Voglio parlare di quanto sono sane le persone negli Stati Uniti d'America, perché siamo meno sani ora di quanto dovremmo essere, di come eravamo molto più sani, rispetto ad altri paesi, e di cosa dobbiamo fare per riconquistare la nostra classifica sulla salute. Per considerarne le ragioni, dobbiamo affrontare la questione della povertà, poiché questo è il concetto fondamentale legato alla salute. Parlerò molto di una forma critica di povertà, la povertà relativa, di come ci confrontiamo con gli altri e di come ciò influisce sulla nostra salute. Dirò che più che sollevare il problema dal basso, dobbiamo abbassare il livello superiore. Darò una ricetta per la salute.
È davvero difficile parlare di povertà negli Stati Uniti d’America, perché molte persone non si identificano con l’essere poveri. Qui siamo per lo più tutti di classe media, giusto? Essere poveri è una cattiva scelta di parole da usare perché stigmatizza. Quindi mi occuperò di voi che siete famiglie, lavoratori e persone con un reddito basso ma che potrebbero ancora avere difficoltà ad arrivare a fine mese.
Ammettere che sei povero in America potrebbe significare che sarai permanentemente povero, specialmente nella terra del sogno americano, vale a dire che prima di morire, raggiungeremo tutti ricchezza, felicità e prosperità: possederemo la nostra casa, la grande macchina e altri simboli di successo. Dipende tutto da noi, dal fatto che dobbiamo tirarci su, lavorare sodo e possiamo ottenere tutto ciò che vogliamo. Non ne abbiamo diritto?
Questo è tutto ciò che ha fatto Bill Gates. O Magic Johnson. O Oprah Winfrey. Non so se sia vero, alcuni direbbero che Bill Gates è nato in una famiglia molto privilegiata. I fatti mostrano che oggi negli Stati Uniti c’è molta più povertà che in tutti gli altri paesi ricchi. Non è buono.
Negli anni Cinquanta mio padre riparava scarpe e vivevamo sopra il negozio di calzolai in un minuscolo appartamento. Non abbiamo avuto la macchina per molto tempo. Inoltre vivevamo in un quartiere operaio, dove tutti gli altri erano più o meno nei nostri stessi panni. Sebbene avessimo una TV nel 1950, la programmazione di allora era piuttosto semplice e non mostrava lo stile di vita dei ricchi e famosi, quindi non avevamo la sensazione di quanto poco avevamo e non eravamo fatti per desiderare.
Quindi non ho mai pensato di avere meno degli altri finché non sono andato al college e ho fatto amicizia con persone che andavano in Europa d'estate. Chi aveva case per le vacanze. Poi ho pensato a me stesso come alla classe operaia o alla classe inferiore. In effetti, ricordo bene di aver avuto una discussione con un mio amico alla scuola di specializzazione dell'Università di Harvard in cui mi descrivevo come appartenente alla classe operaia, o alla classe inferiore. Disse che non c’era modo di arrivare ad Harvard ed essere della classe operaia come avveniva negli anni ’1960.
Dopo la laurea, ho trascorso un anno in Nepal, un piccolo paese stretto tra le montagne più alte del mondo, dove si trova il Monte Everest. Allora non c'erano strade lì, e ancora oggi ce ne sono pochissime, quindi per arrivare da qualche parte dovevi camminare. Allora non c’erano alberghi né alberghi, quindi i pochi viaggiatori alloggiavano nelle case della gente, mangiavano il loro cibo e dormivano attorno al fuoco sul pavimento di fango, proprio come facevano le famiglie insieme ai bambini e ai nonni. Queste persone non avevano quasi nulla, eppure sembravano non volere nulla. Ora so perché non volevano niente. Non c'era pubblicità delle cose che avrebbero dovuto desiderare. Ho trascorso un anno intero totalmente senza alcuna forma di pubblicità. È stata un'esperienza profonda. Quindi queste persone avevano le cose di base, cibo, acqua e riparo, nonché l’amore e la compagnia della loro famiglia e comunità. E lo hanno condiviso con me. Ridevano, giocavano, non lasciavano mai piangere i loro figli e sembravano felici, e so che lo erano. Ma li definiresti disperatamente poveri se vedessi la loro situazione oggi.
