Tradotto da Dan La Botz
A metà gennaio di quest’anno la Francia ha invaso il Mali, un’ex colonia francese che si trova al centro di quello che un tempo era l’enorme impero francese in Africa che si estendeva dall’Algeria al Congo e dalla Costa d’Avorio al Sudan. Il governo francese ha sostenuto che l’invasione della sua ex colonia era un intervento antiterroristico e umanitario per impedire ai musulmani salafiti radicali di prendere la capitale Bamako e di riuscire a prendere il controllo del paese.
I critici hanno suggerito che la Francia avesse altre motivazioni, soprattutto mantenere la sua potente influenza nella regione per impedire ai concorrenti europei, agli Stati Uniti o ai cinesi di intervenire, ma anche a causa dei suoi interessi specifici in risorse come l’uranio. La situazione è molto complessa, in parte a causa di una storica divisione e addirittura di antagonismo tra i tuareg, popolo berbero del nord del Mali, e la popolazione nera africana del sud, ma anche perché, oltre ai vari gruppi islamici, numerose sono anche le organizzazioni di trafficanti di droga e di altro contrabbando. In questo articolo, Jean Batou svela la complessità della situazione per mettere a nudo le principali lotte sociali in atto. – Redattori
Guardando indietro agli eventi, è importante evidenziare i reali retroscena dell’intervento militare francese in Mali, lanciato ufficialmente l’11 gennaio con il pretesto di impedire ad una colonna di pick-up salafiti di piombare sulla città di Mopti e il vicino aeroporto di Sévaré (640 km a nord di Bamako), aprendo così la strada a Bamako, la capitale e la città più grande del paese. Le emozioni suscitate dalle atrocità commesse da diversi gruppi islamici del Nord del Mali hanno conferito a questa operazione unilaterale il fascino di una crociata umanitaria sostenuta da gran parte dell’opinione pubblica maliana, africana e internazionale. Certamente la base giuridica dell’appoggio era debole data l’illegittimità del governo di Bamako, che – come si apprenderà in seguito – non aveva mai chiesto supporto aereo alla Francia, ma c’era anche il fatto che l’esercito maliano era stato subordinato a quello francese. , così come la riluttanza delle truppe della Comunità economica degli Stati dell’Africa orientale (ECOWAS) a dare una mano. Quali furono allora le motivazioni di questo nuovo intervento francese nell’Africa franco, il cui carattere neocoloniale risaltava chiaramente, anche se sorto in un particolare contesto locale e internazionale?
Per comprendere un fenomeno così complesso come le ricorrenti rivolte dei tuareg nel Nord del Mali, così come più recentemente l’ascesa dell’Islam politico e il ruolo svolto dai gruppi armati salafiti nella regione, è importante prendere le distanze dalla realtà resoconti emozionali dei media aziendali che riducevano ogni evento alla semplice apparenza immediata, contribuendo a renderlo incomprensibile. Inizierò quindi descrivendo la situazione sociale del Mali, un paese dominato dalla povertà, da vaste aree colpite dalla carestia, e dalla crescita delle disuguaglianze sociali e regionali che nascono nel contesto della liberalizzazione economica, dell’apertura al capitale straniero sotto la pressione di una successione dei programmi di aggiustamento strutturale iniziati alla fine degli anni ’1980. Poi mi rivolgerò alla storia della resistenza tuareg al colonialismo francese, ma anche alle politiche centralizzatrici e repressive del Mali indipendente, senza dimenticare il risentimento di lunga data vissuto dai neri in quel paese. Infine, cercherò di analizzare il ruolo specifico di alcuni attori, come gli investitori internazionali che hanno incoraggiato la rivalità politica delle potenze imperialiste concorrenti, i salafiti armati e per lo più stranieri e i trafficanti (di sigarette, droga, armi, ecc.) del Sahel. . Concludo questa panoramica argomentando a favore del rifiuto di sostenere l'intervento militare francese.
Un paese devastato
Nel 2011, il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite ha classificato il Mali al 175° posto su 187 paesi in termini di sviluppo umano. Le statistiche più recenti indicano che le donne danno alla luce 6.5 bambini vivi, di cui sei muoiono prima di raggiungere i cinque anni (la metà di quelli che sopravvivono soffrono di ritardi nello sviluppo). La morte di parto colpisce una donna su 200; nove case su dieci non hanno elettricità, 19 su 20 non hanno sistema fognario1; tre quarti dei nati in Mali che hanno più di sette anni non frequentano la scuola, ecc. E quando le istituzioni internazionali vogliono mostrare qualche progresso nell’ultimo decennio, devono comunque ammettere che c’è stato un continuo aumento della disuguaglianza sociale – e della disuguaglianza regionale (le case di Gao, Timbuktu o Kidal, nel nord, hanno meno della metà del reddito di quelle di Bamako) – e della crescita del numero di poveri.
