L'anno scorso, il seguitissimo YouTuber Luis Villar Sudek, noto anche come "Luisito Comunica", è arrivato con la sua squadra, macchina fotografica e libretto degli assegni in mano nel quartiere di Lechería, nel Venezuela orientale. Lechería è uno degli sviluppi urbani più privilegiati del paese, formando una sorta di bolla per i super-ricchi, che spesso arrivano in aereo per evitare la gente che potrebbe interferire con la bella vita che conducono, godendosi il clima tropicale, perfetto Spiagge caraibiche e cibo squisito. L'obiettivo di Luisito nel visitare la regione era quello di acquistare un appartamento di lusso, approfittando dei bassi prezzi immobiliari derivanti dalla crisi economica del paese. Il giovane YouTuber ha riconosciuto i problemi che la maggior parte dei venezuelani sperimenta nel paese sanzionato dagli Stati Uniti, come la mancanza di elettricità e la scarsità di beni di prima necessità. Tuttavia ha anche detto al pubblico che gli piace investire in vista di profitti futuri e che il prezzo estremamente basso dell'appartamento lo ha reso un ottimo affare. Alla fine, Luisito era così felice del suo nuovo acquisto che ha dedicato un intero video a celebrare la miniera d'oro: un appartamento sulla spiaggia completamente attrezzato che aveva ottenuto quasi per niente.
Eppure le realtà del Venezuela rivoluzionario e operaio non erano lontane. Nessuno immaginerebbe che a breve distanza – certamente in un quartiere molto più povero – si trovasse una delle comuni urbane di maggior successo del Venezuela. Questo comune si chiama Luisa Cáceres de Arismendi, dal nome di una patriota quattordicenne che duecento anni fa disarmò e fucilò i suoi rapitori realisti nella lotta per l'indipendenza. Dato che la comune si trova all'interno della grande città portuale venezuelana di Barcellona, l'iniziativa Luisa Cáceres può essere vista come una sorta di banco di prova per le comuni urbane. Questi presentano una serie di problemi unici per il movimento comunitario che ha preso il via con l’appello di Hugo Chávez nel 2009 a costruire le comuni come “cellule fondamentali del socialismo”. Tuttavia, poiché la maggior parte della popolazione del paese vive in queste zone, tali problemi non possono essere ignorati. Tra questi spicca il fatto che tutte le comuni devono avere una base produttiva, ma cosa può produrre una comune urbana? Una comune rurale può coltivare colture alimentari o allevare bestiame, una comune andina può coltivare caffè e cacao, una comune costiera può dedicarsi alla pesca e alla lavorazione del pesce. Eppure le aree urbane, che in Venezuela sono per lo più residenziali, rimangono una sorta di enigma per il movimento comunitario. Per Luisito l'opportunità offerta da un'area urbana in crisi poteva essere chiara: la speculazione sui valori immobiliari. Ma cosa può fare una comune socialista nella giungla di cemento delle grandi città venezuelane?
La Comune Luisa Cáceres a Barcellona è stata a lungo considerata un progetto di punta del movimento comunale venezuelano per il modo in cui ha aperto la strada nonostante le sfide della sua posizione urbana. Per questo motivo, Cira Pascual Marquina ed io abbiamo fatto di questa tappa l’ultima tappa del progetto in corso che stiamo portando avanti per indagare e imparare dalle comuni del paese. Ripercorrendo i passi di Luisito, se non il suo obiettivo, il viaggio di cinque ore che ci porta da Caracas a Barcellona, passando per le gigantesche attività di raffinazione e spedizione del petrolio dello stato di Anzoátegui, scorre rapidamente. Quando arriviamo alla sede del comune, incontriamo un terreno recintato di mezzo acro con vari container lungo il suo perimetro, oltre a un giardino e un gazebo improvvisato. Il comunardo che ci riceve, Carlos Herrera, ci fa sedere nel gazebo e ci spiega senza giri di parole il dilemma delle comuni urbane del Venezuela. “Ciò che cresce qui in queste città” – qui fa una pausa per effetto – “sono solo negozi e alienazione!” Carlos racconta brevemente i sei anni di storia della comune, concentrandosi sulle sue varie false partenze nella ricerca di un progetto economico fattibile. La maggior parte dei suoi sforzi iniziali volti allo sviluppo di imprese produttive fallirono. Tuttavia, la caparbietà dei comunardi diede i suoi frutti quando finalmente trovarono una soluzione, che si rivelò tanto rozza quanto ovvia. Il fatto è che tutte le città producono spazzatura, e tanta! Così, con uno spirito ribelle degno dei suoi antenati pistoleri, la Comune Luisa Cáceres ha affrontato di petto il problema di avere una fonte di reddito in un'area urbana rilevando un'importante sezione della raccolta dei rifiuti della città di Barcellona.
