Fonte: Impegnarsi nella nonviolenza
Quando a marzo sono iniziati la pandemia di COVID-19 e i lockdown, una nuova classe di “lavoratori essenziali” ha continuato a recarsi a lavorare in tutti gli Stati Uniti in nuove condizioni pericolose. Quando sono emerse storie di lavoratori sprovvisti di dispositivi di protezione individuale, o DPI, e che lavoravano in luoghi di lavoro affollati, i lavoratori sindacali hanno iniziato ad agire. Essi ha smesso di lavorare, hanno organizzato assenze per malattia, hanno vinto l'indennità di rischio, hanno protestato contro le politiche COVID-19 del datore di lavoro che li hanno lasciati insicuri e negoziato per miglioramenti.
I sindacati hanno reso i luoghi di lavoro più sicuri, come hanno dimostrato le ricerche dei lavoratori essenziali sindacalizzati migliori pratiche sul posto di lavoro COVID-19 durante la pandemia. La presenza dei sindacati rende le condizioni più sicure anche per il grande pubblico. Ad esempio, si è scoperto che le case di cura sindacalizzate di New York avevano un Tasso di mortalità per COVID-30 inferiore del 19%. tra i residenti. Quando l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti e altre agenzie governative non hanno adottato misure adeguate per proteggere i lavoratori, questi lavoratori dovevano agire. Ma il 90% dei lavoratori statunitensi non sono iscritti ai sindacati, e milioni di questi lavoratori non sindacalizzati hanno ancora bisogno di aiuto. Per troppi di loro, essenziale ha significato sacrificabile.
Era evidente la necessità di trovare modi per assistere i lavoratori nell’affrontare questo nuovo mondo non sicuro sul lavoro. Questo è quando il Comitato organizzatore dei luoghi di lavoro in emergenza, o EWOC, è nata. Un progetto congiunto dei Democratic Socialists of America e del sindacato United Electrical Workers, EWOC ha reclutato organizzatori volontari per parlare con i lavoratori che volevano organizzarsi riguardo alle preoccupazioni relative al COVID-19. Ha creato un modulo di richiesta da compilare da parte dei lavoratori, che ha diffuso attraverso i social media. Le richieste dei lavoratori iniziarono ad arrivare ogni giorno.
Organizzazione con EWOC
Quando l'EWOC riceve il modulo, avviene una conversazione iniziale di assunzione e un organizzatore avanzato viene incaricato di collaborare con i lavoratori su un piano per organizzare miglioramenti sul lavoro, su COVID-19 o qualsiasi altra questione. Ciò assume la forma di una serie di chiamate telefoniche e Zoom in cui lavorano attraverso il basi dell'organizzazione.
Dawn Tefft è uno dei leader del team di organizzatori avanzati dell'EWOC. È stata coinvolta nella Milwaukee Graduate Assistants Association durante la rivolta del Wisconsin del 2011, il movimento formatosi in risposta alla legislazione antisindacale del governatore Scott Walker. Tuttavia, le massicce proteste nella capitale non sono riuscite a fermare la nuova legge. Quell’esperienza le ha insegnato che la protesta non era sufficiente e che i lavoratori e i leader sindacali di tutto lo Stato avrebbero dovuto fare di più prepararsi per un'ondata di scioperi, come ha fatto il suo sindacato.
Ha portato all’EWOC questa attenzione alla costruzione del potere sul posto di lavoro, come parte di un team che ha sviluppato la strategia per l’organizzazione con i lavoratori. In un recente appello dell’EWOC per volontari e lavoratori, ha descritto che all’inizio di una campagna, un organizzatore avanzato e i lavoratori avrebbero classificato le questioni e redatto una serie di richieste. Insieme cominciano a stilare una lista di lavoratori, si dividono i lavoratori da contattare per chiedere loro di entrare a far parte di un comitato organizzatore o firmare un richiede petizionee iniziare a pianificare una prima azione o una serie di azioni crescenti. Il processo organizzativo si basa su conversazioni tra colleghi e, durante queste fasi, i lavoratori stessi devono gestire la campagna, con gli organizzatori dell’EWOC che svolgono un ruolo di consulenza e tutoraggio.
