Dietro il volto elegante dell’iPad si nasconde un brutto retroscena che ha rivelato ancora una volta gli orrori della globalizzazione. Il brusio sulle sordide pratiche commerciali di Apple è per gentile concessione di New York Times serie sul “iEconomia. In un certo senso è ben riportato ma aggiunge poco di nuovo a ciò critica della Foxconn con sede a Taiwan, il il più grande produttore di elettronica al mondo, Hanno stato detto per anni. L'impatto più grande della serie potrebbe essere quello di sconcertare i fanatici di Apple che, leggendo gli articoli, si rendono conto che l'iPad che hanno in mano è assemblato da lavoro minorile, reparti tossici, straordinari involontari, condizioni di lavoro suicide e incidenti prevenibili che uccidono e mutilano i lavoratori.
Si scopre che la storia è molto peggiore. I ricercatori dell’associazione Students and Scholars Against Corporate Misbehavior (SACOM) con sede a Hong Kong affermano che legioni di studenti professionali e universitari, alcuni di appena 16 anni, sono costretti a fare “stage” di mesi negli stabilimenti Foxconn nella Cina continentale che assemblano prodotti Apple. . I dettagli del programma di tirocinio dipingono un quadro molto più inquietante di quello precedente di stima fa come Foxconn, “la fabbrica dell'inferno cinese”, tratta i suoi lavoratori, facendo affidamento sull’umiliazione pubblica, sulla disciplina militare, sul lavoro forzato e sugli abusi fisici come strumenti di gestione per contenere i costi ed ottenere il massimo profitto per Apple.
Per fornire abbastanza dipendenti alla Foxconn, la 60a azienda più grande a livello globale, i funzionari governativi fungono da principali reclutatori, al costo di spingere gli studenti adolescenti in ambienti di lavoro difficili. La scala è sorprendente con l'Henan secondo SACOM, il governo provinciale aveva annunciato sia nel 2010 che nel 2011 che avrebbe inviato 100,000 studenti professionali e universitari a lavorare alla Foxconn.
Ross Perlin, autore di Nazione interna, ha dichiarato ad AlterNet che “Foxconn sta cospirando con funzionari governativi e università cinesi per gestire quello che potrebbe essere il più grande programma di tirocinio al mondo – e uno dei più sfruttatori. Gli studenti delle scuole professionali – compresi quelli i cui studi non hanno nulla a che fare con l'elettronica di consumo – sono letteralmente costretti a trasferirsi lontano da casa per lavorare per Foxconn, minacciati altrimenti non gli sarà permesso di diplomarsi. Assemblando i nostri iPhone e Kindle per salari esigui, lavorano nelle stesse condizioni, o peggio, di altri lavoratori nelle officine sfruttatrici della Foxconn”.
Il coinvolgimento dello stato mostra che Foxconn e Apple dipendono dalle agevolazioni fiscali, dalla repressione del lavoro, dai sussidi e dagli aiuti del governo cinese, compresi alloggi, infrastrutture, trasporti e assunzioni, per ingrassare le loro casse aziendali. Poiché gli studenti lavorano come dipendenti stagionali per soddisfare la crescente domanda di lancio di nuovi prodotti, Apple dipende direttamente dal lavoro forzato.
La vera storia del colosso Apple-Foxconn, quindi, è ben lungi dall’essere l’incarnazione di John Galt. Il loro dominio globale è forgiato nel crogiolo del capitalismo autoritario gestito dallo stato cinese. Dagli anni ’1980 la Cina ha affamato le aree rurali per accelerare l’industrializzazione delle città costiere come Shenzhen, dove Foxconn ha aperto la sua attività nel 1988. Studiosi che studiano l'economia e il mercato del lavoro cinese collegare il sottosviluppo rurale alla creazione di una massiccia forza lavoro migrante che funge da fondamento dell’industrializzazione del paese. Privati di molti diritti, i migranti vengono reclutati per lavorare nei complessi della Foxconn, grandi quanto una città, da dipendenti pubblici con false promesse di lavori ben retribuiti che li aiuterà a sfuggire alla povertà rurale. Una grande percentuale di lavoratori migranti sono studenti stagisti poiché vengono reclutati da regioni rurali povere come l’Henan e inviati a lavorare in metropoli costiere come Shenzhen.
