Il 18 luglio, due funzionari nello stato occidentale di Yaracuy hanno ricevuto chiamate sui loro cellulari, presumibilmente da un ministro del governo, che chiedeva loro di recarsi in un negozio di ferramenta locale che avevano recentemente sanzionato per riduzione dei prezzi. Hanno obbedito. Era un trucco. Quando i due uomini, Johnny Moreno e Hernan Marín Pérez, arrivarono al negozio di ferramenta, furono scortati alla Bolivarian Intelligence Agency (SEBIN), con il pretesto di sporgere denuncia. Quando sono arrivati a SEBIN, i due uomini sono stati informati che erano detenuti. Non c'erano prove di alcun reato. Moreno è stato messo agli arresti domiciliari perché paraplegico e Marín è stato messo in isolamento. Moreno e Marín sono stati presi di mira a causa del loro ruolo in prima linea nella guerra economica in Venezuela.
Johnny Moreno è da molto tempo attivista della parrocchia El Valle di Caracas. L'ho conosciuto quando sono stato con lui e sua moglie Yajaira per lunghi periodi mentre svolgevo ricerche per il mio libro sui movimenti sociali urbani in Venezuela, Who Can Stop the Drums? Come descrivo nel mio libro, Moreno ha lavorato per molti anni in organizzazioni comunitarie che difendevano i diritti delle persone con disabilità.
Quando Hugó Chávez salì al potere nel 1998, Moreno collegò le sue lotte nella comunità con il più ampio movimento chavista. Sotto il successore di Chávez, Nicolas Maduro, Moreno è stato nominato capo della Sovrintendenza nazionale per la difesa dei diritti socioeconomici (SUNDDE) a Yaracuy come parte di una battaglia per affrontare le aziende impegnate in un sabotaggio economico distruttivo.
Tra ottobre e dicembre 2013, Moreno, insieme al procuratore Hernan Marín Pérez, ha sanzionato numerose aziende coinvolte nel sabotaggio economico noto come “guarimba” che provocavano deliberatamente carenze attraverso l’accaparramento e la speculazione. Moreno e Marín hanno sempre seguito chiaramente le linee guida legali nei loro procedimenti giudiziari. Ma il 18 luglio sono stati arrestati con accuse inventate di estorsione e cospirazione, punibili ai sensi degli articoli 60 e 70 della legge anticorruzione e dell'articolo 37 della legge contro la criminalità organizzata e il finanziamento del terrorismo. Le accuse rappresentano chiaramente una punizione per il ruolo svolto nell’attaccare le pratiche distruttive delle imprese regionali.
Istituzioni come SUNDDE sono attualmente luoghi di lotta tra forze opposte nella guerra economica, che contrappongono coloro che desiderano preservare gli interessi commerciali a coloro che lavorano per costruire economie alternative gestite socialmente. Gran parte dell’attenzione dei media si è concentrata sui recenti scontri politici tra l’opposizione e i sostenitori del governo. Ma nella guerra economica le linee del partito possono essere confuse, con figure governative e militari di alto rango che talvolta difendono interessi commerciali che cercano di distruggere le economie locali e creare scarsità.
Alcuni critici potrebbero indicare il sostegno degli interessi commerciali da parte di funzionari statali di alto rango come prova della profondità della corruzione esistente nel Venezuela bolivariano. Ci sono senza dubbio problemi di corruzione che affliggono il progetto bolivariano. Ma allo stesso tempo esistono funzionari onesti come Moreno e Marín che si dedicano alla lotta contro coloro che vogliono destabilizzare l’economia. Si confrontano non solo con gli interessi commerciali che attaccano apertamente il governo, ma anche con coloro che all’interno del governo sostengono quegli interessi commerciali e sono disposti a difenderli ad ogni costo.
Moreno e Marín rimangono in detenzione. In una dichiarazione rilasciata il 5 agosto, avanzano le seguenti richieste: un processo di abrogazione trasparente e imparziale per esaminare le false accuse mosse contro di loro; cancellando queste accuse dai loro archivi; e un'indagine approfondita sui responsabili delle false accuse. Nonostante le loro battaglie per portare a termine il compito che è stato loro assegnato, Moreno e Marín restano fedeli al governo bolivariano. Nella loro dichiarazione, invitano tutte le forze rivoluzionarie del PSUV, i movimenti sociali, le organizzazioni delle persone con disabilità e altri a rimanere fedeli all'eredità di Hugo Chávez. Dovremmo prestare attenzione a questo caso poiché può dirci molto sui pericoli che attualmente affronta il progetto bolivariano dall’interno.
Ci vuole una grande dose di coraggio per opporsi ai potenti interessi economici e ai funzionari statali corrotti, per tracciare un percorso di integrità e fare ciò che si ritiene giusto. Ho sempre conosciuto il mio amico Johnny come un individuo coraggioso. Una volta mi disse che, avendo avuto un grave incidente stradale in gioventù, quando era diventato paraplegico, credeva che fosse accaduta la cosa peggiore della sua vita e che niente di peggio gli potesse mai capitare. In un certo senso quella convinzione gli dava la libertà di agire senza paura nel perseguimento di ciò in cui credeva. Johnny è un individuo straordinario che ha superato le sue difficoltà per competere come giocatore di basket ai Giochi Panamericani di Toronto e per partecipare alla Maratona di New York, tra gli altri risultati. È imperativo chiedere ora la sua libertà, in quanto uno dei principali attori di base che difendono il processo bolivariano.
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Sujatha Fernandes è l'autrice di Chi può fermare i tamburi? Movimenti sociali urbani nel Venezuela di Chávez (Duke University Press, 2010). Il libro è stato pubblicato quest'anno in spagnolo dalla Editorial Imago Mundi.
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