Per le popolazioni rurali colpite da carestie ricorrenti, la “mancanza di cibo” è oggi percepita come il problema numero uno. Così, la scorsa primavera, circa 13-15 milioni di persone del Sahel – zona di transizione nell’Africa settentrionale tra il deserto del Sahara e le savane a sud – stavano affrontando la fame, di cui 3.5-4 milioni erano maliani.2 Questa è la straordinaria situazione dei discendenti di quello che un tempo era un grande impero africano del Medioevo chiamato “Mali” dal popolo Fulani, un nome che significa “portare fortuna”. Più tardi, è vero, i suoi abitanti sperimentarono la brutale intensificazione della tratta degli schiavi che alimentò le economie atlantiche degli europei nelle Americhe, così come la colonizzazione francese, entrambe condotte con quelli che possono essere definiti solo metodi terroristici. Vigné d'Octon, l'anticolonialista del XIX secolo, ha lasciato questo resoconto della presa di Sikasso (a sud-est di Bamako): “Tutti vengono catturati o uccisi. Tutti i prigionieri, circa 4,000, si radunarono. […] Ogni europeo ha ricevuto una donna a sua scelta […] Siamo sulla via del ritorno, circa 40 chilometri, con i prigionieri. I bambini e tutti coloro che sono stanchi vengono uccisi con il calcio dei fucili e con le baionette”.3
In questi territori la morte era sempre presente, e non solo nella conquista. La morte permeava la vita dei “nativi”, che venivano espropriati delle loro terre, che subivano lavori forzati e punizioni corporali, lo stupro delle donne, la riduzione dei raccolti alimentari a favore di prodotti monocolturali destinati all’esportazione (cotone nel Mali), una soffocante pressione fiscale (che dopo il 1908 dovette essere pagata in contanti) e innumerevoli umiliazioni. Franz Fanon ha tracciato questo ritratto: "I colonizzati, come i popoli dei paesi sottosviluppati e come tutti i poveri del mondo, vedono la vita non come una fioritura, non come lo sviluppo di un seme vitale, ma come una lotta permanente contro un atmosfera di morte. Questa morte a bruciapelo è caratterizzata da carestia endemica, disoccupazione, morbilità, complesso di inferiorità e mancanza di porte verso il futuro”.4
Dopo l’indipendenza, in gran parte controllata dall’ex potenza coloniale che poteva contare sulla collaborazione di gran parte dell’élite locale,5 quell’eredità porterebbe a nuove carestie come quelle degli anni ’1960.6 Dal 1960 al 1968, il maliano Modibo Keïta (vincitore del “Premio Lenin” nel 1963) aveva utilizzato una fraseologia sviluppista con un certo sapore socialista, sostenendo il panafricanismo e il non allineamento.7 Protestò contro i test nucleari francesi nel Sahara, riuscì a convincere i francesi a chiudere le basi di Kati, Gao e Tessalit (1961) e appoggiò al momento opportuno il Fronte di liberazione nazionale algerino (FLN). Tuttavia non era riuscito veramente a rompere con il rapporto neocoloniale. Samir Amin dimostrò, una quarantina d’anni fa, i limiti di quell’esperienza che allora definì piuttosto duramente “una farsa”.8 Il fallimento della sua politica, segnato in particolare dal ritorno de facto alla zone franc - l'ancoraggio del franco maliano al franco francese - fu seguito, nel novembre 1968, da un colpo di stato militare guidato da Moussa Traoré e dall'istituzione di una dittatura di polizia che sarebbe durata 23 anni.
Questa situazione è stata ribaltata nel marzo 1991 a seguito di significative mobilitazioni sindacali e giovanili (dopo gennaio), la cui repressione ha provocato centinaia di morti. Questo movimento sociale ha portato un gruppo dissidente dell'esercito, guidato da Amadou Toumani Touré, alla presa del potere, che ha rapidamente restituito a un governo civile. Poi Alpha Oumar Konaré, promosso dalle proteste popolari a capo dello Stato, ha deciso di perseguire una politica di riduzione della spesa pubblica, privatizzazione delle risorse e aumento dei proventi delle esportazioni. Il debito estero che il Mali ha ereditato dalla dittatura ha in effetti consentito alla Francia, al Fondo monetario internazionale e alla Banca africana di sviluppo di imporre a Bamako aggiustamenti sociali regressivi ancora più onerosi, che sono, in tutta serietà, definiti un quadro per la lotta contro la povertà.9 Il bianco sanguinante della società maliana spiega l'emigrazione di circa quattro milioni di cittadini, principalmente verso l'Africa, ma anche di circa 120,000 persone in Francia.
