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A metà giugno, Chris Goodman, uno studente della Morgan State University, artista hip hop e organizzatore giovanile del Baltimore Algebra Project, ha dato il massimo con Brian Jones. Brian è un analista/commentatore con sede a New York per SleptOn.com, GritTV e SocialistWorker.org tra le altre pubblicazioni e anche insegnante e scrittore. SleptOn.com si è unito dopo che tutti noi abbiamo assistito a un discorso di Noam Chomsky alla Riverside Baptist Church ad Harlem. SleptOn.com sta attualmente creando un montaggio video del Baltimore Algebra Project e della promozione e organizzazione dell'assunzione di adolescenti per tutorare e sviluppare l'alfabetizzazione matematica tra altri adolescenti disoccupati, oltre a una serie di altri sforzi e organizzazioni di base. Brian e Chris si incontrarono in quel periodo e, di conseguenza, Brian fu costretto a condurre un'intervista per saperne di più e condividere con gli altri. Di seguito è riportato il loro scambio. Fai la tua parte, condividi con gli altri e, soprattutto, sostieni il loro lavoro e i loro sforzi. Grazie.
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BJ: Raccontami un po' di te: dove sei cresciuto? Quanti anni hai? Qual è stata la tua esperienza con la scuola finora?
CG: Sono nato nella contea di Prince Georges, nel Maryland, non lontano dall'Università del Maryland. Dopo la nascita di mio fratello Asa, 3 anni dopo ci siamo trasferiti a Baltimora. Sono cresciuto nella parte est della città di Baltimora, dove vivo e lavoro ancora oggi. Avrò 21 anni il 31 luglio. Sono uno studente junior che studia psicologia alla Morgan State University.
Non mi è piaciuta molto la scuola superiore perché il mio lavoro nel Progetto Algebra mi ha insegnato che non ricevevo l'istruzione di qualità che meritavo. Quindi ogni giorno aspettavo che suonasse il campanello per poter partire e lavorare nel programma, dove ho imparato molto di più.
Ho iniziato a organizzarmi al liceo e sono stato quasi espulso per aver organizzato uno sciopero studentesco. Ora che ci penso, la maggior parte della mia attenzione al liceo era organizzare gli studenti affinché parlassero apertamente, dimostrassero e richiedessero un’istruzione di qualità.
Dopo la laurea, ho frequentato per un anno il College Park dell'Università del Maryland prima di trasferirmi alla Morgan State University. La mia esperienza a College Park mi ha aperto gli occhi su un nuovo mondo pieno di divertimento e sicurezza, a differenza di quello di Baltimora City, dove la polizia brutalizza quotidianamente i giovani e gli omicidi sono la norma. Mi sentivo disconnesso dalla realtà a College Park, ma ho apprezzato le abbondanti risorse e i rapporti che ho instaurato lì con professori e studenti. C'erano alcune grandi organizzazioni nel campus, come Community Roots, il Centro Culturale, NAACP, Hip Hop Club ecc.
Dopo aver presentato la domanda in ritardo, ho avuto poco o nessun aiuto finanziario e i miei voti erano bassi perché passavo più tempo a scrivere canzoni e a giocare a basket invece di studiare. Così ho deciso di tornare a casa e frequentare la Morgan State, dove costa meno. Ma avevo bisogno di concentrarmi maggiormente sui miei studi.
Ora, alla Morgan, sono nella Dean's List mentre lavoro con l'Algebra Project come organizzatore educativo. Mi trasferirò in un appartamento con la mia ragazza, Abeni, che frequenterà l'Università di Baltimora in autunno, e tre settimane fa ho appena pubblicato il mio terzo mixtape solista intitolato "Radio TakeOver".
BJ: Cos'è il Baltimora Alegbra Project?
CG: Il Baltimore Algebra Project è un programma di tutoraggio gestito dai giovani in cui gli studenti vengono impiegati per sviluppare l'alfabetizzazione matematica tra pari. La nostra missione è migliorare lo status socio-economico dei giovani dei centri urbani sviluppando l’alfabetizzazione matematica. L’era dell’informazione di oggi richiede un lavoro basato sulla conoscenza rispetto al lavoro fisico dell’era passata. La matematica è un elemento chiave di questa era dell’informazione in cui i bambini dei centri urbani e delle zone rurali sono privati di un’istruzione di qualità, preparandoli a loro volta a continuare il ciclo di lavoro non qualificato e povertà.
Accanto al tutoraggio di matematica c'è la componente organizzativa dei giovani in cui un comitato di tutor si impegna a rivendicare un'istruzione di qualità come diritto costituzionale. Questa richiesta può assumere molte forme, dalla campagna per l’estensione dei biglietti dell’autobus per gli studenti agli scioperi studenteschi e al blocco del traffico per chiedere ai funzionari scolastici di appropriarsi dei miliardi di dollari dovuti alle scuole pubbliche della città di Baltimora.
