In un evento importante che avrà un grave impatto sulla politica e sui sindacati messicani, Elba Esther Gordillo, che per più di venticinque anni ha guidato il Sindacato messicano degli insegnanti (el SNTE), è stata arrestata il 26 febbraio con l'accusa di appropriazione indebita di milioni di dollari di fondi sindacali che, secondo quanto riferito, avrebbe depositato in banche in Europa e speso in beni immobili. Il procuratore generale messicano Jesús Murillo Karam ha accusato Gordillo di riciclaggio di denaro, affermando che ha utilizzato i fondi sindacali per pagare aeroplani, addestramento dei piloti, interventi di chirurgia plastica e acquisti di articoli di lusso negli Stati Uniti.
Il procuratore generale ha affermato che l'arresto si basava sulle informazioni fornite dalla divisione di informazione finanziaria del dipartimento del Tesoro messicano. Secondo quanto riferito, negli ultimi tre anni ha speso più di 2.2 milioni di dollari solo nei negozi Neiman Marcus. Secondo quanto riferito, il presidente Enrique Peña Nieto del Partito Rivoluzionario Istituzionale (PRI) ha seguito da vicino le indagini del procuratore generale e l'arresto di Gordillo e ha giustificato l'arresto affermando che il governo stava proteggendo i fondi dei membri del sindacato.
L'arresto di Gordillo fa seguito al successo del presidente Peña Nieto nel far passare al Congresso messicano e ai governi statali una riforma educativa intesa a indebolire il sindacato messicano degli insegnanti. Gordillo e il suo sindacato si sono opposti alle riforme, ma si sono rivelati incapaci di impedirne l'attuazione. L'arresto di Gordillo da parte del governo PRI è un segnale da parte del Presidente e del suo partito che non tollereranno l'opposizione al loro programma da parte dei sindacati o di qualsiasi altro settore della società. Altri leader sindacali corrotti – e ce ne sono molti – sono stati informati che avrebbero fatto meglio a non opporsi a Peña Nieto e al PRI, altrimenti ne pagheranno il prezzo. L'arresto di Gordillo mira in particolare a intimidire Romero Deschamps, il capo del sindacato dei lavoratori del petrolio messicano, notoriamente corrotto, che si è opposto ai piani di Peña Nieto di privatizzare la compagnia petrolifera messicana.
Deschamps, che è un deputato PRI al Congresso, ha molto da temere, non solo per la sua storia ma anche per il modo in cui il governo ha trattato i suoi predecessori. Quando Carlos Salinas de Gortari del PRI divenne presidente nel 1988, si mosse rapidamente per intimidire i lavoratori petroliferi e il sindacato dei minatori. Il 10 gennaio 1989, pochi giorni dopo il suo insediamento, Salinas inviò unità della polizia e dell'esercito ad attaccare con i bazooka la sede del sindacato dei lavoratori del Petrolio, facendo saltare le porte e arrestando il leader del sindacato Joaquín Hernández Galicia, detto “La Quina, " con l'accusa di detenzione illegale di armi. Salinas scelse quindi Sebastian Guzman Cabrera alla guida del sindacato dei lavoratori petroliferi e gli successe a sua volta Deschamps nel 1993.
Anche i leader sindacali indipendenti sono stati messi in guardia. I presidenti Vicente Fox (2000-2006) e Felipe Calderón (2006-2012), entrambi del Partito di Azione Nazionale (PAN), hanno sporto denuncia per appropriazione indebita di fondi sindacali contro Napoleón Gómez Urrutia del Sindacato Messicano dei Minatori e dei Lavoratori Metalmeccanici (SMMRM). L'amministrazione Fox ha sporto denuncia contro Gómez Urrutia dopo aver accusato il governo di “omicidio industriale” nel disastro minerario di Pasta de Conchos il 19 febbraio 2006, in cui morirono 65 minatori. Più importante, tuttavia, potrebbe essere stato il tentativo di Gómez Urrutia di assumere la guida del Congresso del Lavoro (CT), l'organizzazione ombrello dei sindacati “ufficiali” messicani che generalmente si subordinano alle politiche del governo e agli interessi dei datori di lavoro. Quando entrò in carica nel dicembre del 2006, Calderón e la sua amministrazione continuarono il tentativo di perseguitare il leader dei minatori e di indebolire il sindacato.
La lotta ruotava principalmente intorno al Local 65 dell’enorme e storica miniera Cananea, nello stato settentrionale di Sonora. Dopo molti conflitti di lavoro e alterchi con le autorità governative, finalmente, il 6 giugno 2010, la polizia federale ha fatto irruzione nella miniera, allontanando violentemente i minatori, i loro familiari e sostenitori. Nonostante i violenti tentativi del governo Calderón di reprimere i minatori, Gómez Urrutia continuò a guidare i minatori di Vancouver, Columbia Britannica, Canada, mentre i minatori continuarono a utilizzare azioni lavorative e scioperi per ottenere i migliori contratti in Messico nelle miniere e nelle acciaierie.