I Tuareg: tra geografia e storia
I Tuareg sono un gruppo di circa due o tre milioni di persone che vive nel Sahara e ai confini del Sahel.10 Vivono principalmente negli stati del Niger e del Mali e, in una certa misura, in Burkina Faso, Algeria e Libia. Parlano una lingua berbera, il Tamashek, e sono simili alle popolazioni del Nord Africa prima della conquista araba. Il loro insediamento, la loro povertà, la loro collocazione nei quartieri più poveri delle città, ma anche la loro acculturazione sono tendenze generali a livello regionale, favorendo la formazione di uno scoppio di rivolta endemico in vaste aree che separano il Maghreb (Africa nordoccidentale) dalla FrancAfrica. , la sfera d'influenza francese in Africa.11 In realtà, la situazione dei Tuareg è in sintonia con l’arbitraria architettura politica dell’Africa postcoloniale, che tracciava “confini” arbitrari tra i vari stati.
Nello specifico del Mali, è estremamente difficile misurare la dimensione demografica di questo popolo. Secondo le fonti più attendibili, ci sono circa 500,000-800,000 tuareg, ovvero circa il 1.5-XNUMX% della popolazione totale del paese. Nelle tre regioni del Nord rappresentano tuttavia tra un terzo e la metà della popolazione di XNUMX milioni di abitanti. Tuttavia, a differenza degli altri abitanti del paese, i cui più poveri vivono nelle campagne, è il più povero tra i Tuareg che vivono nelle città, in particolare a Timbuktu, Gao e Kidal, ma anche a Bamako. Questa particolare circostanza potrebbe aiutare a spiegare la crescente influenza tra loro dei gruppi politici salafiti come Ansar Cenare—Difensori della fede—, che hanno utilizzato le loro considerevoli risorse finanziarie per trarre vantaggio dai risentimenti provati dai Tuareg in declino.
La storia dei Tuareg e dei loro rapporti con gli altri popoli africani precede la colonizzazione di diversi secoli. Si ritiene che abbiano avuto un ruolo nella cattura, nel trasporto e nel commercio di schiavi neri destinati al Nord Africa o al Medio Oriente. La loro organizzazione sociale “tradizionale”, che era molto gerarchica, includeva una “sottocasta” di schiavi di origine africana nera – gli Ikelan o Bella – dediti al servizio domestico, alla produzione del sale o all’agricoltura. Queste forme di dominazione sono parzialmente sopravvissute all’epoca coloniale,12 e anche se non sono specifici dei Tuareg13– ma anche verso altri gruppi come gli arabi, i Songhaï e i Fulani – provano profondo risentimento nei confronti dei neri maliani. Anche se un rapporto dell’organizzazione umanitaria Tuareg Temedt (Solidarietà Tuareg) ha affermato che migliaia di persone sono state ridotte in schiavitù nella regione di Gao nel 2008, questo fenomeno è dovuto almeno in gran parte all’impatto delle politiche neoliberiste: la crescita della povertà, il declino dei servizi pubblici l’istruzione e la presenza del governo centrale, ecc., così come lo è per la sopravvivenza delle pratiche ancestrali.14
Il motivo di tante ribellioni
Dopo la fine del XIX secolo i Tuareg opposero una fiera resistenza alla colonizzazione francese. Nel gennaio 19 inflissero una schiacciante sconfitta al colonnello Bonnier, che morì fuori Timbuktu con il resto dei suoi ufficiali, prima che il colonnello Joffre potesse intraprendere la sua vittoriosa controffensiva. A poco a poco, il potere coloniale riuscì ad occupare l'Azawad, nel Nord del Mali, attraverso una combinazione di sanguinose rappresaglie e l'offerta di privilegi per cooptare i capi tribù. Le autorità francesi dell’epoca consideravano i Tuareg un popolo “bianco”, superficialmente islamizzato, e quindi idoneo a stabilire legami con la metropoli.15 Nel 1903, l'amministrazione coloniale riuscì a conquistare la principale confederazione tribale, anche se riprenderà la fiaccola della ribellione nel corso della prima guerra mondiale (1916-1917). Quest’ultima rivolta generale porterebbe ad un massacro. Successivamente ogni insubordinazione venne crudelmente repressa. Nel 1954, il regime coloniale fece sfilare per le strade di Boureissa la testa di Alla ag Albacher, ispiratore della resistenza sui monti Ifoghas dal 1923, per mostrare cosa aveva in serbo chiunque si opponesse alle autorità francesi.
