La scorsa settimana il senatore Joe Manchin ha fallito nel tentativo di far approvare al Congresso un disegno di legge sulla deregolamentazione ambientale, nonostante il sostegno del leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer e della potente industria dei combustibili fossili. La Virginia Occidentale milionario del carbone non è riuscito a raccogliere i 60 voti necessari dai suoi colleghi per allegare il disegno di legge alla legislazione sui finanziamenti governativi “da approvare”.
Questa è una grande vittoria per il movimento per la giustizia ambientale, ma Manchin e i suoi ricchi alleati continueranno senza dubbio a lavorare per portare avanti la loro agenda.
Cosa c'è nella fattura di Manchin?
È importante chiarire alcuni malintesi su questo disegno di legge. Contrariamente a quanto affermato dai sostenitori, si tratta di un pessimo strumento per accelerare la transizione verso le energie rinnovabili. Questo perché non solo lo consente, ma mandati autorizzazioni accelerate per progetti tradizionali di energia sporca come combustibili fossili e biocarburanti e nuove tecnologie di energia sporca come la cattura del carbonio e l’idrogeno, trattandoli alla pari dei progetti di energia rinnovabile e di trasmissione elettrica.
I caso scientifico contrario alla costruzione di qualsiasi nuova infrastruttura per i combustibili fossili consolidata. Imporre l’espansione dei combustibili fossili mette gli Stati Uniti in contrasto con il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, le Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climaticie le dichiarazioni del Segretario generale delle Nazioni Unite. Anche l’Agenzia Internazionale per l’Energia, che storicamente tende a favorire i combustibili fossili, riconosce che esiste “non c’è bisogno di investimenti nella nuova fornitura di combustibili fossili. "
Allo stesso modo, il disegno di legge non riguarda realmente il buon governo e la “riforma”. Si tratta piuttosto di manipolare la revisione ambientale federale e il processo di autorizzazione ancora di più a favore delle aziende e contro le comunità colpite. Tramonta tempistiche molto restrittive per i commenti pubblici sulle dichiarazioni di impatto ambientale (60 giorni) e tutte le altre revisioni (45 giorni). Ciò appesantisce il processo rispetto alle comunità in prima linea, spesso con risorse insufficienti, che avrebbero un periodo di tempo molto breve per rivedere un documento tecnico complesso e scrivere commenti dettagliati in risposta.
I tempi previsti da questa normativa Anche le sfide legali alle decisioni di autorizzazione ai sensi della legge sulla politica ambientale nazionale sono molto restrittive, svantaggiando ancora una volta le comunità in prima linea.
L’asimmetria di potere tra promotori di progetti e comunità esiste già secondo la legge attuale. Non avremmo “zone di sacrificio” altamente tossiche come Cancer Alley in Louisiana se le comunità avessero davvero il potere di fermare sul nascere la maggior parte dei progetti inquinanti. Questa legislazione serve a rendere l’asimmetria di potere ancora più rigida e unilaterale.
Comunità in prima linea i più colpiti dall’industria dei combustibili fossili sono in modo sproporzionato gli indigeni, i neri e i marroni. Due potenti uomini bianchi hanno collaborato con l’industria per sacrificarli ancora una volta.
Chiamiamolo per quello che è: supremazia bianca.
Corruzione capitalista clientelare
Il disegno di legge impone alle agenzie federali di rilasciare permessi per un progetto specifico, il Pipeline di Mountain Valleye, cosa ancora più allarmante, esenta tali permessi dal controllo giurisdizionale.
Il trattamento di favore per un progetto infrastrutturale è un terribile precedente legale e puzza di capitalismo clientelare. Il presidente della commissione per l'energia del Senato Manchin ha ricevuto più di $ 70,000 nei contributi elettorali di Sviluppatori MVP NextEra Energy ed Equitrans Midstream nell'attuale ciclo elettorale. È anche il il più grande destinatario del denaro dell’industria petrolifera e del gas al Senato e alla Camera, con un ampio margine
La situazione peggiora. Schumer ha ricevuto più di $ 283,000 nei contributi alla campagna di NextEra Energy tra il 2017 e il 2022, rendendolo il suo secondo più grande donatore della campagna.
Questa è una corruzione scioccante ai più alti livelli di governo. In trattative segrete in agosto, Schumer ha promesso a Manchin l'approvazione del suo disegno di legge in cambio del voto di Manchin su un pacchetto di spesa sociale e ambientale democratico ad alta priorità. Non sorprende affatto che due ricchi uomini bianchi che erano stati corrotti da una società che avrebbe beneficiato del disegno di legge abbiano concluso un accordo che promuove gli interessi aziendali rispetto a quelli comunitari e mina i processi normativi e giudiziari.
