Nell'agosto dello scorso anno, pochi giorni prima della Convention nazionale repubblicana a New York, ho ricevuto un'e-mail da una sezione locale (di Los Angeles) di Not In Our Name (NION). Il gruppo, di cui non ho mai fatto parte, aveva organizzato una campagna di scrittura di lettere con la speranza di fare pressione sul sindaco Michael Bloomberg affinché concedesse i permessi per protestare nelle strade di New York contro la Convenzione. L'e-mail di NION proclamava con entusiasmo come Larry Flynt avesse appoggiato la loro campagna di scrittura di lettere. Come donna di colore che si oppone al tipo di violenza che Hustler Magazine* *celebra nella sua pubblicazione, sono rimasta costernata dal fatto che NION abbia scelto di allinearsi con Flynt. Per questo motivo ho rispedito un'e-mail personale a NION, chiedendo di essere rimosso dalla lista. Robert Corsini, organizzatore del NION di Los Angeles, non solo mi ha risposto, ma ha anche inoltrato la sua risposta, insieme alla mia email personale originale, a entrambi i miei capi presso la stazione radio della comunità locale con cui lavoro, e a Larry Flynt Publishing. Poiché ha violato la mia fiducia e ha tentato di ridicolizzarmi, ho risposto a Robert Corsini e all'intera lista di posta elettronica per spiegare il mio disgusto nei confronti di Hustler. È scoppiata rapidamente una guerra di fiamma, con persone su tutti i lati della questione che si scambiavano e-mail. Quello che è seguito è un interessante esempio di politica di potere, l'ultima tornata che si è conclusa con la pubblicazione da parte di Hustler di diversi articoli e vignette estremamente offensivi che mi condannano come "femifascista" per aver avuto il coraggio di denunciare il loro marchio di pornografia come forma di violenza istituzionalizzata. violenza di genere e razziale. L'esperienza mi ha portato a esaminare l'ombrello più ampio della cosiddetta "sinistra" e a esaminare le condizioni in cui un Golia come Flynt viene sancito da essa.
Nei mesi successivi alle elezioni di novembre, la sinistra ha iniziato a considerare i nostri fallimenti nella comunicazione e la conseguente mancanza di azione, cercando allo stesso tempo nuove direzioni in cui muoversi e creare cambiamento. Poiché esiste una vasta miriade di principi che informano il nostro movimento, spesso sembriamo, e quindi agiamo, come un gruppo profondamente diviso. In quanto donna di colore, rimane difficile individuare le voci e le azioni che potrebbero motivare me, e altri come me, a entrare in contatto con quella che rimane una sinistra popolare eterosessista, dominata dagli uomini bianchi. Dalle proteste e manifestazioni a Boston e New York, alle conferenze e letture nella mia città natale, Los Angeles, trovo che, non diversamente dal 95% dei delegati alla Convenzione Nazionale Democratica che, secondo il Boston Globe, si opponevano alla guerra e continuano a Abbiamo sostenuto un candidato favorevole alla guerra, ci siamo spostati in un centro rudimentale e abbiamo messo a tacere le teorie e le pratiche che potrebbero fiorire incorporando le voci e le azioni di coloro che sono ai margini. Il costo di quella che è in effetti la segregazione intellettuale delle voci delle donne radicali di colore è incommensurabile: scegliendo inconsciamente un centro facile, soffochiamo il dialogo e la critica che potrebbero mettere in discussione in modo significativo ciò che rappresentiamo.
Invece, sosteniamo tacitamente i pornografi come Larry Flynt di Hustler Magazine. Flynt ha guadagnato il merito di aver compresso il lavoro di autori progressisti tra immagini di violento degrado. Nascondendosi dietro questo fatto, Flynt riesce a respingere le critiche sulla cultura razzista e misogina che perpetua. Hustler Magazine ora pubblica articoli di famose icone della sinistra come Greg Palast e Christian Parenti. È importante capire il tipo di rivista che Larry Flynt pubblica: Hustler non è erotica o sex-positive in nessun senso di questi termini, è invece una degradazione pornografica hard-core pro-capitalista. Storicamente, Hustler Magazine fa molti passi oltre la semplice pornografia, utilizzando incitamenti all'odio, immagini direttamente misogine e, a volte, pedofile in tutte le sue pagine.
