Approfittando dei contratti che consentono ai membri di onorare i picchetti, i Teamsters hanno diffuso brevi e continui scioperi di solidarietà in nove stati presso la seconda più grande azienda di servizi di ristorazione della nazione.
Prendendo spunto da uno sciopero ingiusto in un'unità di contrattazione di soli due bidelli, più della metà dei 4,000 membri del sindacato di US Foods si erano uniti all'azione all'inizio di novembre, hanno detto i Teamsters, e sarebbero possibili altri scioperi di solidarietà.
I membri del sindacato US Foods lavorano in 25 centri di distribuzione in tutto il paese che consegnano ogni prodotto simile al cibo, dalle patatine fritte ai bignè, a ristoranti, ospedali, basi militari e carceri. Ogni gruppo lavora con un accordo locale diverso. Questa è la prima volta che gli scioperi decollano a livello nazionale.
"La gente capisce che il nostro turno potrebbe essere il prossimo", ha detto Jamie Young, un autista dello stato di Washington che ha scioperato per 12 ore il 4 novembre per sostenere i due bidelli. "Il nostro contratto scadrà tra tre anni, vogliamo il loro sostegno: è piuttosto lungimirante."
Young ha detto che il suo centro consegna normalmente 30,000-35,000 casse di cibo al giorno, a Washington, Oregon e Idaho.
Lo sciopero è iniziato a Streator, Illinois, quando la direzione ha ordinato a un membro del comitato di contrattazione di venire al lavoro invece di partecipare alle trattative, e poi lo ha sanzionato quando ha rifiutato. In risposta, il Local 722 ha indetto uno sciopero per pratiche di lavoro scorrette il 30 ottobre, che è ancora in corso.
Gli autisti e gli addetti al magazzino si trovano in un'unità separata, che ha onorato il piccolo picchetto per un giorno, interrompendo le consegne per la zona.
Il membro disciplinato, Mike "Scrapper" Vagasky, si è poi recato a St. Louis per picchettare il centro di US Foods lì - e i Teamsters si sono rifiutati di attraversare. Più tardi, il 1 ° novembre, ha ripetuto il processo a Fishers, nell'Indiana.
I membri di Teamster hanno iniziato scioperi di solidarietà in altre otto località, a New York, Minnesota, stato di Washington, New Jersey, Colorado e Maryland.
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Il diritto del lavoro rende difficili tali scioperi. Ogni locale sotto contratto con US Foods era vincolato dalla clausola di non sciopero, quindi in ogni città un locale gemello di Teamsters ha organizzato i picchetti, spesso con membri dello staff sindacale.
Ai locali di US Foods non era permesso nemmeno di incoraggiare i propri membri a onorare quelle linee, anche se potevano, e lo fecero, informarli del loro diritto di farlo, in volantini attentamente formulati. Il risultato, secondo i Teamsters, è stata una partecipazione del 100%.
Il sito web del sindacato nazionale US Foods Workers riportava informazioni simili, delineando le questioni e i diritti legali dei lavoratori.
In alcuni locali, i contratti richiedevano un preavviso di 72 ore alla direzione prima che i lavoratori potessero onorare le linee. Così i locali fratelli facevano picchetti XNUMX ore su XNUMX. Vicino a Denver, il sindacato ha detto che due camionisti sono rimasti fuori durante la notte in condizioni di bufera di neve, e i lavoratori della US Foods hanno scioperato per tre giorni.
Young ha affermato che la solidarietà oltre i confini statali era “molto, molto attesa”. Gli standard contrattuali sono diminuiti mentre US Foods cerca di tagliare i salari dei nuovi assunti aumentando al tempo stesso la produzione.
"Perdiamo cinque o sei ragazzi di cui si sbarazzano a causa degli standard di produzione", ha detto il presidente di Local 722 Steve Mongan in Streator. "Poi ne assumono di nuovi a un prezzo inferiore."
"Ogni struttura ha le proprie battaglie", ha detto il segretario-tesoriere locale 628 John Dagle a Filadelfia. “La causa principale di tutto ciò è il livello di frustrazione dei dipendenti nei confronti dell’azienda”.
DI SORPRESA
Gli scioperi ripetuti apparentemente hanno tenuto la direzione alla sprovvista, ha detto Mongan. "È solo su e se n'è andato e si è spostato su qualcos'altro", ha detto. "Come difendi tutto?"
