Manizales, Colombia – L’incertezza prevale nelle strade acciottolate di Marmato – una piccola città mineraria di circa 8,000 anime abbarbicata sul fianco di El Burro, una montagna nelle Ande colombiane. Per più di 500 anni, l’estrazione dell’oro di “sussistenza” ha formato una comunità distinta che ha vissuto, fatto tradizioni e leggende negli umidi corridoi della montagna. L'estrazione dell'oro di Marmato definisce la condizione Marmateño. Ma cinque anni fa, le sue radici furono scosse quando la Compañía Mineras de Caldas, una filiale della Colombia Goldfields Limited con sede a Toronto, iniziò il suo progetto di consolidamento della proprietà della montagna, portando a quello che molti chiamano lo "spostamento economico forzato" di Marmato, lo sradicamento sociale di una comunità di lavoro.
Colombia Goldfields sta "riscoprendo la terra della montagna d'oro" attraverso due importanti progetti nella regione, il Marmato Development Project e il Caramanta Exploration Project, situati a circa sette chilometri di distanza e che contengono almeno 5.3 milioni di once (oltre 150 tonnellate) d'oro.
Sito storico o "risorsa di livello mondiale"?
Ma in Marmato c'è di più oltre all'oro. Nel 1982, il governo colombiano ha riconosciuto la città come sito storico nazionale, data la sua secolare tradizione mineraria e la sua storia e cultura uniche.
I primi a estrarre El Burro furono le popolazioni indigene, tra cui Cartamas e Quimbayas. Successivamente, la conquista spagnola portò a Marmato i primi schiavi africani attraverso il porto di Cartagena. Nel 1825, il liberatore Simón Bolívar concesse le miniere all'Inghilterra come garanzia per i prestiti che avrebbero finanziato la guerra d'indipendenza dalla Spagna. Marmato occupa un posto celebrato nella storia dell’America Latina.
Nelle vaste vene scavate attraverso El Burro scorre la caratteristica condizione Marmateño, conseguenza delle radici pluriculturali della comunità e del rapporto tra i minatori e la montagna, caratterizzato dall'eterna oscurità della vita nelle miniere, dalla sempre presenza di la morte e il ronzio costante dei mulini – che avrebbero influenzato l’immaginazione di illustri scrittori e poeti marmateño, come Ivan Cocherín.
A parte l'importanza storica e culturale, la letteratura di Colombia Goldfields descrive Marmato come "una risorsa di livello mondiale" e la loro "ultima storia di successo". Nel quotidiano di Medellín El Colombiano, il progetto ha meritato la descrizione di “il Cerrejón dell’oro”, in riferimento alla più grande miniera a cielo aperto del mondo situata sulla costa settentrionale della Colombia, controversa a causa dei suoi costi ambientali e del violento sfollamento che ha preceduto lo sviluppo.
Una miniera d'oro a cielo aperto a Marmato sarebbe "una delle più grandi del Sud America", richiedendo la rimozione di "tra 30,000 e 60,000 tonnellate di terra al giorno per produrre 250,000 once d'oro all'anno". L’operazione sfrutterebbe in 20 anni ciò che i piccoli minatori potrebbero sfruttare in 200.
Mentre le piccole attività minerarie sono note per l’uso di sostanze chimiche dannose come il cianuro, le miniere a cielo aperto sono zone di disastro ambientale, che portano occupazione limitata a breve termine e lasciano dietro di sé giganteschi buchi nel terreno dove un tempo vivevano le comunità.
Tuttavia, si tratta di un piano che il governo colombiano sostiene attivamente, poiché si prevede che attirerà investimenti esteri in un paese in cui il conflitto armato e la minaccia della guerriglia più longeva dell’America Latina, le FARC, hanno tenuto lontani molti investitori.
Sin dal suo insediamento nel 2002, il presidente della Colombia, Álvaro Uribe Vélez, ha fatto della sua personale crociata mostrare agli investitori stranieri e al mondo che ha l’insurrezione colombiana in fuga.
Una forte presenza militare in tutto il paese e una legislazione favorevole alle imprese – come il Codice minerario decisamente neoliberista del 2001, che prevedeva tassi di royalty incredibilmente bassi del XNUMX%, e ulteriori riforme attualmente al Congresso – hanno reso il governo Uribe il campione di punta della politica neoliberista. riforme in una regione che, negli ultimi anni, sembrava muoversi in un’altra direzione. La Colombia è aperta agli affari, come dice il messaggio agli investitori.