Tre anni dopo l'indipendenza, nel 1963-1964 infuriò nuovamente la rivolta tuareg, guidata dalle tribù degli Ifogha. Ciò era in parte dovuto all'aumento della tassazione sugli allevatori di bestiame, considerati arretrati e inattivi da Bamako, ma rifletteva anche il rifiuto di alcuni Tuareg di farsi guidare da neri che percepivano ancora come loro servi o schiavi. Fu brutalmente schiacciato dal costruttore dello Stato Modibo Keïta che non esitò a comandare il bombardamento delle popolazioni civili sulle montagne, l'avvelenamento dei loro pozzi, la mitragliatura del loro bestiame e l'obbligo di costringere i loro bambini a cantare in Bambara, nell'Occidente. Lingua africana parlata dalla maggioranza dei maliani.
Dal 1990 al 1995 sono scoppiate nuovamente le ostilità (con un bilancio di 5,000 vittime), che hanno portato ad un'altra ondata di repressione, ma anche all'esplosione di conflitti interetnici e alla formazione di milizie di autodifesa tra gli altri popoli dell'ansa del Niger. Tuttavia, questa nuova eruzione non è paragonabile a quella della prima metà degli anni '1960, poiché coinvolge moltissimi ritorni dalla Libia o dall'Algeria, dove si erano recati negli anni '1970 o '1980, spinti dalla carestia, per cercare lavoro o per cercare lavoro. riempire le fila della Legione islamica di Gheddafi (sciolta nel 1987) e del Fronte Polisario. Si chiamavano il Ishumars (dalla parola francese disoccupato cioè disoccupato). Il gruppo musicale Tinariwen, vincitore di un Grammy Award negli Stati Uniti nel 2011 per Tassili, il miglior album in lingua straniera, appartiene a quella generazione in esilio, che ha ampiamente rotto con le gerarchie tradizionali.
Al ritorno in patria, alcuni di questi giovani disoccupati sono stati reclutati e formati in gruppi mobili, dotati di veicoli 4x4 e armati di armi leggere, per molestare i siti simbolici e strategici (come le miniere di uranio di Arlit) nei paesi limitrofi stato del Niger. Tuttavia, in mancanza di un vero fondamento ideologico o di un progetto politico credibile, non sono stati in grado di superare le loro differenze. Nel 1996 furono convinti a consegnare le armi in cambio di un piano di riabilitazione dei loro combattenti, del ritiro dell'esercito maliano dalle zone non urbane dell'Azawad e della nomina di alcuni tuareg a incarichi nelle istituzioni nazionali, come un segno del riconoscimento delle rivendicazioni del loro popolo. Questa politica ha coinciso con la fine temporanea della siccità e con l’aumento del prezzo del bestiame. Tuttavia, sostenendo che l’accordo non era stato rispettato, i tuareg si ribellarono; la rivolta rialzò la testa nel 2006-2008, temporaneamente frenata da uno sforzo di mediazione algerino. La ribellione coincise con un nuovo inasprimento delle disuguaglianze sociali. Sviluppi simili si sono verificati in Niger nel 2007-2009, quando quattro dipendenti della società francese Areva furono rapiti (giugno 2008) e liberati poche settimane dopo. La questione si è conclusa grazie alla mediazione della Libia, allora strettamente alleata della Francia... Le ostilità sono scoppiate nuovamente nel nord del Mali nel gennaio 2012, nel mezzo di una terribile siccità, ma, in seguito al crollo del regime di Gheddafi, a causa dell'afflusso di di armi e mercenari che avevano combattuto per il dittatore o con l'opposizione rivoluzionaria) e che erano passati dal Niger o dall'Algeria.16 A metà di quel mese, un gruppo di ribelli tuareg, apparentemente legati al futuro movimento salafita Ansar Dine (creato più tardi in aprile), uccise sommariamente 80 agenti di polizia, soldati e civili ad Aguelhok (160 chilometri a nord di Kidal), con quello di dare il segnale che ci sarebbe stata una guerra senza pietà. Allo stesso tempo, quasi 400,000 persone fuggirono dalle devastanti battaglie che colpirono la regione. Se in un primo momento i combattenti tuareg sembrano meno divisi tra loro rispetto agli anni ’1990, con la costituzione del Movimento di Liberazione Nazionale Azawad (MNLA), presto si devono confrontare con la formazione concorrente del gruppo salafita Ansar Dine, guidato da Iyad ag Ghali, uno dei principali leader della rivolta degli anni Novanta, che nel frattempo aveva prestato servizio come diplomatico maliano in Arabia Saudita. Va considerato che la relativa ripartizione di queste forze, ma anche l’omogeneità di ciascuna di esse, rimane limitata, come hanno dimostrato i rapidi cambiamenti successivi nella politica dell’MNLA e la recente scissione di Ansar Dine. Inoltre, nessuno dei due rappresenta un settore molto ampio della popolazione.
