Fonte: Democrazia Ora!
I residenti di Jackson, nel Mississippi, hanno dovuto affrontare una crisi idrica nelle ultime cinque settimane, con molte persone che non hanno accesso affidabile all’acqua potabile dopo che le mortali tempeste invernali di febbraio hanno causato la rottura di tubi e condutture idriche. Sebbene la fornitura di acqua sia stata in gran parte ripristinata, gli ordini di “bollire l’acqua” rimangono in vigore per la maggior parte delle persone. La città stima che la riparazione del sistema idrico cittadino potrebbe costare 2 miliardi di dollari. La crisi di Jackson, che è composta per l’82% da neri, evidenzia come la catastrofe climatica minacci gran parte delle infrastrutture obsolete della nazione. Il sindaco Chokwe Antar Lumumba afferma che mentre la città “contribuisce ogni anno con milioni di dollari” in entrate fiscali al Mississippi, i leader statali si sono rifiutati di aiutare e hanno lasciato la città ad affrontare la crisi da sola.
AMY BUON UOMO: Iniziamo lo spettacolo di oggi a Jackson, Mississippi, dove i residenti stanno affrontando due crisi sanitarie pubbliche: la Covid pandemia e quasi nessuna acqua potabile pulita per più di un mese. Sul fronte della pandemia, il Mississippi è diventato il secondo stato della nazione ad aprire l’idoneità al vaccino a tutti i residenti di età superiore ai 16 anni. Il XNUMX% degli adulti nel Mississippi ha ricevuto almeno una dose di vaccino. Gli esperti di sanità pubblica stanno esortando i residenti a continuare a indossare le mascherine, anche se il governatore repubblicano dello stato ha revocato il mandato delle mascherine in tutto lo stato, e a lavarsi regolarmente le mani, cosa che è stata difficile da fare nell’ultimo mese a Jackson, la capitale dello stato, che ha passato cinque settimane senza acqua potabile sicura.
La mortale tempesta invernale di febbraio che ha lasciato la maggior parte del Texas senza elettricità per giorni ha devastato anche altri stati del sud. A Jackson, le temperature gelide hanno fatto esplodere tubi e condutture idriche, lasciando la maggior parte di Jackson senza un accesso affidabile all’acqua corrente. Sebbene la fornitura di acqua sia stata in gran parte ripristinata, gli ordini di “bollire l’acqua” rimangono in vigore per la maggior parte dei residenti.
La crisi evidenzia come il cambiamento climatico minacci gran parte delle infrastrutture obsolete della nazione. Per Jackson non ci sono soluzioni facili. La città stima che riparare il sistema idrico cittadino potrebbe costare 2 miliardi di dollari, ma Jackson è una città povera nello stato più povero del paese. La città è per l'82% nera, mentre la legislatura statale è a maggioranza bianca. I politici bianchi hanno apertamente suggerito che i problemi di Jackson siano dovuti alla sua leadership nera. Il vicegovernatore del Mississippi Delbert Hosemann ha criticato la gestione della crisi da parte di Jackson dicendo, cito: “Ricordate che durante l'amministrazione di Kane Ditto, ha fatto lavori di riparazione sull'acqua e sulle fogne. Allora cosa è successo da allora?" Kane Ditto è stato l'ultimo sindaco bianco di Jackson.
Donna Ladd del Stampa libera di Jackson recentemente ha scritto, citazione: "Non commettere errori, il fatto che i Jacksoniani a basso reddito vivano in mezzo al fetore dei gabinetti che non scaricano è un'eredità diretta del pensiero suprematista bianco a livello statale, non il fallimento di alcuni esattori di banconote in la città per raccogliere un numero sufficiente di clienti delinquenti.
Andiamo ora a Jackson, Mississippi, dove siamo raggiunti dal sindaco Chokwe Antar Lumumba. È sindaco dal 2017. Anche suo padre, Chokwe Lumumba, è stato sindaco per un breve periodo prima di morire inaspettatamente nel 2014, otto mesi dopo il suo primo mandato.