L’oleodotto stesso è un disastro ecologico e in termini di diritti umani. Trasporterà gas con emissioni annuali di gas serra equivalenti a 35 centrali a carbone (assumendo un tasso realistico di perdite di metano). [Nota: recenti studi scientifici mostrare attraverso le sue creazioni tassi di perdita significativamente più elevati di quanto si pensasse in precedenza, e un tasso di perdita del 3% è molto più realistico della perdita dell'1% ipotizzata dall'EPA.]
Anche il gasdotto ha gravi impatti sulla qualità dell’acqua, mettendo a rischio le comunità già vulnerabili sul suo cammino. La mia collega Gabrielle Colchete e io abbiamo trovato in a Relazione 2020 che le comunità colpite dall'oleodotto nel West Virginia avevano un tasso di povertà superiore del 25% rispetto alla media nazionale e che oltre la metà dei tratti di censimento lungo il percorso dell'oleodotto avevano un'aspettativa di vita inferiore alla media nazionale.
Perché ci interessa? La fattura non è morta?
Non così in fretta. I repubblicani al Senato hanno il loro propria versione di “riforma” consentita è anche peggio del disegno di legge Manchin. Concede agli Stati la completa autorità di regolamentare il fracking e dà loro il controllo sulla locazione di petrolio e gas sui terreni federali all’interno dei loro confini. Oltre a indebolire la legge federale sulla revisione ambientale e il Clean Water Act, va oltre il disegno di legge Manchin sventrando il Clean Air Act e l’Endangered Species Act, tra gli altri omaggi agli inquinatori.
Ci sono prime indicazioni inquietanti che il La Casa Bianca sostiene riportare la legislazione al voto, e il senatore John Cornyn (R-TX) sostiene negoziando con Manchin creare un disegno di legge “bipartisan” allegato a un prossimo disegno di legge sulla spesa per la difesa. Considerato quanto sia estremo il Proposta repubblicana Qualsiasi compromesso bipartisan non farà altro che peggiorare la legge Manchin.
Una vittoria per la giustizia ambientale
No, lo “sporco affare” di Manchin non è morto. Ma è importante riconoscere questo segno del crescente potere e coordinamento dei movimenti in prima linea e di base.
“Il fallimento dello sporco accordo è una testimonianza del potere del popolo”, affermano i 1,200 membri Coalizione Popoli contro Combustibili Fossili detto in un comunicato. IL Climate Justice Alliance l’ha definita “una testimonianza del potere dell’organizzazione comunitaria in prima linea e una vittoria per le comunità di giustizia ambientale ovunque”.
Non possiamo illuderci di non dover combattere nuovamente questa proposta. Ma il potere di organizzazione, soprattutto da parte delle comunità di base e in prima linea, ha provocato una battuta d’arresto nell’inquinamento dell’agenda politica dell’industria.
La lunga guerra che ci aspetta
L’industria dei combustibili fossili, una delle più grandi e politicamente connesse, farà tutto ciò che è in suo potere per ottenere ciò che vuole.
I nostri movimenti si stanno preparando per un’altra inevitabile resa dei conti con l’industria e i suoi campioni politici come i senatori Manchin e Schumer. L’atmosfera è chiaramente quella di un ottimismo provocatorio temperato dal realismo.
“Dobbiamo restare consapevoli che l’industria continuerà a prendere di mira le nostre comunità e le nazioni tribali, anteponendo il profitto alle persone, alla terra e alla nostra acqua”, ha avvertito Joye Braun, organizzatrice nazionale di Pipelines per il Rete ambientale indigena. "Sappiamo anche che questa lotta è lungi dall'essere finita", ha detto Il co-direttore dell'Alleanza per la giustizia climatica Ozawa Bineshi Albert, che ha anche lanciato un monito all’industria e ai suoi sostenitori: “continueremo a lottare per ciò che è giusto, la protezione delle nostre comunità e delle nostre terre”.
“Lascia che la caduta di questo disegno di legge sia una lezione per il senatore Manchin, i suoi amici dei combustibili fossili e i politici alleati”, ha affermato Russell Chisholm, coordinatore di Mountain Valley Watch presso il Proteggi la nostra acqua, il nostro patrimonio, i nostri diritti coalizione. “Non saremo più sacrificati per i vostri interessi corrotti. Siamo uniti contro tutti i progetti legati ai combustibili fossili e garantiremo il futuro vivibile e giusto che meritiamo. Unisciti a noi o fatti da parte.
I grandi soldi e i vertici di entrambi i partiti politici sono allineati contro di noi, ma l’opinione pubblica è dalla nostra parte. Il fatto che la leadership del Congresso abbia deciso di allegare questo disegno di legge alla legislazione da approvare e stia considerando di farlo di nuovo, è una tacita ammissione che è impopolare. Non possiamo prevedere l’esito dello scontro, ma i sostenitori dello sporco accordo possono stare certi di aver combattuto con le persone sbagliate.
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