Quanto siamo diventati dipendenti dai social media, dall'affermazione di sé e dall'isolamento. Aggrapparci ai nostri telefoni e alle nostre zone sicure ci lascia distaccati dalla realtà più ampia. Una realtà opprimente, distruttiva e arretrata. Ci divertiamo in una camera di risonanza, separati dalla minaccia di visioni opposte. La vita sui social media modella la nostra identità e non vediamo il quadro più ampio. Il quadro più ampio è che abbiamo bisogno l’uno dell’altro se vogliamo realizzare i cambiamenti nella società che presumibilmente desideriamo.
Un’ondata di ingiustizie popolari ha portato gli utenti dei social media a diventare guerrieri della giustizia sociale. Aumentare la consapevolezza e diffondere le informazioni è incredibilmente importante, ma è solo un passo nell’equazione per il cambiamento. Per realizzare il cambiamento abbiamo bisogno di numeri, impegno, una serie diversificata di richieste e una visione per la società, in modo che queste ingiustizie non possano mai più ripetersi. Abbiamo l’opportunità di immaginare ciò che vogliamo dalla nostra società e di non lasciare che quel destino venga deciso da poche persone potenti. Il potere è nelle nostre mani, se scegliamo di usarlo.
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Ogni generazione ha avuto alcuni che cercano di sradicare le istituzioni sociali esistenti e inaugurare un modo completamente nuovo di pensare e percepire il mondo. Non siamo diversi in questo senso. Internet ci è stato imposto nei nostri anni formativi. Ha fatto parte della nostra educazione. Ha plasmato le nostre identità e il mondo che ci circonda. Aziende e politici lavorano fianco a fianco. Guardano nella nostra direzione, per decifrare come presentare i loro programmi. Non dobbiamo lasciarci confondere dalla loro retorica.
Sebbene il trucco e l'abito possano essere diversi, viene portata avanti gran parte dello stesso programma. Si è solo vestito per compiacerci e sollecitare la nostra approvazione. Entrambi i partiti continuano lungo le stesse linee che lavorano per minare i diritti e il potere delle persone e per ampliare il controllo e il dominio delle grandi società. Che si tratti di eventi internazionali o nazionali, sono le imprese private a gestire lo spettacolo e devono essere in grado di venderlo al popolo americano.
Negli ultimi anni abbiamo assistito a una transizione nella sfera politica che cerca di individualizzare la politica in modo da sollevare coloro che detengono il potere dallo svolgere il proprio lavoro. Abbiamo visto segnali di virtù da parte dei politici, “posizioni di solidarietà” da parte delle aziende e molti altri esempi di atteggiamenti retorici per dare l’apparenza di progresso. Trascorriamo troppo tempo a condannarci e controllarci a vicenda piuttosto che a sfidare e spingere coloro che detengono il potere a realizzare cambiamenti reali e non solo retorica.
Sebbene sia certamente vantaggioso avere una rappresentanza più diversificata nella sfera politica e aziendale, direi che non è altro che una lista di controllo sociale affinché possano continuare nello stesso modo in cui sono stati per anni. Non potrebbero assolutamente preoccuparsi dei diritti delle minoranze, delle persone di colore, della comunità LGBTQ+ e dei cittadini di paesi stranieri quando portano avanti politiche in patria e all’estero che minano direttamente i valori progressisti che ostentano. Pensano davvero che siamo così creduloni?
Uno dei modi in cui ciò avviene è dovuto alla nostra incapacità di unirci gli uni con gli altri per sfidare chi detiene il potere. Ciò che è emerso come Cancel Culture è un fenomeno che non è esclusivo della nostra generazione, ma una piaga che ci ha infettato. Sebbene sia certamente utile opporsi alle ingiustizie quando le vediamo, il modo in cui lo abbiamo fatto fa più male che bene. L'atmosfera che emerge è incredibilmente ostile e depotenziante e non colpisce solo colui che viene cancellato, ma anche colui che cancella e coloro che guardano.