Alcuni di voi potrebbero dire che sto romanticizzando la situazione, descrivendo il nobile selvaggio. Pensavo che forse mi sbagliavo, ma ora sono convinto che la felicità e la soddisfazione non siano qualcosa che si compra.
E la povertà e la salute? Lavoro come medico da 30 anni, gran parte dei quali trascorsi al pronto soccorso, cercando di prendermi cura dei problemi di salute delle persone che si presentano rapidamente. Ho iniziato a prestare cure di emergenza nel 1977 perché pensavo che fosse davvero utile per le persone.
Ho continuato a esercitare nei pronto soccorso negli Stati Uniti per i successivi 25 anni. Di tanto in tanto pensavo al tipo di persone che avrei visto al pronto soccorso, al tipo di persone che hanno incidenti, o attacchi di cuore, o che sono genitori di bambini malati. Per lo più sembrano avere una cosa in comune, non sono persone ricche, non sono benestanti.
Ora trascorro gran parte del mio tempo lavorando nei pronto soccorso di Burien, White Center, Tacoma e Lakewood, nonché vicino al distretto centrale di Seattle. Ci sono molte persone a basso reddito che vivono lì e che lottano per arrivare a fine mese. Ma ho lavorato anche a Bellevue, vicino a dove vive la persona più ricca del mondo, nonché casa di altri miliardari e multimilionari. Che tipo di pazienti ho visto al pronto soccorso di Bellevue? Erano ricchi? Beh, di tanto in tanto vedevo qualcuno che supponevo fosse benestante, ma per la maggior parte i ricchi non venivano, nemmeno in un ospedale di un quartiere ricco. Potresti dire che quando erano in camice da ospedale, o legati a una barella, sarebbe difficile dire se fossero ricchi o no. Ma anche nudo, non è difficile dirlo. Per prima cosa, le persone a basso reddito spesso interagiscono con le persone in modo diverso. Spesso non ti guardano negli occhi, ma guardano in basso. E quando ti guardano, i loro occhi tradiscono una vita dura. A volte sono arrabbiati e hanno fretta, chiedendosi perché devono aspettare così a lungo. Dall'altro, tendono ad essere più obesi, a volte molto di più.
Tendono a usare le parole in modo diverso quando parliamo. Potrebbero dire "Dottore, ho questo forte dolore allo stomaco", per esempio, invece di dire "Dottore, ho qualche fastidio all'addome associato ad alcuni movimenti sciolti". Potresti pensare che sto dicendo che le persone a basso reddito sono stupide e non vanno bene in inglese a scuola. Non sono certo stupidi e parlano un inglese diverso dai ricchi, ma non è sbagliato parlare così.
Ho cominciato a pensare che forse i più poveri si ammalavano più dei ricchi. Potresti ribattere e dire no, i ricchi hanno i loro medici privati e non vanno al pronto soccorso ma chiamano i loro medici a qualsiasi ora del giorno e della notte. Sicuramente questo non sarebbe vero nel cuore della notte, sia in un ospedale che serve i poveri che in uno che serve i ricchi. Devi venire in ospedale quando ti scoppia l'appendice nel cuore della notte, che tu sia ricco o povero.
Cosa ne pensi? I ricchi sono malati come quelli della classe operaia o delle persone a basso reddito? Alzi la mano se la pensi così?