BJ: Com'è stato per te seguire il programma dell'Algebra Project??
CG: Questo è il mio ottavo anno nel programma. Sono iscritto da quando avevo 8 anni.
Come puoi immaginare, questa esperienza ha plasmato il mio sviluppo come persona, come tutor leader degli studenti e come organizzatore. Devo gran parte della mia formazione politica alle mie esperienze di prima mano nel programma. Quanti studenti sono impiegati per organizzare, tentare di incontrare i funzionari e, attraverso l’azione diretta e altri mezzi, sfidare questo sistema educativo razzista nel Maryland?
Ho 8 anni di esperienze grandiose e stimolanti, ma una componente cruciale è l'opportunità annuale di viaggiare e fare rete con giovani in tutto il paese che svolgono un lavoro simile.
BJ: Lo slogan del programma è "niente educazione, niente vita". Cosa significa per te?
CG: Per me "No Education No Life" significa che l'istruzione dei poveri o dei mezzadri – come dice il dottor Moses – non è progettata per produrre cittadini o esseri umani a pieno titolo. Invece è progettato per far sì che gli studenti odino l’apprendimento pur non insegnando loro le competenze necessarie per sopravvivere in questo mondo capitalista. Senza le capacità o le conoscenze necessarie per guadagnare denaro per sostenere le famiglie, le persone sono costrette a ricorrere alla criminalità e ad altri mezzi distruttivi per guadagnarsi da vivere. Una scarsa istruzione porta all’ignoranza, alla povertà, al carcere, alla criminalità e alla morte. Niente istruzione, niente vita!
BJ: Quindi, è come se stessi imparando il pensiero critico e le capacità di comunicazione, poi ti giri e usi quelle capacità per organizzarti nella comunità. È giusto? Pensi che questo sia un modello che potrebbe funzionare nelle scuole pubbliche?
CG: Questo modello può sicuramente funzionare nelle scuole pubbliche. Il pensiero critico è necessario quando si analizzano le condizioni delle nostre comunità e della politica. Quando crei un piano per cambiare il tuo ambiente o per affrontare un problema come il sistema educativo, devi pensare in modo critico. Una ragione per cui le capacità di pensiero critico non vengono sviluppate nelle scuole pubbliche è perché i grandi decisori non vogliono produrre cittadini attivi, ma lavoratori passivi.
Il Progetto Algebra sviluppa cittadini attivi che sfidano se stessi, i loro coetanei e la società in generale.
BJ: Vedo che il Baltimore Algebra Project utilizza tecniche di insegnamento progressive per indurre gli studenti a pensare in modo critico alla scienza e alla matematica. Ma si sta facendo un ulteriore passo avanti: ci sono studenti che organizzano proteste di strada, scioperi della fame e sit-in su una serie di questioni. Perché è necessario essere coinvolti fuori dall’aula? Come si incastrano queste due cose?
CG: Ciò che conta è fuori dall'aula. Pensaci! Trascorri anni e anni in una classe per prepararti a interagire con la società. A così tanti studenti neri viene insegnato intenzionalmente in un modo in cui le lezioni non possono riguardare le loro comunità o esperienze personali. Se non riesci a mettere in relazione ciò che stai facendo in classe con te stesso o con la tua comunità, è inutile. Dr. Moses', organizzatore dei diritti civili e fondatore di Algebra Project – 5 step Algebra Project Pedagogy offre agli studenti un senso di appartenenza alla matematica che stanno imparando.
Fase 1: Esperienza fisica: viene svolta un'attività o un gioco (ad esempio il twister come problema di probabilità).
Fase 2: Rappresentazione pittorica: gli studenti disegnano l'esperienza fisica.
Passaggio 3: le persone parlano: gli studenti parlano dell'attività e del problema di matematica.
Passaggio 4: Discussione sulle funzionalità: le conversazioni tra persone vengono trasformate in termini matematici chiamati funzionalità.
Passaggio 5: Rappresentazione simbolica: gli studenti creano la propria equazione per risolvere il problema dal discorso sulle funzionalità.
L’organizzazione si collega alla classe perché un’istruzione di qualità non sarà raggiunta senza una lotta e una richiesta da parte di masse di studenti. Per me la matematica è collegata alla nostra organizzazione perché siamo tutor di matematica. Ripassare la matematica così spesso affina le nostre capacità: di analisi di problemi, matematici e politici, ecc.
BJ: Hai organizzato i giovani per combattere l'estensione degli abbonamenti dell'autobus. I loro abbonamenti dell'autobus scadevano alle 6:8, tu li volevi prorogati fino alle XNUMX:XNUMX. Perché era una questione importante?
