Quando mi sono recato al Cairo per partecipare alla Marcia per la Libertà di Gaza, speravo di entrare a Gaza per contribuire a porre fine all’assedio e a prevenire futuri attacchi aerei e invasioni, come l’operazione Piombo Fuso, durata 22 giorni, che Israele ha lanciato contro Gaza alla fine del 2008.
Non vedevo l'ora di incontrare un giovane di Gaza che aveva aiutato molto i miei colleghi della delegazione di Voices a Gaza durante l'operazione Piombo Fuso dell'anno scorso. Correndo considerevoli rischi per se stesso, questo giovane ha incontrato i membri di Voices al confine, ha organizzato alloggi, ha tradotto e ha assistito nella testimonianza della devastazione causata dall’assalto militare israeliano. A causa dell’insensibilità delle autorità egiziane, non ho potuto incontrare quest’uomo o fornire gli aiuti materiali tanto necessari alla sua comunità. Questa mattina presto, io e i miei colleghi abbiamo ricevuto un'e-mail da un nostro amico di Gaza, che diceva che l'esercito israeliano sta ancora una volta bombardando vicino al confine di Rafah. Un palestinese è stato ucciso e altri sono rimasti feriti.
Dato il continuo assedio e bombardamento di Gaza da parte di Israele, sono ansioso di imparare lezioni dalla nostra esperienza nella Marcia per la Libertà di Gaza, riorganizzarmi e continuare nella lotta per porre fine all'assedio e all'occupazione. Ecco alcune delle lezioni che ritengo più importanti da comunicare al più ampio pubblico statunitense.
Il primo è che i governi degli Stati Uniti e dell’Egitto sono stati attivamente collusi con il governo israeliano per mantenere l’assedio di Gaza. Tutti e tre stanno lavorando insieme e non intendono smettere di imporre punizioni collettive agli abitanti di Gaza in tempi brevi. Questa punizione viene attuata vietando agli abitanti di Gaza di scambiare merci o viaggiare fuori Gaza. Inoltre, tutti e tre i governi sono complici nella promulgazione del più vasto programma israeliano di apartheid e di sfollamento dei palestinesi. La seconda lezione è che il movimento mondiale di solidarietà con la Palestina è vivo e in crescita. Il movimento è a un punto critico in cui dobbiamo esercitare pressione su tutti e tre i governi attraverso una varietà di tattiche non violente.
In riferimento alla complicità dei governi statunitense, israeliano ed egiziano, non uso la parola apartheid con leggerezza. Penso che questa parola a volte polarizzi le persone e le induca ad autocensurare le informazioni sulla questione in discussione. Detto questo, penso che la più ampia comunità internazionale abbia comunque la responsabilità di riconoscere la difficile situazione del popolo palestinese e di lavorare per porre fine all’oppressione di Israele. Durante la presenza della Marcia per la Libertà di Gaza al Cairo, le nostre sorelle e fratelli della delegazione sudafricana hanno articolato in modo dinamico le connessioni tra le ferite subite dagli africani indigeni sotto il regime suprematista bianco di Pretoria e le disuguaglianze che i palestinesi ora devono affrontare per mano del governo israeliano.
La delegazione ci ha informato che proprio come i neri in Sud Africa sono stati costretti a vivere nei Bantustan e a fornire manodopera a basso costo per l’industria controllata dai bianchi, così i palestinesi a Gaza e in Cisgiordania sono ingabbiati in aree sempre più piccole controllate da checkpoint militari israeliani. Il sostentamento economico dei palestinesi dipende dalla libera circolazione attraverso questi posti di blocco e Israele spesso garantisce l’accesso ai palestinesi solo quando è finanziariamente utile per Israele. Similmente alla situazione in Sud Africa, Israele controlla tutte le risorse naturali benefiche e sottrae la produttività e il profitto delle risorse al popolo palestinese.
Lo Stato di Israele non solo ha sfruttato la manodopera palestinese, ma ha spesso tentato di ricollocare con la forza i palestinesi nel tentativo di annettere le terre palestinesi. La resistenza palestinese e l’opinione pubblica internazionale hanno impedito a Israele di raggiungere con successo il suo obiettivo di appropriarsi dell’intera Palestina. Ma date le continue pressioni di Israele per l’espansione e la difesa degli insediamenti illegali, la maggior parte dei palestinesi dubita dell’impegno di Israele verso un vero “processo di pace”.