Sindaco, è bello riaverti tra noi Democracy Now! La tua città sta affrontando una grave crisi: due. Naturalmente anche voi, come tutto il Paese, avete a che fare con la pandemia di coronavirus. E allo stesso tempo non hai acqua potabile pulita da un mese. Potete spiegare cosa sta succedendo e cosa bisogna fare?
SINDACO CHOKWE ANTAR LUMUMBA: SÌ. Innanzitutto, Amy, grazie per avermi ospitato di nuovo e grazie per aver sollevato questo problema.
Ciò che abbiamo sofferto dopo le due tempeste invernali - e devo essere certo di chiarirlo, che abbiamo avuto due tempeste consecutive che si sono verificate, lasciandoci a basse temperature prolungate nella città di Jackson, temperature storicamente basse nella città di Jackson . E ciò che ha fatto è stato creare complicazioni nel portare l'acqua nel nostro impianto di trattamento. Gli schermi dell'acqua grezza si trovano nel punto iniziale dell'impianto di trattamento dell'acqua, nel quale si congelavano. E poiché non riuscivamo a far entrare l'acqua, ci è stato complicato o reso impossibile pulire l'acqua e farla defluire, lasciando compromesso il nostro sistema di distribuzione. E poiché il consumo era elevato, ha prosciugato molti serbatoi in tutta la città. E il nostro PSI — il nostro impianto di trattamento dell'acqua funziona grazie all'impianto idraulico. IL PSI è sceso a 37. Abbiamo bisogno del nostro PSI a circa 90 in modo da distribuire l'acqua in tutto l'impianto.
Ciò è dovuto all'infrastruttura obsoleta di una città ereditaria, denaro a cui non è stato versato nel tempo, mentre la città di Jackson contribuisce con milioni di dollari ogni anno, e lo ha fatto da Kane Ditto, prima di Kane Ditto, e continua a farlo. Ciò che non abbiamo è una leadership statale che identifichi questo non solo come un problema della città di Jackson, ma come un problema continuo e condiviso non solo della città, ma dello Stato. E vorrei solo sottolinearlo in qualche modo, se potessi, Amy.
Innanzitutto, la città di Jackson è la città più grande per un fattore tre, e quella che contribuisce maggiormente alle entrate dello stato. Siamo la capitale dello stato, il che significa che molte delle nostre proprietà non sono tassabili. Non riceviamo pagamenti sostitutivi delle tasse. Inoltre, forniamo acqua alle strutture statali senza alcun costo per lo stato del Mississippi. Quindi, se pagassero solo la bolletta dell'acqua, la città di Jackson si troverebbe in una posizione molto migliore.
JUAN GONZÁLEZ: Bene, sindaco, volevo chiederti: per il breve periodo in cui tuo padre è stato in carica, una delle cose per cui è stato elogiato è stato il tentativo di affrontare il problema delle infrastrutture. Se ricordo bene, cercò di istituire una nuova tassa per fornire migliori servizi infrastrutturali. Qual è stato il problema tra – hai menzionato un aspetto, lo Stato che non paga la bolletta dell'acqua – ma in termini di capacità di implementare aggiornamenti del sistema?
SINDACO CHOKWE ANTAR LUMUMBA: Bene, penso che dovresti capire il problema infrastrutturale globale della città di Jackson. L’imposta sulle vendite dell’1% genera circa 13 milioni di dollari all’anno. E quando ho detto 2 miliardi di dollari, non ho detto 2 miliardi di dollari per il sistema idrico; Ho detto in modo esaustivo. Il modo in cui lo sappiamo è che il EPA ha stimato che il nostro problema delle acque reflue ammonta a circa un miliardo di dollari, dove i liquami arrivano nei cortili delle persone, nei loro cortili e nei fossati, e questi problemi. Quindi, questo è uno. Questo prima di arrivare all'acqua potabile, dove vediamo la crisi che abbiamo tra le mani dopo i temporali di febbraio. Questo non arriva al drenaggio. Abbiamo subito un'alluvione trentennale proprio di recente, lo scorso - nel 30. Quindi, questo non arriva al problema di come è il drenaggio - di come le persone lo affrontano. E questo non riguarda le strade, i ponti e tutte queste cose, tutte queste parti della nostra infrastruttura su cui fanno affidamento i nostri residenti. Quindi, 2020 milioni di dollari sono semplicemente insufficienti per soddisfare il bisogno.
