"Penso che il governo abbia dimostrato con successo che qualsiasi membro del servizio ha ragionevoli motivi per credere che le guerre in Jugoslavia, Afghanistan e Iraq fossero illegali." — Tenente comandante. Robert Klant, presidente della corte marziale di Pablo Paredes
In un duro colpo per l'amministrazione Bush, un giudice della Marina non ha concesso il carcere al sottufficiale di terza classe Pablo Paredes per aver rifiutato l'ordine di salire a bordo della nave d'assalto anfibio Bonhomme Richard prima che lasciasse San Diego con 3 marinai e marines diretti nel Golfo Persico a dicembre. 3,000°. Il tenente comandante Robert Klant ha ritenuto Pablo colpevole di aver mancato il movimento della sua nave intenzionalmente, ma ha respinto l'accusa di assenza non autorizzata. Anche se Pablo ha dovuto affrontare un anno di prigione, il giudice lo ha condannato a due mesi di restrizione e tre mesi di lavori forzati, e ha ridotto il suo grado di reclutamento di marinai.
"Questa è una vittoria enorme", ha detto Jeremy Warren, l'avvocato di Pablo. "Un marinaio può presentarsi in una base della Marina, rifiutarsi in buona coscienza di imbarcarsi su una nave diretta in Iraq e non finire in prigione", ha aggiunto Warren. Sebbene Pablo sia felice di non finire in prigione, si rammarica ancora di essere stato condannato per un crimine. Ha detto al giudice durante la sentenza: 'Sono colpevole di credere che questa guerra sia illegale. Sono colpevole di credere che la guerra in tutte le sue forme sia immorale e inutile, e sono colpevole di credere che, come militare, ho il dovere di rifiutarmi di partecipare a questa guerra perché è illegale.'
Pablo sosteneva che trasportare marines per combattere in una guerra illegale, e possibilmente per commettere crimini di guerra, lo avrebbe reso complice di quei crimini. Ha detto al giudice: 'Credo che come membro delle forze armate, oltre ad avere un dovere verso la mia catena di comando e il mio presidente, ho un dovere più grande verso la mia coscienza e verso la legge suprema del paese. Entrambi questi doveri più elevati impongono che io non debba partecipare in alcun modo, direttamente o indirettamente, all'attuale aggressione che è stata scatenata contro l'Iraq.'
Pablo ha detto di aver formato le sue opinioni sull'illegalità della guerra leggendo Truthout.org, ascoltando Democracy Now! e leggendo articoli di Noam Chomsky, Chalmers Johnson, Naomi Klein, Stephen Zunes e Marjorie Cohn, nonché le dichiarazioni di Kofi Annan. che la guerra è illegale secondo la Carta delle Nazioni Unite e materiale sui tribunali di Norimberga e Tokyo.
Ho testimoniato davanti alla corte marziale di Pablo come esperto della difesa sulla legalità della guerra in Iraq e sulla commissione di crimini di guerra da parte delle forze statunitensi. La mia testimonianza ha corroborato la ragionevolezza delle convinzioni di Pablo. Ho detto al giudice che la guerra viola la Carta delle Nazioni Unite, che vieta l'uso della forza, a meno che non sia effettuata per legittima difesa o con l'approvazione del Consiglio di Sicurezza, nessuna delle quali ottenuta prima che Bush invadesse l'Iraq. Ho anche affermato che la tortura e i trattamenti inumani, documentati nelle carceri irachene, costituiscono gravi violazioni delle Convenzioni di Ginevra e sono considerati crimini di guerra secondo lo Statuto statunitense sui crimini di guerra. Gli Stati Uniti hanno ratificato sia la Carta delle Nazioni Unite che le Convenzioni di Ginevra, rendendole parte della legge suprema del paese ai sensi della clausola di supremazia della Costituzione.
Ho notato che il Codice uniforme di giustizia militare richiede che tutto il personale militare obbedisca agli ordini legali. L'articolo 92 dell'UCMJ afferma: "Un ordine o un regolamento generale è legittimo a meno che non sia contrario alla Costituzione, alle leggi degli Stati Uniti...". Sia i Principi di Norimberga che il Manuale da Campo dell’Esercito creano il dovere di disobbedire agli ordini illegali. L'articolo 509 del Field Manual 27-10, che codifica un altro Principio di Norimberga, specifica che "eseguire ordini superiori" non costituisce una difesa dalla commissione di crimini di guerra, a meno che l'accusato "non sapeva e non poteva ragionevolmente aspettarsi che sapesse che l'accusato" l'atto ordinato era illegale."
