BROOKLIN, Canada, 2 novembre (IPS) – Ogni singola attività di pesca commerciale nel mondo sarà spazzata via prima del 2050 e gli oceani potrebbero non riprendersi mai se la pesca eccessiva continuerà al ritmo attuale, ha scoperto un’indagine scientifica durata quattro anni.
"Quando mio figlio di nove anni avrà la mia età, non ci saranno più frutti di mare selvatici", ha detto Emmett Duffy, uno scienziato del Virginia Institute of Marine Sciences negli Stati Uniti.
In questo futuro cupo e non lontano, non solo non ci sarà più pesce da mangiare, ma gli esseri umani perderanno anche i servizi vitali forniti dagli oceani, tra cui il trattamento dei rifiuti, la pulizia delle spiagge, il controllo delle inondazioni e l’assorbimento dell’anidride carbonica dall’atmosfera.
Gli oceani del mondo sono già in uno stato precario, colpiti dal vasto inquinamento costiero, dai cambiamenti climatici, dalla pesca eccessiva e dalla pratica enormemente dispendiosa della pesca a strascico d'altura, in cui reti pesantemente appesantite trascinate lungo il fondale marino raccolgono tutto nei loro 100- percorsi larghi un metro, tra cui grandi quantità di creature marine indesiderate, le cosiddette catture accessorie.
I ricercatori hanno scoperto che l’unico modo per invertire questo scivolamento verso un futuro pessimo è smettere di pescare una specie dopo l’altra per garantire che ci sia abbondanza di biodiversità nei mari.
Si scopre che ogni specie conta. Ogni specie di pesce svolge un ruolo importante per la salute e la capacità degli oceani di rispondere a malattie o disastri. Questo è il succo dell’analisi più completa mai condotta sulla vita negli oceani, pubblicata giovedì sulla rivista Science.
“Sia che guardassimo le pozze di marea o gli studi sugli oceani di tutto il mondo, vedevamo emergere lo stesso quadro”, ha detto l’autore principale Boris Worm della Dalhousie University.
“Perdendo le specie perdiamo la produttività e la stabilità di interi ecosistemi. Sono rimasto scioccato e turbato dalla coerenza di queste tendenze, al di là di quanto sospettassimo”.
Precedenti studi di Worm e altri hanno scoperto che la varietà delle specie è diminuita fino al 50% negli ultimi 50 anni in molte parti degli oceani del mondo.
Gli oceani sono molto diversi da come erano 50, 100 o 1,000 anni fa, e molto è andato perduto e dimenticato a scapito dell’umanità, ha detto Worm all’IPS.
“Milioni di merluzzi dell’Atlantico settentrionale delle dimensioni di una foca, insieme all’ormai estinto balena grigia dell’Atlantico, trichechi e visoni marini (un tipo di lontra marina) riempivano gli oceani del Canada Atlantico non molto tempo fa”, ha detto.
Dopo 500 anni di pesca, queste creature sono scomparse. E nonostante un divieto di 12 anni sulla pesca del merluzzo e di altri pesci demersali, gli stock di queste specie non si sono ripresi e potrebbero non riprendersi mai, ha affermato.
“Il fatto è che non sappiamo come risolvere questo problema”, ha detto Worm. “Abbiamo sempre fatto affidamento sulla capacità di autoriparazione degli ecosistemi marini”.
Ma esiste un punto di non ritorno, avverte l’analisi scientifica internazionale. Che le specie si estinguano non è una novità, ma lo studio mostra che quando troppe specie in una regione si estinguono o sono in numero troppo basso, l’ecosistema stesso si disgrega, portando a un’ulteriore perdita di specie finché non rimangono altro che meduse.
“I risultati sono sorprendenti. Ci sono chiari vantaggi nell’avere più biodiversità che in meno”, ha detto all’IPS Kimberley Selkoe del Centro nazionale per l’analisi e la sintesi ecologica dell’Università della California.