CG: La questione dei trasporti è così importante perché i giovani hanno bisogno di poter viaggiare per la città per essere attivi in programmi positivi, partecipare a eventi comunitari, creare le proprie reti, attività e lavorare. Gli adulti non possono sostenere che i giovani non sono coinvolti in vari programmi e quindi non fornire il trasporto, sapendo che le famiglie non possono permettersi di pagare 3.50 dollari affinché i giovani viaggino ogni giorno.
Da questa lotta ho imparato ad essere più ottimista riguardo agli incontri con i capi delle imprese. Ho pensato che ci sarebbe voluto più di un raduno per incontrare l'amministratore della MTA Paul Wiedefeld. Ho anche imparato che dopo aver costruito una lotta i rapporti con i Consiglieri Comunali e con i rappresentanti del Sistema Scolastico e le linee di comunicazione migliorano. L'estensione del biglietto dell'autobus studentesco alle 8:XNUMX sarebbe stata più difficile se il Baltimore Algebra Project non avesse avuto il rapporto che abbiamo con il Consiglio e il sistema scolastico.
Ma la lotta non è ancora finita. Come i giovani di Brazilia che hanno recentemente vinto una campagna pluriennale per il trasporto pubblico gratuito per i giovani, abbiamo ancora intenzione di richiedere abbonamenti giornalieri per l'intera giornata.
BJ: Come hai iniziato ad organizzare l'estensione dei biglietti dell'autobus per gli studenti?
CG: Il progetto Algebra fa parte di una più ampia coalizione giovanile "Peer to Peer Youth Enterprises". Un gruppo con cui lavoriamo, "Youth Council", ha iniziato una campagna per estendere i biglietti dell'autobus per gli studenti fino alle 8:XNUMX. Hanno presentato petizioni e ad un certo punto erano in una stazione radio per spargere la voce sul lavoro che stavano svolgendo. I membri del Consiglio dei Giovani hanno contattato il Comitato di Advocacy del Baltimore Algebra Project per avere consigli e supporto perché questa era la loro prima campagna e alcuni studenti stavano iniziando a disinteressarsi ad organizzarsi davvero. Dopo aver partecipato ad un paio di incontri, i membri dell'Advocacy (organizzatori del BAP) hanno incoraggiato gli studenti del Consiglio dei giovani a continuare a lottare per l'estensione. Alla fine dell'incontro ci siamo impegnati a collaborare con il Consiglio dei Giovani nella loro lotta. Prima che ce ne rendessimo conto, ci siamo incontrati con i membri del consiglio comunale, i rappresentanti della MTA (Maryland Transit Administration), i rappresentanti del sistema scolastico e altri giovani leader per discutere i dettagli su come i biglietti potevano essere estesi.
Il comitato di advocacy ha ritenuto che i funzionari non si muovessero a un ritmo ragionevole, quindi abbiamo manifestato davanti alla sede della MTA, chiedendo "pass giornalieri" per gli studenti e un incontro con il capo della MTA Paul Wiedefeld. L'incontro era stato programmato e poco dopo è stato impostato un programma pilota per estendere i biglietti, che ora sono ufficialmente estesi alle 8:XNUMX.
BJ: A cosa stai lavorando adesso?
CG: In questo momento sto lavorando sulla mia musica. Naturalmente quest'estate lavorerò con l'Algebra Project, un programma di 6 settimane. Sto co-facilitando una sessione sulle capacità organizzative, tra cui formazione sulla facilitazione, sviluppo della retorica e del parlare in pubblico, formazione sulla disobbedienza civile e domande come "perché organizzare?" e "come si relazionano i movimenti del passato con l'oggi?" Finora le sessioni sono andate molto bene.
Per quanto riguarda il prossimo anno, abbiamo in programma di redigere una Carta dei diritti degli studenti da portare nella più ampia rete nazionale. Continueremo a costruire gruppi organizzatori nel maggior numero possibile di scuole superiori (Red X Party). Allo stesso tempo, realizziamo azioni importanti e ospitiamo conferenze e feste.
Brian Jones è un insegnante, attore e attivista di New York City. I suoi commenti e i suoi scritti sono stati pubblicati su GritTV, SleptOn.com, SocialistWorker.org e sull'International Socialist Review. Jones ha anche prestato la sua voce a diversi audiolibri, tra cui Hegemony or Survival di Noam Chomsky, Voices of a People's History of the United States di Howard Zinn e Anthony Arnove e l'opera teatrale personale di Zinn, Marx in Soho (di prossima pubblicazione da Haymarket Books).
Chris Goodmann è uno studente della Morgan State University e un organizzatore educativo del Baltimore Algebra Project. Goodman è anche un artista hip-hop che ha pubblicato due album: "What I Rap is SCARY" e il suo ultimo, "Uncle Sam Has a Different Face".
Note
Per saperne di più sul Baltimore Algebra Project, visitare:
http://www.baltimore-algebra-project.org/
Per scoprire la musica di Chris Goodman, dai un'occhiata a:
http://www.ChrisTheBlindFoldedVisionary.com
Scopri di più su Brian Jones su:
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