Ho concluso che la guerra in Iraq è illegale. Le truppe americane che partecipano alla guerra vengono messe nella posizione di commettere crimini di guerra. Salendo a bordo di quella nave e trasportando i marines in Iraq – per combattere in una guerra illegale e forse per commettere crimini di guerra – Pablo sarebbe stato complice di quei crimini. Pertanto, gli ordini di salire a bordo di quella nave erano illegali e Pablo aveva il dovere di disobbedirvi.
Durante il controinterrogatorio, il procuratore della Marina, tenente Jonathan Freeman, ha ottenuto da me una testimonianza secondo cui anche le guerre statunitensi in Jugoslavia e Afghanistan hanno violato la Carta delle Nazioni Unite, poiché nessuna delle due è stata condotta per legittima difesa o con la benedizione del Consiglio di Sicurezza. Al termine della mia testimonianza, il giudice ha detto: "Penso che il governo abbia dimostrato con successo che qualsiasi membro del servizio ha ragionevoli motivi per credere che le guerre in Jugoslavia, Afghanistan e Iraq fossero illegali".
I pubblici ministeri della Marina hanno chiesto al giudice di condannare Pablo a nove mesi di prigione, alla confisca della retribuzione e dei benefici e al congedo per cattiva condotta. Il tenente Brandon Hale ha sostenuto che la condotta di Pablo era "egregia", che Pablo avrebbe potuto "sgattaiolare via silenziosamente con le sue convinzioni private". Il carattere pubblico della protesta di Pablo l'ha resa ancora più grave, secondo il procuratore capo.
Ma l'avvocato di Pablo ha esortato il giudice a non punire Pablo più duramente per aver esercitato il suo diritto alla libertà di parola. Pablo si rifiutò di salire a bordo della nave non, come molti altri, per ragioni egoistiche, ma piuttosto per un atto di coscienza, ha detto Warren.
"La vittoria di Pablo è un incredibile vantaggio per il movimento contro la guerra", secondo Warren. Dal 6 dicembre Pablo ha una forte rete di sostegno. Camilo Mejia, un ex fante dell'esercito che trascorse nove mesi in prigione a Fort Sill, in Oklahoma, per essersi rifiutato di tornare in Iraq dopo un congedo militare, era presente durante tutta la corte marziale di Pablo. Alla corte marziale ha partecipato anche Tim Goodrich, co-fondatore di Iraq Veterans Against the War. "Siamo stati tutti in Iraq e sosteniamo chiunque si opponga all'opposizione non violenta", ha detto. Fernando Suarez del Solar e Cindy Sheehan, entrambi i quali hanno perso i figli in Iraq, sono venuti a difendere Pablo.
La notte prima della sua condanna, molti hanno parlato in un programma a sostegno di Pablo. Mejia ha ringraziato Pablo per aver riportato l'umanità e i dubbi sulla guerra nei cuori delle persone. Sheehan, il cui figlio, KC, è morto due settimane dopo il suo arrivo in Iraq, ha detto: 'Mi è stato detto che mio figlio è stato ucciso nella guerra al terrorismo. È stato ucciso dalla guerra terroristica di George Bush nel mondo.'
Aidan Delgado, che ha ricevuto lo status di obiettore di coscienza dopo aver trascorso nove mesi in Iraq, lavorava nel quartier generale del battaglione nella prigione di Abu Ghraib. Confermando la conclusione della Croce Rossa secondo cui dal 70 al 90 per cento dei prigionieri erano lì per errore, Delgado ha detto che la maggior parte erano sospettati solo di piccoli furti, ubriachezza pubblica, falsificazione di documenti e impersonificazione di funzionari. “Ad Abu Ghraib abbiamo fucilato i prigionieri che protestavano contro le loro condizioni; quattro furono uccisi", sostenne Delgado. Ha fotografie di truppe che "si tirano fuori il cervello".
La richiesta di Pablo per lo status di obiettore di coscienza è pendente. Gli resta un anno di servizio in Marina. Se la sua richiesta di CO venisse accolta, potrebbe essere rilasciato. Oppure potrebbe ricevere il discarico amministrativo. Nella peggiore delle ipotesi, potrebbe essere rimandato in Iraq. Ma è improbabile che la Marina scelga di affrontare nuovamente questa situazione.
Marjorie Cohn, collaboratrice editoriale di Truthout, è professoressa alla Thomas Jefferson School of Law, vicepresidente esecutivo della National Lawyers Guild e rappresentante degli Stati Uniti nel comitato esecutivo dell'American Association of Jurists.
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