Gli studi schiaccianti mostrano che per ogni condizione di salute, per ogni malattia, per ogni causa di morte, coloro che hanno redditi più bassi se la passano molto peggio di coloro che hanno stipendi più ricchi. In altre parole, se lavori dove devi vedere persone malate, come nei reparti di emergenza, vedrai per la maggior parte persone più povere, non importa se il tuo ospedale si trova in un quartiere ricco o povero. Venire a vedere questo, cioè che le persone più povere avevano una salute peggiore, è stata per me una grande rivelazione. Ora, non sto dicendo che tutte le persone ricche vivano vite lunghe e sane e che le persone con mezzi più modesti vivano vite più brevi e malate. Conosciamo tutti dei controesempi a questo. Mi viene in mente la tragedia della principessa Diana. Ma come affermazione sulle popolazioni, sulle comunità, ovunque si guardi, le persone più povere hanno una salute peggiore. La domanda successiva che ho posto è stata PERCHÉ è stato così.
Allora perché le persone con redditi più bassi si ammalano di più? È perché fumano di più, cosa che fanno? È perché bevono di più, cosa che potrebbero fare? È perché assumono più eroina, il che è vero? È perché mangiano di più, il che è vero? È perché non si esercitano tanto, perché non lo fanno?
Ebbene, gli studi mostrano che tali comportamenti che consideriamo dannosi per la salute spiegano solo circa il 10% del motivo per cui le persone più povere hanno una salute peggiore. Imparare questo è stata una rivelazione per me negli ultimi dieci anni. Ricevevo denunce al pronto soccorso per aver continuato a insistere sulle persone affinché smettessero di fumare. Per un malato di polmonite cronico che continua a peggiorare e mantiene l'abitudine di due pacchetti di bevande al giorno, le famiglie del paziente direbbero all'amministratore che tutto ciò che farei è dirgli di smettere. Non c'è qualcos'altro che potresti fare, sta cercando di smettere ma non ci riesce. Come la maggior parte di noi, incolpavo le persone malate per i loro comportamenti che le facevano ammalare. Ma ora non lo faccio, mi incolpo di me stesso per aver permesso che le regole che governano la nostra società cambiassero per produrre comportamenti che sono dannosi per noi.
È perché le persone a basso reddito non possono permettersi l’assistenza sanitaria? È per questo che si ammalano di più? Si è tentati di dire che questo sia il motivo, ma non è così. So che alcuni di voi qui potrebbero non avere un'assicurazione sanitaria. Forse alcuni di voi hanno fatture mediche ingenti che faticano a pagare. L’assistenza sanitaria, o la sua mancanza, non spiega perché le persone più povere hanno una salute peggiore. Consideriamo la popolazione ispanica. Non accedono molto all’assistenza sanitaria, tendono a non avere un’assicurazione medica, tendono a non andare dal medico. Innumerevoli studi lo dimostrano e ciò rappresenta motivo di preoccupazione. Ciò che spesso non viene affermato è che gli ispanici tendono ad essere più sani dei bianchi non ispanici. E non è perché non vanno dai medici, anche se questo è un pensiero allettante. Di norma, la maggior parte degli ispanici sono relativamente meno abbienti rispetto ai bianchi non ispanici, quindi in seguito considereremo il motivo per cui potrebbero costituire un'eccezione poiché le persone più povere hanno un concetto di salute peggiore.
Mi aspetto che sarete scettici al riguardo, ma vorrei procedere con l’osservazione che sono le persone con mezzi minori a essere più malate, e non sono i loro comportamenti come il fumo o la dieta a renderle più malate, per la maggior parte. E non è l’accesso alle cure mediche, o il tipo di assistenza medica che le persone ricevono, a spiegare la differenza. Ancora una volta, ci sono molti studi e scienze sull’argomento, e ti sto chiedendo di sospendere la tua incredulità e lasciarmi andare avanti.