Per 25 anni, B Dwaine Tinsley è stato redattore di cartoni animati di Hustler Magazine e creatore di "Chester the Molester", un cartone animato che raffigurava il personaggio di Tinsley, Chester, mentre abusava sessualmente di ragazze in età prepuberale. Nel 1989, la figlia di Tinsley testimoniò di averla molestata e costretta a prendere la pillola anticoncezionale dai 13 ai 18 anni. Fu condannato per aver abusato sessualmente di sua figlia e per aver avuto contatti sessuali con un'altra ragazza di 13 anni, le cui accuse originariamente portarono al suo arresto. Tinsley ha scontato una pena di quasi due anni, continuando nel frattempo a contribuire a Hustler Magazine. Sebbene la sua condanna sia stata infine annullata a causa di un cavillo legale, Hustler ha continuato a pubblicare le sue immagini degradanti, anche se ha trascorso del tempo in prigione per abusi sessuali. Sebbene Tinsley sia morto nel 1990, Hustler continua a onorare la sua eredità pubblicando lavori eterosessisti e razzisti attraverso la sua rivista. Pur dichiarandosi contrario alla pornografia infantile, un'altra delle tante pubblicazioni di Flynt include Barely Legal che utilizza immagini delle ragazze più giovani a cui è consentito posare nude per legge. Se tali leggi non esistessero, o fossero modificate per consentire il degrado anche delle ragazze più giovani, si può immaginare che Flynt stamperebbe anche quelle.
In un'intervista con Guerilla News Network nel maggio 2004, Greg Palast ha detto: "Larry Flynt sta mettendo [i suoi scritti] tra i colpi di castoro". Si può solo immaginare cosa intenda se Palast confonde i genitali femminili con gli animali che vivono vicino ai boschi. Potrebbe essere stato spinto a usare un linguaggio essenzializzante in associazione con una rivista che fa lo stesso attraverso parole e immagini. Nell'intervista di maggio Palast parlava di ottenere visibilità per il suo lavoro in diversi modi, ma è difficile immaginare che tipo di aspiranti attivisti acquisteranno Hustler per materiale di lettura illuminante. Se queste persone esistono (e mi chiedo seriamente se esistano),* *sono le stesse persone che non hanno scrupoli di fronte alle immagini di degrado. Dopo essere stato desensibilizzato vedendo le donne rappresentate come oggetti e mutilate sessualmente, è improbabile che questo pubblico possieda la capacità psichica di rimanere stupito, ad esempio, dalle immagini della tortura ad Abu Ghraib. Mentre Palast può notare che il suo pubblico è in aumento, Flynt può utilizzare il lavoro di giornalisti progressisti come Palast come capro espiatorio per evitare le questioni problematiche del suo prodotto.
In un'intervista di un'ora intera con Amy Goodman di Democracy Now, andata in onda su centinaia di stazioni in tutto il paese diversi mesi fa, Larry Flynt è stato brevemente interrogato sullo sfruttamento delle donne nel suo lavoro. La risposta di Flynt è stata che "la maggior parte delle critiche provengono dal movimento femminista radicale, che in realtà [sic] l'unico motivo per rivendicare la fama è spingere un gruppo di donne brutte a marciare dietro". Questo è lo stesso gruppo di donne che urlava ai margini nei giorni precedenti l'invasione dell'Afghanistan e dell'Iraq, eppure in centinaia di popolari stazioni di sinistra le parole di Flynt sono rimaste incontrastate. Goodman non ha incluso un altro ospite per affrontare Flynt. Invece, ha letto una citazione datata in cui Gloria Steinem esprimeva la sua opposizione a Flynt e paragonava il suo uso del Primo Emendamento a pubblicazioni razziste e fasciste che servono allo stesso modo a degradare le persone. La risposta di Flynt è stata breve e semplice: che il lavoro di Steinem è stato utile negli anni '1960, che oggi lei è fuori dal mondo e che se è offesa dalla sua rivista, non dovrebbe leggerla. Le domande di Goodman passarono rapidamente a un altro argomento. Prima che l'intervista finisse, Flynt aggiunge che '[S]iamo solo una manciata di noi che lanciano granate nel campo di Bush. Sono io, Michael Moore, Howard Stern, Molly Ivins, DH Hatfield, Greg Palast, sai, puoi contarli tutti su entrambe le mani.'