Sul fronte giuridico, la Seconda Camera della Corte Suprema messicana ha stabilito con 3 a 1 che il Segretario del Lavoro messicano aveva agito illegalmente quando ha revocato il riconoscimento legale a Gómez Urrutia come Segretario Generale del Sindacato Nazionale dei Lavoratori delle Miniere, dei Metalli e dell'Acciaio (Los Mineros). , nel 2008. Gómez Urrutia e i minatori hanno ricevuto un forte sostegno sia a livello nazionale che internazionale. Le indagini del movimento operaio internazionale hanno accertato che le accuse del governo erano false. La primavera scorsa, un altro tribunale messicano ha respinto l’ultima accusa penale contro Gómez Urrutia, che vive in Canada con il sostegno della United Steel Workers dal 2006.
Ciò che questi diversi casi dimostrano è che sia il PRI che il PAN sono stati pronti a usare lo Stato per tentare di spezzare il potere dei sindacati che ostacolano le loro politiche e i loro piani. Si potrebbero citare molti altri casi in cui lo Stato sfrutta la conoscenza della corruzione sindacale o di altri atti illegali per sporgere denuncia contro i funzionari sindacali, e poi tiene tali accuse sulle teste dei funzionari sindacali come un modo per costringerli ad aderire alla linea politica del partito al governo. linea. In altri casi, prove e accuse possono essere fabbricate per mettere in ginocchio un sindacato. Ciò che sta accadendo ora contro Gordillo rappresenta solo un evento, anche se molto importante, nella lunga storia di manipolazione statale dei sindacati messicani.
Leader perpetuo
Solo lo scorso ottobre Gordillo, che guida il sindacato dal 1989, è stato nuovamente rieletto a capo del sindacato. In un’unione in cui la sua macchina politica controllava praticamente ogni carica, ha ricevuto 3,205 voti a suo favore senza candidati contrari, in una convention strettamente controllata con 3,287 delegati presenti. Mentre ci sono interi stati in cui gli insegnanti di base hanno preso il controllo e dove decine di migliaia marciano e manifestano regolarmente per opporsi alle sue politiche, l’opposizione sindacale viene regolarmente esclusa dalle convenzioni nazionali.
Il dominio di Gordillo sull'Unione risale a più di un quarto di secolo. Quando, nel 1989, gli insegnanti di tutto il Messico si ribellarono contro l'allora leader dittatoriale del loro sindacato Carlos Jonguitud Barrios, il presidente Carlos Salinas de Gortari intervenne e, senza alcuna base legale per farlo, nominò Elba Esther Gordillo a capo dell'SNTE. Gordillo, riprendendo la retorica degli insegnanti ribelli, ha promesso che il sindacato “non sarà mai più controllato da un capo politico così dittatoriale” come Jonguitud. Eppure oggi, all’età di 67 anni, Gordillo è diventato proprio un capo di questo tipo. Lei è uno dei leader sempiterni del Messico che, una volta al potere, restano fino alla morte o fino all'arrivo di un altro presidente per rimuoverli e sostituirli.
L'evoluzione di Gordillo non dovrebbe sorprendere. Ha iniziato la sua carriera sindacale come membro fedele del caucus dell'Avanguardia Rivoluzionaria guidato da Jonguitud Barrios, un burocrate corrotto e violento che ha colluso con il Segretario della Pubblica Istruzione (SEP) per sopprimere le voci critiche e dissidenti. Barrios era, ovviamente, fedele al PRI, il partito che aveva governato il Messico dal 1929 al 2000. Il suo sindacato fungeva da componente più importante della macchina elettorale del PRI, in grado di mobilitare il suo milione di membri affinché si presentassero e votassero. È stato accusato, anche se mai condannato, di aver fatto assassinare gli insegnanti dell'opposizione.
Mai fatto parte del movimento di opposizione sindacale, nemmeno durante l’impennata democratica del 1988-89, Gordillo era rimasto fedele alla macchina dell’Avanguardia Rivoluzionaria. Non si è mai pronunciata contro Jonguitud, non si è mai unita ai dissidenti e non è diventata la leader del sindacato attraverso un processo politico democratico, ma è stata piuttosto nominata dal neoeletto presidente Salinas, con la consapevolezza che avrebbe sbaragliato la base democratica. ribellione nel sindacato e mantenere intatta la struttura sindacale e la macchina politica del PRI. Si è dimostrata più che all'altezza del compito.
Gordillo ha utilizzato tutte le risorse dello Stato messicano per ricostruire una macchina politica nel sindacato. Come il suo predecessore, è stata collusa con il SEP. Ciò le ha fornito risorse economiche: molti soldi, posti di lavoro per i suoi lealisti e il potere di disciplinare i dissidenti facendoli licenziare. Centinaia di dipendenti fantasma della SEP (in Messico li chiamano “aviatori”) lavoravano per la macchina sindacale di Gordillo invece che nelle scuole dove insegnavano ai bambini. Il progresso sul posto di lavoro, nella carriera educativa e nel sindacato dipendeva dall'approvazione di Gordillo. Molti di coloro che hanno ricoperto posizioni di leadership sindacale erano suoi parenti e suoceri.
