Mentre mi preparavo per un estenuante viaggio d’inchiesta in Israele e nella Cisgiordania palestinese (occupata da 46 anni), il Segretario di Stato Kerry annunciò che Israele e l’Autorità Palestinese avevano concordato di riprendere i colloqui di pace senza precondizioni.
Nel giorno la mia delegazione volò nella regione, Israele annunciò di aver approvato ancora più alloggi per i coloni israeliani: “Israele ha emesso gare d’appalto per la costruzione di quasi 1,200 unità abitative nella Gerusalemme Est occupata e in Cisgiordania”, segnalati Londinese Financial Times, “sfidando l’opposizione statunitense e palestinese all’espansione degli insediamenti ebraici tre giorni prima dell’inizio previsto dei colloqui di pace”.
È la solita vecchia storia deprimente, con Israele che mostra poco interesse a fare la pace.
Quindi, prima di passare a ciò che è sorprendente e stimolante in Cisgiordania, riconosciamo la cattiva notizia: i palestinesi vengono lentamente cacciati dalle loro case, privati dell’acqua e degli uliveti secolari, umiliati quotidianamente dai coloni israeliani e lo stato israeliano in un’incessante violazione dei loro diritti umani che peggiora man mano che gran parte del mondo distoglie lo sguardo.
Ma ecco la buona notizia: in tutta la Cisgiordania, l'occupazione israeliana ha dato vita negli ultimi anni a un movimento non violento di “resistenza popolare” che dovrebbe essere d'ispirazione per le persone di tutto il mondo. Questa resistenza disarmata è continuata nonostante la violenza dello stato israeliano (aiutata da armi e gas lacrimogeni forniti dagli Stati Uniti), le lunghe condanne al carcere per i manifestanti non violenti e la diffusa detenzione e abuso di minori.
Era giusto tornare negli Stati Uniti il 50th anniversario della marcia su Washington perché Martin Luther King Jr. e la sua eredità di militante nonviolento sono stati invocati dagli attivisti palestinesi praticamente in ogni villaggio e città che ho visitato come parte della delegazione conoscitiva.
Come King, i leader della resistenza popolare palestinese – dagli intellettuali agli abitanti dei villaggi più volte incarcerati – ci hanno parlato di diritti umani universali, di una famiglia umana in cui tutti meritano uguali diritti indipendentemente dalla religione o dalla nazionalità. “Siamo contro l’occupazione, non contro gli ebrei”, era il ritornello tra gli attivisti palestinesi. “Abbiamo molti ebrei e israeliani che ci sostengono”.
È stato davvero stimolante incontrare molti di loro coraggiosi israeliani che hanno sostenuto la resistenza nonviolenta, spesso mettendosi in prima linea nelle marce (le loro pene detentive sono minime rispetto a quelle inflitte ai palestinesi). Si tratta certamente di una piccola minoranza, completamente ostracizzata all’interno di Israele – una società che oggi sembra paranoica e militarista quanto il nostro Paese durante gli anni Cinquanta maccartisti.
NABI SALEH: In questo villaggio vicino a Ramallah che viene stretto dai coloni, un leader del resistenza popolare locale si è fatto poetico sugli israeliani che hanno sostenuto la loro lotta: “Dopo aver iniziato la resistenza popolare nel 2009, abbiamo visto un diverso tipo di israeliano, il nostro partner. Li vediamo come nostri cugini – una visione diversa da quella del soldato israeliano che ci spara, o del colono che ruba, o del carceriere che ci chiude la cella”. La storia di Nabi Saleh è stata raccontata in modo avvincente e atipico Rivista del New York Times articolo di Ben Ehrenreich, “È qui che inizierà la Terza Intifada?"
"Non è facile essere non violenti, ma nessun soldato è stato ucciso da un sasso", ha detto la leader attivista Manal Tamimi. “Vogliamo dimostrare al mondo che non siamo terroristi. Sulla CNN, su Fox News, siamo solo terroristi, attentatori suicidi. Ero negli Stati Uniti; non si sente mai parlare di coloni che attaccano i palestinesi”.
Mentre stavamo uscendo di casa, Manal ha aggiunto: “Dovete essere i nostri messaggeri perché i soldi delle vostre tasse ci stanno uccidendo. Siete nostri fratelli nell’umanità, ma siete parte dell’omicidio”.
Come i nostri martiri per i diritti civili nel Mississippi nel 1964 – Schwerner, Cheney e Goodman – Nabi Saleh venera i suoi martiri: Mustafà Tamimi ed Rushdi Tamimi.