Questo non è stato il primo progetto generatore di reddito del comune. Piuttosto, è quello a cui sono arrivati dopo altri esperimenti. Un progetto iniziale del comune riguardava la lavorazione della farina di mais, l'alimento principale in Venezuela, utilizzato per la produzione arepas, hallacas, paninie torte. Si procurarono i macchinari per macinare e confezionare il prodotto e tentarono addirittura di risalire la catena di approvvigionamento sequestrando terreni nel vicino comune di Mallorquín dove si poteva coltivare la materia prima, il mais bianco. Eppure i comunardi Luisa Cáceres scoprirono che, dopo poco tempo, non potevano più competere con i produttori del settore privato. “Abbiamo perso la battaglia per vendere la farina di mais”, afferma Carlos, “ma nel frattempo abbiamo imparato a conoscere le catene di approvvigionamento e la necessità di pianificare le nostre imprese”. Fortunatamente, un’altra opzione emerse quando l’ex reporter televisivo Luis Marcano, allora sindaco di Barcellona, mantenne la promessa elettorale di trasferire la responsabilità dei servizi cittadini a non meno di nove comuni locali, ciascuno dei quali accusati con raccolta rifiuti nella rispettiva area.
I comunardi di Luisa Cáceres colsero questa opportunità. Ciò si è rivelato una fortuna per i residenti della zona, perché man mano che le cose si sono svolte, gli altri otto comuni hanno rapidamente rinunciato. Sono stati meno aggressivi, permettendo agli ex camionisti municipali di continuare a lavorare nella raccolta dei rifiuti, il che ha portato a conflitti, perché questi autisti non erano completamente impegnati nel progetto. Al contrario, i comunardi Luisa Cáceres capirono – forse una lezione che avevano imparato dal controllo parziale sulle forniture di mais: devi controllare l’intera catena – che avere solo una responsabilità parziale era un territorio pericoloso. Hanno insistito per gestire da soli l’intera operazione di raccolta dei rifiuti, con i propri autisti. Mentre gli altri otto comuni hanno visto rapidamente il loro servizio di raccolta dei rifiuti crollare al minimo ostacolo, questo gruppo di comunardi è stato in grado di affrontare e superare gli ostacoli man mano che si presentavano, il tutto in uno spirito di cooperazione. In effetti, la prassi rende le cose perfette! Controllando l'intero processo, i comunardi Luisa Cáceres hanno potuto apportare le correzioni necessarie. Potrebbero subire le conseguenze dei propri errori e godere dei benefici dei propri successi, facendolo in un contesto di rispetto e riconoscimento reciproci.
L’esperienza della Comune Luisa Cáceres è un esempio affascinante di come le cose possano funzionare in modo efficiente in un contesto sociale che prevede la cooperazione e la reciprocità sul posto di lavoro. Per vedere come funzionava nella comunità in generale, ho seguito il camion della spazzatura della comune, battezzato amorevolmente Io combatto, mentre faceva il giro del barrio circostante. L'intero processo è stato un'impresa relativamente ludica e stravagante dal punto di vista sociale. Circondato da un gruppo di comunardi e vicini, il camion della spazzatura della comune avanzò lentamente attraverso la zona operaia, con le sue case basse e i piccoli negozi. Nonostante l'odore di immondizia matura, l'intera operazione aveva l'aria di un picnic in chiesa. La gente usciva dalle case per parlare con gli autisti, poiché erano interessati tanto quanto i lavoratori del comune a mantenere pulite le strade e la città. Invece del conflitto che è sempre presente quando è coinvolta la gestione capitalista – un antagonismo che colpisce sia i lavoratori che i clienti – c’era cooperazione, una buona atmosfera e uno spirito festoso. Anche il tanto amato camion della spazzatura è stato trattato con affetto e rispetto. Dopotutto, il camion aveva un nome ed era parte della famiglia!
