Venerdì mattina, i residenti di San Felix, una città nello stato sudorientale di Bolivar, nel Venezuela, hanno ribaltato un autobus e saccheggiato vari mercati, in una reazione di massa all’aumento dei prezzi.
San Felix è una città operaia dall'altra parte del fiume rispetto a Puerto Ordaz, una ricca città industriale piena di centri commerciali. I quartieri di Puerto Ordaz furono progettati negli anni '1960 dalla società americana US Steel per assomigliare ai pittoreschi sobborghi degli Stati Uniti, con case fatte con lo stampino e prati decorati. Dall'altro lato, si estende San Felix, caotico e congestionato, punteggiato da magazzini abbandonati ed edifici di epoca coloniale in decadenza.
Quest’ultima è anche una roccaforte dei movimenti chavisti di base.
Molti residenti di San Felix si affidano agli autobus per andare al lavoro a Puerto Ordaz, spesso partendo da casa intorno alle 4 o alle 5 del mattino.
Le rotte sono servite da autobus “bolivariani” rosso brillante, importati dal governo come parte di un’iniziativa per rendere il trasporto pubblico più efficace e conveniente per i lavoratori. Si suppone che le compagnie che guidano questi autobus facciano pagare solo 10 bolivar, ma è noto che gli autisti chiedono 50, anche 100 bolivar a persona.
Il 31 luglio, alle 7 del mattino, un gruppo di passeggeri si è indignato per la tariffa speculativa praticata e ha fatto scendere con la forza l'autista dall'autobus. Hanno poi sfondato i finestrini e ribaltato l'autobus.
In mezzo a tutto questo, hanno detto testimoni oculari, qualcuno ha notato degli spaghetti (un alimento di base scarso) in vendita per 600 bolivar al mercato bachaquero dall'altra parte della strada. I Bachaqueros sono venditori che acquistano articoli di base a prezzi governativi regolamentati, spesso concludendo accordi con i distributori e causando la scarsità degli articoli, per poi rivenderli a prezzi stravaganti.
I passeggeri infuriati hanno poi iniziato a saccheggiare il mercato di strada di San Felix, così come il vicino supermercato gestito da cinesi che si dice rifornisca i venditori del mercato, secondo le fonti.
“Hanno trovato latte, pannolini, burro, olio… TUTTO!” ha sottolineato un passante su Facebook, arrabbiato nel vedere un'abbondanza di beni così difficili da trovare.
Anche un camion che stava scaricando cereali al supermercato è stato saccheggiato all'arrivo della polizia. Nel caos che ne seguì, un giovane, Gustavo Patinez, fu ucciso a colpi di arma da fuoco, 27 persone furono arrestate e altre decine rimasero ferite.
Jesus Rangel Gomez, governatore dello stato di Bolivar, ha detto ai giornalisti venerdì: "Un gruppo di motociclisti armati è arrivato e ha detto che avrebbero saccheggiato alcuni stabilimenti... Sono sicuro che non è stato spontaneo ma piuttosto pianificato con un motivo politico".
Il presidente Nicolas Maduro ha confermato queste affermazioni promettendo di inviare l’OLP, una nuova offensiva di polizia contro la criminalità organizzata, per indagare sulla situazione.
La sezione locale del partito trotskista venezuelano Marea Socialista ha criticato il governo per non aver colto l’occasione per affrontare la radice del conflitto; vale a dire il sistema di trasporti “abissale” da cui dipendono i residenti di San Felix.
Yrali Lopez, militante chavista che lavora a San Felix, pensa che ci sia stato uno “sforzo orchestrato” per provocare il caos.
“Gli uomini passavano in motocicletta gridando Riot! Rivolta!" lei disse venezuelanalysis.com. “Hanno persino diffuso il panico [attraverso il ponte] a Puerto Ordaz, costringendo ogni proprietario di negozio a chiudere i battenti”.
Ma, ha ammesso, l’attuale malcontento nella zona è sufficiente per stimolare una risposta spontanea.
“Penso che la gente dovrebbe prendere la merce dai bachaqueros e dal mercato cinese. Quelli sono oggetti che sono stati rubati alla gente! Semplicemente non capisco perché abbiano sparato a uno di loro”.
Lopez ha citato rapporti contrastanti tra i media e la famiglia delle vittime su chi fosse la colpa della morte del giovane; i rivoltosi o la Guardia Nazionale.
Lei ha espresso speranza nell'offensiva dell'OLP, che proprio questa mattina ha fatto irruzione in un magazzino pieno di materiali da costruzione preziosi e difficili da trovare, come il cemento.
“Finché la polizia permette ai bachaqueros di avere il loro mercato, sono complici di quella mafia. Conosco molti venditori ambulanti dei barrios e non incoraggio i raid contro la gente", ha chiarito, "ma la mafia deve essere sconfitta".
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