Ciò fa sì che le persone siano molto più riluttanti a parlare apertamente di ciò che fanno e non sanno, per paura di rovinarsi la vita. Colui che sta cancellando è molto probabilmente nella posizione, e giustamente, in cui si sente impotente sulla propria vita. Scaricare quella frustrazione su qualcun altro che li aliena è una mossa a buon mercato che evita qualsiasi responsabilità di sfidare le cause profonde del potere o di lavorare insieme per farlo. Questo è diventato uno strumento molto utile per coloro che detengono il potere per mantenerci separati e costantemente in contrasto tra loro, invece che in contrasto con loro.
Per quanto progressisti pensiamo di essere, abbiamo la tendenza ad agire in modi che minano il nostro potere di rivoluzionare non solo la società, ma anche noi stessi. Le persone che dovrebbero essere in questa lotta con noi.
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Ora, questo non è del tutto colpa nostra, ma è un indicatore dell'ambiente in cui siamo cresciuti. Trascorrere il nostro tempo sui social media ha notevolmente inibito la nostra capacità di parlare e pensare per noi stessi. Più utilizziamo queste piattaforme, più i nostri gusti vengono registrati, analizzati e risputati, per operare nella stessa camera di risonanza dalla mentalità ristretta.
Vedere continuamente lo stesso tipo di materiale accresce la nostra visione affermativa del mondo e ostacola la nostra capacità di ascoltare altri punti di vista. Questo è un problema indipendentemente dalla comunità in cui ruotiamo. Più siamo ostili verso coloro che hanno punti di vista diversi dai nostri, più facile sarà categorizzare e controllare. Meno diversificata e accettante diventa la nostra personalità. Smettiamo di crescere come individui e collettivi. Se mai vogliamo rappresentare una vera sfida per le élite e modificare veramente i mali della società, dobbiamo essere in grado di superare questo ostacolo.
Oltre a questo effetto di siloing, inerente alle piattaforme che utilizziamo, c’è anche un’altra questione che ci riguarda più personalmente. Un incessante desiderio di convalida e accettazione da parte dei nostri coetanei ci lascia isolati e soli, costantemente alla ricerca di un senso di appagamento che non arriverà mai. Dedicando gran parte della nostra attenzione alle nostre apparizioni online stiamo instillando in noi stessi un sistema di ricompensa incredibilmente introspettivo. L'ossessione per l'individuo ci rende antisociali e sospettosi nei confronti di tutti coloro che ci circondano.
In assenza di qualsiasi tipo di collaborazione comunitaria, siamo lasciati alle nostre stesse bolle che promuovono visioni autoaffermative che sono divorziate dalla realtà. La creazione e il mantenimento della nostra identità diventano fondamentali. L’obiettivo è distinguersi dagli altri per motivi superficiali. Noi, come utenti dei social media, non spegniamo il fuoco, ma alziamo il fuoco. Questo ci impedisce di ricercare qualsiasi azione collettiva, beni e servizi pubblici o sostegno reciproco. Permette alle aziende di diventare buoni piccoli consumatori di ogni individuo, ai politici di ignorare la nostra causa o comunità senza apportare un vero cambiamento, e ai media di continuare a fornirci vere e proprie bugie per tenerci costantemente nella paura.
Più usi qualcosa, più diventa radicato nella tua psiche. Più scorriamo e assorbiamo i contenuti, che di solito non durano più di un minuto, ci diciamo che possiamo ottenere soddisfazione immediata ogni volta che ne abbiamo bisogno. Ma, prima di lodarlo, questo sta notevolmente soffocando la nostra capacità di intrattenere e assorbire qualsiasi contenuto che non ci dia un'immediata scarica di dopamina. È molto più difficile prestare attenzione, indagare, cercare tutto ciò che ci porterà soddisfazione. Perché spesso le cose che danno più soddisfazione non sono quelle che richiedono meno tempo.