Per sua stessa natura, l’assistenza medica non può avere molto a che fare con la salute. Per capire il perché, faccio l’analogia secondo cui il ruolo dell’assistenza medica è lo stesso di quello del corpo medico militare nel mantenerci in salute. Hai letto di tutti questi soldati che tornano a casa dall'Iraq con le gambe amputate o con altre ferite gravi. Ai nostri media è stato proibito di mostrare le bare delle nostre truppe che tornavano a casa, ma ci sono stati molti morti, come sapete. Ora il corpo medico dell’esercito interviene dopo l’esplosione e raccoglie le vittime, stecca loro gli arti, avvia le flebo, le trasporta dove possono prelevare il sangue e poi in un ospedale da campo dove i fori dei proiettili sono chiusi. Lì vengono compiuti atti eroici e si spera che i soldati colpiti sopravvivano. Ci sentiamo grati in questi casi. Ma la maggior parte delle vittime, coloro che muoiono, vengono uccisi sul colpo dall’esplosione, dal proiettile o dalla bomba. Il corpo sanitario dell’esercito non può fare nulla per loro. Il corpo medico dell’esercito non ha deciso che avremmo invaso l’Iraq, non ha deciso le strategie di battaglia, che avremmo bombardato obiettivi compresi i civili, dall’alto, e che poi avremmo inviato truppe di terra. Non decidevano le decisioni di combattimento quotidiane. Non hanno deciso l’equipaggiamento protettivo che le truppe avrebbero indossato. Non fanno altro che entrare e raccogliere i cocci, quei fortunati che hanno ancora segni di vita. Questo è il massimo che le cure mediche possono fare: cercare di mantenere in vita i sopravvissuti. Quindi, per sua natura, l’assistenza medica non può avere un grande impatto sulla salute, nonostante ciò che si è portati a credere. Nei miei corsi all'Università di Washington, approfondisco questo argomento e, come medico praticante, credo che questo sia vero. I miei colleghi, che hanno considerato la questione di come l’assistenza medica possa contribuire a rendere le comunità sane, sono d’accordo, così come gli esperti che scrivono articoli e libri su questo argomento. Questo non vuol dire che non credo nelle cure mediche. Lavoro come medico fornendo assistenza medica e insegno anche a giovani medici. E se mi ammalo, vedo un medico. E se crollo qui sul podio, voglio che chiami il 911. Ma non dobbiamo illuderci che questo sia ciò che ci rende sani come popolazione. Sono sicuro che pensi che questo sembri strano, controintuitivo, se vuoi.
Mi aspetto che siate scettici al riguardo, ma vorrei procedere con l’osservazione che sono le persone con mezzi minori a essere più malate, e non sono i loro comportamenti, come il fumo o la dieta, a renderle più malate, nella maggior parte dei casi, né è l’accesso all’assistenza sanitaria.
Spero che a questo punto vi stiate chiedendo perché le persone più povere hanno una salute peggiore. Questa è la domanda giusta a cui pensare. Thomas Pynchon ha scritto in Gravity’s Rainbow: “se riescono a farti fare la domanda sbagliata, le risposte non contano”. Penso che oggi in America facciamo troppe domande sbagliate. Ciò che conta di più è la natura delle nostre relazioni reciproche, la nostra natura sociale, l'elemento psicosociale, se vuoi. Esploriamolo.
Pensiamo alla salute come all’espressione delle nostre esperienze di vita. Conosciamo tutti l’effetto fisico che lo stress ha sulla nostra mente e sul nostro corpo, sul nostro sistema immunitario e sulla nostra capacità di combattere le malattie. Il motivo per cui le persone più povere hanno una salute peggiore ha qualcosa a che fare con la natura fondamentale del convivere con e nella povertà, specialmente quando si vive in mezzo all’abbondanza e se ne sente sbattere in faccia. Questo è ciò che significa essere una famiglia a basso reddito.
Se dovessi chiedervi in questa stanza quanti di voi si considerano poveri, penso che si alzerebbero meno mani che se vi chiedessi se appartenete alla classe media. Di cosa si tratta? Se ammetti di essere povero, ti stai vergognando, e provare vergogna è l’emozione umana essenziale quando si tratta di comprendere un aspetto importante della salute. Ora molte persone con redditi più bassi, molte persone svantaggiate, non ammettono di provare vergogna, ma la sentono comunque nel profondo. Non è logico che questi sentimenti abbiano un forte impatto sulla nostra salute fisica e mentale?
