Una campagna nazionale è ora pienamente lanciata per far sì che i dipendenti del settore pubblico locale si facciano carico di una quota importante dei costi della crisi economica. Anni di aumento della spesa e di calo delle entrate hanno tracciato un percorso di distruzione attraverso i bilanci federali, statali e locali. Deficit e debiti sono aumentati, erodendo il sostegno dei contribuenti alla spesa pubblica in generale e ai dipendenti pubblici in particolare. In risposta alle profonde difficoltà economiche delle comunità della classe media, sono in corso grandi sforzi, dalla California al Maine, per equilibrare i bilanci attraverso importanti tagli a servizi, salari, benefici e occupazione.
I governi federali, statali e locali stanno barcollando a causa della riduzione delle entrate fiscali a causa della disoccupazione, della ridotta produzione, dei minori investimenti e del collasso del settore immobiliare. Washington ha preso in prestito ingenti somme da investitori stranieri, grandi imprese nazionali e ricchi. Questi fondi sono andati a salvare alcune imprese selezionate e ad aiutare (parzialmente e temporaneamente) i bilanci statali e locali in difficoltà. Poiché democratici e repubblicani hanno concordato lo scorso dicembre di non aumentare le tasse sul reddito, sulle proprietà e sulle plusvalenze, i bilanci statali e locali in difficoltà si trovano ad affrontare un calo del sostegno federale. Ciò sta spingendo governatori, sindaci e parlamenti statali ad aumentare le tasse e/o a tagliare buste paga e programmi. Naturalmente sono necessari tagli e aumenti delle tasse. Le vere decisioni sociali riguardano cosa tagliare, quanto, per chi e quali tasse aumentare.
La pressione è rivolta a spostare i pesanti costi della crisi economica sulle comunità a medio e basso reddito già colpite dalla disoccupazione, dai pignoramenti, dalla riduzione dei benefici lavorativi e dalla crescente insicurezza lavorativa. La campagna per far pagare gli americani a reddito medio e basso si concentra ora sui dipendenti pubblici, in particolare sul loro numero, reddito e benefici. Incombono battaglie su quali lavoratori statali e locali verranno licenziati, quali pensioni/benefici saranno ridotti e quali servizi pubblici smetteranno di essere disponibili.
I politici rimarranno in silenzio sull’alternativa chiave ai tagli profondi – proprio perché altrimenti sarebbe nell’agenda della maggior parte dei cittadini. L’alternativa sarebbe quella di aumentare la quota fiscale pagata dalle aziende leader e dal 5-10% più ricco dei cittadini. Nella maggior parte dei casi ciò significa ritornare ai livelli di tassazione degli anni ’1980. Qualunque sia la necessità di ragionevoli razionalizzazioni e risparmi nelle spese di bilancio statali, non usciremo dalla continua crisi economica attraverso massicce riduzioni della fornitura di servizi pubblici e dell’occupazione. Questi non fanno altro che deprimere ulteriormente le condizioni economiche e il benessere delle comunità a reddito medio e basso. Questa sarebbe una versione sempre più crudele del percorso che abbiamo percorso per decenni. Purtroppo, questo approccio non è né nuovo né probabilmente funzionerà.
I fatti non supportano gli attacchi ai dipendenti pubblici. L’anno scorso, l’occupazione totale statale e locale è diminuita di 407,000 posti di lavoro. La Figura 1 mostra cosa è successo al pubblico impiego nei nostri stati e località nell’ultimo mezzo secolo.
Figura 1: Ufficio statale e locale per l'occupazione delle statistiche del lavoro CES
La Figura 1 mostra che oggi in America ci sono circa 20 milioni di lavoratori statali e locali: 14.3 milioni locali e 5.2 milioni di dipendenti statali. Fino all’ultimo decennio, il numero dei dipendenti pubblici è cresciuto costantemente, così come la popolazione statunitense. I livelli di disoccupazione nelle nostre comunità sarebbero stati molto più alti se quei lavoratori non avessero trovato posti di lavoro pubblici. Se l’occupazione statale e locale non fosse cresciuta, il governo statale e locale avrebbe fornito servizi pubblici molto minori e/o più scadenti. Naturalmente ci sono storie di sprechi e corruzione. Tuttavia, tutti abbiamo bisogno e beneficiamo di molti servizi statali e locali.
