Considerata la brutale repressione del dissenso da parte del governo russo, il livello di resistenza russa alla guerra del regime di Putin contro l’Ucraina è davvero notevole.
A partire dalla sera del 24 febbraio 2022, data dell'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte della Russia, molte migliaia di russi, sfidando le minacce delle autorità, hanno organizzato manifestazioni non violente contro la guerra in tutta la loro nazione. Solo nella prima notte, la polizia ha arrestato 1,820 manifestanti pacifisti in 58 città russe. Nelle settimane successive, le proteste di massa continuarono, con gli intrepidi manifestanti che cantavano o brandivano cartelli con la scritta “No alla guerra”. Poiché le autorità consideravano un crimine qualsiasi menzione della “guerra”, anche i bambini delle scuole elementari venivano arrestati quando pronunciavano lo slogan proibito. Alcuni manifestanti pacifisti hanno iniziato a mostrare cartelli in bianco, ma anche loro sono stati arrestati. Entro il 13 marzo, secondo OVD-Info, un gruppo russo per i diritti umani, la polizia aveva effettuato almeno 14,906 arresti di questi e altri manifestanti pacifisti russi.
Resistori alla guerra russi impegnato anche in numerose altre attività. Marina Ovsyannikova, redattrice di Channel One Russia, ha interrotto il principale programma di notizie della stazione mostrando un cartello con la scritta: “NESSUNA GUERRA. Fermate la guerra. Non credere alla propaganda”. Importanti personalità della cultura e politici si sono espressi pubblicamente contro la guerra. Entro il 1 marzo, una petizione online di protesta contro l’invasione aveva raccolto un milione di sostenitori. Tra i firmatari delle lettere aperte che chiedevano di fermare la guerra figuravano 30,000 lavoratori tecnologici, 6,000 operatori sanitari, 3,400 architetti, più di 4,300 insegnanti, più di 17,000 artisti, 500 scienziati e 2,000 attori e altre figure creative. Altri attivisti hanno affisso adesivi contro la guerra nei quartieri, hanno sostituito le etichette dei supermercati con dichiarazioni di protesta e hanno persino scritto messaggi di pace sulla valuta. La cosa più sorprendente è che soldati russi ha iniziato a rifiutarsi di combattere in Ucraina.
naturalmente, le autorità erano infuriati da questa resistenza e determinati a schiacciarla. Le manifestazioni sono state brutalmente represse con arresti, multe ingenti e violenze contro gli attivisti. Per rafforzare la base giuridica della repressione, il parlamento russo ha approvato leggi che prevedono 10 anni di reclusione per chi diffonde notizie “false” sulle forze armate e 5 anni di reclusione per “screditare l’esercito”. A metà marzo, Vladimir Putin denunciò pubblicamente “la feccia e i traditori” che si opponevano alla sua politica di guerra e promise che il popolo russo li avrebbe “sputati fuori” come insetti che fossero volati nelle loro bocche. Questa “necessaria autopulizia della società non farà altro che rafforzare il nostro Paese”, ha promesso.
In effetti, l’intensa repressione – unita a una massiccia campagna di propaganda governativa a favore della guerra e a un crescente senso di inutilità da parte degli attivisti – ha avuto un effetto dannoso sulla resistenza russa alla guerra. Di 300,000 Russi, molti di loro ben istruiti e figure di spicco nel campo delle arti e delle scienze, fuggirono dal paese piuttosto che restare in queste circostanze. Dozzine di mezzi di comunicazione indipendenti furono banditi, mentre altri annunciarono che avrebbero smesso di riferire sulla guerra. Sebbene l’audace resistenza individuale e su piccola scala sia continuata, il movimento è diminuito nella tarda primavera e nell’estate del 2022.
Ma l’annuncio di Putin, il 21 settembre, di un progetto di arruolamento di 300,000 giovani per la guerra in Ucraina ha fornito al movimento nuovo slancio. Nonostante il divieto di manifestazioni non autorizzate, manifestazioni di protesta sono scoppiate in dozzine di città in tutta la nazione, con più di mille manifestanti arrestati nei primi giorni. In Mosca e San Pietroburgo, la protesta è stata particolarmente forte, organizzata da Feminist Anti-War Resistance and Spring, un gruppo pacifista popolare tra gli studenti. Inviata a reprimere l'attivismo, la polizia russa ha risposto con grande brutalità e ha arrestato più di 700 manifestanti.
Ancora proteste spontanee, guidati da persone nuove all'attivismo politico, scoppiarono anche lontano dai principali centri della vita russa, soprattutto nel Caucaso settentrionale. Contrari alla guerra e determinati a fermare la coscrizione dei loro uomini, i residenti locali arrabbiati ricorsero a picchiare i funzionari russi che consegnavano gli avvisi di leva. In Daghestan, una delle repubbliche più povere della Russia, folle di cittadini hanno cercato di manifestare contro la mobilitazione di Putin ma, come altrove, le loro proteste sono state represse dalla polizia e dai militari. Proteste simili scoppiarono in Siberia, inclusa Yakutsk, dove centinaia di donne si impegnarono in un’imponente manifestazione contro la guerra e la coscrizione.
La risposta più drammatica alla mobilitazione militare di Putin è stata l’improvvisa, esodo massiccio di giovani, a volte accompagnati da familiari, provenienti dalla Russia. Lasciandosi alle spalle la loro patria, centinaia di migliaia di questi resistenti alla guerra si sono lanciati verso la sicurezza delle nazioni vicine come Georgia, Armenia, Azerbaigian, Kazakistan e Uzbekistan. Al confine con la Georgia, la fila di auto russe in attesa di entrare si estendeva per 18 miglia. Un osservatore ha spiegato: “La gente non vuole andare in guerra”. Secondo un'analisi dettagliata, quasi 700,000 russi sono fuggiti dal loro Paese tra la fine di settembre e l’inizio di novembre 2022.
In un certo senso, ovviamente, questo esodo di massa, come quello immediatamente successivo all’inizio dell’invasione del 2022, non ha messo in pericolo la presa del potere di Putin. Come la partenza dei dissidenti durante i regimi autoritari russi del passato, ha ridotto significativamente l’opposizione sul fronte interno. Accoppiato con quasi Arresti 20,000 degli attivisti pacifisti, ha lasciato sentimenti anche nei restanti resistenti alla guerra in Russia isolato e scoraggiato.
Anche così, la lotta continua. Ilya Yashin, un importante politico e figura dell'opposizione ha rifiutato di tirarsi indietro dalle sue critiche ai crimini di guerra russi a Bucha e, di conseguenza, a dicembre, è stato condannato a 8 anni e mezzo di prigione. Nelle sue osservazioni finali ha affermato: “È meglio stare dietro le sbarre. . . e rimani una persona onesta piuttosto che provare silenziosamente vergogna per il sangue versato dal tuo governo”. Michail Lobanov, leader del sindacato universitario Solidarietà e politico socialista democratico ripetutamente arrestato, imprigionato e talvolta picchiato duramente nel 2022 per crimini come aver esposto uno striscione “No alla guerra” sul suo balcone e “screditato l’esercito”. Ma anche lui rimase ribelle.
L’esempio di questi e di altri coraggiosi oppositori alla guerra dovrebbe ricordarci che, nonostante la violenza del regime di Putin, una Russia migliore è possibile.
Dr. Lawrence Wittner, sindacato da PeaceVoice, è professore ordinario di Storia emerita presso SUNY / Albany e autore di Affrontare la bomba (Stanford University Press).
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