gas serra.
La gestione da parte del Paese di una risorsa planetaria così vitale è stata fonte di preoccupazione e controversia. La deforestazione ha raggiunto il livello più alto degli ultimi 15 anni durante il governo del presidente Jair Bolsonaro, che incoraggiava l’espansione agricola. Ma il regno di Bolsonaro sarà completo alla fine di quest’anno, dopo che Luiz Inácio Lula da Silva ha sconfitto il presidente in carica in uno scontro serrato.
Poiché il paesaggio del Brasile è stato sfruttato, molto è stato fatto anche per cercare di proteggerlo. Nel sud-est, comunità tradizionali del Pantanal tentativo di vivere in modo sostenibile, nonostante la regione umida soffra di danni da incendio catastrofici e potenzialmente irreversibili. Nel nord-ovest, un gruppo di avvocati e difensori della giustizia ha esplorato la regione alla ricerca di prove a sostegno un movimento giuridico basato sulla premessa che la natura ha il diritto legale intrinseco di esistere e rigenerarsi, proprio come gli esseri umani possiedono diritti umani in virtù della loro esistenza.
Il mare che sale
La stagione degli uragani di quest'anno ha visto 14 tempeste nominate, otto delle quali sono diventate uragani. L’uragano Fiona ha colpito Porto Rico il 18 settembre, interrompendo l’elettricità alla maggior parte dell’isola nonostante gli sforzi compiuti per rendere la rete elettrica più resistente dopo l’uragano Maria del 2017. Ma, Lo ha riferito Kristoffer Tigue che molti portoricani che hanno installato pannelli solari non hanno perso energia durante la tempesta.
L'uragano Ian ha colpito la costa del Golfo della Florida pochi giorni dopo come tempesta di categoria 4 ed è considerato il quinto uragano più grande a colpire gli Stati Uniti, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. La tempesta ha causato 131 morti e sarà probabilmente uno degli uragani più costosi che abbia mai colpito la Florida. Lo riferisce la NOAA. La devastazione chiamato in causa se l’approccio del governatore Ron DeSantis al cambiamento climatico, incentrato sull’adattamento, sia sufficiente, hanno affermato il giornalista dell’ICN James Bruggers e la collaboratrice Amy Green segnalato in ottobre.
Le tempeste provocate da uragani come Fiona e Ian evidenziano quanto le città costiere siano vulnerabili all’innalzamento del livello del mare. Ma nella baia di Manila, nelle Filippine, non solo il mare si sta alzando...la terra sta sprofondando. La combinazione del pompaggio delle acque sotterranee e della deforestazione delle mangrovie ha creato una bomba a orologeria per la baia, una delle più vulnerabili del pianeta alle maree e ai tifoni. Fino a quando la bomba non esplode, la vita va avanti, come dice James Whitlow Delano, collaboratore dell’ICN segnalato e fotografato quest'anno.
Un'estate punitiva
Quest’anno il Pakistan è stato colpito dal cambiamento climatico. La nazione dell’Asia meridionale ha vissuto un’ondata di caldo durata due mesi in primavera che ha causato almeno 90 morti e temperature fino a 120 gradi Fahrenheit in alcune città, tra cui Jacobabad. La città senza sbocco sul mare ha visto temperature superiori a 100 gradi per 51 giorni consecutivi, spingendo i limiti della vivibilità umana, La giornalista dell'ICN Zoha Tunio ha riferito a maggio. L’ondata di caldo è stata resa 30 volte più probabile dai cambiamenti climatici, Attribuzione meteorologica mondiale trovato.
Non era solo il caldo. La primavera calda è stata seguita da la peggiore stagione dei monsoni dell’ultimo secolo, ha riferito Tunio. Il Pakistan e i paesi vicini hanno visto la perdita di centinaia di vite umane incalcolabili danni alla proprietà e ai mezzi di sussistenza. Anche il Pakistan ha vissuto un numero insolitamente alto di incendi quest’anno.
Anche l’Europa ha sofferto di ondate di caldo quest’estate. Pinhao, Portogallo a raggiunto 116.6 gradi Fahrenheit. Il Regno Unito ha registrato la sua temperatura più calda di sempre—104.5 gradi Fahrenheit a Coningsby nel mese di luglio. Gli scienziati hanno trovato l'attribuzione che l’ondata di caldo è stata resa 10 volte più probabile dai cambiamenti climatici. In molte parti d’Europa, il caldo è stato seguito da incendi.
Lake Mead, il bacino idrico formato dalla diga di Hoover che fornisce acqua in Arizona, California, Nevada e Messico, è a un livello record. Una siccità durata decenni in Occidente ha prosciugato il bacino idrico riducendolo a una frazione delle dimensioni che aveva nel 2000. Il fondo del lago, ora esposto, quest'anno ha svelato una serie di sorprese che prima erano nascoste dall'acqua, tra cui una barca della seconda guerra mondiale, depositi di cenere da passate eruzioni vulcaniche e almeno sei corpi umani.
