Fonte: In questi tempi
Esistono due modi fondamentali per interpretare le notizie economiche. Uno è il metodo accademico, in cui ogni sviluppo viene soppesato, analizzato e inserito in vari modelli in un tentativo più o meno genuino di intuire ciò che sta accadendo nel caotico sistema complesso che chiamiamo "l'economia." Questo è ciò che fanno gli economisti onesti, e talvolta sviluppano nuove teorie che finiscono per causare enormi cambiamenti nella storia globale, molti anni a valle. Non è questo il tipo di economia di cui stiamo parlando adesso 2021.
L’altro modo di affrontare l’economia è quello politico, in cui ogni nuovo dato economico viene martellato, schiacciato e modellato in una forma che serve un’agenda politica preesistente. Questa è l’economia come strumento al servizio della politica, non viceversa. Questo è, sfortunatamente, il modo in cui sperimenta la maggior parte delle persone"l'economia”: non come qualcosa da comprendere, ma come qualcosa da spremere per tutto il suo valore, o qualcosa che ti sta spremendo per tutto quello che vali. Karl Marx e Adam Smith potrebbero essere stati economisti onesti della prima categoria, ma la maggior parte dei loro discepoli nei governi appartenevano saldamente alla seconda.
È importante comprendere questa distinzione quando discutiamo di economia, per evitare che la discussione vada in due direzioni diverse. Mentre economisti e giornalisti accademici scrutano le bizzarre contorsioni economiche dell’anno passato – un collasso storico seguito rapidamente da una ripresa storica alimentata dal governo che porta a un futuro incerto – e concludono (onestamente) che non sanno veramente cosa sta succedendo, gli attori politici sono stanno già affilando i coltelli per entrare in guerra su ciò che accadrà dopo.
In termini di economia politica, la domanda ora è se siamo pronti a mettere in atto un nuovo New Deal – un enorme aumento della spesa sociale finanziata dal governo per cercare finalmente di invertire la tendenza sulla disuguaglianza che si è accumulata per più di 40 anni – o se siamo invece pronti a tornare verso l’austerità, un brutale riequilibrio del bilancio per "compensare” le ingenti spese emanate durante il lockdown dello scorso anno. Nonostante il fatto che i trilioni di dollari spesi dal governo in diversi progetti di legge di soccorso siano riusciti ad evitare ciò sarebbe stato un’altra Grande Depressione (e ha causato un boom dei prezzi delle attività finanziarie che sta rendendo i ricchi ancora più ricchi), la preferenza istituzionale del Partito Repubblicano è, sempre, per l’austerità. La causa politica a favore dell’austerità verrà avanzata qualunque cosa accada. E l’inflazione sarà lo strumento principale utilizzato per realizzarlo. L’onestà di questa analisi non è importante.
Insieme alle contestazioni"l’aumento del salario minimo distrugge posti di lavoro” e "l’aumento delle tasse danneggia l’economia”, una parte fondamentale del vangelo economico della destra è che l’aumento della spesa pubblica è negativo perché porta a livelli pericolosi di inflazione. Non importa il fatto che gli economisti di destra abbiano costantemente previsto questo risultato sin dalla ripresa 2008 recessione, e non si è mai avverata. Continueranno a prevederlo.
Ora, l’inflazione è effettivamente qui. Non importa il fatto che la Fed creda che l’inflazione possa essere tenuta sotto controllo e che sia necessaria una maggiore spesa pubblica: tutta la copertura mediatica popolare sull’inflazione avviene in un contesto di paura. Poche prove di inflazione combinate con molta paura dell’inflazione saranno la formula per trasformare l’inflazione in un’arma politica al servizio dell’austerità.