Risorse naturali ambite
Il capitale straniero è sempre più interessato all’Africa subsahariana, che, lungi dall’essere un subcontinente ignorato dalla globalizzazione, ha sperimentato crescenti interessi nei settori dell’agricoltura, dell’estrazione mineraria e dell’energia. In Mali, il Consiglio Presidenziale per gli Investimenti (CPI), fondato nel 2003, è composto da rappresentanti di numerose multinazionali – Anglogold, Barclays, Coca-Cola, ecc. – e alle sue riunioni partecipano anche il FMI e la Banca Mondiale. Oltre a ciò, l'Agenzia maliana per la promozione degli investimenti (API), creata nel 2005, rileva che l'afflusso di capitali stranieri è incoraggiato senza restrizioni (e consente il rimpatrio dei dividendi e dei proventi delle vendite o delle liquidazioni). In termini di terra, l’API afferma che 2.4 milioni di ettari di terreno coltivabile – su 4.7 milioni – sono a disposizione degli investitori,17 la stragrande maggioranza dei quali sono stranieri, in particolare per la produzione di biocarburanti, nonostante l’uso eccessivo della terra, comprese le piantagioni di cotone18– provoca un degrado accelerato e trasforma i terreni produttivi in un deserto.19 Nel settore minerario, il Mali sotterraneo contiene molte più risorse di quelle finora sfruttate. La sua produzione di oro fece la fortuna dell'Anglogold sudafricano e collocò il paese tra i 16th posto nella produzione di oro a livello mondiale (2009). Tuttavia, le condizioni di lavoro sono deplorevoli, in particolare per i bambini lavoratori di età inferiore ai 15 anni, e i rischi per l’ambiente non giustificano comunque i benefici economici, che servono essenzialmente ad arricchire gli azionisti (20% del capitale è in mano al Mali) e per servire il debito estero. Lo sfruttamento di altri importanti giacimenti minerari: pietre semipreziose, bauxite, uranio,20 ecc. – è ancora nel campo della speculazione.
Ci sono grandi speranze nella futura estrazione di petrolio nel nord del Paese, in particolare nel bacino del Taoudeni21, ma l’estrazione, l’estrazione e il trasporto di idrocarburi pongono ancora problemi tecnici, logistici e finanziari complessi, per non parlare delle questioni di sicurezza. Se gli interessi energetici francesi sono legati al suo intervento militare in Mali, sono quelli della compagnia nucleare Areva, che monopolizza lo sfruttamento dei giacimenti di uranio di Arlit in Niger (quarto produttore mondiale), situati a 300 chilometri a est della frontiera del Mali. la regione maliana di Kidal. Si ricorderà che un terzo del combustibile consumato dalle centrali nucleari francesi proviene da questo paese. D'altra parte, Areva ha appena firmato un accordo per lo sfruttamento del bacino dell'Imouraren (la seconda riserva più grande del mondo), 80 chilometri a sud di Arlit, di cui il 60% del capitale è di proprietà di questa società. Già programmata una prima tranche di investimenti da 1.2 miliardi di euro. Gli investitori francesi non occupano attualmente in Mali le posizioni privilegiate che occupano negli altri paesi di FrancAfrica, motivo in più per rivendicare oggi ritorni economici sugli investimenti militari, oltre a quello della promozione internazionale del materiale bellico francese. Eppure, come rileva l’Associazione Survie, la Francia ha realizzato con il Mali un surplus commerciale dell’ordine di 300 milioni di euro, cinque volte superiore agli aiuti esteri a quel paese.22
Salafiti e spacciatori
La situazione sul campo è complicata dalla crescita del potere di due tipi di attori che in gran parte coincidono mentre si contendono la regione del Sahel:
1) I “jihadisti” sono per lo più stranieri emersi dal Gruppo salafita algerino di predicazione e combattimento (GSPC), di cui una fazione rivale, il Movimento per l’unità e la jihad nell’Africa occidentale (MUJAO), è specificamente interessata all’Africa sub-sahariana.
