La perdita di due colleghi a causa della violenza domestica nell'arco di tre anni ha lasciato Emily Brannon e altri membri della United Steelworkers (USW) Local 310L vacillanti.
Ma il loro dolore, ha osservato Brannon, li ha anche spinti a intraprendere una missione per salvare gli altri. Hanno contribuito a negoziare un congedo retribuito per violenza domestica nel loro contratto con Bridgestone-Firestone, consentendo ad altri colleghi che subiscono violenza da parte del partner di allontanarsi, concentrarsi sulla sicurezza e tornare al lavoro quando sono in grado di farlo.
As la violenza da parte del partner continua ad aumentare, i sindacati che tutelano i lavoratori sul posto di lavoro si battono anche per mantenerli al sicuro quando tornano a casa.
L'ufficio USW di Brannon a Des Moines, Iowa, è una delle dozzine negli Stati Uniti e in Canada con un linguaggio contrattuale che fornisce alle sopravvissute alla violenza domestica le risorse cruciali per liberarsi dai loro aggressori.
E la spinta a dare più potere ai sopravvissuti continua a crescere. L’USW ha appena ratificato contratti con due importanti datori di lavoro nel settore della carta, Domtar e Packaging Corporation of America (PCA), che estendono protezioni e risorse simili a migliaia di lavoratori in più in decine di mulini e boxfici.
"Penso che dimostri che siamo sensibili ai problemi dei nostri membri", ha spiegato Brannon, tesoriere di Local 310L e membro del comitato locale Women of Steel, che sapeva che entrambi i membri erano stati uccisi dai loro aggressori tra il 2014 e il 2017. XNUMX. “Abbiamo una forza lavoro molto diversificata e un numero di membri diversificato, e ci sono una varietà di questioni esterne al lavoro che i membri potrebbero dover affrontare”.
“Ogni volta che potremo affrontare un problema di sicurezza, lo faremo. Questo è in primo luogo uno dei motivi per cui esiste un sindacato”, ha aggiunto Brannon, sottolineando che il sindacato onora anche i membri perduti a causa della violenza domestica attraverso una partnership con Fondazione Soaring Hearts, un'organizzazione no-profit di Des Moines che difende le vittime della violenza.
La violenza domestica aumentato significativamente con i blocchi, la tensione economica e altri impatti della pandemia di COVID-19, diventata nota come “pandemia ombra”. Nel complesso, circa il 20% delle donne e il 14% degli uomini negli Stati Uniti ne hanno fatto esperienza “grave violenza fisica” da partner intimi, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.
La sicurezza finanziaria lo è chiave ad aiutare i sopravvissuti a lasciare i partner violenti e a starne lontani. “C'è molto in gioco”, ha detto Brannon, sottolineando che molti sopravvissuti devono anche provvedere ai bambini.
Il congedo per violenza domestica negoziato dal sindacato aiuta a colmare questa esigenza. Fornisce permessi retribuiti o non retribuiti per comparizioni in tribunale, trasferimento, consulenza e altro ancora, consentendo ai sopravvissuti di adempiere a obblighi urgenti senza sprecare ferie o giorni di malattia.
Quando i sopravvissuti sono pronti a tornare al lavoro, i loro posti di lavoro li stanno aspettando. Tuttavia, altri supporti sono altrettanto essenziali per aiutare i sopravvissuti a mettersi e rimanere al sicuro.
In base ai contratti dell'USW con Domtar e PCA, ad esempio, i lavoratori possono richiedere modifiche dell'orario di lavoro, trasferimento in luoghi di lavoro alternativi o anticipi sul pagamento delle ferie. Oppure possono richiedere l'assistenza del datore di lavoro per la pianificazione della sicurezza, come l'identificazione di un nascondiglio all'interno del cantiere o la realizzazione di una via di fuga.
Gli accordi richiedono anche corsi di formazione, forniti con il contributo del sindacato, per familiarizzare i lavoratori con la portata della violenza da parte del partner e con le risorse disponibili per combatterla.
"Se volete essere un sindacato proattivo, questo è il passo successivo", ha osservato Bob Garrou, presidente di USW Local 248 e coordinatore della sicurezza presso una struttura PCA a Tomahawk, Wisconsin. “Non sai mai cosa succede nella vita delle persone. Forse possiamo salvare alcune persone”.
“Se il sindacato non lottasse per tutte le cose che abbiamo, chi lo farebbe?” ha aggiunto Garrou, sottolineando le lotte vittoriose del lavoro organizzato nel corso degli anni per salari dignitosi, assistenza sanitaria a prezzi accessibili e sicurezza pensionistica. "Penso che sia davvero importante restare uniti."
Alcuni datori di lavoro, tra cui i Canadian Nuclear Laboratories in Ontario, sostengono gli sforzi del sindacato per assistere le sopravvissute alla violenza domestica. Ciò ha senso solo perché la violenza da parte del partner può influire sulla produttività o, se gli autori di abusi si presentano sul posto di lavoro, mettere a rischio altri lavoratori.
"Non c'è stata alcuna resistenza al tavolo", ha detto Nancy Walsh, fiduciaria dell'USW Local 1568, riguardo alla gestione dei laboratori, aggiungendo che i membri del sindacato hanno accolto favorevolmente il linguaggio. “Sanno che siamo dietro a tutti. E' meglio per tutti."
I membri del sindacato si sostengono a vicenda dentro e fuori dal lavoro. La solidarietà è una delle ragioni per cui i membri dell'USW come Walsh si offrono volontari per servire come addestrati sostenitori dei pari per aiutare le vittime di violenza domestica.
Walsh, che presiede il comitato Women of Steel per Local 1568, ricorda di essersi sentita “impotente” molti anni fa quando una collega confidò le sue esperienze con le sopravvissute alla violenza domestica sul posto di lavoro.
La formazione di Walsh le ha mostrato come fornire assistenza emotiva, indirizzare i sopravvissuti alle risorse della comunità e intervenire con la direzione sulle questioni relative al posto di lavoro. La seconda volta che un collega si è confidato con lei, ha saputo come rispondere.
"Siamo lì solo per aggiungere supporto, per fornire loro l'aiuto di cui hanno bisogno", ha detto Walsh. "Potrebbe essere un passo più semplice per qualcuno uscire da una brutta situazione."
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