La visione miope del mondo di Flynt lo rende cieco rispetto al lavoro svolto da tanti altri. E, poiché controlla un’enorme quantità di capitale, è in grado di schivare le critiche contro il suo degrado delle donne e allo stesso tempo legittimarsi nella sinistra popolare pubblicando giornalisti progressisti. Flynt è diventato sofisticato nell'amplificare la sua voce attraverso i suoi enormi mezzi di produzione per evitare qualsiasi preoccupazione reale sul suo prodotto.
Nei giorni successivi il programma fu inondato di commenti di condanna di Flynt e della trasmissione. La risposta di Democracy Now è stata quella di far discutere due femministe, Susie Bright e Susan Brison, sui meriti della pornografia, incentrati sull'intervista a Flynt. Democracy Now ha tentato di far discutere queste donne sulla questione della pornografia, mentre due settimane prima il programma prevedeva un'intervista più lunga con un pornografo, incontrastata.
Forse prendendo spunto da Democracy Now, il numero di febbraio di Hustler conteneva un'intervista con Susie Bright. Oltre alle diverse supposizioni errate che fa su di me, sono rimasto sorpreso nell'apprendere che Bright crede che Hustler sia una pubblicazione "deliberatamente proletariata", con un "sapore di classe operaia del sud". Una femminista bianca che evita opportunamente le questioni del razzismo in Hustler sollevate dalle donne di colore, Bright tenta di fare affidamento su un'analisi di classe incoerente e collega quelle che sono immagini "disgustose" e "schifose" con ciò che ritiene essere "classe operaia". ', sostenendo che ciò rende la pubblicazione più facile da attaccare. Piuttosto che allinearsi con le reali lotte delle donne lavoratrici, Bright ha scelto di allinearsi con il milionario Larry Flynt. Verso la fine dell'intervista pubblicata da Hustler, Bright inizia a criticare la pubblicazione stessa, alludendo ad "accordi irrispettosi" tra lei e Hustler. A questo punto, Hustler interrompe completamente l'intervista, eliminando qualsiasi agenzia che avrebbe potuto pensare di avere nell'intervista. Quando ho letto per la prima volta l’intervista a Bright, sono rimasta ferita ma solo leggermente sorpresa dal fatto che una femminista bianca permettesse a Hustler di usarla per i propri fini. Non ho mai incontrato né parlato con Bright, ma mi rattrista che qualcuno che si definisce femminista possa dire che a causa della mia critica a Hustler, sarei finita "in una stanza tutta sola". Non sarei sola nella stanza immaginaria di Bright se lei si fosse rivolta a me, una donna della classe operaia, prima di postulare errori in una pubblicazione che serve a usare fisicamente (e, nel caso di Bright, intellettualmente) le donne per la loro gratificazione immediata.
Nello stesso numero, Hustler tenta di arruolare un'altra donna bianca, Amy Alkon, per attaccarmi. Alkon mette in dubbio il mio impegno a favore della libertà di parola, ma non riesce a rendersi conto che sono stati gli editori di Hustler Mark Cromer e Bruce David ad attaccarmi per primi per aver utilizzato la libertà di parola nella mia semplice richiesta di essere rimosso da una lista di posta elettronica. Alkon tenta senza successo di paragonarmi al suprematista bianco David Duke, senza stabilire alcun collegamento reale con il suo paragone. In un argomento separato ma altrettanto incoerente, Alkon chiede: "Aura, qual è la risposta?" Dovremmo andare tutti in giro col burkha? Non è questa l'oppressione che dici di voler prevenire "nel frattempo, per sfogare la tua rabbia gelosa contro il vecchio e ricco Larry Flynt?" Ovviamente Alkon, come Bright, non si è presa il tempo di informarsi sulle mie posizioni, e il suo suggerimento che io sia geloso di Flynt è a dir poco ridicolo.