I cambiamenti legislativi a favore delle imprese hanno molto a che fare con il controverso “accordo di libero scambio” della Colombia in attesa di ratifica da parte del Congresso degli Stati Uniti e con accordi simili attualmente negoziati in segreto con il Canada e diversi paesi europei.
Lo shock del denaro freddo e duro
La Colombia Goldfields è arrivata a Marmato circa cinque anni fa, sviluppando quella che definisce "una risorsa d'oro multimilionaria... attraverso un programma di acquisizioni di proprietà, reinsediamento di comunità ed esplorazione".
Yamil Amar Cataño, presidente del Comitato per la Difesa Marmato, un'organizzazione di base contraria ai progetti della compagnia, racconta l'arrivo della compagnia: "[i minatori] non avevano mai visto così tanto denaro in un unico posto. Conoscono solo i pesos. i dollari sventolati loro in faccia facevano parte di un piano per destabilizzare la comunità."
In effetti, la maggior parte ha venduto le proprie miniere. Secondo Colombia Goldfields, il 95% delle miniere legali sono state acquisite nella Zona Alta, un’area dedicata per decreto del 1954 all’estrazione mineraria di piccole dimensioni o di “sussistenza”. Nel gennaio 2008, la società ha vinto una gara per Mineras Nacionales S.A., che impiega quasi 700 persone e sfrutta la Zona Baja, destinata ad operazioni di medie dimensioni. Tali acquisizioni su larga scala non hanno precedenti a Marmato e la comunità è preoccupata perché i piani dell’azienda rimangono poco chiari.
Diego Ruíz, avvocato, minatore e rappresentante della Federazione Colombiana dei Piccoli Minatori (FENAMICOL), esprime preoccupazione per il comportamento dell'azienda: "A Marmato, quando si acquista una miniera, viene chiusa. Si acquistano mulini e si distruggono. L'economia locale sta regredendo e per la prima volta le persone sono disoccupate. La fame, la prostituzione e la povertà sono tutto ciò che resta."
Acquistare mine non è un reato. "L'azienda ha il diritto di investire in Marmato", aggiunge Ruíz. "Ma anche la comunità ha dei diritti. L'azienda e il governo hanno ignorato [i problemi sociali associati alla disoccupazione]. La comunità è lasciata ad affrontarli da sola."
Parlando con Marmateños, il risentimento verso le multinazionali non è apertamente evidente. Per anni, soprattutto quando i prezzi dell'oro erano alti, varie aziende si sono avvicendate, lasciando le loro tecnologie come "regali" e intatta la comunità.
"Non siamo nemici del capitale", spiega Amar Cataño. "Ma siamo preoccupati perché non si è mai parlato di una miniera a cielo aperto [quando la compagnia è arrivata per la prima volta]. Ora la gente è totalmente paralizzata. Ecco perché ci stiamo mobilitando".
Una “zona a rischio”: il governo dà una mano
Numerose strategie sono state utilizzate nel tentativo di costringere i Marmateños a lasciare Marmato: l'improvvisa sospensione della vendita di dinamite a piccole cooperative minerarie, un tentativo concertato di negare la legalizzazione di piccole operazioni minerarie senza titoli, nuove leggi che minacciano l'esproprio di piccole miniere se ritenute nel ' interesse nazionale', e altri. Nel 1986 l'Ingeominas, l'agenzia geologica statale, dichiarò Marmato – il centro storico e i suoi dintorni – “zona ad alto rischio”.
Le piogge invernali del 2006 provocarono una frana che distrusse il centro storico di Marmato. Fortunatamente nessuno è rimasto ucciso, ma diversi edifici erano in rovina. Furono ordinati degli studi e Ingeominas dichiarò nuovamente l'area una "zona ad alto rischio", sebbene quegli stessi studi conclusero che l'instabilità geologica poteva essere affrontata attraverso progetti di mitigazione.
Il senatore colombiano Jorge Robledo è stato critico nei confronti del trattamento riservato dal governo a Marmato. Ritiene sospetta la preoccupazione dello Stato per la sicurezza di Marmato, dato che "milioni di colombiani vivono a rischio" di instabilità geologica.