La città di Jackson non era mal preparata in vista delle tempeste invernali; eravamo mal equipaggiati. E questo perché le risorse vengono spesso sottratte alla città di Jackson. Non solo non abbiamo un piano coerente per sostenere la città che sostiene lo stato del Mississippi; non godiamo del sostegno proporzionato che la città fornisce allo Stato. Ma ci sono state anche tolte le risorse. Hai fatto riferimento alla conversazione o alle dichiarazioni del vicegovernatore Delbert Hosemann. Poiché anno dopo anno abbiamo sollevato queste questioni nella nostra agenda legislativa, comprendendo che la questione non è se questi sistemi infrastrutturali falliranno, ma quando, ha reindirizzato la conversazione per parlare dello sforzo dello Stato per rilevare la città dell'aeroporto di Jackson. , che è un'istituzione redditizia su cui facciamo affidamento anno dopo anno.
JUAN GONZÁLEZ: E quanto è stato difficile per i residenti della tua città affrontare la situazione idrica e allo stesso tempo confrontarsi con le questioni relative al Covid pandemia?
SINDACO CHOKWE ANTAR LUMUMBA: Bene, come puoi immaginare, i nostri residenti hanno fatto ogni sforzo per essere il più pazienti possibile. Ma le frustrazioni sono alte. Sapete, come potete immaginare, quando le persone vogliono bere acqua, cucinare con l'acqua, non solo fare il bagno ma liberarsi dei rifiuti, le persone sono preoccupate non solo per le precauzioni di sicurezza della pandemia ma anche per l'assunzione di farmaci, cose semplici del genere, che prevedano che l’acqua aiuterà a soddisfare la necessità di fare queste cose, è stato estremamente difficile.
E quindi, sapete, voglio sollevare il morale delle tante persone in tutta la città, individui, imprese, persone provenienti da tutto il paese, che sono rimaste nel vuoto, si sono radunate intorno alla città di Jackson per distribuire l'acqua. Ognuno di noi ha trascorso innumerevoli ore assicurandosi di portare l'acqua agli anziani, agli immobili, ai disabili. E così, anche se c'è stata una grande frustrazione riguardo a questi problemi, si tratta di questioni con cui i residenti di Jackson hanno a che fare da un bel po' di tempo, e quindi hanno molta familiarità, sono intimamente familiari, con la storia del disinvestimento, il storia di mancanza di investimenti da parte dello Stato, che conosce molto bene le disgrazie e i problemi della nostra infrastruttura idrica e anche della nostra infrastruttura in modo globale.
AMY BUON UOMO: Voglio andare da Calandra Davis, analista politica presso l'Hope Policy Institute. Ha consegnato acqua in bottiglia e cibo a chi non ha fornitura d'acqua.
CALANDRA DAVIS: Le comunità più colpite da questa crisi idrica si trovano nel sud e nell'ovest di Jackson, che, ancora una volta, sono le comunità prevalentemente o maggioritarie di neri e marroni della città. Quindi, ancora una volta, dimostra semplicemente che non è stato solo un altro giorno di maltempo per noi, che sono stati, ancora una volta, anni di abbandono nei confronti delle parti della città a maggioranza nera e marrone, anche solo un altro esempio di come funziona il razzismo strutturale. .