La formula di Apple per profitti giganteschi, che hanno superato i 13 miliardi di dollari lo scorso trimestre, inizia con una forza lavoro altamente flessibile. Foxconn esercita una disciplina di tipo militare per trasformare i lavoratori in robot in carne e ossa in grado di soddisfare specifiche rigorose e ordini per linee di prodotti nuove e costantemente aggiornate, come cinque generazioni di iPhone in quattro anni. I lavoratori sono spinti a produrre più computer in meno tempo e a costi inferiori perché sono usa e getta. Dei 420,000 dipendenti della “Foxconn City” di Shenzhen, confinante con Hong Kong, la metà aveva meno di sei mesi di servizio. Gli abusi inevitabili e sistematici schiacciano i sogni dei giovani migranti rurali, sostengono gli studiosi, rendendo i suicidi una conseguenza logica dell’iEconomy tanto quanto dell’iPad. In poche parole, nulla cambierà a meno che Apple e Foxconn non siano costrette a farlo perché i loro imperi sono costruiti su queste pratiche. (Foxconn nega tutto.)
iSlaves
Debby Chan Sze-wan, parlando su Skype dall'ufficio SACOM di Hong Kong, afferma che nella sola provincia di Henan più di 100 scuole professionali e 14 università forniscono studenti alla Foxconn. “Gli studenti delle scuole professionali sono tenuti a svolgere dei tirocini. Molti studenti lavoratori hanno appena 16 anni e devono ricoprire le stesse posizioni degli altri lavoratori, compreso il turno di notte”. (Un lavoratore ha parlato con SACOM sui turni irregolari, lamentandosi, “i turni diurni e notturni a volte vengono cambiati due o tre volte al mese. Il cambio di turno è insopportabile. È difficile regolare il nostro orologio biologico.”) Nel giugno 2010 Foxconn ha firmato un accordo con un ulteriore 119 scuole professionali nella municipalità sudoccidentale di Chongqing per rifornire gli studenti lavoratori.
SACOM e altri riferiscono che le scuole che insegnano giornalismo, gestione alberghiera e infermieristica minacciavano di bocciare gli studenti se non avessero accettato un posto in fabbrica. Di proprietà del governo cinese Tempi globali ha osservato che “anche gli specializzandi nel settore automobilistico di una scuola professionale a Zhengzhou, capitale dell’Henan, sono stati costretti a prestare servizio come stagisti per Foxconn prima di ottenere i loro diplomi”.
Uno studio trovato in alcune fabbriche Foxconn, che impiegano 1.3 milioni di persone in Cina, fino al 50% della forza lavoro era costituita da studenti. Foxconn probabilmente preferisce così perché non deve firmare contratti con gli studenti. Chan dice che questo libera l'azienda dal dover pagare assicurazione sociale che copre la disoccupazione, l’assistenza sanitaria, le pensioni, l’invalidità e il congedo di maternità. Nel 2010, ha osservato SACOM, “Foxconn ha smesso di reclutare nuovi lavoratori a Shenzhen. Invece, un numero elevato di posti vacanti è stato occupato da decine di migliaia di studenti stagisti”.
Non solo gli studenti vengono spediti alla Foxconn, dice Chan, “gli insegnanti devono venire a gestirli nelle fabbriche”. SACOM ha scoperto che vicino a una struttura quasi tutte le stanze di un hotel di sette piani erano state affittate da insegnanti professionali che accompagnavano gli studenti. A quanto pare le autorità governative incaricano gli insegnanti di reclutare studenti e le università tecnologiche stabiliscono delle quote per gli stagisti da inviare alla Foxconn, secondo un documento dello studente dalla China Europe International Business School.
SACOM osserva: “Si ritiene che Foxconn da sola non possa mobilitare un numero così elevato di studenti”. Un altro account afferma, “Molte scuole superiori di Zhengzhou sono obbligate dalle autorità locali a prendere accordi affinché i loro studenti possano fare tirocini presso le fabbriche Foxconn a Shenzhen”.