La Figura 2 mostra che nell’ultimo decennio l’occupazione statale e locale ha registrato un andamento positivo non crescere molto rapidamente. Mentre l’economia americana si avviava verso la crisi, lo fecero anche i governi statali e locali non espandere notevolmente le loro buste paga. La loro economia non è andata fuori controllo come è successo al nostro settore finanziario e ad altri settori del settore privato. Alcuni stati e località hanno addirittura ridotto le aliquote fiscali. Si ipotizzava un boom duraturo del mercato immobiliare e azionario. Questi si sono rivelati falsi. In molti casi il dolore emerge lentamente quando le proprietà vengono rivalutate, le entrate fiscali sulle vendite non riescono ad aumentare in un contesto di disoccupazione record e un gran numero di cittadini restano senza copertura sanitaria.
Figura 2: Dati BLS sull'occupazione statale e degli enti locali 2000-2010 (migliaia)
Alcuni ora dipingono i dipendenti pubblici come “gatti grassi”. Nel 2009 (gli ultimi dati disponibili), il dipendente statale medio guadagnava 23.67 dollari l’ora o 49,240 dollari all’anno.1 Il dipendente medio del governo locale guadagnava $ 21.68 l'ora o $ 45,090 all'anno.2 Queste sono le medie. Esistono notevoli differenze tra i guadagni dei singoli dipendenti pubblici a seconda della loro posizione, età e tipo di lavoro. Esistono anche enormi differenze di retribuzione in base alla località e all'appartenenza al sindacato.
In confronto, il guadagno orario medio nazionale per tutti gli americani occupati nel dicembre del 2009 era di 22.38 dollari o 44,760 dollari per un anno di 2,000 ore. In altre parole, i dipendenti statali e locali hanno guadagnato circa la media nazionale nel 2009 e nel 2010. La Figura 3 di seguito elenca i lavori e gli stipendi più comuni per i dipendenti statali e locali secondo il BLS Guida alla carriera per le industrie, edizione 2010-2011.3 I guadagni dei dipendenti statali e locali erano vicini alle medie nazionali nella maggior parte delle occupazioni. Etichettare tutti i dipendenti pubblici come “gatti grassi” è un tentativo di far pagare soprattutto i percettori della classe media e tutti i consumatori dei servizi sociali per ciò che la crisi economica ha fatto ai bilanci statali e locali.
Figura 3: Occupazioni più comuni nelle amministrazioni statali e locali e retribuzione oraria media
Un'altra parte della campagna contro i lavoratori statali e locali è rivolta ai loro sindacati. Ma anche qui i fatti offrono un quadro più onesto. I dipendenti statali e locali sono più sindacalizzati rispetto ai lavoratori del settore privato. Circa il 12.3% (ovvero 14.7 milioni di persone) della forza lavoro totale degli Stati Uniti è rappresentata dai sindacati. Ciò include un calo di 612,000 iscritti nel 2010. Circa il 36% dei lavoratori del settore pubblico erano sindacalizzati nel 2010 rispetto al 6.9% dei lavoratori del settore privato. La Figura 4 mostra che i dipendenti pubblici locali (insegnanti, polizia, personale dei vigili del fuoco e altri più vicini alle comunità in cui prestano servizio) erano i più sindacalizzati. La Figura 4 mostra anche che la maggioranza dei dipendenti pubblici statali e locali non sono sindacalizzati, proprio come la stragrande maggioranza dei lavoratori del settore privato. Dipingere i dipendenti pubblici o i loro sindacati come il problema principale non è supportato dai fatti.