Analizzando la storia del conflitto, la pratica dell’apartheid e dello sfollamento dei palestinesi da parte del governo israeliano sembra quasi troppo sinistra per essere vera. Ma per comprendere meglio la situazione, i cittadini statunitensi potrebbero guardare a un’analogia con la nostra stessa storia. Inizialmente i colonizzatori considerarono gli indigeni del Nord America come schiavi con un grande potenziale, ma quando gli europei si resero conto che le tribù dei nativi americani non erano facilmente sottomesse, adottarono rapidamente una politica nazionale di ricollocazione e, a volte, di annientamento. I nostri presunti eroi nazionali come Andrew Jackson hanno praticato la pulizia etnica con la convinzione di agire in nome di Dio e del paese. Viste sotto questa luce, le ideologie del Destino Manifesto e del Sionismo sembrano due facce della stessa medaglia. Per gli Stati Uniti, l’infinito “processo di pace” dei trattati dal doppio gioco non fu considerato completo finché le popolazioni indigene non furono bandite in una riserva, al sicuro lontano dagli occhi e dalla mente, o uccise sul colpo.
Molte persone che studiano e discutono questioni legate alla Palestina sono consapevoli delle analogie con il Sud Africa e il Nord America, ma l’opinione pubblica negli Stati Uniti non sembra notare che stiamo sovvenzionando queste politiche sanguinose con 3.5 miliardi di dollari di aiuti militari al mese. anno. Proprio l’anno scorso, il governo israeliano ha ucciso circa 1,400 palestinesi in una campagna condotta contro Gaza, l’Operazione Piombo Fuso, utilizzando armi fornite dagli Stati Uniti. E secondo il Monitor umanitario delle Nazioni Unite, quest’anno l’insicurezza alimentare a Gaza è salita a oltre il 60%. Quindi è probabile che altri abitanti di Gaza siano morti a causa del rafforzamento del blocco imposto da Israele ed Egitto dopo l'attacco. Ora l’Egitto e il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito americano stanno costruendo un enorme muro metallico sotterraneo per impedire ai palestinesi l’accesso ai tunnel sotto il confine di Rafah con l’Egitto, ultima risorsa per importare aiuti e beni di prima necessità.
La complicità di queste grandi potenze mondiali è apparsa molto chiara a quelli di noi che hanno partecipato alla Marcia per la Libertà di Gaza. Il governo egiziano, certamente con il braccio teso dai governi israeliano e statunitense, non ci ha accolto nel suo paese come inizialmente aveva indicato. (Dopo Israele, l'Egitto è il secondo maggiore destinatario degli aiuti militari statunitensi. Quindi forse questo ha influito sulla loro decisione.) Entro una settimana dalla data di inizio prevista per la marcia, le autorità egiziane ci hanno comunicato di non venire. erano spesso detenuti. I nostri incontri venivano spiati e infiltrati. Alla stragrande maggioranza di noi è stato negato l’ingresso a Gaza. Quando abbiamo chiesto aiuto all'ambasciata americana, la polizia egiziana ci ha rinchiusi con la forza in un'area recintata fuori dall'ambasciata. I funzionari americani nell’ambasciata hanno ribadito che non saremmo dovuti venire a marciare in solidarietà con i palestinesi. Quando nonostante ciò abbiamo deciso di marciare, ci siamo scontrati con poliziotti antisommossa, barricate e decine di agenti della polizia segreta. Molti di noi sono stati aggrediti e alcuni hanno riportato ferite gravi.
Questo trattamento era solo un piccolo assaggio dell’esperienza palestinese. La sofferenza quotidiana causata dalla separazione delle famiglie palestinesi è stata evidenziata dal dramma di avere con noi nella marcia persone della diaspora palestinese. A causa dell’assedio, molti di questi manifestanti palestinesi, ora trasferiti in altri paesi, sono stati separati dalle loro famiglie per lunghi periodi di tempo e altri non hanno nemmeno potuto incontrare i loro parenti che vivono in Palestina. È stato straziante vedere.
Inoltre, gli attivisti palestinesi a Gaza, in Cisgiordania e a Gerusalemme Est rischiano l’incarcerazione a tempo indeterminato per aver organizzato manifestazioni non violente e attività di resistenza. Molti vengono arrestati con accuse inventate, come Abdallah Abu Rahmah, un organizzatore della campagna "Stop the Wall". Abdallah è stato incarcerato e accusato di possesso di armi per aver raccolto lacrimogeni usati sparati contro di lui dalle forze di difesa israeliane durante una protesta pacifica. Molti altri, come Mohammad Othman, sono trattenuti da mesi senza che sia stata presentata alcuna accusa. Mohammad è stato arrestato mentre tornava da un discorso al fondo pensione nazionale norvegese sul disinvestimento da Elbit Systems, un importante appaltatore militare israeliano. Al di là delle detenzioni, i palestinesi subiscono regolarmente esecuzioni extragiudiziali a causa di attacchi aerei, simili agli attacchi di ieri sera vicino al confine di Rafah, effettuati dall’aeronautica israeliana.
La Gaza Freedom March ci ha anche dato un’idea dell’esperienza politica egiziana. È piuttosto ridicolo che Stati Uniti e Israele parlino di promozione dei diritti umani nella regione quando sono alleati con il regime di Hosni Mubarack in Egitto. Abbiamo assistito in prima persona al modo in cui il governo egiziano tratta la libertà di parola e di riunione, soprattutto quando si tratta di cittadini egiziani. Molti attivisti egiziani si sono uniti a noi nelle nostre manifestazioni e sono stati individuati da agenti di polizia in borghese e costretti ad andarsene con la forza. Spesso venivano seguiti a casa.