Gordillo lavorò anche a stretto contatto con il Partito Rivoluzionario Istituzionale al quale aveva aderito nel 1970, durante un periodo in cui lo Stato a partito unico era impegnato nella violenta repressione dei movimenti operai e sociali del paese. Divenne leader di uno dei sindacati più importanti del PRI, servì per il PRI come segretaria organizzativa del Consiglio esecutivo nazionale (1986-1987), segretaria generale del Consiglio delle organizzazioni popolari nazionali (1997-2002) e segretaria generale del Consiglio Esecutivo Nazionale, la seconda carica più alta del partito.
Come deputata del PRI, ha guidato la delegazione del PRI nella Camera bassa fino all'inizio degli anni 2000, quando Gordillo si è scontrato con la leadership del PRI. Si è poi rivolta al Partito d'Azione Nazionale (PAN), diventando sostenitrice dei presidenti del PAN Vicente Fox e Felipe Calderón. Nel 2005, quando era in disaccordo con il PRI, il suo sindacato creò anche un proprio partito politico, il Partito Nuova Alleanza (PANAL), come un modo per esercitare pressione politica sugli altri partiti. Quando le fortune di Calderón iniziarono a declinare, Gordillo virò nuovamente in direzione del PRI, diventando un tacito sostenitore di Enrique Peña Nieto, recentemente eletto presidente.
Respingere il dissenso
Sebbene lo statuto del suo sindacato contenga una clausola, tipica dei sindacati messicani, che vieta la rielezione, questa è stata ignorata. Non ha governato il sindacato senza opposizione. Durante i suoi 24 anni di mandato, è stata costantemente avversata dal Comitato di Coordinamento Nazionale (la CNTE), un'opposizione indipendente, democratica e militante all'interno del sindacato, così come da altri gruppi di opposizione. I dissidenti generalmente controllano il sindacato negli stati di Oaxaca, Chiapas e alcuni abitanti di Città del Messico, e più recentemente a Michoacán, oltre ad avere una presenza significativa in diversi altri stati. Tuttavia, nonostante la straordinaria organizzazione dell’opposizione e la mobilitazione di massa di decine e talvolta centinaia di migliaia di insegnanti in marce di protesta, scioperi e occupazioni di massa delle capitali degli stati e spesso dell’edificio del Segretario dell’Istruzione e delle strade circostanti a Città del Messico, non sono stati in grado di costruire un movimento di maggioranza che potrebbe spodestarla.
Gordillo ha usato il suo enorme potere politico per respingere l’opposizione. Lei e i suoi lealisti controllano praticamente tutte le più alte cariche del sindacato nazionale e ricoprono tutte le posizioni dello staff sindacale. Quando arriva il momento degli incontri o dei convegni nazionali, il luogo viene solitamente cambiato all'ultimo momento per rendere difficile ai dissidenti la partecipazione o la protesta. A volte, come nel congresso nazionale che l'ha appena rieletta, la sede del congresso viene spostata in località remote come Playa del Carmen, nello stato di Quintana Roo, nella penisola dello Yucatan, lontano dai dissidenti di Città del Messico o dagli stati centrali , Messico occidentale e sud-orientale. I pochi insegnanti dissidenti che si sono presentati sono tenuti lontani dall'evento dalla polizia di stato e dalle guardie private. I delegati della convenzione, praticamente tutti lealisti di Gordillo, sono stati ricompensati ogni anno con giocattoli costosi, un anno con automobili Hummer e l'anno scorso con un computer per ogni delegato.
Parlando alla convenzione, Gordillo ha detto ai delegati: “Amici, non ci sono dubbi. Questa unione è un’unione democratica e pluralistica, un’unione forte, la più forte del Messico e di tutta l’America Latina”. Mentre il Congresso messicano discuteva su una riforma della legge federale sul lavoro del paese, comprese proposte per rendere i sindacati più trasparenti, ha annunciato che la convenzione aveva approvato nuovi statuti che avrebbero creato un comitato di supervisione e stabilito la piena trasparenza. “Non abbiamo nulla da nascondere”, ha detto. Promise alla convention che se avessero lavorato sodo avrebbero potuto fare tutto entro sabato e riposarsi la domenica in spiaggia.
Nonostante il divieto di rielezione previsto dalla costituzione del sindacato, o di aggirarlo, Gordillo ha finora ricoperto la carica di “presidente a vita”. All'ultima convention, Gordillo ha creato un nuovo organo direttivo chiamato Consiglio Generale Supremo che si colloca al di sopra degli altri organi dirigenti del sindacato. Il nuovo Consiglio direttivo è stato ridotto da 12 a 8 membri e lei ha rinunciato al suo vecchio titolo di “leader eterno” per diventare la segretaria generale del sindacato, l'ufficiale più alto. Il comitato esecutivo nazionale conta 43 funzionari, tutti suoi lealisti. Allo stesso tempo, la durata di tutte le cariche sindacali è stata aumentata da quattro a sei anni. Ha giustificato questi cambiamenti dicendo: “Stiamo andando verso un’unione orizzontale, completamente orizzontale”.
E ora è stata arrestata, gettando nello scompiglio il movimento operaio e la politica messicana.
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