Sembra che ci sia una ragione semplice per cui molte scuole professionali costringono con entusiasmo i loro studenti ad accettare lavori industriali pericolosi: l’avidità. La prova arriva da un altro fornitore Apple in Cina, Wintek, dove gli studenti sembrano averla peggio di Foxconn. Wintek ha acquisito notorietà per aver fatto sì che i lavoratori utilizzassero l'n-esano, un composto tossico, per pulire i touchscreen degli iPhone perché evaporava molto più velocemente dell'alcol denaturato. consentire ai lavoratori di aumentare la propria produzione. Nel 2010 gli stagisti hanno riferito a SACOM che nello stabilimento c'erano 500 studenti che lavoravano 11 ore al giorno, sette giorni alla settimana con uno stipendio massimo di 500 yuan, meno di 80 dollari al mese. Secondo il rapporto, “Wintek paga gli stipendi degli studenti a norma di legge, ma la parte del leone va direttamente alle scuole”. Nel corso di un anno, 500 studenti potrebbero fruttare a una scuola più di un milione di dollari USA.
Il Bollettino del lavoro in Cina ritiene che il furto degli stipendi da parte delle scuole sia un fenomeno comune: “La questione chiave nei tirocini forzati sembra essere il rapporto radicato tra scuole e imprese, un rapporto attivamente incoraggiato dal governo cinese”. Hanno aggiunto che “non era insolito che le scuole detraessero una 'commissione' dallo stipendio dei tirocinanti o venissero pagate direttamente dalle fabbriche per fornire manodopera a basso costo”, nonostante l'illegalità della pratica. Per quanto riguarda il risarcimento per gli abusi, “gli studenti hanno poco o nessun ricorso legale quando vengono derubati della loro retribuzione o costretti a lavorare per lunghe ore in condizioni pericolose”.
In altri casi, lo farà l’ufficio statale per l’istruzione trattenere i fondi riservati alle scuole professionali se non riescono a raggiungere le quote per i tirocinanti.
Socialismo aziendale
L'utilizzo di centinaia di migliaia di studenti è uno dei modi in cui lo stato cinese regola il lavoro nell'interesse di Foxconn e Apple. Altre misure includono il divieto dei sindacati indipendenti e l'imposizione di a sistema di registrazione delle famiglie che nega ai migranti servizi sociali e molti diritti politici una volta che lasciano la loro regione d’origine, garantendo che possano essere facilmente sfruttati. A Shenzhen circa l’85% dei 14 milioni di residenti sono migranti. I migranti lavorano in media 286 ore al mese e guadagnano meno del 60% di quanto guadagnano i lavoratori urbani. Alla metà dei migranti spetta il rimborso dello stipendio e solo uno su 10 ha un’assicurazione sanitaria. Sono socialmente emarginati, vivono in condizioni estremamente affollate e antigeniche, svolgono i lavori più pericolosi e mortali e sono più vulnerabili alla criminalità. Infine, il lo stato applica rigorosamente il sistema di registrazione, spesso rimandando i migranti nelle campagne se non hanno i documenti adeguati. È l'immagine stessa della forza lavoro Foxconn.
Ma questo è solo l’inizio dei sussidi statali. Secondo gli studiosi, il modello di crescita della Cina negli ultimi 30 anni si basa su un “pesante intervento” nel processo di sviluppo economico ritirandosi dalla “sfera sociale e civica fornendo tutele sociali e lavorative”. Ngai Pun e Jenny Chan. Foxconn sta approfittando dell'ultima fase, nota come Strategia “Vai a ovest”., reso possibile dai “massicci investimenti del governo nelle infrastrutture interne, tra cui aeroporti, autostrade, reti elettriche e ferrovie ad alta velocità”.
A volte la tattica è il saccheggio totale, e i funzionari governativi sono famosi per questo impossessarsi delle terre detenute collettivamente in Cina a vantaggio di se stessi e delle aziende con buoni collegamenti. Debby Chan sostiene che alcune delle nuove strutture della Foxconn sono il risultato di tali confische di terreni. (Come altrove, la privatizzazione dei beni comuni in Cina serve anche all’obiettivo di trasformare i contadini rurali in lavoratori industriali.)