2) Ci sono spacciatori di tutti i tipi, in particolare quelli che spacciano cocaina ed eroina, ed i loro contatti locali. Chiaramente, le fonti finanziarie e le relazioni politiche di questi due tipi di attori sono molto più importanti e diversificate di quelle dei ribelli tuareg.
I. L'ascesa dei gruppi armati salafiti del Sahel è il risultato della loro sconfitta in Algeria, ma anche del loro indebolimento in Afghanistan e Pakistan. Si ritiene che Al-Qaeda nel Maghreb Islamico (AQIM) abbia creato negli ultimi anni un nuovo centro mondiale per le attività terroristiche nei paesi africani del Sahel, dal Sudan alla Mauritania. Difficile quantificare le forze effettive rivendicate dall’AQMI, che si è formato dopo la negazione della vittoria elettorale del Fronte Islamico di Salvezza (FIS) da parte dell’Esercito algerino, nel 1992, che ha preceduto l’implacabile repressione del Gruppo Islamico Armato (GIA), un la cui fazione dissidente è fuggita dal vicolo cieco algerino e ha fondato il Gruppo salafita di predicazione e combattimento (GSPC) nel 1998; si è legata al “jihadismo” internazionale nella prima metà degli anni 2000, prima di prendere il nome di Al-Qaeda nel Maghreb Islamico (AQIM) nel 2007.
Bisognerebbe essere piuttosto intelligenti oggi per capire come funzionano questi gruppi provenienti da quella nebulosa esplosa e quante truppe armate dispongono, attirati come sono dalle forze gravitazionali di sponsor nascosti e anche dalle opportunità di lucrosi traffici nella presa di ostaggi e riscatto.23 È tuttavia ragionevole distinguerli dall’Islam politico che segue la linea salafita e con una certa base popolare nella società, come Ansar Dine nel Nord del Mali.24 Quest'ultimo ha tentato di sfruttare a proprio vantaggio la povertà endemica, accentuata dai trattamenti shock da parte delle istituzioni finanziarie internazionali e attuati dalle autorità neocoloniali di Bamako. Ha così ampliato il suo pubblico con l’obiettivo di stabilire un nuovo regime basato sulla sua interpretazione della legge della Sharia in tutto il paese.25 Gli Stati Uniti hanno deciso di aumentare la propria presenza in Africa invocando la minaccia del terrorismo, istituendo nel 2007 il nuovo Comando Africano (Africom). Una fonte diplomatica rivelata da Wikileaks, ha osservato che il quartier generale dovrebbe avere sede in Mali e che questo moltiplicherebbe gli sforzi di collaborazione – esercitazioni congiunte, responsabili della formazione, ecc. – con le forze militari africane, comprese quelle del Mali, nel quadro del “Partenariato sahariano contro il terrorismo”.26 Così, il 25 dicembre Obama ha annunciato un progetto per lo sviluppo della cooperazione militare con 35 stati africani, e il 29 gennaio il Niger ha rivelato di aver accettato la creazione di una base di droni statunitense. In realtà, questa presenza militare rafforzata è fondamentalmente intesa a garantire le forniture di petrolio (e altri materiali di base) degli Stati Uniti spediti attraverso il Golfo di Guinea e a rafforzare la sua posizione di fronte alla crescente concorrenza della Cina.
II. L’importanza del traffico di droga oggi – non solo di cocaina ed eroina ma anche di sigarette di marca pirata – così come dell’immigrazione clandestina che passa attraverso il Sahel verso il Nord Africa e l’Europa rimane oggetto di congetture, anche se sembra accertato che abbiano registrato un aumento ultimi anni con la comprovata assistenza di vasti settori di unità militari statali e locali.
Così, ad esempio, nel novembre 2009 un vecchio aereo cargo Boeing 727 – uno dei pochi jet ad essere riuscito ad atterrare su una pista di atterraggio costruita rapidamente – è stato scoperto nel deserto del Mali, 200 chilometri a nord di Gao. Volando dal Sud America, aveva imbarcato cocaina per i mercati francese e spagnolo, che doveva essere raggiunta attraverso l'Algeria e il Marocco.
I gruppi combattenti salafiti si finanziano con la presa di ostaggi e con il traffico di varie merci, che fornisce loro denaro per le armi. Fu così che Mokhtar Belmokhtar, presunto ideatore della presa degli ostaggi di In Amenas, Algeria, si guadagnò il soprannome di “Mr. Marlboro." Questa situazione ha portato più di un osservatore – da Tariq Ramadan ai portavoce dell’esercito francese – a mettere in discussione gli obiettivi religiosi di questi gruppi. Per quanto mi riguarda, non vedo perché la fede debba essere opposta al profitto e al terrore, anche se è chiaro che il salafismo popolare è guidato da dinamiche sociali diverse da quelle che alimentano al-Qaeda.
