Il appena rilasciato Rapporto del Congressional Budget Office, Tendenze nella distribuzione del reddito delle famiglie tra il 1979 e il 2007, supporta un'affermazione fondamentale del Occupare Wall Street (OWS) movimento che sta investendo il paese: quella profonda disuguaglianza economica sta corrompendo la politica, la cultura e la società americana nel suo insieme.
I rapporti CBO sono quasi universalmente considerati e su cui si fa affidamento come epitomi di ricerca imparziale. In poche parole, il rapporto CBO mostra che nell’ultimo quarto di secolo (dal 1979 al 2007, per l’esattezza), l’1% più ricco dei percettori di reddito ha goduto di incrementi del reddito reale molto, molto maggiori rispetto al restante 99%. Di conseguenza, la quota del reddito totale guadagnato dall’1% più ricco è aumentata drasticamente – raddoppiando dal 10% al 20% – a scapito della quota di reddito in calo per tutto il restante 99% della popolazione statunitense.
Non c'è da stupirsi che il movimento OWS abbia mostrato genialità nel creare e adottare lo slogan "Noi siamo il 99%".Non c’è da stupirsi che i sondaggi lo dicano già una maggioranza di americani esprime simpatia per il movimento OWS appena cinque settimane dopo la sua nascita – un risultato sorprendente rispetto a movimenti di massa comparabili nella storia degli Stati Uniti.
I numeri CBO insegnano alcune lezioni di base. In primo luogo, gli ultimi 30 anni di predicazione ideologica sulla superiorità del capitalismo privato, deregolamentato e guidato dal mercato sono serviti a consentire e mascherare una delle più grandi e più rapide redistribuzioni verso l’alto del reddito della storia moderna. Il divario tra la piccola minoranza ricca e tutti gli altri si è ampliato drammaticamente. Il rapporto del CBO lo documenta la vera e propria guerra di classe degli ultimi decenni: i veri vincitori e vinti. Il rapporto mette così in luce l'assurdità dei recenti belati dell'1% che denunciano i modesti sforzi volti a limitare i loro enormi guadagni come – orrore degli orrori – “guerra di classe”.
In secondo luogo, il rapporto CBO mostra che i trasferimenti del governo statunitense (sostegno sociale ai poveri, previdenza sociale e spesa Medicare, e così via) non hanno compensato la redistribuzione verso l’alto del reddito a favore dell’1% più ricco. E nemmeno la struttura fiscale federale. L’1% ha utilizzato la sua crescente ricchezza per fare in modo che le politiche di tassazione e di spesa del governo aiutassero, piuttosto che limitare, la guerra di classe perseguita in modo così sistematico. Il rapporto del CBO conclude che l’1% più ricco è stata l’unica parte della popolazione statunitense che percepisce un reddito totale a sperimentare un forte aumento della propria quota del reddito totale statunitense, tenendo conto di tutti i trasferimenti e le tasse federali. In effetti, la quota di reddito dell’1% più ricco è aumentata ulteriormente dopo aver preso in considerazione tutti i trasferimenti e le tasse rispetto a prima di tenerli in considerazione. Le politiche di spesa e tassazione federali sono state quindi complici nel favorire la brusca svolta di quest’ultima generazione verso una maggiore disuguaglianza di reddito.
In terzo luogo, il rapporto del CBO documenta che accanto allo sconcertante fatto e all’impatto dell’attuale crisi economica – il secondo grande collasso del capitalismo negli ultimi 75 anni – c’era il fatto precedente e altrettanto sconcertante di una massiccia redistribuzione verso l’alto del reddito. Come sono collegati questi due fatti? La risposta non è difficile da discernere.
Il 99% cadeva sempre più indietro rispetto all’1% più ricco. L'esplosione del consumo di lusso di questi ultimi ha plasmato gusti e standard definendo il "sogno americano". Con i salari reali stagnanti negli Stati Uniti dagli anni ’1970, negli ultimi 99 anni il 25% ha cercato di raggiungere o mantenere il sogno mandando più membri della famiglia a lavorare per più ore e prendendo in prestito importi sempre maggiori. Alla fine, l’esaurimento e lo stress derivanti dall’aumento del lavoro, insieme a livelli insostenibili di debito accumulato dalle famiglie (per case, spese universitarie, automobili e carte di credito), hanno portato l’economia sull’orlo della crisi.
Nel frattempo, hanno preso il sopravvento gli eccessi speculativi dell’1% che godeva di redditi e guadagni di ricchezza senza precedenti Economia americana oltre il limite. Tali conseguenze di una quota in calo del reddito nazionale per il 99% della popolazione statunitense hanno contribuito in modo determinante alla crisi attuale – e contribuiscono in modo determinante alla sua profondità e durata. In sintesi, la redistribuzione verso l’alto del reddito attuata dall’ultima generazione ha contribuito a causare l’attuale tracollo capitalista globale.
Per apprezzare appieno l’impatto sociale della disuguaglianza di reddito in rapido approfondimento, è necessario considerarla insieme all’altrettanto rapido aumento della disuguaglianza di ricchezza negli Stati Uniti. Se qui i cittadini possiedono una ricchezza apprezzabile, essa prende la forma delle loro case. I prezzi delle case negli Stati Uniti sono diminuiti durante la crisi (dal 2007). Allo stesso tempo, il crescente utilizzo del capitale immobiliare come garanzia per i prestiti ha ridotto la quota del valore delle case posseduta dagli occupanti, aumentando al contempo la quota dovuta alle banche. La combinazione del calo dei prezzi delle case e del calo del patrimonio netto dei proprietari in quelle case produce un’altra massiccia ridistribuzione della ricchezza verso l’alto. Questo perché i mercati azionari si sono “ripresi”, grazie alle massicce infusioni di denaro pubblico nelle istituzioni finanziarie. La ricchezza sotto forma di azioni e obbligazioni è quindi aumentata rispetto alla ricchezza sotto forma di proprietà della casa. La proprietà di azioni e obbligazioni è altamente concentrata negli Stati Uniti, molto più del valore delle case. Il risultato è una crescente disuguaglianza nella distribuzione della ricchezza insieme ad una maggiore disuguaglianza dei redditi.
Le pretese e le promesse del capitalismo statunitense di essere un motore che costruisce e sostiene una vasta “classe media” e che costantemente “fornisce i beni” sembrano oggi più vuote che mai. Domande, critiche e opposizioni ribollono in tutto il Paese. Il rapporto del CBO riflette, oltre ai documenti, le realtà economiche sottostanti. Tuttavia, inavvertitamente, supporta così la marea crescente protesta.
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