Alcune cose arrivano più velocemente di altre, ma se non abbiamo la larghezza di banda per affrontare questa sfida, rimaniamo a girare nel nostro mondo che ci mantiene ignoranti riguardo ai problemi strutturali che governano gran parte della nostra vita. Quanto più usiamo, tanto più breve diventa la nostra capacità di attenzione, tanto più spaventoso e insoddisfacente appare il mondo intorno a noi. Ciò consente ai media aziendali di dirci chi sono i nostri nemici perché sanno che lo daremo per scontato e daremo il nostro consenso a compiere atrocità in patria e all’estero. Dobbiamo iniziare a considerare i social media come uno strumento e non come una stampella.
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Durante l’estate, il brutale omicidio di George Floyd ha acceso una protesta sociale che si è evoluta in proteste energiche, ondate di sostegno e preoccupazione e in una maggiore consapevolezza dei problemi sistemici che creano e facilitano questo terrore e questa sofferenza. C’è stata un’accusa sociale nei confronti del privilegio bianco, del razzismo conscio e inconscio, della supremazia bianca e, in misura minore, del capitalismo e dell’imperialismo. Questo livello di impegno è notevole, ma senza un movimento in continua crescita, un insieme di richieste diversificate e una visione e una strategia per definire i nostri obiettivi, siamo molto più gestibili agli occhi di chi detiene il potere.
L’obiettivo di abolire la polizia ha unito molte persone, ma ne ha anche allontanate molte altre. Contrariamente alla credenza popolare, questo di solito non è perché sono sostenitori della supremazia bianca e desiderano tenere sotto controllo i neri e i marroni, ma dice molto di più su come viene diffuso il messaggio. La maggior parte delle persone sente dire “abolire la polizia” o addirittura “smantellare la polizia” e non ha idea di cosa stiamo parlando. O peggio, diventare immediatamente ostili all’idea. Invece di criticarli per non vedere le cose come le vediamo noi, dovrebbe essere un invito all’azione affinché gli attivisti raggiungano le comunità e spieghino il messaggio in modi che le persone comprendano e sostengano. Ma una frase come questa unisce gli anarchici e gli individui giustamente indignati in una risposta emotiva che si traduce in molta meno enfasi sull’obiettivo e più nel dare sfogo alla frustrazione e al dolore che questo sistema infligge. La maggior parte di noi ha buone intenzioni e vuole davvero fare la differenza, ma più partecipiamo a una comunicazione alienante e degradante, peggiori sono le nostre possibilità.
L’assenza di strategia da parte dei nostri movimenti e sforzi è molto più disastrosa di quanto possa sembrare. Prendiamo l’esempio delle proteste. Le proteste sono un modo storicamente efficace per realizzare il cambiamento sociale, ma, cosa ancora più importante, non l’unico. Andare a una protesta in cui non siamo del tutto sicuri di chi o quale organizzazione stia organizzando, di come essere coinvolti oltre a questo evento o di cosa esattamente chiediamo, provoca l'esaurimento delle persone. Potremmo avere molta energia e preoccupazione per le questioni iniziali, ma spesso ci impegniamo in eventi o organizzazioni in cui ci sentiamo alienati, impotenti e persi. Inoltre, molte persone non sono nella posizione di protestare, escludendo la stragrande maggioranza dei potenziali sostenitori. Diversificare le nostre tattiche, motivazioni e strategie è essenziale per ottenere il tipo di supporto di cui abbiamo bisogno per sfidare veramente il potere.
Il modo per attuare il cambiamento è unirsi con gli altri, reclutare e responsabilizzare continuamente i membri e fare pressione sulle élite in modi creativi che sostanzialmente forzano loro la mano. Dobbiamo fare in modo che sia molto meglio per loro cedere alle nostre richieste piuttosto che ignorarci.
Se guardiamo alla guerra del Vietnam e alle folle di persone e organizzazioni che hanno lavorato insieme per organizzare scioperi di leva, santuari per i soldati assenti ingiustificati, proteste, manifestazioni, insegnamenti e sit-in possiamo vedere qualcosa di molto sorprendente. Nei Pentagon Papers, denunciati da Daniel Ellsberg, coloro che detenevano il potere non furono improvvisamente moralmente indignati per il massacro e l’annientamento del popolo vietnamita e della sua comunità, ma si scoprì che i costi per mandare avanti la guerra, oltre alla situazione interna, alla fine hanno forzato loro la mano. C’era una maggiore consapevolezza, un rifiuto di arruolarsi e un movimento crescente che cercava di sfidare non solo la guerra, ma l’imperialismo, il patriarcato, il capitalismo, il razzismo, il sessismo e il classismo. Questo è il modo in cui dobbiamo pensare nei nostri movimenti.