Questo imbroglio ha portato recentemente alla nascita di numerose teorie del complotto che tentano di indovinare cosa si nasconde dietro la moltiplicazione dei gruppi islamici armati nel Sahel, attribuendolo all'uno o all'altro dei trafficanti, agli interessi degli Stati Uniti, o anche della Germania, a il sogno di un emirato saheliano indipendente, ricco di risorse naturali, separato dagli stati franco-africani del Mali e del Niger. È stato così in nome del “male minore”, presunto dominio francese sull'intera regione, che Samir Amin lo scorso 23 gennaio ha sorprendentemente giustificato l'Operazione Serval (o Operazione African Wildcat), l'azione militare francese in Mali.27 Sembra che la Francia svolgerà il ruolo di poliziotto dell’Unione Europea nel Sahel, continuando a portare avanti il lavoro di preparazione, addestramento e riorganizzazione degli eserciti del Mali e della Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale (ECOWAS) deciso lo scorso novembre su iniziativa della Francia al prezzo di 12.5 milioni di euro.28
Cosa vuole l’imperialismo francese?
Un mese dopo l'inizio dell'intervento militare francese, il suo successo sembrava essere completo: le principali città del Nord erano state prese e solo un soldato francese era stato ucciso in combattimento (anche se da allora molti altri morirono). La portata delle perdite civili e delle distruzioni sul terreno rimane difficile da stimare, dato il blackout mediatico imposto dalla Francia. I gruppi armati salafiti si sono volatilizzati, evitando un attacco frontale. Le autorità maliane hanno accolto le truppe del vecchio potere coloniale come liberatrici, con un innegabile sostegno popolare. Le rappresaglie portate avanti dall'esercito maliano o da elementi delle milizie di autodifesa non sono riuscite a offuscare il successo francese, e non ultimo dei miracoli è quello di aver conferito a François Hollande la statura di un vero capo di Stato. Secondo Le ParisienL'operazione Serval ha ottenuto il consenso del 75% degli intervistati. Questo “scenario da sogno” ha cominciato a fratturarsi con le prime difficoltà militari nel Massiccio degli Ifoghas, il moltiplicarsi degli attentati e il rapimento di cittadini francesi in Camerun.
Detto questo, l’apparente successo della prima fase di queste operazioni pone una domanda: non c’è stata una sopravvalutazione della potenza di fuoco delle truppe temprate e pesantemente armate che sono fuggite davanti ai 2,000 soldati francesi?29 Come poteva la Francia permettersi il lusso di tenere l'esercito maliano completamente fuori dai conflitti più delicati, come la presa di Kidal, che fu catturata senza combattere? Come si può allora credere che questi gruppi islamici stessero per avventarsi sul centro del Paese prima di prendere Bamako, la capitale di due milioni di abitanti che è loro violentemente ostile? L’esercito maliano era così incapace di combattere contro di loro? IL Nouvel Observateur ha rivelato che, secondo fonti dell'intelligence francese, i combattenti salafiti miravano a prendere Mopti e il suo aeroporto di Sévaré, mentre il capitano Sanogo, l'ufficiale che ha organizzato un colpo di stato il 22 marzo 2012, trarrebbe profitto dall'eliminazione del presidente ad interim Dioncounda Traoré a Bamako . La Francia, che finora era riuscita a creare problemi ai golpisti, in particolare attraverso le pressioni dell’ECOWAS, rischia di perdere ogni credibile punto d’appoggio politico in Mali. La sua risposta immediata, preparata sul campo dall'Operazione Sabre30 a settembre, gli darebbe invece il tempo di lavorare sul posto per una “alternativa democratica”, debitamente sancita in tempo dalle elezioni. Si è appreso solo in seguito che le autorità maliane non avevano mai chiesto un impegno di terra, ma solo un supporto aereo.31 Quelli che promettevano ai francesi un pantano afghano e lodavano la prudenza di Washington e Berlino, per il momento si sono sbagliati di grosso. D’altro canto, le autorità maliane e regionali – attraverso l’International Mission Support in Mali (MISMA), che coinvolge sette paesi dell’ECOWAS, ma soprattutto il Ciad – dovranno pagare il loro debito nella lotta contro le unità salafite che si sono ritirate nelle sabbie. e montagne di Azawad. Non mancano poi i commenti sull'imminente installazione di una base francese nel centro o nel nord del paese: "Non è un caso", ha osservato un commentatore senegalese, "che la portaelicotteri Dixmude sia salpata dal porto di Tolone per Dakar con un carico grande quanto cinque treni TGV ad alta velocità”.32 Una base del genere sarebbe facilmente raggiungibile dai giacimenti di uranio di Arlit, e soprattutto di Imuraren, conquistato a caro prezzo da Areva a scapito dei suoi concorrenti cinesi.33 Completerebbe le basi già esistenti di N'Djaména, Abéché (in Ciad) e Gibuti sulla frontiera Sahara-Saheliana.