A Video SACOM presenta Foxconn che si vanta del fatto che la costruzione del suo parco tecnologico di Chengdu nella provincia del Sichuan “ha avuto un forte sostegno da parte del governo a livello statale, provinciale, cittadino e locale”. Per la struttura, che potrà sputare 40 milioni di iPad all'anno su 50 linee di produzione, il governo locale “ha aumentato i voli cargo per Hong Kong e ha messo da parte il più grande blocco di terreno nella sua zona esente da tariffe per consentire alla compagnia di ridurre i costi”. Il video di SACOM mostrava anche autobus pubblici gremiti utilizzati come flotta di trasporto della Foxconn e alloggi per i lavoratori che avrebbero dovuto essere "alloggi di reinsediamento per gli agricoltori rurali".
Nel complesso di Zhengzhou della Foxconn che produce iPhone, il governo”approvazione accelerata per la fabbrica in 16 giorni, comprese le autorizzazioni per i sussidi fiscali e le aliquote preferenziali sull’imposta sul reddito delle società. IL fornito dal governo il terreno alla Foxconn e affittandovi una fabbrica ristrutturata e stanze per 100,000 lavoratori. Anche la città parla di spendere più di 4 miliardi di dollari per espandere l’aeroporto in modo che possa ospitare più voli cargo.
A Chongqing”funzionari di promozione dell'occupazione concessi Foxconn ha applicato un’aliquota fiscale scontata sul reddito delle società del 15%” e ha allungato la pista dell’aeroporto di 400 metri “per soddisfare le crescenti esigenze di trasporto e logistica”. Per l'industria informatica di Taiwan, Offerte di Chongqing "voli charter diretti, permessi di ingresso per cittadini taiwanesi all'arrivo, servizi di regolamento commerciale transfrontaliero di yuan cinesi, sussidi decennali sulle imposte sul reddito, sgravi fiscali sull'esportazione e servizi di dichiarazione doganale di esportazione."
I New York Times un articolo sul ruolo della Cina nell'impero Apple ha toccato questo argomento, spiegando come sussidi governativi ha consentito a una fabbrica di taglio del vetro di avere ingegneri, operai, campioni di vetro e un'intera ala produttiva in attesa di soddisfare le possibili esigenze di Apple.
Salario della miseria
La giustificazione per il finanziamento statale alle imprese è che esse forniscono posti di lavoro e un miglioramento del tenore di vita. Non è il caso della Foxconn. L’elevato turnover – meno 5 cento della forza lavoro di Shenzhen ha cinque anni o più di anzianità – e i resoconti coerenti dei lavoratori di essere stati ingannati riguardo ai salari come reclute e di essere stati a corto di retribuzione per gli straordinari guadagnati una volta in fabbrica indicano come Foxconn spreme i lavoratori per il profitto. Questo, a sua volta, è il risultato della strategia di Apple di comprimere i fornitori. Un dirigente che ha lavorato con Apple ha detto al New York Times, “L’unico modo per guadagnare lavorando per Apple è capire come fare le cose in modo più efficiente ed economico. … E poi torneranno l’anno successivo e imporranno un taglio dei prezzi del 10%”. Mentre il margine di profitto di Apple supera un raro 30%, Foxconn guadagna un misero 1.5%.. (Anche se non piangere per il proprietario Terry Gou, che deve accontentarsi $5.7 miliardi.) Nel caso di un iPad, il costo della manodopera in Cina ammonta al 2% del costo finale di vendita al dettaglio.
Nonostante il titolo di un articolo, “In Cina, i costi umani sono incorporati in un iPad”, il di stima ha evidenziato i rischi ambientali e gli straordinari, sorvolando sui salari, sulle condizioni di lavoro e sulla supervisione abusiva. (Anche allora il di stima ha appena scalfito la superficie di come Foxconn e altri subappaltatori di Apple abbiano devastato l’ambiente e avvelenato i lavoratori, come documentato in di queste studi.)