In un'occasione, una giovane donna egiziano-palestinese è stata tirata fuori dal nostro incontro da un alto ufficiale che le ha mandato dietro un poliziotto sotto copertura. Abbiamo formato un gruppo per accompagnarla e assicurarci che tornasse a casa sana e salva e senza molestie. Tutti gli attivisti egiziani con cui ho parlato ci hanno assicurato che se ciò non fosse stato per la presenza e l’attenzione internazionale attorno alla Marcia per la Libertà di Gaza, sarebbero stati immediatamente arrestati, portati in un centro protetto e probabilmente torturati per aver manifestato pubblicamente a sostegno della Palestina. Tuttavia, gli egiziani erano ansiosi di organizzarsi e volevano tenere riunioni su come promuovere il movimento. Gran parte del contenuto di questi incontri clandestini era incentrato sulla formazione di una campagna di azione diretta per fermare la costruzione del muro sotterraneo tra Egitto e Gaza. Come primo passo, i membri internazionali della marcia si sono presentati come querelanti in una causa con le nostre controparti egiziane per contestare la legalità del muro sotterraneo.
Nonostante tutte le decisioni difficili e le frustrazioni inaspettate legate alla marcia, ero comunque molto incoraggiato dal progetto. Ho trovato forza al Cairo tra i manifestanti e il movimento internazionale che rappresentavano. Il movimento mondiale di solidarietà con i palestinesi è ovviamente vivo e in crescita. Alla marcia hanno partecipato circa 1300 delegati provenienti da 43 paesi, e coloro che ho incontrato erano tra le persone più brave e devote che abbia mai incontrato. Non solo, so che i partecipanti erano solo una frazione delle persone delle loro comunità preoccupate per Gaza che non sono riuscite a partecipare alla marcia. Ogni delegazione ha portato i suoi punti di forza. È stato emozionante vedere le diverse tattiche organizzative impiegate, come la decisione del contingente francese di tenere un accampamento per quasi una settimana davanti alla propria ambasciata.
È stata redatta la dichiarazione del Cairo e il gruppo sudafricano ci ha fornito spunti per focalizzare ulteriormente il Movimento per il Boicottaggio e il Disinvestimento delle Sanzioni (BDS) attraverso "campagne per incoraggiare il disinvestimento dei sindacati e di altri fondi pensione da parte di aziende direttamente implicate nell'occupazione e/o nell'esercito israeliano". industrie." Hanno suggerito di prendere di mira in modo molto specifico le aziende nelle nostre aree che consentono l’occupazione e traggono profitto dall’occupazione. Ad esempio, la Boeing, con sede a Chicago, esporta in Israele elicotteri Apache e aerei da caccia F16 Eagle che vengono regolarmente utilizzati nelle operazioni militari israeliane nei territori occupati. Tatticamente, ha molto più senso concentrare una campagna su Boeing piuttosto che evitare a caso un prodotto israeliano in un supermercato, anche se potresti voler fare anche questo.
Questo assedio potrebbe non essere stato spezzato il 31 dicembre, ma quest'anno è iniziato in modo molto diverso per la popolazione di Gaza rispetto alla devastazione dell'Operazione Piombo Fuso dell'anno scorso. Organizzatori, attivisti e persone a Gaza hanno espresso la loro gratitudine per gli sforzi della Gaza Freedom March. L'attenzione internazionale si è concentrata su Gaza e ci sono state marce di solidarietà in tutto il mondo.
Con questa attenzione, la comunità internazionale è arrivata a un punto critico per esercitare pressioni sui governi statunitense, egiziano e israeliano affinché interrompano l’assedio. Nonostante l'imbarazzo per la cattiva stampa, l'Egitto e gli Stati Uniti stanno portando avanti la costruzione del muro sotterraneo. Inoltre, il primo ministro israeliano, Benjamin Netanyahu, minaccia di lanciare ulteriori operazioni come Piombo Fuso. Gli attacchi lanciati questa mattina conferiscono credibilità minacciosa a queste minacce. Il nostro amico a Gaza ha detto in passato che desidera avere la possibilità di vivere una vita normale, libero dall’assedio e dalla costante paura dei bombardamenti. È comprensibilmente convinto che ci siano pochissime possibilità che la sua voce venga ascoltata nelle sale dei potenti organi di governo. Ma possiamo e dobbiamo unire le nostre voci alla sua. Il nostro compito urgente è quello di annunciare ampiamente l’appello della Dichiarazione del Cairo per il BDS e di costruire costantemente un movimento mondiale più forte di azione diretta non violenta, inclusa la disobbedienza civile, per porre fine all’assedio e all’occupazione.
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