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Le persone vogliono cambiamenti reali e strutturali nella nostra società. Questo spiega in parte l’attrattiva di Trump e Sanders. Il problema è che gran parte della nostra attenzione politica è rivolta alle elezioni presidenziali. Ogni quattro anni usciamo dall'ombra per far avanzare un candidato e poi ibernarlo fino a quello successivo. L’azione politica è un lavoro continuo. Facciamo passare un candidato, pensando che sia molto diverso dagli altri, e ci ritroviamo con riforme da annullare, interessi al servizio dell’élite aziendale, continua distruzione a livello nazionale e internazionale e tentativi poco convinti di affrontare i problemi strutturali.
Dobbiamo renderci conto che questi politici, non importa quanto ben intenzionati sembrino, vengono corrotti dai donatori aziendali, da un’atmosfera di conformità e scalano la scala verso la celebrità politica. Alla fine cedere alle pressioni all’interno del sistema. Lavorare dall’interno del sistema è certamente un approccio per realizzare il cambiamento, ma non dovremmo mai mettere tutte le nostre uova nello stesso paniere. E il più delle volte i risultati non sono troppo promettenti. Per realizzare un cambiamento reale è necessario uscire dai nostri mondi per ascoltare, organizzare e chiedere. Il sistema prospera grazie alla nostra alienazione.
Se diciamo che siamo indignati e che dobbiamo fare qualcosa, anche se quel qualcosa non è chiaro, dobbiamo essere aperti a lavorare insieme e ad ascoltarci a vicenda nelle conversazioni in cui potremmo non sentirci più intelligenti o più a nostro agio. Abbiamo bisogno di uno spazio, come collettivo, in cui coloro che sanno più o meno un argomento siano rafforzati dai primi e interrogati dai secondi. Se continuiamo nella moda in cui siamo adesso, dove pochi che sanno molto affermano continuamente il loro dominio a spese di qualcun altro, tanto più stiamo replicando il tessuto stesso della società che diciamo di disprezzare.
Sfidare le strutture del potere è la strada da percorrere, molto più che vigilare e condannare all’alienazione proprio gli stessi pari di cui abbiamo bisogno in questa lotta. Fare ciò è un’enorme ingiustizia nei confronti della stessa morale che proclamiamo.
Sebbene possa essere molto più semplice da comprendere per noi, la complessità di molti dei problemi che osserviamo nel mondo non può essere spiegata da un’infografica. Informarsi, indagare e sfidare noi stessi per comprendere il quadro completo sembrano essere una cosa del passato. Vogliamo che le cose siano più veloci, più concise e a nostra disposizione. Diventiamo impazienti quando non capiamo qualcosa subito, a disagio quando ci mettono alla prova alcuni argomenti e ci arrabbiamo quando le persone non vedono le cose nel modo in cui le vediamo noi. Per affrontare questi disagi non cerchiamo di sfidarli, ma invece di incanalarli in serie di binge-watching, scorrendo sui social media, impegnandoci nell'ultimo pezzo drammatico irrilevante, nella terapia dello shopping o nella dipendenza.
Tuttavia, ci sono molte cose a nostra disposizione che potrebbero far luce sulle nostre situazioni in modo da aiutarci a comprendere e ad agire su ciò che ci circonda. E, cosa ancora più importante, sappi che non siamo soli nelle nostre lotte. La storia non è solo una cosa per anziani, ma qualcosa che viviamo nel presente. Comprendere il contesto storico in cui le cose sono avvenute e anche poter imparare da coloro che sono venuti prima di noi, ci consente di portare avanti le lotte del passato; ampliare e innovare ciò che è stato fatto. Ma per fare ciò, dobbiamo avere una mentalità che consenta di svolgere questo lavoro.