SACOM trovato che dopo l’ondata di suicidi nel 2010 costrinse Foxconn ad aumentare i salari (che non erano veri aumenti perché i sussidi per l’alloggio e il cibo furono tagliati), la paga dei lavoratori in prima linea variava dal 50 al 61% del salario minimo dignitoso a seconda della città. Per ottenere un salario sufficiente, i lavoratori devono effettuare turni di straordinario. Ma se rifiutano anche un solo turno di straordinario restano bloccati per l’intero mese. Uno studente lavoratore di Chengdu ha riassunto il dilemma: “Se non ci sono affatto gli straordinari, riceverò solo lo stipendio base. Quindi non ho scelta”.
Questo è supportato da un documento illuminante pubblicato nel 2010 di Pun e Chang, intitolato “Il suicidio come protesta per la nuova generazione di lavoratori migranti cinesi: Foxconn, Global Capital e lo Stato”. I due accademici hanno scoperto che per i lavoratori migranti a Shenzhen la loro retribuzione media, compresi gli straordinari, era pari al 47% di quanto guadagnavano i residenti della città, e ammontava solo a due terzi del salario dignitoso calcolato da SACOM.
Gestione in stile militare
Per raggiungere gli obiettivi di produzione Foxconn si affida a “gestione di tipo militare …in officina.” I lavoratori affermano che “l’addestramento militare” inizia durante la fase di reclutamento, come ad esempio essere costretti a stare al sole per ore senza acqua. A Chengdu, hanno affermato alcuni lavoratori che fino a un mese prima dell’inizio dei lavori dovevano mettersi in fila e “restare fermi come soldati per ore”. Persino il Cina giornaliero ha riferito che la Federazione dei sindacati di Shenzhen, controllata dallo Stato, ha affermato che Foxconn ha un “sistema di gestione quasi militare”. Secondo studiosi e pubblicazioni aziendali, i manager taiwanesi in Cina definiscono il loro stile di gestione militarista.
I lavoratori ritengono che l’obiettivo sia “per indottrinare l’idea di obbedienza assoluta.” Ciò riflette il fondatore di Foxconn I principi di Terry Gou che un leader deve essere “un dittatore per il bene comune” e che “un ambiente duro è una buona cosa”. Un rapporto SACOM ha affermato: “La direzione ricorda sempre ai nuovi lavoratori che devono obbedire a tutte le istruzioni dei superiori senza fare domande”. Un altro obiettivo evidente è addestrare i lavoratori a stare in piedi tutto il giorno. Ha detto una lavoratrice a Shenzhen, “Dobbiamo stare in piedi tutto il giorno. Ancora peggio, dobbiamo comportarci come soldati. Sono completamente esausto dopo un lavoro senza sosta”.
Il potere assoluto porta inevitabilmente ad abusi. In un altro giornale Pun e Chang citano uno studio del gruppo di ricerca indipendente Foxconn del 2010, che coinvolgeva interviste a 1,736 dipendenti in 12 aree separate della fabbrica e 14 investigatori che occupavano incarichi di un mese nell'azienda. Esso essere trovato che il 38% dei dipendenti ha subito una violazione della propria privacy e che il 16.4% – un lavoratore su sei – è stato “soggetto a punizioni corporali da parte del personale dirigente e di sicurezza”, secondo Ross Perlin (che parla correntemente cinese e ha tradotto parti dello studio su mia richiesta ). Il XNUMX% dei lavoratori ha dichiarato di aver subito abusi o insulti. "L'umiliazione pubblica e la confessione... sono un metodo di gestione utilizzato frequentemente", scrivi Pun e Chang. “I leader di linea, anch’essi sotto pressione, tendono a trattare i lavoratori in modo duro per raggiungere gli obiettivi di produttività”.
Pun e Chang concludono, “I dipendenti Foxconn devono affrontare lunghe ore di lavoro ripetitivo per un reddito molto basso. Si sottopongono al controllo della direzione sul lavoro, e il loro basso reddito e il tempo libero limitato limitano le loro opzioni al di fuori del lavoro. Molti giovani lavoratori e lavoratrici smettono raramente di lavorare se non per mangiare e dormire, semplicemente per sbarcare il lunario. Il risultato è una comunità di persone sottoposte a stress intenso con poche risorse, una situazione che favorisce la depressione”.