Allo stesso tempo, Parigi manterrà senza dubbio una forza di intervento pesantemente armata a Bamako per assicurare una transizione politica alle sue condizioni contro le sezioni irrequiete dell’esercito maliano. Potrebbe anche darsi che ciò conferisca un grado limitato di autonomia ai tuareg, il che spiegherebbe perché le unità speciali incaricate di occupare Kidal hanno tenuto lontano l’esercito maliano e perché la DGSE (il servizio segreto francese), che è già in contatto con l’MNLA – la “diplomazia” attivamente sostenuta dalla Svizzera – ha lavorato per dividere il salafita Ansar Dine. Sembra infatti che il portavoce di questo gruppo, Mohamed Ag Arib, da tempo emigrato residente in Francia e noto al Ministero degli Affari Esteri francese, abbia avuto un ruolo chiave nella messa in moto del nuovo Movimento Islamico Azawad (MIA). .
La Francia sarà tentata di giocare la carta della spartizione del Mali, sulla falsariga del Sudan, basandosi sui suoi legami privilegiati con settori chiave della ribellione tuareg, una mossa di cui è stata accusata da alcuni leader politici maliani? Niente è meno certo, in quanto metterebbe in pericolo i legami privilegiati che mantiene con le sue principali pedine neocoloniali nell’Africa occidentale, a cominciare dal Niger. Ricordiamo che l’Organizzazione Comune delle Regioni del Sahara (OCRS), istituita dalla Quarta Repubblica francese nel gennaio 1957, mirava a portare sotto l’amministrazione francese i territori dell’Algeria meridionale, del Mali settentrionale e del Niger e del Ciad occidentale, potenzialmente ricchi di petrolio, durante la guerra in Algeria e nel contesto della decolonizzazione africana.34 Nel 1958, De Gaulle tentò di fare dell’OCRS la sua priorità numero uno, con l’esplicito sostegno del Partito Socialista (allora SFIO). Questo piano però fallì a causa della ferma opposizione dell’Unione Sudanese-Coalizione Democratica Africana (US-RDA) di Modibo Keïta, appoggiata dai principali capi tuareg.
Se i Tuareg lasciassero cadere parte della zavorra delle loro rivendicazioni di autonomia, potrebbero essere utili per esercitare pressioni sul governo centrale di Bamako, il cui rifiuto di seguire coerentemente la linea francese è un po’ fuori luogo nel panorama francoafricano.35 Da questo punto di vista, l’invio di forze di pace delle Nazioni Unite per mantenere la pace tra Bamako e il movimento ribelle del Nord – l’MLNA e il nuovo MIA – potrebbe fornire un’utile copertura alla Francia lasciando sufficiente libertà d’azione – inclusa l’azione militare – e dando allo stesso tempo il prossimo La leadership politica del Mali è la patina della legittimità internazionale.
La borghesia francese ha vinto, almeno per il momento, una battaglia significativa in Africa occidentale, non solo a scapito dei suoi concorrenti occidentali e cinesi, ma anche dei popoli della subregione, che saranno ora esposti a una nuova fase di l’agenda neoliberale che Parigi e l’Unione Europea promuovono senza riserve. Il gatto serval è certamente piccolo, ma si dice che sia in grado di urinare venti volte all'ora per marcare il territorio. Per far fronte a questo crescente attivismo dell’imperialismo francese in Africa, è giunto il momento che la sinistra e i movimenti sociali maliani, africani e internazionali smettano di pensare in termini geopolitici “meno malvagi” e sviluppino una prospettiva internazionalista che prenda come punto di partenza la dinamiche delle lotte sociali. La soluzione alla crisi inizia con il rifiuto del Mali di sfruttare il paese da parte del capitale straniero, francese, europeo, statunitense, cinese, algerino o del Qatar e dei suoi compari locali. Presuppone l’unità dei suoi popoli per difendere la propria sovranità attorno ad un programma sociale e democratico che non trascuri il diritto all’autodeterminazione.
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