Si dice che una “economia morale” sia una parte essenziale della coscienza della classe operaia. Invece di semplici transazioni basate sul valore economico, i calcoli razionali di un astratto Homo economicus– La classe operaia applica nozioni di equità, reciprocità ed equilibrio agli scambi e ad altre interazioni. Per questo motivo, negli spazi controllati dai lavoratori stessi, entrano in gioco atteggiamenti e comportamenti basati sulla solidarietà, mentre norme e obblighi basati sul consenso spesso prevalgono su rigorose considerazioni di valore, trascendendo il cosiddetto “nesso monetario”. Questo è il lato positivo di un'economia morale; i suoi benefici, per una società e i suoi membri, sono del tutto evidenti.
Eppure qualsiasi impresa o servizio produttivo, anche la raccolta dei rifiuti, richiede risorse. Qual è il giusto compenso per i servizi resi? Questa è una questione che la Comune Luisa Cáceres ha dovuto affrontare ben presto. Raggiungere accordi con i vicini non è stato un compito facile, dato che dieci anni di prosperità petrolifera avevano abituato i venezuelani a servizi gratuiti e fatto dei “doni del governo” la base dell’equità nella società. Ciononostante, i comunardi riuscirono a far breccia nella coscienza popolare con la persuasione e con l'esempio che davano nell'assicurare un regolare servizio di raccolta dei rifiuti. Spesso affrontavano la questione del compenso in modo indiretto, chiedendo semplicemente alle persone se erano soddisfatte del servizio e quanto pensavano che valesse. Cominciarono anche a destinare le loro spese minime ai servizi sociali, come un centro femminile e altri progetti a beneficio del loro quartiere.
Tutto ciò rientra nella logica di un’economia morale. Una fitta rete di usi e costumi determina ciò che è corretto e accettabile, fungendo da base per appelli a una legittimità che va oltre la mera legalità. I comunardi di Luisa Cáceres hanno cercato di lavorare su questo punto. Tuttavia, rientra nel territorio dell’economia morale – e questo è il lato negativo della risposta a una tale politica morale – che a volte vengono accusati di essere semplicemente una mafia locale poiché controllano risorse che, nonostante il lavoro sociale e l’impegno sociale, non sono ancora sotto il controllo diretto di tutti i membri della zona. Gestire i conflitti e questo tipo di contraddizioni in una transizione socialista è diventato per loro un compito importante. Quando occupi o ti fai carico di un progetto pubblico, chi ne trarrà vantaggio inizialmente? E come è giustificato questo?
Questi problemi di relazioni comunitarie sono giunti al culmine con un secondo progetto della comune che è la nostra prossima tappa. Quel progetto è un negozio di alimentari Mercal occupato che si trova a breve distanza dal quartier generale del lotto recintato dove ha sede l'operazione di raccolta dei rifiuti del comune. I comunardi Luisa Cáceres hanno preso possesso dello spazio della vetrina alcuni anni fa, perché non consegnava il cibo sovvenzionato che è il mandato fondamentale di Mercal, un progetto di distribuzione che risale ai primi anni del processo bolivariano. Anche lo spirito di emulazione ha avuto un ruolo nell'occupazione. I comunardi Luisa Cáceres erano in comunicazione con i compagni di El Maizal, forse il comune più avanzato del Venezuela, che più o meno nello stesso periodo si impadroniva coraggiosamente delle terre nello stato di Lara, dall’altra parte del paese. Anche qui i comunardi volevano avanzare nel proprio territorio. Sapevano anche che il negozio Mercal, caduto in disgrazia durante il blocco, stava per essere privatizzato. Era il momento di agire!