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"Ci sono così tante cose orribili che accadono ogni giorno, cosa potrei fare?"
"Beh, gli esseri umani sono intrinsecamente malvagi, quindi qualunque cosa facciamo, si trasformerà comunque in una merda."
Queste sono due scuse per non fare nulla che sento troppo spesso. Anche se vorrei che la totalità delle oppressioni a cui assistiamo ogni giorno fosse sufficiente per giustificare un’azione, chiaramente non è così.
Abbiamo un’opposizione sparsa, un’organizzazione di breve durata e praticamente nessuna collaborazione inclusiva, il che rende il viaggio molto più difficile. Ma ci sono certamente cose che si possono fare. Vedere alcuni giornalisti, attivisti e insegnanti dedicare la propria vita ad aiutare le persone del mondo, invece dell’ideale individualizzato di successo costantemente spacciato nella nostra società, mi ispira a unirmi alla lotta. Queste persone sanno quanto sia incasinata la società. Ma non la usano come scusa per chiudere un occhio sulla brutale realtà della vita quotidiana.
Per quanto riguarda le persone intrinsecamente malvagie, ti chiedo di pensare alla persona che ammiri di più. Ora chiediti, se la natura umana fosse davvero abissale, cos'è che ha reso buona questa persona? Non è ragionevole, o addirittura plausibile, che nella nostra società le persone siano indotte ad agire in modo atroce? Ogni istituzione intorno a noi premia l'essere pessimo, paga. Un cane mangia il mondo dei cani come si suol dire. Cos’è che ha creato la persona buona? Le persone hanno molte capacità, alcune buone e altre cattive, ma nel complesso sono capaci di essere solidali, equi, caritatevoli e di trattarsi umanamente a vicenda.
Dobbiamo iniziare a pensare a cosa vogliamo dalla società. Come vogliamo che sia la nostra struttura politica? Cosa dovremmo chiedere a un’economia? Cosa faremo per combattere il razzismo, il sessismo e il classismo? Come dovrebbe essere il nostro rapporto con il resto del mondo? Come porteremo solidarietà, equità, diversità, autogestione e sostenibilità nella nostra società? Ci sono molte domande a cui rispondere, ma si inizia con conversazioni al livello più elementare. Qualcosa in cui abbiamo fallito miseramente. Senza alcuna direzione, le nostre lotte saranno vane. Abbiamo l’opportunità di costruire il futuro che desideriamo per noi stessi e per le generazioni a venire. Questo deve includere tutti.
Un cambiamento rivoluzionario e strutturale negli ambiti della vita che controllano tutti i nostri destini è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno. La domanda sorge spontanea: cosa significa esattamente e come pensiamo di realizzarlo? Il controllo aziendale e la censura dei nostri media, la privatizzazione della nostra sanità, dell’istruzione e degli alloggi, la fame, i bombardamenti e le sanzioni di altri paesi in tutto il mondo nel perseguimento dei nostri interessi egoistici, i politici tirati dai fili delle multinazionali, la distruzione ambientale suicida, una crescente , l’abominevole disuguaglianza della ricchezza insita in un sistema che ricerca la crescita dei profitti a scapito del benessere della propria popolazione, sono, per quanto mi riguarda, tutte cose contro cui vale la pena combattere. Non dobbiamo permettere che queste due domande costituiscano un deterrente.
Questi sono problemi che non possiamo più ignorare o eliminare tramite infografica. Questi sono problemi che devono essere affrontati direttamente e strategicamente. Ciò certamente non avverrà dall’oggi al domani, ma dobbiamo gettare le basi per unirci con gli altri in tutto il paese e nel mondo per fermare il dominio globale e interno delle nostre vite da parte di coloro che detengono il potere.
Questo è un appello a chiunque ci ascolti: dobbiamo fare meglio di coloro che ci hanno preceduto e dobbiamo inaugurare una nuova ondata di impegno, visione e strategia mai vista prima. Sicuramente possiamo costruire qualcosa di meglio di quanto ci è stato donato, ma non possiamo farlo da soli.