Allora cosa significa essere poveri? Cos’è la povertà, o vivere con redditi più bassi, negli Stati Uniti? O a Seattle? Cominciamo lasciando fuori i senzatetto. Ci sono più di un milione di bambini senza casa negli Stati Uniti, il paese più ricco e potente della storia mondiale. Non so quanti senzatetto ci siano in totale negli Stati Uniti, ma ho visto le statistiche che parlano di 1.5 milioni solo in California. Il conteggio di una notte del 2001 contava 7,350 persone senza casa nella contea di King. Immagino che il numero per l’intero paese sia probabilmente compreso tra 10 e 20 milioni e potrebbe essere molto più alto. Per quelli di voi che sono più grandi come me, se ripensate a 25 anni fa e riflettete se avete visto o meno dei senzatetto, probabilmente scoprireste di non averlo visto. E gli studi lo dimostrano anche. Non che allora non ce ne fossero, ma potresti vederne uno ogni settimana o un mese invece di uno ogni pochi minuti in alcune aree. . Il motivo dei senzatetto è che Ronald Reagan tagliò i fondi per gli alloggi a basso costo nel 1981, e subito dopo eccoli lì per le strade. Ma ho detto che non avrei approfondito il tema della povertà tra i senzatetto e che mi sarei fermato a questo punto.
Che dire allora dei poveri, delle persone che sono quasi senza casa, perché questa è la situazione. Queste persone sono spesso a un passo dallo sfratto. A Washington, un lavoratore che guadagna il salario minimo (7.01 l’ora) deve lavorare 86 ore a settimana per potersi permettere un appartamento con due camere da letto all’affitto medio di mercato equo dello stato. Ma anche se non sei così povero, è perché non non hai abbastanza da mangiare? Un tetto sopra la testa? Riscaldamento centralizzato? È perché non hai un forno a microonde o un frigorifero? È perché non hai TV e videoregistratore? È perché non hai un cellulare? No, molte persone a basso reddito hanno tutti questi beni, non sono vicine allo sfratto e tuttavia si sentono svantaggiate. Cinquant’anni fa, i ricchi non avevano forni a microonde, videoregistratori o telefoni cellulari. Ma ora molte famiglie a basso reddito li hanno. Quindi è importante notare che essere meno abbienti non significa non avere cose come telefoni cellulari e videoregistratori che avrebbero potuto essere considerati dispositivi di fantascienza cinquant’anni fa. Essere meno abbienti significa sentire di non avere le scelte che fanno i più abbienti. Non si tratta delle cose che hai. Ho detto che sono le persone a basso reddito ad essere obese, quindi hanno abbastanza da mangiare. Le persone che vivono nelle aree di edilizia sovvenzionata hanno tantissime cose. Eppure si sentono svantaggiati e, come hanno dimostrato i miei anni di esperienza nei pronto soccorso, sono loro che si ammalano. E quindi, in un senso molto profondo, queste persone sono svantaggiate nel modo più importante, vale a dire non vivono una vita così lunga e sana come i ricchi.