Poiché la direttrice del negozio era una donna, i comunardi mandarono tre donne come avanguardia. Al sequestro ha preso parte la parlamentare comunale Ingrid Arcila, che oggi si trova qui nel negozio. Spiega come sono andati dal direttore e hanno detto: “Buon pomeriggio. Per favore, dacci le chiavi e il tuo telefono. Questa Mercal è ora nelle mani del comune”. Agendo in questo modo gentile – alla fine hanno restituito il telefono alla direttrice e le hanno permesso di chiamare sua figlia – volevano evitare di proiettare una cattiva immagine nella comunità. Il dirigente capì che opporsi alla presa del potere comunale era inutile. Dopo che i comunardi occuparono lo spazio, lo pulirono, gli diedero una nuova mano di vernice e ripararono i suoi frigoriferi. Ora la Mercal, gestita da Luisa Cáceres, offre sacchi di cibo alla comunità e mantiene le sue strutture a un livello mai raggiunto prima. Il negozio è anche uno spazio in cui la comunità può incontrarsi e organizzarsi. Le sue pareti sono tappezzate di grafici complessi relativi alla consegna del cibo e alla mobilitazione elettorale nella zona.
La Comune Luisa Cáceres attribuisce grande importanza all'autogoverno. È anche tra le comuni più organizzate collettivamente e meno inclini alla leadership individualistica tra quelle che abbiamo visitato in Venezuela. Uno dei suoi portavoce è Johan Tovar, che ha preso un po' di tempo dalla cura del suo bambino di nove anni per incontrarci questo pomeriggio nel negozio Mercal. Siamo interessati a conoscere meglio la costruzione delle comuni in quest'area urbana dove il rapporto con un apparato statale complesso è particolarmente spinoso e comporta uno stretto contatto con il governo cittadino e le sue autorità. Si tratta di una questione non da poco, dal momento che lo stato rentier del Venezuela, così come si è sviluppato nel corso del XX secolo, è stato a lungo al centro delle aspettative di massa a causa del suo controllo sulla ricchezza petrolifera. Nel rispondere alle nostre domande sul rapporto con il potere statale, Johan ci parla dei tentativi di Chávez di rifare e ripensare lo stato venezuelano dall'alto, ma pone ancora più enfasi sulla pratica di base nella negoziazione di questo rapporto.
Johan ci dice che la lezione più importante, basata sull'esperienza, per i comunardi di Luisa Cáceres è stata la loro crescente consapevolezza dell'efficacia e dell'importanza dell'autorganizzazione. Ciò è stato imparato sia dai loro fallimenti che dai loro successi, che sembrano dipendere direttamente dal grado di organizzazione autonoma che hanno raggiunto. Come dice Johan:
Abbiamo scoperto che l’organizzazione comunitaria è praticabile e le comuni ci insegnano che l’autogoverno e la produzione comunitaria sono la via per uscire dalla crisi attuale. Tuttavia, abbiamo ancora molta strada da fare. L’autogoverno non può essere solo una questione di parole; non può essere sempre un atto di equilibrio precario tra potere popolare e istituzioni. È necessaria la piena autonomia dei processi, altrimenti potremmo diventare un'appendice istituzionale.
In un paese in cui l’idea dello Stato benefattore è entrata profondamente nella coscienza popolare (tanto che l’antropologo venezuelano Fernando Coronil lo ha definito lo “Stato magico”), l’autonomia della base sarà sempre conquistata a fatica, e sarà certamente fortemente contestata durante il corso della transizione socialista. Tuttavia, la difesa di Johan di quella che lui chiama “piena autonomia” rispetto al “precario atto di equilibrio” dell’eccessiva dipendenza dalle istituzioni statali è in sintonia con la tesi di base del percorso comunitario verso il socialismo e il motivo per cui esso può avere successo laddove precedenti progetti socialisti più statalisti hanno fallito. . Il punto chiave è che la strategia comunitaria può avere successo perché è più coerente al suo interno rispetto al modello socialista di stato applicato nel blocco orientale nel XX secolo. Riguardo a quest’ultimo, il filosofo ungherese István Mészáros, che fu una grande fonte d’ispirazione per Chávez, una volta scrisse che il modello socialista del blocco orientale era come una persona che cade perché cerca di sedersi tra due sgabelli. La sua idea era che il “socialismo realmente esistente” fosse un ibrido incoerente di due sistemi reciprocamente ostili, ma senza l’efficienza (o la razionalità) di nessuno dei due.