In un'altra edizione di Hustler, la rivista va ben oltre le parole e usa le mie caricature nel disperato tentativo di diffamarmi ulteriormente. Non ho rilasciato alcuna dichiarazione pubblica riguardo Hustler o chiunque sia correlato alla sua pubblicazione dall'agosto 2004, eppure, dopo sei mesi in cui sono rimasto in silenzio sulla questione, Hustler continua ad attaccarmi, presentando immagini orribili di me: in alcuni, io leggere una poesia di San Valentino, "Le rose sono rosse, le viole sono blu, se sei un maschio bianco, ti ucciderò"; un altro mi fa rompere un microfono perché, nella vignetta, una persona che chiama nella stazione in cui lavoro mi invia un'e-mail in cui suggerisce che mi piace "avere la [mia] bocca vicino a un microfono perché mi ricorda il cazzo di un maschio bianco."; ancora un altro cartone animato include una linea di "Aura Bogado Jewelry" - in esso ho un pene trafitto attraverso la lingua.
Nel tentativo di posizionare la sua rivista come una pubblicazione progressista, Flynt sta usando la tattica dei conservatori reazionari come Michael Savage e Rush Limbaugh per attaccare le donne che si oppongono al degrado della violenza. In un libro recente, Savage lamenta che il New York Times è contaminato dai “femi-fascisti, i comuni-nazisti”. Direi che non è una coincidenza che nel numero di febbraio di Hustler, gli editori si riferiscano a me come una “femi-fascista” e una “stalinista”, e abbiano commissionato una caricatura di me come una sorta di nazista/fascista. Queste caratterizzazioni infondate sono così simili agli attacchi conservatori contro altre femministe che è difficile distinguerle sulla stampa. Entrambi gli schieramenti (se sono davvero diversi) lanciano attacchi infondati che hanno poco a che fare con i problemi reali in questione. È interessante notare che, pur etichettandomi costantemente come stalinista (un dittatore fascista di cui non ho mai condonato in alcun modo il regno autoritario), Hustler apparentemente non ha dedicato abbastanza tempo a indagare le profonde connessioni tra NION e il Partito Comunista Rivoluzionario (RCP). Anche se NION non obbliga i propri membri ad affiliarsi in alcun modo al RCP, NION è stata fondata da C Clark Kissinger, del RCP, quindi molti degli organizzatori di NION sono membri del RCP. Se non altro, si può contare su Hustler per aver sbagliato anche i fatti più semplici.
Nell'era orrenda dell'amministrazione Bush, la sinistra è cresciuta e le persone trovano quotidianamente ragioni per aderirvi; ma è meglio che questo cosiddetto movimento si definisca esclusivamente in base ai numeri, o le idee che informano il nostro movimento contano ancora? Se Flynt sta davvero portando un nuovo pubblico e attivisti a questo movimento, non possiamo dimenticare chi sono. Sono persone che sostengono il degrado delle donne per il capitale. Sono persone che sostengono la nozione di donna come oggetto di divertimento, da qui l'“intrattenimento maschile”. Mentre i teorici dei movimenti sociali sostengono che la politica elettorale serve solo a cooptare il nostro lavoro, dobbiamo chiederci se pubblicazioni come Hustler Magazine non facciano lo stesso. Mentre la sinistra continua a crescere, dovrebbero crescere anche le nostre idee più ampie sulla liberazione. Non possiamo dimenticare che se costruiamo ponti con razzisti e sessisti, bruceremo ponti con donne di colore e altre persone che si oppongono all’oppressione a ogni livello di classe, razza e genere.
Aura Bogado collabora con KPFK Radio e Free Speech Radio News (FSRN). Le opinioni qui riportate riflettono esclusivamente le opinioni dell'autore e non sono quelle della direzione o dello staff di KPFK o FSRN, né riflettono le posizioni editoriali di KPFK o FSRN.
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