Prendimi a questo punto. Di certo non sono povero adesso. Come ho detto, sono cresciuto in un quartiere operaio e mio padre riparava scarpe. Abitavamo sopra il suo negozio di scarpe. Ho detto che non mi sono sentito povero finché non ho lasciato il mio quartiere e sono stato tra persone che avevano più di me e avevano scelte più grandi di me. Poi ho cominciato a sentirmi povero. In altre parole, ho cominciato a sentirmi povero quando ho cominciato a fare paragoni tra me e la mia situazione, con altre persone. Ormai vi ho inondato con il concetto di classe, sto conducendo una guerra di classe, come potrebbero dire alcuni politici. Dobbiamo essere onesti, questo è ciò che conta oggi. È una guerra di classe. C’è una guerra in corso proprio adesso e sono i ricchi che stanno attaccando tutti gli altri. In realtà questa guerra è andata avanti negli ultimi diecimila anni. La guerra di classe è peggiorata negli ultimi anni, anche se i nostri leader negherebbero addirittura che esista. Le armi della guerra di classe sono missili simbolici, lanciati attraverso i nostri media: TV, film, riviste e Internet. E inizia in tenera età. Ciò che sono veramente i siti Internet di pornografia a cui sono esposti i nostri figli non sono il sesso grossolano che i vecchi sporchi come me vorrebbero guardare, ma i siti Web della Nike o i siti Web delle star del cinema. I siti Nike espongono le loro scarpe e le star i loro ambienti. Questi sono segnali che i ricchi stanno vincendo le battaglie della guerra di classe. Un altro segnale è che le persone a basso reddito chiamano i loro neonati Gucci e Armani e altre icone trovate sulle griffe. Al pronto soccorso vedo persone che sono state aggredite e derubate, e la cosa principale con cui il rapinatore è riuscito a farla franca sono state le loro nuove e fantasiose scarpe da tennis Nike.
L’essenza della lotta di classe è che i ricchi ti fanno confrontare con altri che consideri migliori di te. Questa è la loro arma, il loro missile Scud. SE sei ricco, non significa necessariamente che hai più cose. Vuol dire che puoi averlo se lo vuoi. Puoi fare quello che vuoi. Il mio amico Raymond, che guadagnava un sacco di soldi, ha detto che ha risolto i suoi problemi con il principio dell'assegno. Se avesse avuto un problema, avrebbe trovato qualcuno che se ne occupasse e gli avrebbe firmato un assegno. La maggior parte di noi non può farlo.
Le nostre società oggi sono come le truppe di babbuini in Africa, per esempio. C'è il maschio alfa, o il cane superiore, e ci sono quelli nell'ordine gerarchico sotto il maschio alfa. Il maschio alfa ottiene il cibo migliore e la scelta delle femmine con cui accoppiarsi. I maschi beta e gamma hanno vite molto diverse. Quelli più in basso sono sempre in allerta che il maschio alfa prenderà il pezzo di cibo scelto che hanno trovato o li scaccerà dalla femmina con cui stavano per accoppiarsi. Le loro vite sono sotto costante stress. Sappiamo che il maschio alfa è più sano dei maschi beta e gamma, gli alfa hanno una fisiologia diversa, una risposta allo stress diversa, rispetto ai babbuini più in basso. I maschi gamma, i babbuini di rango inferiore, sono meno sani di quelli di rango superiore. Gli studi sull’uomo mostrano la stessa cosa, cioè le persone con un reddito basso hanno le risposte allo stress dei babbuini di basso rango.
Quindi, con i babbuini o gli esseri umani, essere più in basso nella scala di status significa soffrire maggiormente di stress cronico. Ciò si traduce in una pressione sanguigna più elevata, una minore capacità di controllare il glucosio nel sangue e quindi un aumento del diabete ad insorgenza in età adulta, che stiamo riscontrando nei bambini sempre più piccoli poiché sono sottoposti a maggiore stress. Ciò si traduce in depositi di grasso attorno alla vita e ai fianchi. Ciò si traduce in più placche nelle arterie coronarie che riforniscono il cuore e quindi abbiamo più attacchi di cuore nelle persone più povere. Coloro che si trovano più in basso nella scala sociale hanno meno capacità di combattere le infezioni perché il loro sistema immunitario non è altrettanto efficiente. Sono meno capaci di cercare e distruggere le cellule tumorali.