A causa della sua natura composita, il sistema sovietico aveva problemi di controllo del processo lavorativo. Non poteva né applicare la disciplina esterna imposta dal sorvegliante capitalista, né fare affidamento su quella del vero autogoverno socialista, cioè la disciplina interna dei lavoratori autogestiti. Ciò spiega gran parte di ciò che accadde in URSS e in altri paesi del blocco orientale, dove esisteva essenzialmente un problema di troppo piccolo (non troppo) socialismo. Ai lavoratori veniva detto che la proprietà dei mezzi di produzione apparteneva a tutta la società, compresi loro, ma che essi non avevano un ruolo decisivo nel determinare come impiegare i macchinari o come smaltire il prodotto. Per questo motivo, i lavoratori sovietici consideravano i “mezzi di produzione socialisti” non completamente loro, ma di qualcun altro – o, molto spesso, di nessuno! La proprietà sociale era istituita per decreto legge ma non era qualcosa di reale o veramente sentito. Le storie sulla vita in fabbrica nell’URSS ne parlano ampiamente. C’è stato un uso irrazionale delle risorse, una serie di cattive pratiche lavorative (compreso lo spreco mirato), “storming” (spinte dell’ultimo minuto per realizzare il piano), l’accaparramento di input e, alla fine, il collasso.
I comunardi di Luisa Cáceres hanno visto qualcosa di simile accadere a Barcellona, dove hanno scoperto che gli altri comuni, che avevano solo un controllo parziale del progetto di rimozione dei rifiuti, essenzialmente “caddero tra due sgabelli”. Nessuno, né i funzionari statali né i comunardi, si assunse la responsabilità del servizio. Come era avvenuto nel blocco orientale, la proprietà sociale esisteva solo sulla carta. La responsabilità veniva continuamente scaricata e gli autisti alla fine si ribellarono perché non erano parte integrante del progetto. Per tutti questi motivi, nel Comune Luisa Cáceres c'è una continua spinta verso un maggiore autogoverno e una maggiore autogestione della produzione. C'è ancora molto da fare, come ammettono per primi i comunardi. La cosa più importante, tuttavia, è che, avendo scelto un percorso coerente, stanno evitando l’impasse del precedente modello socialista.
Visitare questo comune è stata un’esperienza di apprendimento a causa delle sfide che provengono dal contesto urbano, inclusa la vicinanza del potere statale. Nel nostro ultimo giorno, prima di partire, torniamo al quartier generale del lotto murato. È mezzogiorno e la gente è molto impegnata a smistare il materiale plastico dal camion che è appena tornato da un giro mattutino di raccolta dei rifiuti. Ci troviamo ad esaminare uno splendido murale sul muro nord del comune che raffigura la stessa coraggiosa patriota Luisa Cáceres, insieme ad altri notabili venezuelani. Il giovane rivoluzionario appare qui in abiti d'epoca accanto a un sole nascente e in compagnia del poeta comunista Aquiles Nazoa. Questo è diventato lo spazio preferito della Comune per le foto di gruppo (non per i selfie!), ed è il centro simbolico e morale della Comune. Stando di fronte a questo murale che collega il passato ribelle del paese con il futuro della comunità, mi viene in mente quanto questa impressionante comunità sia lontana – in senso sociale, piuttosto che fisico – dalla performance quotidiana dell'individualismo che la maggior parte degli YouTuber, compreso Luisito Comunica, scambiare.