I funzionari della Teamster hanno affermato che qualsiasi interruzione causa grossi grattacapi a un distributore just-in-time di prodotti deperibili.
La direzione ha minacciato sia i locali che gli internazionali di azioni legali. A Buffalo, ha detto l'avvocato Richard Furlong, la società ha accusato il locale di cospirazione con gli internazionali e altri Teamster locali e ha chiesto il risarcimento dei danni e un'ingiunzione.
Il sindacato ha presentato una denuncia incrociata chiedendo una dichiarazione da parte della direzione secondo cui i membri hanno il diritto di rifiutare i loro servizi a sostegno di un picchetto primario, secondo il loro contratto.
Gli autisti e i magazzinieri del locale 722 hanno scioperato nuovamente brevemente il 7 novembre. Mongan ha detto che la direzione pensava che il sindacato avrebbe scioperato domenica e avrebbe portato i camion a noleggio, ma i membri hanno aspettato fino a lunedì, dopo che la direzione si era sbarazzata dei camion.
Mongan ha affermato che la risposta dei membri che hanno onorato le linee in tutto il paese è stata “travolgente”.
I Teamsters usarono gli scioperi di solidarietà per ottenere enormi guadagni di membri negli anni '1930 e '1940. Il Congresso ne limitò l'uso con il Taft-Hartley Act del 1947, e i Teamsters sono stati uno dei pochi sindacati a preservare la tattica.
Quest'anno a Verizon, gli addetti alle comunicazioni che hanno scioperato la divisione di telefonia fissa dell'azienda sono stati indeboliti dallo status di non-sindacato della divisione wireless più grande. Ma il sindacato ha approfittato del fatto che una piccola unità di lavoratori del wireless era organizzata ed era in sciopero. Ciò ha dato al sindacato il diritto legale di estendere i picchetti ai negozi wireless in tutta l'area di servizio di Verizon.
AZIENDA AGGRESSIVA
Il sindacato afferma che la società ha intensificato la sua aggressione dopo il suo acquisto nel 2007 da parte delle società di private equity Kohlberg Kravis Roberts e Clayton, Dubilier & Rice.
“Si cerca di avere rapporti di lavoro produttivi con loro”, ha detto Dagle, “ma sembra che qualsiasi tentativo di ottenere con il management locale venga superato da quello aziendale. Penso che sia una strategia aziendale continuare questa campagna di bullismo e intimidazione nei confronti di qualsiasi struttura sindacale”.
L'azienda chiuse un magazzino di Boston, licenziando 114 camionisti e spedì il lavoro lontano dal sindacato. La contrattazione in Nevada includeva la richiesta di aumenti illimitati dei costi sanitari.
“Tutti i negoziati con US Foods”, ha detto Mongan, sono “inaspriti”.
Jamie Young ha affermato che la direzione sorveglia costantemente i lavoratori e spinge per una maggiore produttività. Nel suo primo giorno su un nuovo percorso, ha detto Young, non conosceva i luoghi o dove parcheggiare. Ma la direzione “ha mandato un pedinatore a sorvegliarmi”, ha detto Young. "Mi ha scritto una lettera quella notte per mancanza di produttività."
A Swedesboro, nel New Jersey, la direzione ha cercato di installare telecamere e audio nei camion senza negoziare con il sindacato.
Le iniziative di organizzazione dei Teamster hanno incontrato una feroce resistenza, compresi licenziamenti, e hanno suscitato centinaia di denunce di pratiche di lavoro sleali. Tra gli 8,000 e i 10,000 lavoratori del settore alimentare statunitense rimangono non sindacalizzati.
Dagle racconta di un lavoratore licenziato durante una campagna di organizzazione in Pennsylvania. L'azienda ha pagato un risarcimento di 100,000 dollari per tenerlo lontano dal posto di lavoro.
"Spenderanno qualsiasi somma di denaro per picchiare i loro lavoratori", ha detto, sottolineando che gli scioperi sono scoppiati per due bidelli che guadagnano 12.45 dollari l'ora. “La US Foods preferirebbe avere interruzioni del servizio, al diavolo i propri clienti, solo per colpire i due lavoratori e il sindacato”.
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