QUESTA SETTIMANA, il capo della Forza di autodifesa marittima del Giappone – una marina robusta e ben equipaggiata che è ancora timida nel farsi chiamare con il suo nome proprio – arriverà in India per dare il via a una serie di intensivi scontri contatti a livello militare e legati alla sicurezza che i due paesi avranno avuto finora.
Alla visita dell'ammiraglio Takashi Saito seguirà a marzo quella del generale Tsutomu Mori, capo della forza di autodifesa terrestre (cioè dell'esercito) giapponese, e ad aprile il capo della forza di autodifesa aerea giapponese, generale Tadashi Yoshida. . Inserito tra queste visite di alto profilo c’è il dialogo annuale sulla sicurezza tra i due uffici esteri, nonché una visita a Tokyo del ministro della Difesa indiano, Pranab Mukherjee. Ad aprile, a condizione che il primo ministro Manmohan Singh nomini un ministro degli Esteri a pieno titolo, Giappone e India condurranno il loro primo dialogo strategico a livello di ministro degli Esteri. E il gran finale sarà la visita del dottor Singh in Giappone a giugno o luglio, momento in cui sia i funzionari indiani che quelli giapponesi sperano di aver apportato una trasformazione qualitativa nell’aspetto strategico della relazione bilaterale.
Un diplomatico giapponese ha usato l'espressione "salta, fai un passo e salta" per descrivere la visita del primo ministro Junichiro Koizumi in India l'anno scorso, la visita del ministro degli Esteri Taro Aso lo scorso gennaio e la visita di ritorno del dottor Singh in Giappone più avanti quest'anno, quando Tokyo spera le due parti saranno pronte e disposte a “saltare” a un nuovo livello di comprensione. Dal punto di vista dell’India, questo crescente impegno con il Giappone è logico. I due paesi si confrontano da anni sul fronte economico, ma la dimensione politica e strategica del rapporto è relativamente nuova.
India, Giappone, Corea del Sud e Cina sono emerse come le principali potenze in Asia ed è essenziale che interagiscano tra loro sia a livello bilaterale che nei forum regionali multilaterali. Senza che questi quattro paesi – e la Russia – stabiliscano un rapporto di benessere tra loro, non sarà possibile sviluppare l’architettura di sicurezza di cui l’Asia ha bisogno per affrontare le sfide future. È qui che l’attuale ciclo di interazioni tra Giappone e India – e la visita senza precedenti dei tre capi servizio giapponesi nei mesi successivi – potrebbero svolgere un ruolo utile. L’unico intoppo è che Tokyo vuole di più.
Oltre a sviluppare la relazione strategica bilaterale con l’India, il Giappone desidera stabilire un quadro trilaterale per il dialogo e la cooperazione in materia di sicurezza con gli Stati Uniti come terza tappa. La parte indiana è comprensibilmente diffidente. Il governo Manmohan Singh cerca una forte relazione strategica con gli Stati Uniti, ma l’India non ha alcun interesse a allearsi – o a farsi vedere come tale – contro la Cina. Allo stato attuale, in Cina e Corea del Sud c’è una notevole diffidenza riguardo alla direzione futura delle politiche regionali giapponesi. Il Giappone ha controversie marittime con entrambi i paesi rispettivamente sulle isole Senkaku/Diaoyutai e sugli isolotti Takeshima/Dokdo, e almeno su quest’ultimo c’è stata un’escalation di retorica negli ultimi anni. Nel febbraio 2005, il Giappone fece arrabbiare i cinesi anche concordando con gli Stati Uniti che Taiwan fosse un “obiettivo strategico comune”. L’ultima cosa che l’India vuole fare è intromettersi in quella relazione triangolare.
Testare le acque
Quando Aso ha visitato Delhi il mese scorso, il Ministero degli Affari Esteri ha mostrato poco entusiasmo per lo sviluppo del quadro trilaterale che sia Tokyo che Washington vorrebbero vedere. Ma il Ministero degli Esteri giapponese non ha abbandonato del tutto l’idea. Come primo passo, vorrebbe ampliare il dialogo semi-ufficiale sulla sicurezza bilaterale Track-II in corso tra i due paesi includendo una componente americana. Pertanto, nel prossimo incontro di questo forum a Tokyo alla fine di marzo, la parte giapponese intende sondare il terreno invitando Richard Armitage – che ha servito sotto Colin Powell come vice segretario di Stato durante la prima amministrazione del presidente George W. Bush – in qualità di osservatore. Ciò segnerà la prima volta che il dialogo bilaterale India-Giappone prenderà una svolta trilaterale con l’inclusione degli Stati Uniti.