Dal suo lancio, l’EWOC ha già collezionato una serie di vittorie significative. Lavoratori di Taco Bell nel Michigan ha vinto il PPE, ha pagato il congedo per malattia e l'indennità di rischio; Gli operai di Jimmy John nello Utah sono state adottate migliori barriere in plexiglass e regole che consentono a meno clienti di entrare nel negozio contemporaneamente; I germogli dei lavoratori del negozio di alimentari in Texas hanno chiesto e ottenuto DPI e limiti per i clienti del negozio; E Addetti al negozio Good Vibrations in Massachusetts hanno affrontato le loro preoccupazioni riguardo al COVID-19 e ad altri problemi dopo uno sciopero di sei settimane. Sebbene la maggior parte di queste campagne siano organizzate in luoghi di lavoro piuttosto piccoli, forniscono lezioni su come far crescere e sostenere l’organizzazione presso datori di lavoro più grandi, il che rappresenta sempre una sfida difficile.
Sono stato coinvolto come organizzatore dell'EWOC per diversi mesi, parlando con i lavoratori per sviluppare le loro campagne. Da queste conversazioni emerge chiaramente che la maggior parte dei lavoratori non ha una solida conoscenza dei sindacati o di cosa significhi organizzare il posto di lavoro. Raramente le persone imparano molto sul movimento operaio, e gran parte di ciò che sentono viene distorto e filtrato dai media aziendali. Per i lavoratori che vogliono andare avanti, è stato stimolante vederli iniziare ad apprendere l’arte e la scienza dell’organizzazione del posto di lavoro.
Questi lavoratori hanno dovuto affrontare una serie di problemi. Un dipendente universitario si è chiesto perché il suo dipartimento non potesse continuare a lavorare da casa. Una lavoratrice del commercio al dettaglio si è resa conto che la questione del coronavirus dimostrava la reale necessità di avere un sindacato nel suo negozio. Un operatore sanitario ha iniziato a parlare con i colleghi del pericolo di una nuova ondata di casi di COVID-19 e di come potrebbero essere più sicuri sul lavoro.
L’EWOC è un esperimento nella gestione di un progetto di organizzazione del lavoro attraverso un’ampia rete di volontari al di fuori dei sindacati formali o dei centri dei lavoratori.
Ho lavorato con una donna che lavora in un piccolo negozio al dettaglio. Si è organizzata con i suoi colleghi per una migliore politica sui congedi per malattia. "È stato estremamente stimolante, in quanto lavoratrice a basso salario", ha detto. “Spesso hai un senso di impotenza perché non puoi fare nulla. Ma organizzarsi è l’unica cosa che puoi fare per darti effettivamente le cose di cui hai veramente bisogno sul posto di lavoro”. Ha continuato descrivendo la solidarietà sviluppata tra i suoi colleghi durante la loro lotta per il congedo per malattia. “Conversare con i membri del team ha davvero creato quel senso di cameratismo e potere tra di noi. Anche rendersi conto che in realtà volevamo le stesse cose è stato un grosso problema.
Ho intervistato un altro lavoratore presso un'agenzia che fornisce servizi sociali. I lavoratori avevano una serie di problemi di sicurezza legati al COVID-19 e altri problemi. Si è organizzata con il suo dipartimento per scrivere una lettera al proprio supervisore e ha vinto riunioni periodiche su salute e sicurezza per progettare migliori protocolli COVID-19, più DPI e tempo di viaggio retribuito verso i vari luoghi di lavoro. Dice che questo processo ha avuto un impatto enorme e le persone si sentono più sicure nel sollevare problemi. Ciò ha portato a conversazioni più ampie con i lavoratori di altre agenzie sulle condizioni di lavoro sistematicamente pessime e sul trattamento dei clienti nel settore e su come possono meglio difendere e organizzarsi con i loro clienti.
"[L'EWOC] ci ha davvero aiutato a fornirci un quadro per capire come iniziare ad apportare cambiamenti alle questioni e alle lamentele che abbiamo sul settore dell'assistenza e sul trattamento delle persone organizzando il posto di lavoro", ha affermato.