Quando i comunardi si accorgono della nostra presenza, si prendono una pausa dallo smistamento della plastica per unirsi a noi per le foto davanti al murale. Scattiamo queste foto con entusiasmo, come ricordi, al grido di "¡Comuna o nada!” Poi, su suggerimento della comunarda Rosa Cáceres (nessuna parentela con l'omonimo antenato del murale), dedichiamo un po' di tempo a visitare le operazioni di riciclaggio del comune, strettamente legate al progetto di rimozione dei rifiuti che ne è il pilastro, e il vivaio comunitario mantengono. Il giardinaggio urbano è qualcosa che è diventato comune nel processo bolivariano, spesso ispirato ai metodi “organoponici” cubani. Questi giardini cubani hanno avuto un enorme successo nel loro paese d'origine e hanno contribuito a superare l'eredità della monocultura dell'isola. Nei suoi ultimi anni, lo stesso Fidel Castro si interessò molto a questi giardini e promosse con fervore la coltivazione di alberi di moringa multiuso, ritenuti un'eccellente fonte di cibo e dotati di altre proprietà salutari.
Qui in questa comune venezuelana, l’ecologia urbana e il conservazionismo sono stati ambiti naturali di lavoro per i comunardi. Hanno scoperto che semplicemente prendendosi cura degli spazi urbani si possono prevenire alcuni dei problemi igienico-sanitari della città. Per questo motivo i comunardi utilizzano il vivaio di questo lotto per coltivare fiori e cespugli ornamentali che poi collocano nei luoghi che un tempo venivano utilizzati per scaricare i rifiuti. Rosa ci racconta che le piante aiutano le persone a vedere la città e i suoi spazi come propri e a prendersene cura spontaneamente, in modo autonomo. "Uno dei nostri obiettivi qui è cambiare la 'chimica' dei siti che sono diventati discariche informali", afferma. Gli operai collocano le piante in posizioni strategiche, spesso utilizzando vecchi pneumatici come fioriere, mentre si spostano per la città raccogliendo i rifiuti. Il vivaio ospita anche piante ed erbe commestibili. Chiedo di un albero di moringa, chiedendomi se le notizie sul progetto preferito di Fidel siano arrivate in questo luogo lontano. Rosa indica un alberello trasandato ma alto, con numerosi baccelli pendenti, uno dei quali ne prendo in tasca con impazienza.
Insieme al vivaio, i comunardi riciclano sia il metallo che la plastica, fornendo un’ulteriore fonte di reddito. Quando il Io combatto arriva il camion della spazzatura, i rifiuti vengono accuratamente separati. Anche i vicini portano sul posto sacchi di bottiglie di plastica. Il riciclaggio esiste ormai in tutto il mondo e la separazione dei rifiuti è diventata una sorta di norma globale, con bidoni della spazzatura codificati per colore che si trovano nella maggior parte delle principali città. Tuttavia, il lavoro qui in questa comune ha più sostanza sociale e importanza economica rispetto alle operazioni di riciclaggio (o, del resto, alla maggior parte degli orti comunitari) del Nord del mondo. Un visitatore può vedere come i comunardi qui abbiano adottato lo slogan globalizzato “Ridurre, riutilizzare, riciclare”, dipingendolo sui muri della comune. Il collegamento con un movimento mondiale è probabilmente significativo per questi comunardi. Tuttavia, è importante riconoscere che questi termini significano qualcosa di più sostanziale in questo comune. Nel contesto di una comune venezuelana, dove riducendo è imposto dalla crisi e dal blocco, riutilizzo è un'impresa produttiva, e raccolta differenziata una necessità esistenziale – lo slogan va di pari passo anche con nuove relazioni sociali.
È anche significativo che il loro orto comunitario porti il nome di Pablo Characo, un oppositore di lunga data dei semi transgenici in Venezuela. Characo è stato un intellettuale organico e sostenitore del processo bolivariano, nato e vissuto non lontano da qui. È morto di Covid-19 l’anno scorso, ma ha lasciato in eredità al Paese e alla regione una variante autoctona di mais chiamata Guanape MFE, che ha preservato e promosso come alternativa ai semi importati. Questo progetto di vita è stato realizzato nel mezzo di un processo di liberazione nazionale ed emancipazione sociale. Nel contesto di questa forte comune, è gratificante osservare il funzionamento di un’ecologia di base e socialmente integrata: pratiche ambientali che sono collegate alla tanto necessaria trasformazione delle relazioni sociali, necessaria se si vuole che l’ecologia vada oltre l’essere una mera attività simbolica. e gesti ben intenzionati.
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