AMY BUON UOMO: Allora, puoi spiegare come le persone ottengono l'acqua? Voglio dire, se le persone non possono permettersi di comprare l'acqua, come fanno ad arrivare nei posti dove c'è l'acqua, o come devono andare a prenderla? Una donna anziana ha descritto che l’unica cosa che poteva ottenere era un po’ d’acqua in bottiglia. Questo è per mantenersi puliti. Non è solo per bere.
SINDACO CHOKWE ANTAR LUMUMBA: Beh, sapete, oltre alla complicazione di un impianto di trattamento dell'acqua che si è schiantato durante la tempesta, abbiamo anche dovuto affrontare difficoltà per diversi giorni perché le strade erano ghiacciate e il sistema di trasporto o distribuzione era interrotto sulle nostre autostrade. E così la situazione è diventata complicata perché i negozi locali non avevano più acqua. È diventato complicato perché... era sempre più impegnativo perché i camion non potevano venire a consegnare l'acqua. Ma siamo riusciti a farcela e ad allestire siti di distribuzione in tutta la città. La Guardia Nazionale dello stato ha allestito serbatoi intorno alla città per l'acqua non potabile, affinché le persone arrivassero con contenitori e la utilizzassero. Come ho già detto, c'erano diverse aziende, diversi individui, che si trovavano nel divario per supportare le persone in quel modo.
Voglio sollevare la questione di cui ha parlato la signora Davis: le questioni di equità. Sapete, non è un sistema in cui si apre l'acqua da una zona della città o da un'altra zona della città. Il sistema distribuisce l'acqua attraverso linee posate, in realtà, più di cento anni fa. Il problema è una questione di equità. Dobbiamo solo capire quando è avvenuta l'accaduto. Il problema delle persone che sono in povertà o che non hanno risorse e non riescono a procurarsi l'acqua è dovuto al fatto che vivono in aree che non erano valutate così in alto o più desiderabili da coloro che avevano soldi. Coloro che avevano soldi costruirono case vicino, più vicine alle risorse, più vicine agli impianti di trattamento dell’acqua. Pertanto, quando l'acqua viene ridistribuita attraverso il sistema di distribuzione, attraverso le linee, sono loro che ottengono l'acqua prima. Quando arrivi a South e West Jackson, quelle sono le aree più lontane dallo stabilimento. Queste sono le aree ad altitudini più elevate in tutta la città, il che significa che l’acqua non solo deve viaggiare lontano, ma deve viaggiare in alto. Deve salire su quei punti ad alta quota.
E quindi, dobbiamo migliorare non solo il modo in cui costruiamo infrastrutture sostenibili, ma anche il modo in cui lo facciamo in modo equo, esaminando questi problemi e valutando il modo in cui affrontiamo quelle aree attraverso la pianificazione urbana. E l’urbanistica non è mai neutrale. L’urbanistica non è un errore. Dobbiamo essere in grado di assicurarci di farlo in un modo che crei dignità per tutti i residenti della nostra città.
JUAN GONZÁLEZ: E, sindaco, su questo tema dell’equa distribuzione delle risorse e dei servizi, anni fa, suo padre ha aperto la strada al Piano Jackson-Kush, un tentativo di dare potere agli afroamericani nella maggior parte delle aree geografiche del sud. Come valuta i progressi che sono stati fatti, a partire dalla sua amministrazione, passando poi attraverso la vostra, in termini di diffusione di questa idea di equa distribuzione delle risorse?
SINDACO CHOKWE ANTAR LUMUMBA: Bene, questo è un movimento che è in corso. E abbiamo molti successi da sottolineare in questo senso. Il nostro obiettivo è democratizzare il potere, comprendendo i problemi delle infrastrutture, che dobbiamo essere in grado di connetterci, da buca a buca, da comunità a comunità, così le persone a Jackson, Mississippi, capiscono perché c'è una comunità che assomiglia proprio a i loro in Giamaica, Queens, New York, a Gary, Indiana, o Detroit, Michigan. Nel processo di riparazione di quella buca, nel processo di riparazione delle nostre infrastrutture in termini di acqua, ciò che alla fine impariamo è che la buca non è mai stata un tuo problema. Il tuo problema è che non controlli il processo decisionale che porta alla riparazione della buca.
