La Cina nei loro pensieri
L’altro giorno il presidente Biden ha dato il benvenuto al primo ministro indiano Narendra Modi con grande sfarzo e cerimonia. Un alto funzionario statunitense ha affermato che “non esiste partner più importante, ora e in futuro, dell’India”, un’affermazione con cui Giappone, Corea del Sud e Australia potrebbero litigare.
Il presidente e altri funzionari furono espansivi nel lodare l'India; “Due democrazie con sistemi di valori condivisi”, ha affermato Jake Sullivan, consigliere per la sicurezza nazionale.
Ma sotto la superficie di questo impegno di alto profilo c’è un fatto: lo scopo della visita era consolidare la partnership strategica dell’India con gli Stati Uniti, realizzando così un obiettivo prioritario per ciascuna parte: per l’India, ottenere l’accesso alla tecnologia militare statunitense e per gli Stati Uniti, estendere il contenimento della Cina in Asia. La democrazia non ha nulla a che fare con la crescente vicinanza dei due paesi.
Dal punto di vista strategico convenzionale, dovremmo giudicare la visita di Modi un successo. Un corteo di alti funzionari statunitensi ha recentemente visitato l’India – Sullivan e il segretario alla difesa Lloyd Austin, per esempio – per aiutare l’India a potenziare il suo complesso militare-industriale e rafforzare i legami nel Quad Security Dialogue Group (Stati Uniti-India-Giappone-Australia).
Gli Stati Uniti e l’India monitorano insieme l’attività economica e militare cinese nell’Oceano Indiano. Hanno istituito un forum congiunto sull’integrazione della tecnologia di difesa chiamato INDUS-X.
La visita di Modi garantisce che l'India diventerà un mercato primario per le esportazioni militari statunitensi, che attualmente ammontano a circa 20 miliardi di dollari. Un accordo che lui e Biden hanno concluso prevede che la General Electric costruisca motori a reazione militari in India in collaborazione con una compagnia aeronautica indiana di proprietà statale. L’accordo soddisfa una delle principali preoccupazioni della difesa indiana: modernizzarla combattenti di jet. Per GE e altre industrie militari statunitensi, l’accordo promette anche una dipendenza indiana a lungo termine dalla tecnologia dei motori a reazione statunitensi e da altre attrezzature.
Questa dipendenza significherà una minore dipendenza dell’India dalle armi russe, un obiettivo espresso da un alto funzionario statunitense disse:
“Vedrete grandi cancellazioni di acquisti di sistemi di difesa dalla Russia, in parte perché sappiamo che la Russia non può effettivamente fornirli, che la Russia sta consumando la propria produzione di difesa molto rapidamente in questa terribile guerra in Ucraina. E tutti coloro che nel mondo acquistano apparecchiature russe sono preoccupati di non poter ottenere pezzi di ricambio e poi nuovi sistemi, dati i problemi della catena di approvvigionamento che sta attraversando la Russia”.
Valori condivisi?
Per quanto riguarda i valori condivisi, Biden è sicuramente consapevole che l’India è un’altra di quelle democrazie illiberali. La stampa e i tribunali sono sotto pressione da parte di Modi e la violenza contro i musulmani è all’ordine del giorno. In uno internazionale posto delle democrazie, l’India è considerata una “autocrazia elettorale”.
Il principale leader dell'opposizione politica, Rahul Gandhi, è stato incarcerato e privato del suo seggio in parlamento. Questa settimana, più di 70 legislatori democratici hanno esortato il presidente Biden in una lettera a fare pressioni su Modi affinché sostenga i valori democratici e i diritti umani, citando “segnali preoccupanti in India verso la riduzione dello spazio politico, l’aumento dell’intolleranza religiosa, il prendere di mira le organizzazioni della società civile e giornalisti, e crescenti restrizioni alla libertà di stampa e all’accesso a Internet”.
Ma Modi è immensamente popolare, coltiva la sua immagine di infaticabile leader indù dominando le notizie, utilizzando chat radiofoniche mensili in stile FDR e sembrando preoccupato per i problemi quotidiani delle persone. Il suo gioco è preservare l’illusione della democrazia in patria sfruttando le grandi potenze all’estero.
In effetti, la visita negli Stati Uniti è destinata a incoraggiarlo ad aumentare ancora di più il suo potere, sapendo quanto gli Stati Uniti hanno bisogno di lui. È un vecchio fenomeno della politica internazionale, in cui la potenza minore ha influenza sul suo partner maggiore.
Una storia fin troppo familiare
Abbiamo già percorso questa strada in passato: gli Stati Uniti trascurano i partner repressivi quando gli interessi strategici sono considerati prioritari. L’Arabia Saudita è l’ultimo esempio. Ma la tattica funziona raramente, come stanno dimostrando i sauditi.
Le defezioni al miglior offerente sono la norma, la Cina nel caso dell’Arabia Saudita, poiché Pechino ha offerto miliardi di dollari in investimenti, maggiori acquisti di petrolio e aiuto per ridurre le tensioni con l’Iran. Nonostante tutti i suoi sorrisi mentre gli americani lo abbracciano, il Primo Ministro Modi sta ancora comprando il petrolio russo e rifiutandosi di condannare l’attacco della Russia all’Ucraina.
Non vi è alcuna garanzia che l’India si schiererà con gli Stati Uniti in caso di scontro con la Cina. Il denaro e le armi sono i legami che uniscono, mentre i valori condivisi e l’unità strategica sono spesso fugaci.
Nel ruolo di Ashley Tillis scrive in Affari Esteri:
“Mentre l’amministrazione Biden procede ad espandere i suoi investimenti in India, dovrebbe basare le sue politiche su una valutazione realistica della strategia indiana e non sull’illusione che Nuova Delhi diventi una compagna d’armi durante una futura crisi con Pechino”.
Mel Gurtov, sindacato da PeaceVoice, è professore emerito di scienze politiche presso la Portland State University e blog a Nell'interesse umano.
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