Robledo protesta dicendo che se i veri motivi per lo sfollamento di Marmato fossero un progetto minerario, "quei costi dovrebbero essere assunti dalla compagnia, che trarrebbe profitto dallo sradicamento". Con la dichiarazione di “zona ad alto rischio”, il governo colombiano, e non l’azienda, pagherebbe il trasferimento.
Prima della frana del 2006, Ian M. Park, presidente della Compañía Mineras de Caldas, aveva dichiarato: "siamo disposti ad aiutare la comunità ma con l'aiuto del governo, perché non mi assumerò l'intera responsabilità sociale".
Responsabilità a parte, i residenti di Marmato si oppongono con veemenza al loro sfollamento. "Non vogliamo quello che [il governo e l'azienda] ci offrono", afferma un minatore. "Non vogliamo una bella scuola grande o un nuovo ufficio per il sindaco. Vogliamo solo quello che già abbiamo. Ma qui!"
Le consultazioni comunitarie sono state inesistenti. Il 21 febbraio 2008 si è tenuto a Marmato un forum pubblico. Colombia Goldfields e il Ministro delle Miniere sono stati invitati a rivolgersi direttamente alla comunità. L'azienda ha inviato funzionari di basso livello, che si sono rifiutati di discutere il progetto. Il ministro non è intervenuto. Secondo Ruíz, "il forum era la loro occasione per rispondere onestamente alle preoccupazioni della comunità, e loro hanno semplicemente rifiutato".
Prevale l’incertezza
La segretezza che circonda i progetti della Colombia Goldfields ha portato alcuni a credere che i Marmateños siano vittime del capitale speculativo. Mentre il consolidamento delle proprietà a Marmato è prossimo al completamento, si pensa che la disoccupazione e la miseria costringeranno coloro che rimarranno in città, coloro che non sono direttamente coinvolti nell’economia mineraria, a lasciare alle spalle le loro attività, scuole e case – per non parlare della loro storia. , cultura e identità – per unirsi ai quasi quattro milioni di sfollati colombiani che attualmente circondano i centri metropolitani del Paese.
Miguel Alberto Giraldo, figlio di uno storico di Marmateño ed ex sindaco, riassume ciò che si percepisce chiaramente nelle strade di Marmato: "Marmato non esiste più per i Marmateños. Dovranno andarsene tutti, ma come, dove e quando? […] Per me tutto questo è uno sfollamento forzato causato dalla disoccupazione e da minacce apocalittiche di disastro totale."
Mentre il fondamento roccioso di El Burro si spezza sotto gli shock della dinamite, così avviene anche l’identificazione di Marmateños con il luogo, ciò che ha tenuto unita la comunità per centinaia di anni. Con sempre più abitanti che cercano lavori più precari in altri settori e in altre parti del paese, la comunità stessa si sta dividendo, frammentata dallo shock di poche migliaia di dollari e dall’indifferenza del governo.
"Se fanno questo a Marmato", afferma il senatore Robledo, "possono farlo a qualsiasi comunità della Colombia". La multinazionale canadese contribuisce a creare un pericoloso precedente.
Micheál Ó Tuathail è un giornalista e traduttore freelance con sede a Edmonton, Canada. È anche membro di La Chiva, un collettivo con sede nell'Alberta che lavora in solidarietà con i movimenti sociali e le comunità colombiane.
Link utili in inglese:
Il senatore Jorge Enrique Robledo. "Perché Marmato viene sfollato", 11 gennaio 2008. http://www.chicagoans.net/node/133
Sito web di Colombia Goldfields Ltd.: www.colombiagoldfields.com
In spagnolo:
Marmato Mío: Blog del Comitato Pro-Difesa Marmato: http://www.marmato.blogspot.com
Luis Javier Caicedo. "Marmato: dalla "culla d'oro" della Colombia alla "montagna d'oro" del Canada, Revista Semillas, n. 32/33. 7 marzo 2007. http://www.semillas.org.co/sitio.shtml?apc=w1-1–&x=20155132.
Comunicato del CRIDEC, Organizzazione Indigena Caldas. "La compagnia mineraria canadese pone Marmato a rischio di scomparsa", 7 marzo 2007. http://www.onic.org.co/nuevo/comunicados.shtml?x=1254
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