E così, lo facciamo organizzando assemblee popolari in cui coinvolgiamo la comunità. Lo facciamo attraverso il bilancio partecipativo, comprendendo che il bilancio della città è un documento morale e se non ascoltiamo la comunità, non ascoltiamo ciò di cui la comunità ha bisogno e non grattiamo dove potrebbero prudere, allora rifletterà ciò che i nostri valori sono come una comunità. Lo abbiamo fatto assicurandoci di estendere un modello che sia giusto e trasparente quando consideriamo le questioni di sicurezza pubblica e di polizia, non solo assicurandoci di avere una task force di identificazione della polizia popolata dalla comunità, in modo che possano può lavorare a fianco del dipartimento di polizia e capire come deve apparire la sicurezza pubblica. E quindi, lo abbiamo fatto in diversi modi. Stiamo guardando a questo in termini di mobilità economica e sviluppo economico nella comunità, capendo che vogliamo essere una città favorevole agli affari, ma comprendiamo anche che deve essere una relazione reciproca. E così, promuoviamo anche modelli di business cooperativo, in modo da poter imparare come colmare le lacune.
Anche se abbiamo avuto questa conversazione sull’acqua e sulla questione dell’acqua nell’ultimo mese o giù di lì, la realtà è che ogni sforzo per sostenere le infrastrutture della città di Jackson è stato intrapreso dai residenti, dalla gente, più di lo stato stesso. La decisione di tassarsi di più per aiutare le infrastrutture è stata appoggiata da oltre il 90% dei residenti. Lo Stato non colma il divario né si inserisce nel divario quando le persone decidono di tassarsi di più. Queste sono persone che prendono in mano la questione, rendendosi conto che siamo noi quello che stavamo aspettando. E quindi, dovremmo essere accolti in questo modo.
AMY BUON UOMO: Sindaco, molto rapidamente il Mississippi è diventato il secondo stato della nazione a offrire vaccini a tutti coloro che hanno più di 16 anni. Allo stesso tempo, l'obbligo delle mascherine è stato revocato. Che significato ha tutto questo per la tua città, per Jackson?
SINDACO CHOKWE ANTAR LUMUMBA: Ebbene, è un messaggio contraddittorio e credo che sia pericoloso. Sebbene siamo felici di poter espandere le opportunità di vaccinazione delle persone, tutti gli operatori sanitari che ho ascoltato, tutti gli operatori sanitari che ascoltiamo a livello nazionale, hanno indicato che è semplicemente troppo presto per revocare l’obbligo delle mascherine.
La città di Jackson, eseguiamo il nostro Covid politica basata sulla scienza e non sulla politica. E così, manterremo il nostro mandato di mascherine nella città di Jackson. Tuttavia, la decisione dello Stato di fare altrimenti ci mette ancora in una posizione compromessa, perché non siamo solo la capitale, siamo la capitale della sanità. Ciò significa che, poiché le città circostanti potrebbero non emettere l’obbligo delle mascherine, quando i loro residenti, sfortunatamente, saranno vittime del virus, sovraccaricheranno i nostri ospedali nella città di Jackson, lasciando non solo i nostri residenti in maggior pericolo, ma quelli individui che richiedono il ricovero in ospedale o richiedono assistenza medica per una miriade di altri problemi, anche al di fuori di Covid. E quindi penso che sia contraddittorio. Penso che sia fonte di confusione. E penso che sia inopportuno.
AMY BUON UOMO: Chokwe Antar Lumumba, ti ringraziamo infinitamente per essere con noi, sindaco di Jackson, Mississippi, attivista di lunga data.
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