Questo lavoro non è complicato, ma è impegnativo. L’organizzazione si basa su qualcosa di basilare come conversare con i colleghi, ma con un occhio alla costruzione del potere. Implica lo sviluppo di relazioni, la valutazione delle preoccupazioni, la comprensione delle reti sociali sul posto di lavoro, l’identificazione dei leader e l’impegno verso soluzioni collettive ai problemi personali che ognuno ha sul lavoro. Richiede la formulazione di rivendicazioni comuni e la costruzione della fiducia dei lavoratori con azioni collettive crescenti che possono portare a uno sciopero, se necessario.
EWOC ha sviluppato una serie di corsi di formazione per insegnare queste capacità organizzative. Ritiene che questo progetto non solo aiuti i lavoratori a migliorare le condizioni di lavoro adesso, ma anche diffonda la comprensione del potere sul posto di lavoro e dell’azione collettiva a un’ampia rete di lavoratori non sindacalizzati. Possono diffondere queste competenze e potrebbero voler organizzare o aderire a sindacati più formali in seguito. Alcuni di questi lavoratori alla fine si uniscono all’EWOC come volontari.
Nato ormai da più di sei mesi, l'EWOC ha alcuni coordinatori del personale ed è cresciuto fino a coinvolgere centinaia di volontari che fungono da organizzatori di campagne di assunzione e campagne, strateghi dei media, amministratori di database, formatori, ricercatori e altri ruoli. Finora oltre 2,000 lavoratori hanno contattato l’EWOC e 25 campagne sul posto di lavoro hanno accolto alcune delle loro richieste, colpendo circa 1,000 lavoratori. Attualmente sono in corso 60 campagne e oltre 500 lavoratori hanno seguito alcuni corsi di formazione organizzati da EWOC.
Dove va a finire?
L’EWOC è un esperimento nella gestione di un progetto di organizzazione del lavoro attraverso un’ampia rete di volontari al di fuori dei sindacati formali o dei centri dei lavoratori. Inoltre, durante la pandemia questo lavoro di organizzazione avviene necessariamente al telefono e online. Quando la pandemia si placherà, l’EWOC dovrà coordinare la transizione verso alcune conversazioni ed eventi dal vivo.
L'approccio EWOC può essere visto come parte di uno sforzo più ampio per portare a quadro organizzativo della lotta di classe di nuovo nel movimento operaio, con una politica simile a quella dei lavoratori della United Electrical Loro e noi sindacalismo. Ciò potrebbe sembrare molto diverso dalle tradizionali campagne di organizzazione sul posto di lavoro basate su elezioni sindacali gestite dal governo. Molti lavoratori possono ottenere miglioramenti con l’azione diretta, ma non cercano mai il riconoscimento ufficiale del sindacato o un contratto scritto. Radicato nell’organizzazione di base del posto di lavoro, il modello EWOC è forse più simile al “sindacalismo solidale” del Lavoratori industriali del mondo.
Man mano che la rete di lavoratori coinvolti nelle campagne assistite dall’EWOC cresce, gli organizzatori devono affrontare una serie di domande sull’evoluzione del progetto, incluso se questo gruppo debba evolversi in un’organizzazione associativa finanziata dalle quote. Dobbiamo garantire che, quando i lavoratori ottengono guadagni, mantengano un “posto di lavoro organizzato” nel tempo man mano che avviene il turnover, e possibilmente consolidino la loro vittoria attraverso la sindacalizzazione e un contratto. Dobbiamo trovare modi per far crescere i legami di solidarietà tra tutti questi luoghi di lavoro e sviluppare la capacità di avviare un’organizzazione di successo presso grandi datori di lavoro con migliaia o decine di migliaia di lavoratori. Possiamo distillare alcune lezioni dall'elenco crescente di campagne, in modo da imparare come vincere in modo più efficace?
L’EWOC sta esplorando modi per incorporare i lavoratori delle campagne direttamente in queste conversazioni. L’EWOC ha sviluppato un nuovo modello incoraggiante nell’organizzazione dei lavoratori che trae spunto anche dalle tradizioni militanti del lavoro di base. Mentre continuiamo a superare questa terribile pandemia, i lavoratori stanno dimostrando che possono salvarsi. Hanno solo bisogno degli strumenti e della formazione per farlo.
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