Out of the Ashes
Il 2022 non sarà considerato l’anno migliore per gli incendi boschivi negli Stati Uniti, come molti anni dell’ultimo decennio. Ma la storia non finisce quando il fuoco si spegne. Dal periferia di Boulder, Colorado, A storico quartiere nero ai piedi del monte Shasta, al parchi di case mobili della California settentrionale, la ripresa è appena iniziata.
Gli incendi hanno avuto conseguenze a lungo termine anche sull’ecosistema più ampio. Quasi un quinto delle iconiche sequoie della California sono andate perdute a causa degli incendi dal 2020, secondo la collaboratrice dell'ICN Twilight Greenaway segnalato a settembre. Questo luglio, il Washburn Fire ha bruciato parte dell'iconico Mariposa Grove di Yosemite. Le foto di sequoie giganti immerse nel fumo e circondate da irrigatori automatizzati per ripararle dalle fiamme hanno scioccato gli spettatori di tutto il mondo. Per evitare ulteriori danni, una coalizione di gruppi hanno condotto degli incendi prescritti per ridurre la quantità di combustibile legnoso che potrebbe provocare megaincendi nella foresta.
La strada verso le soluzioni
Le materie plastiche presentano enormi problemi ambientali ad entrambe le estremità del loro ciclo di vita. Sono fatti di combustibili fossili, con notevoli emissioni di riscaldamento climatico associate alla loro produzione. E i rifiuti di plastica stanno intasando gli oceani e si trovano sempre più ovunque, dai Poli, alla vetta del Monte Everest fino al sangue umano.
La plastica non è mai stata progettata per essere riciclata: la maggior parte finisce nelle discariche e negli inceneritori, o come rifiuti nelle città, nei paesaggi e nei corsi d’acqua. Un'azienda con sede a San Francisco sta cercando di cambiare la situazione assumendo un ruolo guida in un nuovo settore ancora da dimostrare:riciclaggio chimico di plastica nei blocchi costitutivi del materiale. Ma la sua fabbrica in Indiana fatica a decollare. Inoltre, le organizzazioni ambientaliste e i loro potenti alleati al Congresso stanno lottando contro il riciclaggio chimico in particolare, perché lo vedono come un modo per perpetuare i combustibili fossili dannosi per il clima. Lo ha riferito James Bruggers dell'ICN a settembre.
Le regioni rurali e agricole degli Stati Uniti hanno alcuni dei migliori terreni disponibili per la produzione di energia solare nel paese. Ma l’opposizione locale ai progetti solari c’è stata un'enorme barriera per ottenere l’approvazione dei progetti. Invece di incoraggiare un aumento della base imponibile e dei redditi degli agricoltori, i critici vedono un invasore che lo farà rendere irriconoscibile il luogo che amano, e vedono i sostenitori dell'energia solare, anche se sono amici e vicini di casa, come avversari, ha riferito quest'anno Dan Gearino dell'ICN nel suo Opposti solari serie.
Ma una comunità rurale a nord delle Twin Cities nel Minnesota offre un banco di prova per le preoccupazioni sollevate da questi critici. Nella contea di Chisago, l'energia solare è in circolazione da abbastanza tempo che le conseguenze sono una realtà piuttosto che una speculazione, ed è chiaro che i peggiori timori dei critici più irremovibili non si sono avverati.
L'ecosistema del Mono Lake in California, un paradiso per gli uccelli rovinato da decenni di deviazioni d'acqua verso Los Angeles, probabilmente sarebbe crollato all'inizio degli anni 2000 sotto la pressione combinata delle deviazioni e del riscaldamento globale. Ma nel 1994, il lago è diventato il fulcro di un ambizioso progetto di ripristino che comprende i corsi d'acqua che alimentano il lago.
La tenacia di Mono Lake suggerisce che aiutare la natura a guarire se stessa può essere più efficace di drastici interventi tecnologici e ingegneristici, Bob Berwyn dell'ICN segnalato in ottobre. Piuttosto che rimedi politici radicali, soluzioni rapide e spinte all’azione una tantum, il recupero del lago è il risultato di decenni di sforzi sostenuti. Los Angeles ha tagliato le deviazioni dal bacino dell’80%, lasciando abbastanza acqua perché i corsi d’acqua e il lago inizino a risanarsi. Gli uccelli gialli svolazzano attraverso nuove foreste lungo il fiume di pioppi e salici, alcuni dei quali possono crescere due metri e mezzo all'anno, data una sufficiente umidità. C'è un nuovo sottobosco di erba e cespugli che riempiono gli spazi tra i pini Jeffrey dal profumo di vaniglia sopravvissuti alla siccità provocata dall'uomo. Il Lago Mono è un “esempio promettente”, dicono gli esperti, per altri che cercano di riparare la biosfera distrutta della Terra.
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