Fonte: Truthout
Foto di Marie Kanger Born/Shutterstock.com
La cassiera del supermercato stava facendo bene il suo lavoro. Bip-bip-bip faceva il lettore di codici a barre veloce-veloce-veloce mentre il nastro trasportatore portava il mio cibo nelle sue mani. Frutta e verdura qui, pane là, roba pesante al centro, tutto per aiutare l'imballatore a organizzare il carico senza schiacciare nulla di delicato. Il ronzio degli orologi del negozio continuava intorno a noi come il ronzio di un alveare attivo.
Era tutto molto banale, tranne che per l'ampio scudo anti-esplosione in plexiglass che stava tra noi, e per il fatto che lei e io indossavamo delle maschere: la mia fatta da mia madre con la sua macchina da cucire, la sua fatta da qualcuno con una chiara affinità con le coccinelle. Era banale, a parte il fatto che disinfettava la tastiera della carta di credito e il nastro trasportatore con le salviette dopo l'arrivo di ogni cliente. Banale, se non fosse stato per il fatto che il cliente successivo della fila era così lontano che probabilmente non sarebbe riuscita a leggere le etichette sullo scaffale delle caramelle.
In verità non c'era nulla di banale in tutto ciò, perché qui c'erano degli eroi all'opera. Eroi assolutamente riluttanti, che non vogliono tenere una cassa in un luogo ad alto rischio come un negozio di alimentari, ma lo fanno perché hanno bisogno dello stipendio o dell'assicurazione sanitaria o di entrambi. Non si sono iscritti a questo, ma sono comunque degli eroi.
Il COVID-19 ci costringe a trattare le corse nei negozi di alimentari come percorsi a ostacoli potenzialmente letali, cosa che, ovviamente, lo sono. Il mio negozio locale adesso ha un portiere, proprio come un bar. Come un bar, c'è uno che entra e uno che esce, e tutti aspettano che la fila si muova. Entri, prendi il cibo ed esci il più velocemente possibile.
Lungo la strada vedi il manager che si assicura che le persone siano adeguatamente distanziate in fila, l'associato che rifornisce gli scaffali spogli il più velocemente possibile, l'adolescente alla cassa che si muove a velocità laterale mentre disinfetta al volo, l'imballatore che ti porta fuori dalla porta una moda ordinata con un “Stay healthy” per mandarti sulla buona strada.
Abbiamo tutti bisogno di mangiare e, all’improvviso, i lavoratori dei negozi di alimentari di questo paese sono guerrieri COVID in prima linea che rischiano la vita mantenendo il loro posto in luoghi altamente popolati.
“Oltre agli operatori sanitari, nessuna forza lavoro si è rivelata più essenziale durante la nuova pandemia di coronavirus dei 3 milioni di dipendenti dei negozi di alimentari statunitensi che riforniscono scaffali e congelatori, evadono ordini online e mantengono in movimento le code alle casse”, rapporti Il Washington Post. “Alcuni paragonano il loro lavoro a lavorare in una zona di guerra, sapendo che il semplice atto di presentarsi al lavoro potrebbe alla fine ucciderli. Finora sono morti almeno 41 lavoratori del settore alimentare”.
Non sono operatori sanitari oberati di lavoro che intubano pazienti COVID senza fiato mentre indossa sacchi della spazzatura, ma chiediti: dove saremmo se tutti i lavoratori del settore alimentare al dettaglio dicessero NO e restassero a casa? Se decidessero che lo scudo di plexiglass non era abbastanza buono e non volevano morire per poter avere le tue lattine di zuppa? Il Paese sarebbe in fiamme, punto, fine del dossier.
Il COVID-19 sta sfregando il naso a una nazione addestrata a ignorare le ingiustizie che la sostengono nel fatto che i gradini più bassi della scala sono il motivo per cui la scala è ancora in piedi.
La gente lo sa, Ora. Ogni volta che vado a fare la spesa, ringrazio ogni dipendente che incontro. Più precisamente, guardo e vedo altri acquirenti fare la stessa cosa: esprimere profonda gratitudine ai lavoratori che pochi avevano mai ringraziato prima del COVID. Sii onesto: prima che ciò accadesse, avevi l'abitudine di ringraziare il ragazzo con la maglietta dell'azienda che riforniva il reparto del pane? Lo ammetto liberamente, non lo ero. Adesso lo faccio ogni maledetta volta che lo vedo.
Questa è una trasformazione sociale fondamentale.
Donald Trump ha descritto la crisi del Covid-19 come una guerra. Bene, perché a volte le guerre hanno uno strano modo di espandere i diritti una volta che le urla finiscono. Consideriamo la seconda guerra mondiale: le donne mobilitate attraverso la campagna di Rosie the Riveter fabbricarono le munizioni e i rifornimenti bellici che respinsero i nazisti, mentre gli aviatori di Tuskegee pilotarono gli aerei da combattimento che i Rosie costruirono come unità di protezione, senza mai perdere un bombardiere lungo la strada.
Una volta finita la guerra, i Rosie e i soldati neri avevano una grande pretesa da fare riguardo alla loro posizione nella società discriminatoria la cui guerra avevano contribuito a vincere. Il loro profondo sacrificio ha contribuito a buttare giù la porta affinché il movimento per i diritti civili potesse seguirlo. Il loro ruolo nella guerra ha rafforzato la loro tesi a favore dell’inclusione, e hanno vinto quella dannata discussione.
Nell’era attuale, il COVID-19 sta ancora una volta scontrando una nazione addestrata a ignorare le ingiustizie che la sostengono nel fatto che i gradini più bassi della scala sono il motivo per cui la scala è ancora in piedi. "Siamo le persone che ti fanno il bucato, ti cucinano il cibo e ti servono la cena", scriveva Chuck Palahniuk Fight Club. “Noi ti rifacciamo il letto. Ti proteggiamo mentre dormi."
“Quindi”, conclude, “non prendetevi per il culo”.
Le cose andranno diversamente dall’altra parte di questa pandemia. Prima del COVID, molte persone benestanti e della classe media passavano dai lavoratori a basso salario che svolgevano lavori umili. Oggi, i lavoratori a basso salario sono alcune delle poche persone che si frappongono tra la nostra società e la calamità, e la consapevolezza di questo fatto è esplosa. I miliardari e le celebrità non ci salvano. Lo sono i lavoratori con salario minimo che imballano la spesa.
D’altro canto, dobbiamo riorganizzare completamente le nostre priorità, in modo che tali eroi non debbano fare scelte personali letali per sopravvivere a questo sistema ipercapitalista. La donna dietro il plexiglass alla cassa del supermercato merita di avere assistenza sanitaria e un salario dignitoso, anche se è troppo spaventata per sfidare il COVID e venire al lavoro. Così fanno i suoi colleghi. Così facciamo tutti.
Questa pandemia lo ha già dimostrato. Una volta che saremo usciti da sotto, teniamo fermo il punto. Ci sarà una spinta molto dura riportare le cose al vecchio quadro. Quando ciò sarà fatto, ci sarà una resa dei conti su quel punteggio, una resa dei conti della mente e dell’anima di questo strano paese. Non dovrà mai tornare come prima. Assicuriamocene.
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