Come esempio della complessità degli ecosistemi marini, Selkoe ha spiegato che la raccolta eccessiva di ostriche nella baia di Chesapeake, sulla costa atlantica degli Stati Uniti, ha comportato una riduzione della filtrazione dell’acqua, con conseguente aumento degli effluenti nell’acqua e un aumento delle fioriture di alghe tossiche che hanno avuto conseguenze economiche significative. ricadute su tutta la regione.
Il nuovo parametro per garantire la salute degli ecosistemi e dell’ambiente dovrebbe essere una maggiore biodiversità, ha affermato.
“Se non apportiamo cambiamenti sostanziali al più presto, i nostri frutti di mare selvatici saranno poco più che una zuppa di ascidie”, ha detto all’IPS il coautore Steve Palumbi dell’Università di Stanford, durante una conferenza internazionale sulla genomica marina tenutasi a Sorrento, in Italia.
Molte delle attività economiche lungo le coste si basano anche su diversi sistemi e sulle acque salubri che forniscono, ha affermato Palumbi.
“L’oceano è un grande riciclatore. Prende i liquami e li ricicla in sostanze nutritive, elimina le tossine dall’acqua, produce cibo e trasforma l’anidride carbonica in cibo e ossigeno”, ha detto.
Ma per fornire questi servizi, l’oceano ha bisogno di tutte le sue parti attive: i milioni di specie animali e vegetali che popolano il mare.
Le balene sono tra le specie marine più minacciate e, dopo 20 anni di divieto di caccia commerciale, la maggior parte sembra stia tornando. Tuttavia, ci sono delle eccezioni, come le balene grigie del Nord Atlantico e del Pacifico occidentale, che potrebbero non sopravvivere perché il loro numero è così basso, ha detto.
Con la protezione è possibile il recupero di molte specie, che possono poi essere nuovamente pescate. Lo studio ha esaminato le aree protette di tutto il mondo e ha scoperto che il ripristino della biodiversità ha aumentato la produttività di quattro volte in termini di cattura per unità di sforzo.
Ma al momento meno dell’1% degli oceani globali è effettivamente protetto.
“Non vedremo un recupero completo in un anno, ma in molti casi le specie ritornano più rapidamente di quanto previsto dalle persone in tre, cinque o dieci anni”, ha detto Worm. “E laddove ciò è stato fatto, vediamo vantaggi economici immediati”.
Ma la gestione della pesca deve andare oltre le semplici stime del numero di pesci di pregiate specie commerciali catturati, verso una gestione olistica dell’ecosistema.
In pratica, ciò significa una zonizzazione oceanica molto simile alla zonizzazione del territorio comunale, dove parti dell’oceano sono vietate a tutta la pesca, mentre altre possono essere pescate con attenzione, e altre possono essere aperte alla pesca a strascico o allo sviluppo di petrolio e gas, ha affermato Worm.
Ciò è stato fatto con successo in Nuova Zelanda e ci sono informazioni sufficienti per istituire una zonizzazione simile per tutte le attività di pesca costiera, dicono gli scienziati. Anche l’oceano aperto avrà bisogno di una qualche forma di zonizzazione, ma finché non si saprà di più dovrebbe esserci una moratoria internazionale sulla pesca a strascico di acque profonde a causa dei danni arrecati ai coralli, ha detto Worm.
Tuttavia, ha affermato che il Canada e altre nazioni “mancano della volontà politica” per agire. Il Canada, infatti, si oppone alla proposta di moratoria delle Nazioni Unite sulla pesca a strascico.
“La pesca deve essere più selettiva, molto meno distruttiva e più sostenibile, riducendo notevolmente le catture accessorie e smettendo di alimentare la farina di salmone d’allevamento”, ha affermato.
Worm ha recentemente intravisto la gloria passata degli oceani in un atollo corallino estremamente remoto nel mezzo dell'Oceano Pacifico, dove non è mai stato pescato.
“L’abbondanza di specie era sorprendente. È un’economia naturale perfetta senza sprechi”, ha affermato il ricercatore. “È stato come viaggiare indietro nel tempo.”
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