Figura 4. Dati BLS % di lavoratori sindacalizzati per tipologia di datore di lavoro
In conclusione, considera esattamente chi sono i dipendenti pubblici. I dati del Comitato per le pari opportunità in materia di occupazione del 2007 suggeriscono che il 18% dei dipendenti statali a tempo pieno sono afroamericani4 mentre quella percentuale per i dipendenti locali è del 19%.5 Il pubblico impiego ha ridotto la disoccupazione afroamericana, ottenendo benefici sociali per tutti. Dato che gli afro-americani hanno un numero di iscritti ai sindacati superiore alla media, attaccare i posti di lavoro nei sindacati statali e locali li prende di mira soprattutto. I veterani sono inoltre significativamente sovrarappresentati nell’occupazione del settore pubblico, sia a livello statale che locale. Nel 2009, quasi il 13% di tutti i veterani occupati lavorava per il governo statale e locale.6 In terzo luogo, i dipendenti del settore pubblico tendono a restare al lavoro più a lungo e ad essere più anziani rispetto ai lavoratori del settore privato. I nostri lavoratori statali e locali a rischio hanno una probabilità sproporzionata di essere di colore, iscritti ai sindacati, anziani e veterani.
Ancora più importante, i dipendenti statali e locali forniscono servizi vitali a tutti. La nostra istruzione, i trasporti, la protezione, i tribunali e la partecipazione civica fanno affidamento sui lavoratori del settore pubblico. Oltre l’85% degli americani ha studiato nelle istituzioni pubbliche, dalla prima elementare fino all’università. La nostra polizia, i vigili del fuoco, i tribunali, gli assistenti sociali e gli impiegati mantengono tutti noi e le nostre proprietà al sicuro. Le nostre strade, i ponti, i tunnel, i porti, i treni, gli autobus e la sicurezza sono lavori del settore pubblico. La nostra diversità e i nostri veterani sono ben rappresentati tra i nostri lavoratori del settore pubblico. I tagli al settore pubblico peggioreranno la crisi economica, aggravando al tempo stesso molti problemi sociali. Nessuna discussione su aggiustamenti di bilancio reali e seri dovrebbe scaturire dall’ignoranza su cosa fanno i lavoratori del settore pubblico, chi sono e quanto sono pagati. Nessuna società si muove saggiamente senza riconoscere e tenere conto delle vite reali in gioco e degli effetti reali delle decisioni di bilancio.
1 Dati della statistica sull'occupazione professionale (OES) BLS:bls.gov/oes/current/naics4_999200.htm>.
2 Dati della statistica sull'occupazione professionale (OES) BLS:bls.gov/oes/current/naics4_999300.htm>.
4Commissione per le pari opportunità di lavoro, Informazioni sugli enti statali e locali (EEO-4), 2007, Riepilogo sull'occupazione per categoria di lavoro e tipo di governo, Tipo di governo: 1 – Stato:eeoc.gov/eeoc/statistics/employment/jobpat-eeo4/2007/type/1%20-%20STATE.html>.
5Commissione per le pari opportunità di lavoro, Informazioni sugli enti statali e locali (EEO-4), 2007, Riepilogo sull'occupazione per categoria di lavoro e tipo di governo, Tipo di governo: 3 – CITTÀ:eeoc.gov/eeoc/statistics/employment/jobpat-eeo4/2007/type/3%20-%20CITY.html>.
6 Situazione occupazionale dei veterani BLS:bls.gov/news.release/vet.t04.htm>.
Max Fraad Wolff insegna economia al Graduate Program in International Affairs della New School University. Richard D Wolffè Professore Emerito presso l'Università del Massachusetts ad Amherst e anche Visiting Professor presso il Graduate Program in International Affairs della New School University di New York. È l'autore di Nuove partenze nella teoria marxiana(Routledge, 2006) tra molte altre pubblicazioni. Guarda il film documentario di Richard D. Wolff sull'attuale crisi economica,Il capitalismo colpisce i fan, a www.capitalismhitsthefan.com. Visitare il sito Web di Wolff all'indirizzo www.rdwolff.come ordina una copia del suo nuovo libro Il capitalismo colpisce i fan: il tracollo economico globale e cosa fare al riguardo.
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