BIL'IN: Se vedessi il documentario candidato all'Oscar “5 telecamere rotte”, allora sai della battaglia durata sette anni e in parte riuscita, condotta dagli abitanti del villaggio di Bil'in per respingere il “muro di separazione” israeliano (noto anche come Muro dell'Apartheid) – che era stato posizionato per confiscare quasi il 60% della loro terra , separando i contadini dai loro campi e dagli ulivi. È un storia stimolante di coraggiosa nonviolenza, con attivisti internazionali (e israeliani) che si riversano a Bil'in per sostenere la resistenza degli abitanti del villaggio.
Gli “internazionali” che vivono in Cisgiordania e mettono in gioco i loro corpi a sostegno delle lotte nonviolente palestinesi mi ricordano gli studenti statunitensi e altri che “si diressero a sud” negli anni ’1960 per sostenere il movimento per i diritti civili.
Abbiamo pernottato nelle case dei residenti di Bil'in. Iyad Burnat, fratello del regista di “5 Broken Cameras” Emad Burnat, ha parlato con noi in passato mezzanotte sull’importanza della copertura mediatica, del sostegno internazionale e delle tattiche creative e a sorpresa in un movimento nonviolento di successo (come usare i propri corpi per chiudere una strada israeliana riservata ai soli coloni). “A Bil'in non usiamo le pietre. I soldati israeliani usano questo – i bambini che lanciano pietre – per attaccare la nostra gente”.
Iyad era uno della dozzina di palestinesi che abbiamo incontrato che si sono irritati per la loro mancanza di mobilità ora che le loro comunità sono circondate dal muro, dagli insediamenti, dai checkpoint e dalle autostrade riservate agli israeliani. “È più facile per me arrivare negli Stati Uniti o nel Regno Unito che a Gerusalemme, a 25 chilometri di distanza”.
Come i nostri martiri di Selma – Jimmy Lee Jackson, Rev. James Reeb e Viola Liuzzo – Bil'in ha i suoi martiri non violenti: Bassem Ibrahim Abu Rahmah ed Jawaher Abu Rahmah.
GERUSALEMME EST: Uno dei film più potenti ed educativi su Israele/Palestina è il documentario di 25 minuti, “Il mio quartiere” – che espone il Giudaizzazione of Gerusalemme Est concentrandosi su una famiglia palestinese che rischia lo sfratto dalla propria casa di 47 anni nel quartiere borghese di Sheikh Jarrah. Ci siamo seduti con le “star” del film, la famiglia al-Kurd, fuori dalla parte della casa in cui possono ancora vivere. Assurdamente, coloni ebrei zelanti e aggressivi occupano la parte anteriore della casa. Mentre ci avvicinavamo, ho intravisto i coloni dietro la loro bandiera israeliana. (Guarda il film qui.)
La mamma di mezza età Maysa al-Kurd e sua madre di 94 anni ci hanno detto che vivono nella loro casa a Gerusalemme Est dal 1956, dopo essere state costrette a fuggire da Haifa durante la "Guerra d'Indipendenza" del 1948. I coloni ora usano l’intimidazione nella speranza di costringerli a fuggire di nuovo. Con mezza casa, la famiglia al-Kurd è più fortunata di dozzine di altre persone a Sheikh Jarrah che sono state completamente cacciate dal quartiere. (Molti palestinesi sono rifugiati due o tre volte.)
Con l'aiuto di attivisti israeliani e internazionali, la famiglia al-Kurd lotta da anni per vivere in pace e dignità in ciò che resta della loro casa. Se guardi "Il mio quartiere", vedrai il nipote Mohammed, poi nel 7th-grade, annunciando che da grande vorrà diventare un avvocato o un giornalista che lotta per i diritti umani. Due anni dopo, mantiene quel sogno.
Maysa al-Kurd ci ha chiesto di raccontare la storia della sua famiglia al presidente Obama e, se non riusciamo a contattarlo, di raccontare la loro storia sui social media. Vuole chiedere a Obama "se sarebbe accettabile per lui se i suoi figli venissero molestati in casa loro; se non fosse accettabile per i suoi figli, allora non dovrebbe stare in silenzio" quando i bambini palestinesi soffrono.
COLLINE DI HEBRON: Verso la fine del nostro tour in Cisgiordania, abbiamo visitato il villaggio assediato ma indomito di Al Tuwani, sulle colline a sud di Hebron, dove gli israeliani con una mentalità espansionistica ("Dio ci ha dato questa terra") negli insediamenti vicini hanno terrorizzato la popolazione. villaggio e sabotò i loro campi e l’acqua. Per “mancanza di permesso di costruzione”, i soldati israeliani hanno demolito la scuola e la moschea del loro villaggio. Mi ha colpito il fatto che essere palestinese in alcune di queste località remote fosse come essere nero nelle zone rurali del Mississippi negli anni ’1950, affrontando continue intimidazioni da parte dei senza legge Klansmen (come questi coloni armati e talvolta mascherati) sostenuti dal potere statale.
