Fonte: Truthout
Hammons Field, sede della squadra di baseball della lega minore degli Springfield Cardinals.
Foto di Ted PAGEL/Shutterstock.com
Nessuna stagione della Minor League. Le squadre liberano i giocatori. Alcuni proprietari di squadre continuano a pagare i giocatori della Lega Minore, mentre altri trasmettono sentimenti di “sfortuna” e tagliano fuori i giocatori. Più di 40 squadre della Lega Minore da eliminare; Ne conseguirono danni indicibili per le economie locali. Questa è la nostra nuova realtà nell’era del COVID-19.
Prendiamo, ad esempio, i Clinton LumberKings, una squadra di baseball della Minor League a Clinton, Iowa. Il baseball della Minor League si gioca in questa città dal 1937. Con le sue radici nella classe operaia, la squadra della Minor League di Clinton è diventata parte dell'identità della città, offrendo intrattenimento a prezzi accessibili e uno sguardo alle stelle prima che diventino stelle. Dopotutto, è a centinaia di miglia dalla squadra della Major League Baseball (MLB) più vicina. E ha anche impiegato decine di lavoratori per quasi 100 anni, dal personale del front office agli addetti alle concessioni agli uscieri.
Ora la squadra di Clinton, insieme ad altri 41, sono nella lista delle squadre da eliminare e la Minor League Baseball potrebbe non essere mai più giocata lì.
Tutto ciò accade nel contesto della crisi economica/COVID-19, con il futuro delle leghe minori – anzi, il futuro del baseball – in aria.
Ci sono tre punti da sottolineare qui. In primo luogo, proprio come altri nel grande business, i proprietari della Major League Baseball stanno approfittando di questa situazione per apportare cambiamenti che sapevano avrebbero incontrato forte resistenza in altre circostanze. L’autrice Naomi Klein parla di “capitalismo dei disastri”, in cui chi è ricco e avido approfitta dei disastri per portare avanti i propri programmi e/o apportare cambiamenti che altrimenti sarebbe stato difficile realizzare. Lo abbiamo visto all’indomani dell’uragano Katrina a New Orleans e a Porto Rico dopo l’uragano Maria. Nel contesto odierno, ciò che sta accadendo ai Minor Leaguers e alla MLB nel suo insieme è rappresentativo di un progetto che i proprietari della MLB avevano in atto. Mesi prima del COVID-19, i proprietari della MLB lo erano sul serio discutere tagliare il numero di squadre e tagliare il numero di turni di draft. Ci furono mobilitazioni contro di loro, cattiva stampa sui proprietari e poi colpì la peste.
I cambiamenti in corso potrebbero far sì che i posti di lavoro della Lega Minore non ritornino mai. Potremmo assistere a una ristrutturazione drammatica e pro-corporativa del baseball come industria dopo la fine della pandemia e della crisi economica, a meno che non ci sia una risposta pubblica forte e organizzata. Ciò è vero tanto per i lavoratori al di fuori del baseball – siano essi giornalisti, addetti al dettaglio, confezionatori di carne o lavoratori del settore pubblico – quanto per quelli del baseball, inclusi (ma non limitati a) i giocatori.
In secondo luogo, il baseball può essere un gioco, ma ciò che sta accadendo per i Minor Leaguers è ben lungi dall’essere un gioco o uno scherzo. Le vite e le carriere di migliaia di giocatori e altri lavoratori del settore si stanno sgretolando mentre l’incertezza delle loro situazioni aumenta di intensità. La paga per le leghe minori di livello più alto – quelle del livello Tripla A, a un passo dalle leghe maggiori – era già scandalosamente basso at $ 12,000 all'anno. La MLB richiede loro di svolgere molto lavoro senza alcun compenso (come durante l'allenamento primaverile), acquistare la propria attrezzatura, guadagnare cifre ridicole giornaliere mentre sono in viaggio e condividere quartieri scomodamente ravvicinati con altri giocatori a causa della mancanza di risorse per farlo. vivere per conto proprio.
In terzo luogo, questa triste situazione rispecchia quella affrontata da milioni di lavoratori negli Stati Uniti che hanno perso il lavoro o, in altri casi, sono stati costretti a lavorare in condizioni malsane nel mezzo di questa pandemia. Non solo siamo costretti a proteggerci attraverso il distanziamento sociale, ma le famiglie sono costrette a rinunciare al lavoro, in molti casi, per prendersi cura dei propri figli. I budget già ridotti – a causa della polarizzazione della ricchezza che abbiamo visto crescere in questo paese negli ultimi 40 anni – hanno raggiunto il punto di rottura. I leghisti minori non stanno risolvendo questa situazione ma sono sommersi da questa catastrofe.
Anche i giocatori della Major League stanno affrontando un duro colpo da parte dei proprietari della MLB ma, almeno nel loro caso, i Major Leaguers hanno la protezione di un sindacato, la Major League Baseball Players Association. Nel caso delle Leghe Minori, non c’è nulla, e i proprietari sanno che possono trasferire i giocatori e le comunità in cui si trovano queste squadre della Lega Minore con pochi rischi, a meno che non si faccia qualcosa in questo momento. Ciò significa organizzazione e significa costruire coalizioni. Un passo in questa direzione è stata la fondazione di una nuova organizzazione no-profit, Avvocati per i leghisti minori che, pur non essendo un sindacato, cerca di dare voce ai leghisti minori e di lavorare per migliorare le loro condizioni di lavoro. Questa lotta non riguarda l’arricchimento dei giocatori della Lega Minore. Si tratta di mostrare la stessa preoccupazione che abbiamo per tutti i lavoratori che stanno perdendo il lavoro, la casa e il futuro.
Ora è il momento dell’azione, non della pietà.
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