Un tribunale egiziano ha condannato due giornalisti di Al Jazeera a sette anni di carcere e uno a 10 anni, scatenando l'indignazione internazionale e la condanna per quello che molti hanno definito un “verdetto ingiusto”.
I verdetti di colpevolezza sono stati annunciati lunedì da un giudice contro Peter Greste, Mohamed Fahmy e Baher Mohamed.
Greste e Fahmy sono stati condannati a sette anni di carcere, mentre Baher Mohamed è stato condannato ad altri tre anni per possesso di munizioni. Mohamed era in possesso di un bossolo di proiettile esploso che aveva trovato a terra durante una protesta.
Altri giornalisti di Al Jazeera processati in contumacia, tra cui Sue Turton e Dominic Kane, sono stati condannati a 10 anni.
Greste, Fahmy e Mohamed sono stati arrestati a dicembre al Cairo mentre coprivano le conseguenze della rimozione di Mohamed Morsi dalla presidenza da parte dell'esercito a luglio.
L'accusa ha affermato che Greste, corrispondente per l'Africa orientale di Al Jazeera, e i suoi colleghi dell'ufficio egiziano hanno aiutato la Fratellanza e hanno prodotto notizie false sulla situazione in Egitto.
La Fratellanza, che sosteneva Morsi, fu classificata come organizzazione “terroristica” dal governo egiziano ad interim poco prima che gli accusati venissero arrestati.
L'accusa ha prodotto una serie di elementi come prova, tra cui un podcast della BBC, un servizio giornalistico realizzato mentre nessuno degli accusati era in Egitto, un video pop del cantante australiano Gotye e diverse registrazioni su questioni non egiziane.
La difesa ha sostenuto che i giornalisti erano stati arrestati ingiustamente e che l'accusa non era riuscita a provare nessuna delle accuse.
Al Jazeera ha strenuamente respinto le accuse contro i suoi giornalisti e ne sostiene l'innocenza.
Al Anstey, amministratore delegato di Al Jazeera English, ha affermato che i verdetti sfidano “la logica, il senso e ogni parvenza di giustizia”.
“Oggi tre colleghi e amici sono stati condannati e continueranno a essere tenuti dietro le sbarre per aver svolto un brillante lavoro di grandi giornalisti. 'Colpevole' di aver raccontato le storie con grande abilità e integrità. "Colpevole" di difendere il diritto delle persone a sapere cosa sta succedendo nel loro mondo", ha detto Anstey in una nota.
“Peter, Mohamed e Baher e altri sei nostri colleghi sono stati condannati nonostante non sia stato trovato uno straccio di prova a sostegno delle accuse straordinarie e false contro di loro. In nessun momento del lungo "processo" le assurde accuse hanno resistito all'esame accurato.
“C’è solo un risultato sensato adesso: che il verdetto venga annullato e che la giustizia venga riconosciuta dall’Egitto”.
Clamore internazionale
Il verdetto ha provocato proteste a livello internazionale e ha fatto temere crescenti restrizioni ai media in Egitto.
L’Australia si è detta scioccata e il segretario di Stato americano John Kerry ha parlato di “una sentenza agghiacciante e draconiana”, mentre la Casa Bianca ha esortato il presidente Abdel Fattah al-Sisi a perdonare i giornalisti coinvolti.
"Chiediamo al governo egiziano di perdonare queste persone o di commutare le loro sentenze in modo che possano essere rilasciate immediatamente e di concedere clemenza per tutte le condanne motivate politicamente", ha detto il portavoce della Casa Bianca Josh Earnest.
Il capo dei diritti delle Nazioni Unite, Navi Pillay, ha affermato che il giornalismo “non è un crimine” e ha esortato l’Egitto a “liberare immediatamente” coloro che sono incarcerati per aver svolto il loro lavoro.
Il ministro degli Esteri australiano Julie Bishop ha dichiarato: “Siamo profondamente costernati dal fatto che sia stata imposta una sentenza e sconvolti dalla gravità della stessa”.
"È difficile credere che la corte in questo caso possa essere arrivata a questa conclusione", ha detto, aggiungendo che Canberra esaminerà un possibile intervento nel caso.
Il fratello di Greste, Andrew, ha detto che era devastato.
“Non è sicuramente quello che ci aspettavamo. Speravo nell'assoluzione... continueremo a lottare per la sua libertà", ha detto.
Diversi paesi hanno annunciato l’intenzione di convocare gli ambasciatori egiziani per protestare contro quello che molti hanno definito un verdetto ingiusto.
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