Nel maggio 2010, lo stesso mese sei lavoratori della Foxconn morirono dopo essersi lanciati da un edificio. una lettera pubblicato da Pun e da altri otto accademici della Cina continentale e di Hong Kong, ha collegato i punti tra le politiche statali, il capitalismo globale e gli effetti sulla forza lavoro. Gli autori sostengono che, poiché i giovani lavoratori migranti non pensano mai di “tornare a dedicarsi all’agricoltura come i loro genitori… non vedono altra opzione quando entrano in città per lavorare. Nel momento in cui vedono che ci sono poche possibilità di costruire una casa in città con il duro lavoro, il significato stesso del loro lavoro crolla. Il percorso da percorrere è bloccato e la strada per la ritirata è chiusa. Intrappolata in questa situazione, la nuova generazione di lavoratori migranti affronta una grave crisi di identità e, in effetti, ciò amplifica i problemi psicologici ed emotivi”.
Per alcuni la via d'uscita è il suicidio, scrive Il professore dell'UCLA Russell Leong: “Sono convinto che i lavoratori abbiano interiorizzato le loro condizioni oppressive perché non sono riusciti a trovare modi per risolvere gli oppressivi 'rapporti di produzione' – trattati come parte del macchinario della catena di montaggio della produzione sono diventati demoralizzati, disumanizzati e, infine, disperati. Quindi la loro unica opzione era molto umana: buttare via o distruggere i propri corpi come gesto di frustrazione – e di sfida”.
Per quanto Foxconn e Apple lodino i loro audit, la loro dedizione alla legge e la loro etica (Steve Jobs ha inviato un'e-mail un utente Apple critico nei confronti dei suicidi: “Facciamo più di qualsiasi altra azienda sul pianeta”), le aziende sono salite al vertice su un mucchio di corpi. Non sono certo unici e questo è il problema.
Per quanto riguarda le pratiche lavorative, Foxconn non è diversa dai suoi rivali ed è impossibile scappare. Assembla componenti elettronici per tutti, compreso il rivale dell'iPad, il Kindle e il computer Acer su cui sto scrivendo questo. Tutto ciò che conta è che Wall Street sia felice perché Apple ha più liquidità a disposizione del Tesoro americano.
Apple e i consumatori potrebbero facilmente pagare di più poiché la manodopera rappresenta solo il 7% dei costi. Triplicare salari e benefici potrebbe aggiungere $ 100 a un iPad. Ma questo darebbe un cattivo esempio. I profitti di Apple potrebbero scendere di un livello e Wall Street svenderebbe le sue azioni. I consumatori continuerebbero ad avere i loro giocattoli ma potrebbero acquistare meno smartphone, tablet, iPod, Xbox, laptop, desktop e altri articoli vari digitali.
Dare ai lavoratori della Foxconn un lavoro con un salario dignitoso invece di uno che li paralizzi intorno ai 20 anni spingerebbe altre aziende cinesi a fare lo stesso. E poi verrebbero avanzate ulteriori richieste: perché le fabbriche non riescono a smettere di avvelenare le acque, le terre e i lavoratori, inquinando l’aria e friggendo il pianeta?
Non è che non possiamo avere una tecnologia avanzata, una società sana e un’economia verde. Non possiamo proprio permettercelo con Foxconn e Apple nel mondo, dove miliardari dittatoriali effettuano calcoli a porte chiuse basati su quote di mercato, entrate e profitti a scapito di tutti e di tutto il resto.
Quindi non aspettatevi che nulla cambi nelle fabbriche infernali di Apple e Foxconn, a meno che i lavoratori in Cina (e ovunque andrà Foxconn dopo) non si sollevino e facciano cambiare le cose. Nel frattempo, goditi il tuo iWorld.
Arun Gupta è uno dei redattori fondatori di L'Indipendente giornale. Sta scrivendo un libro sul declino dell'Impero americano per Haymarket Books.
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