Dal punto di vista dell’amministrazione Bush, la cooperazione trilaterale è sensata. Nuova Delhi è una parte cruciale della rete di alleanze che ha con Giappone, India e Corea che – come ha affermato il Segretario di Stato Condoleeza Rice alla Sophia University di Tokyo lo scorso marzo – assicurano che la Cina svolga un “ruolo positivo” nel Asia. “Se la Cina fosse semplicemente libera, operando senza quel contesto strategico”, ha detto la Rice, è probabile che giocherebbe un “ruolo più negativo”.
Per quanto riguarda gli scambi di difesa tra Giappone e India, un elemento trilaterale si è già insinuato a causa della decisione di Washington di utilizzare risorse aeree con sede in Giappone per le esercitazioni congiunte “Cope India” tenutesi a Kalaikunda, nel Bengala occidentale, lo scorso anno. Gli F-16 che hanno preso parte all'esercitazione provenivano dalla base USAF di Misawa in Giappone e gli E-3 Awac dalla base di Kadena. Non solo il personale dell’aeronautica americana proveniva dal Giappone (e da Guam e Hawaii), ma sei membri dell’aeronautica indiana hanno visitato Misawa prima delle esercitazioni per familiarizzare con l’F-16.
In termini generali, l’idea trilaterale ha due dimensioni. A livello militare, gli Stati Uniti vorrebbero rafforzare l’interoperabilità delle forze asiatiche vagamente allineate con Washington. E a livello politico e strategico, vorrebbe dimostrare che India, Giappone e Stati Uniti forniranno il nucleo attorno al quale dovrà essere costruita qualsiasi architettura di sicurezza emergente in Asia. Un precursore su entrambi i fronti è stata l’iniziativa navale delle quattro potenze, di breve durata ma strategicamente cruciale, lanciata dagli Stati Uniti con India, Giappone e Australia sulla scia dello tsunami asiatico. La scelta dei tre paesi non è stata casuale. Anche la Cina e la Corea del Sud disponevano di risorse navali che avrebbero potuto essere utilizzate nelle operazioni di soccorso, ma non è stato chiesto loro di aderire. A modo loro, i cinesi hanno preso atto dell'importanza del quartetto.
Alla conferenza dei comandanti navali dello scorso anno organizzata dal Comando del Pacifico degli Stati Uniti, il tema dominante della discussione era come effettuare una trasformazione della difesa che rafforzasse l’interoperabilità tra la Marina americana e le marine amiche o alleate come quelle di India, Giappone e Singapore. Lo scopo era principalmente quello di affrontare il cosiddetto rafforzamento militare e navale cinese e lo sviluppo da parte di Pechino di una capacità di tipo “mazza assassina”. Queste discussioni – che sono ancora in corso – sono parallele a ciò che si sta tentando sul fronte politico interno in Giappone a partire dagli “incidenti sospetti di imbarcazioni” del marzo 1999 e del dicembre 2001 e più specificamente dopo che il comitato di difesa istituito da Koizumi ha chiamato per un SDF più piccolo ma più “funzionale”.
Nel documento dell’ottobre 2004, “La visione per le future capacità di sicurezza e difesa nazionale”, il gruppo ha anche sostenuto un cambiamento nei principi costituzionali che hanno impedito all’esercito giapponese di svolgere un ruolo più proattivo o offensivo.
Quando l’ammiraglio Saito incontra la sua controparte indiana, probabilmente gli spiegherà l’evoluzione della politica di difesa del Giappone. Secondo i diplomatici giapponesi, si concentrerà sull’“importanza della presenza militare americana in Asia e sul suo contributo alla pace e alla sicurezza”, nonché sul “rafforzamento militare cinese” e sulla situazione nella penisola coreana. Ci saranno anche i consueti programmi di visite alla flotta e manovre amichevoli.
Come rimanere strategicamente impegnati con il Giappone sviluppando allo stesso tempo una relazione strategica con la Cina e la Corea del Sud è una sfida diplomatica chiave che l’India dovrà sempre più affrontare. Nella sua interazione con il Giappone, la parte indiana deve incoraggiare un approccio costruttivo alla sicurezza asiatica basato sull’affrontare le preoccupazioni attuali e i fardelli persistenti della storia.
La sicurezza, e quella marittima in particolare, non è un gioco a somma zero in cui un gruppo selezionato di paesi deve unirsi ed escluderne altri in un modo che ricorda la Guerra Fredda. Ciò di cui l’Asia ha bisogno è la sicurezza cooperativa piuttosto che il contenimento. Questo è l’obiettivo per cui l’India e il Giappone dovrebbero collaborare con gli altri paesi del continente.
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