Ma Al Tuwani ha resistito – con le donne che hanno assunto nuovi ruoli nel sostentamento economico del villaggio, con i giovani attivisti italiani solidali (Operazione Colomba) accompagnando gli uomini sul campo come “presenza protettiva” e filmando ogni scontro, e con gli avvocati israeliani per i diritti umani che difendono il loro diritto a ricostruire la loro comunità.
Una donna leader del villaggio, come tanti palestinesi, ci ha implorato di tornare a casa per contestare la descrizione mediatica dei palestinesi come terroristi: “Avete visto la vera Palestina, non quello che vedete nei mezzi di informazione. . . Di’ al mondo la verità.”
Anche se è stato stimolante vedere gruppi non violenti di “resistenza popolare” persistere in tutta la Cisgiordania, come ebreo ho provato vergogna e rabbia nel sentire i palestinesi documentare l’incessante spinta dello “Stato ebraico” a giudaizzare Gerusalemme Est e a intimidire e umiliare i cittadini della Cisgiordania lasciando le loro città, paesi e villaggi. Ovunque andassimo, sentivamo lamentele sulle difficoltà quotidiane: checkpoint, autostrade riservate agli ebrei, strade palestinesi bloccate e come il viaggio verso il lavoro, la scuola o i vicini che una volta richiedeva 15 minuti ora richiede diverse ore.
Vedendo questi “fatti sul campo”, continuavo a chiedermi NON “Perché molti palestinesi si sono rivolti alla violenza e al terrorismo?” – ma piuttosto: “Perché così pochi?”
Non sono il primo né l'unico a pensare questo pensiero. In un momento di franchezza nel 1998, il duro politico israeliano Ehud Barak lo ammise Haaretz il giornalista Gideon Levy: "Se fossi un giovane palestinese dell'età giusta, prima o poi mi unirei a una delle organizzazioni terroristiche". (Barak non fu punito per la sua franchezza: gli israeliani lo elessero primo ministro un anno dopo.)
Per quanto ci abbiamo provato, è stato difficile trovare un singolo palestinese (o un attivista israeliano per la pace e la giustizia) con molte speranze per il processo di pace guidato da Kerry; temono che i colloqui possano essere ancora una volta un pretesto per continuare l’espansione israeliana in terra palestinese. Ci è stato ripetutamente ricordato che all’inizio del “processo di pace” di Oslo nel 1993, c’erano circa 260,000 coloni israeliani che vivevano in Cisgiordania e a Gerusalemme Est – e quel numero salì a 365,000 quando Oslo crollò sette anni dopo. Oggi ce ne sono ben oltre Coloni 525,000.
Ovunque viaggi in Cisgiordania, puoi vedere villaggi palestinesi sui pendii o nelle valli – e nuovi e scintillanti insediamenti israeliani sulle cime delle colline sovrastanti, sorprendentemente verdi grazie all’abbondante acqua deviata. Durante i colloqui di Oslo, l’allora ministro degli Esteri israeliano Ariel Sharon avrebbe detto a un partito di destra di “correre e conquistare quante più colline possibile per ampliare gli insediamenti”.
Molti nella resistenza palestinese non violenta hanno anche poca fiducia nell’Autorità Palestinese – vista variamente come debole, corrotta, “un’Autorità senza autorità” e un partner minore nell’amministrazione dell’occupazione. “Vogliamo una terza Intifada, l’Autorità Palestinese vuole impedirla”, ci ha detto un attivista.
La loro fede è nel diffondere la resistenza di base in Palestina e nell’ottenere il sostegno internazionale. Ci è stato detto più e più volte: senza pressioni esterne su Israele, non ci sarà fine all’occupazione e non ci sarà giustizia. Ecco perché ogni attivista nonviolento palestinese ci ha esortato a sostenere l’iniziativa boicottaggio di Israele volto a porre fine all’occupazione – e hanno sottolineato che il boicottaggio è un atto supremo non violenta tattica.
Tutti tracciavano parallelismi con il successo del boicottaggio internazionale che costrinse il regime di apartheid del Sud Africa al tavolo delle trattative. E alcuni hanno menzionato un altro successo: il boicottaggio degli autobus di Montgomery guidato da Martin Luther King.
Jeff Cohen ha girato Israele/Palestina come parte di una delegazione sponsorizzata da Costruttori di pace interreligiosi e la American Friends Service Committee, ma le opinioni qui espresse sono solo sue. Dirige il Park Center per i media indipendenti all'Ithaca College, dove è professore associato di giornalismo. Ha lanciato il gruppo di sorveglianza dei media FIERA nel 1986 e ha cofondato il gruppo di attivismo online RootsAction.org in 2011.
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