Dovresti prepararti ad ascoltare due messaggi principali. Il primo, con il passare dei mesi di inflazione, sarà: "La spesa pubblica FUORI CONTROLLO sta causando un’inflazione che MANGERÀ I VOSTRI RISPARMI e farà sì che i prezzi vadano FUORI CONTROLLO e dobbiamo immediatamente FERMARE tutte le nuove spese e anche TAGLIARE I DIRITTI”. In questo modo, le priorità repubblicane di lunga data – vale a dire, tagliare la spesa pubblica a tutti tranne che ai ricchi – verranno trasformate in una ricetta per i problemi (per lo più immaginari) di oggi, senza menzionare che il GOP stava spingendo la stessa ricetta dieci anni fa, quando i problemi erano l'opposto.
Il secondo messaggio che sentirai, che potrebbe essere un po' più subdolo, sarà: "Ciò è causato dalla Teoria Monetaria Moderna, una teoria stravagante abbracciata dai Democratici, e tutta questa inflazione dimostra che la teoria è un fallimento”. Il discorso politico riguarda le caricature. La caricatura della MMT è: "Questi sciocchi pensano che il governo possa stampare tutta la moneta che vuole senza conseguenze, ma sappiamo tutti che ciò causerà un’inflazione galoppante”. Se conosci un po’ la MMT, potresti opporti a questa caratterizzazione comprendendo che, in effetti, la MMT si concentra specificamente sull’inflazione come segnale per dirci quanto il governo può trascorrere. Non importa. È troppo sfumato per la caricatura e, in politica, la caricatura può diventare molto più importante della realtà.
Quale percentuale di repubblicani che hanno opinioni forti su "Teoria critica della razza” pensi di aver effettivamente studiato la teoria critica della razza al di fuori della caricatura? Esattamente.
Basterà lo spostamento di un solo seggio al Senato e di una manciata di seggi alla Camera per trasformare le idiote caricature economiche repubblicane nell’ortodossia economica regnante del Congresso degli Stati Uniti. A quel punto, l’opportunità di un cambiamento trasformativo è finita. E anche se i repubblicani non riuscissero a riconquistare il controllo del Congresso a medio termine, c’è il pericolo che la caricatura diventi abbastanza influente da spaventare i democratici e riportarli nella fossa della paura del deficit in cui hanno trascorso gran parte dell’ultimo mezzo secolo.
Ogni cosa che accade in questo momento suggerisce un’azione forte e rapida. Tirare fuori i soldi adesso o rischiare di perdere ogni possibilità di realizzare importanti programmi di spesa pubblica alimentati dal debito nel prossimo futuro. Ciò significa l’annientamento di ogni speranza di invertire l’aumento della disuguaglianza economica, la tendenza più dannosa verificatasi in America nel corso della mia vita.
La maggior parte degli americani sono economicamente analfabeti. Questo non è un insulto per loro. Si tratta solo di una constatazione di fatto, e del risultato del tutto prevedibile della riluttanza della nostra nazione a impegnarsi in qualsiasi forma diffusa di educazione economica che non sia intrisa di sciovinismo del libero mercato. Per scopi politici, nessuno sa cosa sia la MMT. Ma ne sanno abbastanza per temere l’inflazione, perché l’inflazione fa sì che le cose costino di più, e questo non piace a nessuno. Pertanto, il potere retorico dell’inflazione tenderà a sopraffare qualunque cosa venga utilizzata contro di essa. E sappiamo che sarà impiegato con tutta la sua forza contro la possibilità che lo stato sociale americano possa essere ampliato in modo permanente. Ciò fa sempre sì che i ricchi abbiano paura di avere tasse più alte, e quindi faranno guerra contro questo.
Ora siamo in una corsa per dare alle persone nuovi benefici statali prima che vengano indotti a volerli. Ogni mese che l’inflazione aumenta, le bugie diventano più rumorose e il compito diventa più difficile. Spendi quei maledetti soldi adesso. Non c'è tempo da perdere.
Hamilton Nolan è un giornalista sindacale di In These Times. Ha trascorso gli ultimi dieci anni scrivendo di lavoro e politica per Gawker, Splinter, The Guardian e altri. Puoi contattarlo a Hamilton@InTheseTimes.com.
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