Cooper Sperling è uno scrittore, artista, attivista e matricola in arrivo alla New School. È uno studente della SSCC e lavora a un progetto mediatico chiamato Independent Left. È un forte sostenitore del portare visione e strategia ai movimenti in modo creativo e partecipativo.
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2 Commenti
Ottimo articolo, Cooper.
L'ho inchiodato qui:
“Negli ultimi anni abbiamo assistito a una transizione nella sfera politica che cerca di individualizzare la politica in modo da sollevare coloro che detengono il potere dallo svolgere il proprio lavoro. Abbiamo visto segnali di virtù da parte dei politici, “posizioni di solidarietà” da parte delle aziende e molti altri esempi di atteggiamenti retorici per dare l’apparenza di progresso. Passiamo troppo tempo a condannarci e controllarci a vicenda piuttosto che a sfidare e spingere coloro che detengono il potere a realizzare cambiamenti reali e non solo retorica”.
La tua analisi del nostro utilizzo dei social media e dei loro effetti di isolamento mi ha ricordato alcuni scritti di Jaron Lanier sullo stesso argomento. Sono d’accordo con te, i social media possono essere uno strumento potente, ma sono progettati più come un farmaco. E molti di noi sono diventati dipendenti piuttosto che detentori di strumenti.
Ottimo saggio Cooper. Sono d'accordo su gran parte... ma stavo pensando...
Forse si potrebbe sostenere che sta accadendo. La sinistra sta lavorando insieme su tutto al massimo grado possibile… a livello comunicativo e organizzativo. Forse il modo in cui si stanno svolgendo le cose È l’unico modo in cui le cose cambiano. Forse il numero di coloro che sono coinvolti e impegnati nella lotta è esattamente come dovrebbe o potrebbe essere, proporzionato alla popolazione mondiale. Chi lo sa?
Forse esiste una visione rivoluzionaria…si chiama socialismo di mercato. Ha varianti lungo uno spettro. Il livello in cui ci si spinge lungo lo spettro definisce la struttura istituzionale di tale visione. Il punto in cui questo spettro si ferma è il punto in cui i mercati devono essere dissolti. Quindi si ferma prima di quello. La strategia di sinistra riflette esattamente le proporzioni della fede in certe visioni lungo questo spettro.
Ma ci sono attriti all’interno del panorama della sinistra che sono inevitabili. Spingono e tirano, come un tiro alla fune intrasinistra, che sostanzialmente controlla la velocità del cambiamento e non c’è nulla che possa essere fatto. Critiche come la tua, Cooper, fanno parte di questi attriti.
Si potrebbe anche dire che ci sono aree nel panorama della sinistra che stanno lavorando specificamente sulla visione e sulla strategia. Il Next System Project, CommonsTransition e, ad esempio, parti di DiEM25. Forse basta. Lascia che tutti gli altri lavorino sulle loro preoccupazioni particolari. Proprio come l’intera sinistra non deve dare priorità alla sopravvivenza rispetto alla rivoluzione in un New Deal verde globale. Ci sono gruppi che spingono per questo ed è tutto ciò che possiamo fare ed è necessario, il che lascia altri gruppi a dire di concentrarsi sul cambiamento sistemico rivoluzionario.
Ma forse, se si preferisce un altro tipo di modello o visione economica specifica, diversa dalle variazioni socialiste di mercato, o fuori dallo spettro, allora forse si ha la sensazione che non si stia facendo nulla o che le cose non si stiano svolgendo come dovrebbero essere. Ha senso. Se quella visione non è nemmeno nel quadro della maggior parte del panorama della sinistra, posso vedere come si potrebbe credere che la sinistra sia in qualche modo fuorviata. I pareconisti sono probabilmente in questo campo. Forse non tutti, ma praticamente la maggior parte.
In un certo senso ho la sensazione che in questo momento tutta la sinistra dovrebbe concentrarsi nuovamente su se stessa e dare priorità alla sopravvivenza rispetto alla rivoluzione, unendosi in forza dietro un Green New Deal globale, che almeno due persone che conosco e rispetto credo debbano essere operative entro il 2025 per essere finite entro 2050. Ma allora sono solo io.