Il 9 giugno, Ana Mirian Romero, una donna indigena Lenca di 29 anni e madre di cinque figli del dipartimento di La Paz, in Honduras, è stata riconosciuta dall'organizzazione europea per i diritti umani Front Line Defenders in una cerimonia a Dublino, in Irlanda. Romero ha ricevuto il premio annuale dell'organizzazione per i difensori dei diritti umani per il suo lavoro nella lotta per il riconoscimento delle terre indigene e contro la distruzione dell'ambiente da parte delle multinazionali in Honduras.
"La nostra lotta continuerà", ha detto Romero in un'intervista su Skype da Dublino. “Con questo premio, è qualcosa che ci dà più forza e qualcosa che rafforza la nostra lotta; ci dà più valore per continuare.
Romero ha lavorato instancabilmente come membro del Movimento Indigeno Lenca di La Paz (MILPAH) e del Consiglio Indigeno di San Isidro Labrador per ottenere il riconoscimento formale delle terre indigene nel dipartimento di La Paz. Queste organizzazioni hanno anche lavorato per fermare la costruzione del Los Encinos progetto idroelettrico lungo il fiume Chinacla, di proprietà dell'Honduras Los Encinos S. della Compagnia RL.
Nel 2015, Romero e la sua comunità sono riusciti a fermare con successo la costruzione della diga idroelettrica. Quell'anno, dopo quasi cinque anni di organizzazione per il riconoscimento delle loro terre ancestrali, la comunità ottenne il riconoscimento da parte dello Stato del proprio territorio. Sono riusciti anche a fermare con successo la costruzione della diga. Dal 2015 l'azienda non è più tornata a realizzare il progetto.
"Questa è la vittoria che festeggerò sempre perché siamo riusciti a mantenere un fiume libero e non contaminato", ha detto Romero. “Siamo riusciti a farlo. Queste terre e questo fiume sono nelle nostre mani. Possiamo pescare nel fiume senza preoccupazioni."
Le comunità si sono opposte al progetto a causa delle preoccupazioni per gli impatti negativi della diga sull'accesso della comunità all'acqua e all'ambiente. Inoltre, il progetto sposterebbe le comunità locali Lenca dalle loro zone di pesca.
“L’acqua è una fonte di vita che dobbiamo sostenere come esseri umani e come noi indigeni Lencas”, ha affermato Romero. “Senza acqua non saremmo esseri umani.”
Durante il suo discorso di accettazione, Romero ha invitato i sostenitori globali dei diritti umani a proteggere le comunità indigene che lottano per difendere l’ambiente.
“Non litighiamo; noi difendiamo”, ha detto Romero nel suo discorso di accettazione. “Difendiamo il fiume perché sostiene noi: il nostro cibo, la nostra acqua potabile, i nostri raccolti, i nostri animali. Per questo siamo perseguitati e minacciati, ma lo facciamo per il futuro dei nostri figli. Non sappiamo cosa ci succederà ancora, ma siamo disposti e pronti a difendere ciò che abbiamo”.
I difensori dei diritti umani, ambientali e indigeni hanno dovuto affrontare un deterioramento della situazione in Honduras negli anni successivi al colpo di stato del 2009, sostenuto dagli Stati Uniti, contro Manuel Zelaya, il presidente democraticamente eletto del paese. In seguito al colpo di stato, l’Honduras è stato sottoposto a massicce espropri di terre da parte dello Stato e delle imprese transnazionali per la costruzione di progetti di sviluppo capitalista.
“Gli impatti maggiori si sono verificati dopo che le compagnie idroelettriche hanno cominciato ad arrivare e a impossessarsi della nostra terra”, ha detto Romero. “Così ci siamo organizzati per recuperare le terre e il fiume. Prima eravamo più pacifici”.
Insieme a questa spoliazione è arrivata una massiccia repressione degli attivisti e dei difensori dei diritti umani. Gli attivisti hanno subito aggressioni da parte di forze di polizia, militari e paramilitari.
Romero, suo marito Rosalio Vasquez Pineda e la sua famiglia hanno dovuto affrontare molte violente intimidazioni per la sua resistenza. Questi attacchi costanti provengono dall’azienda, dalla polizia, dalle forze militari e paramilitari. Queste minacce hanno portato i suoi figli a essere ritirati da scuola.
Il 29 gennaio 2016 la casa della famiglia di Romero è stata rasa al suolo. E solo un mese prima della cerimonia di premiazione, lei e la sua famiglia hanno ricevuto minacce di morte nella loro casa nel comune di Santa Elena, nel dipartimento di La Paz. Ma nonostante ciò, Romero ha dichiarato che continuerà la lotta.
“Non ho paura perché se mi succede qualcosa, le organizzazioni internazionali per i diritti umani sono con noi”, ha detto.
La situazione in Honduras è balzata all'attenzione internazionale il 3 marzo 2016 con l'assassinio mattutino della nota attivista ambientale Lenca Berta Cárcares. L’assassinio dell’eminente attivista ambientalista e vincitore del Goldman Environmental Award 2015 ha scosso l’Honduras e il mondo.
"Ricorderò sempre Berta", ha detto Romero. "Ha avuto un impatto su molte delle nostre organizzazioni ed è stata lei a ispirarci a formare la nostra organizzazione."
Ma l’assassinio ha anche spinto attivisti ambientali come Romero a rafforzare le proprie organizzazioni e a continuare a lavorare per il cambiamento in Honduras.
“La lotta in Honduras deve avanzare di più e avanzare più forte”, ha detto Romero. “Se non facciamo nulla, ciò significa che le compagnie prenderanno il fiume e prenderanno il territorio del patrimonio honduregno. L’Honduras rimarrà senza un albero vivente”.
E aggiunge: "Dobbiamo continuare la lotta e ottenere il riconoscimento della Convenzione 169 (dell'Organizzazione internazionale del lavoro), perché ci dà ciò che il governo non vuole riconoscere".
Anche gli altri paesi dell’America Centrale vedono un simile peggioramento della situazione. Ciò ha interessato organizzazioni per i diritti umani come Frontline Defenders.
"In generale, abbiamo assistito a una crisi e a un aumento degli assassinii di difensori dei diritti umani e a una repressione contro coloro che si organizzano contro l'imposizione di progetti di sviluppo nei loro territori senza consultazione", ha affermato Ivi Oliverira di Frontline Defenders. “La situazione sta peggiorando.”
Jeff Abbott è un giornalista indipendente attualmente residente in Guatemala. Ha coperto i diritti umani e momenti sociali in America Centrale e Messico. Il suo lavoro è apparso su VICE News, Truthout e al Congresso nordamericano sull'America Latina. Seguitelo su Twitter @palabrasdeabajo
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