Quindi avere un reddito basso in America significa sapere che non sei nella stessa lega di coloro che hanno uno status più elevato nella nostra società. Generalmente non vai altrettanto bene a scuola. È più probabile che tu sia cresciuto in una casa in cui tua madre deve svolgere diversi lavori per far quadrare i conti. Potresti non sapere chi è tuo padre. Non avrai un'auto elegante, né vestiti griffati, e non andrai in Francia per il fine settimana. O più probabilmente, avrai lo status di scarpe Nike e spenderai per quelle icone di status e non potrai permetterti l'assistenza sanitaria. Tenderai a mangiare nei fast food e a fare acquisti nei minimarket. Se hai un'auto, pagherai di più per la benzina, a meno che non ti rechi alle stazioni di servizio più economiche, che spesso non si trovano nelle zone più povere della città. Se non hai la macchina, viaggerai sul treno della vergogna o sull’autobus. E non ti sentirai così sicuro camminando per strada.
Inizia molto tempo fa, quando eri solo un luccichio negli occhi dei tuoi genitori. Cioè, gli effetti della classe, del rango e dello status sociale hanno iniziato a influenzare la fisiologia dei tuoi genitori e quindi la tua biologia per avere un effetto sulla tua salute. Il momento più importante è dal concepimento fino ai 2 anni.
Forse hai un lavoro, fai un lavoro che deve essere fatto. Lo fai bene. Lavori che alcuni potrebbero considerare umili, come lavorare come custode in un edificio fuori orario quando i dirigenti vanno a casa. Oppure potresti lavorare come assistente infermieristico in una casa di cura. Oppure potresti lavorare in quel minimarket o girare hamburger. Potresti ritrovarti a reprimere la tua rabbia quando il capo se ne va. Ma se sarai abbastanza gentile, potresti ricevere un regalo di Natale alla fine dell’anno. Anche se sei abbastanza gentile, potresti essere licenziato nella prossima recessione economica. Molto probabilmente avrai due o tre lavori, tutti part-time, senza sicurezza o benefici. Alan Greenspan, presidente della Federal Reserve Bank, ha affermato che il boom economico degli anni ’1990 è stato in parte dovuto alla flessibilità della forza lavoro. Vale a dire, i lavoratori lavoravano per salari molto bassi e potevano essere licenziati a piacimento. Sono sicuro che sarai d’accordo sul fatto che è positivo per l’economia essere flessibile in questo modo, ma sicuramente non è positivo per te o per la tua salute sentirti così insicuro.
Una cosa che è accaduta negli ultimi 30 anni è che sempre più persone non se la passano bene in America. Non solo i senzatetto sono in massa, ma la povertà, non importa come la si misuri, è aumentata drammaticamente in questo periodo di incredibile prosperità in America. Questo non è vero solo in America, ma in tutto il mondo, come sicuramente saprai. Ci sono molti più poveri, la promessa biblica è vera “i poveri li avrete sempre con voi” solo che potrebbe dire che i poveri saranno sempre più con voi. Questo in un periodo di ricchezza fenomenale.
Quindi il mio punto principale è che la cultura della povertà, la cultura della disuguaglianza che ci circonda è ciò che ha l’effetto più significativo sulla nostra salute. Vorrei chiarire un po' questa idea. Coloro che si trovano ad ogni gradino della scala sociale, dal vertice alla base, vedranno la loro salute determinata dalla posizione in cui si trovano nella scala dello status sociale nella società. Più sei povero, peggiore è la tua salute rispetto agli altri.
Detto in parole povere, le società con un divario maggiore tra chi sta al vertice e chi sta alla base saranno meno sane rispetto alle società in cui il divario è minore. Per illustrare ciò, consideriamo la salute degli Stati Uniti d’America, misurata in base all’aspettativa di vita, ad esempio il numero medio di anni vissuti in questo paese. Cinquantacinque anni fa, secondo questo parametro, eravamo uno dei paesi più sani al mondo. Oggi ci sono circa 25 paesi che sono più sani di noi. Pensateci, tutti gli altri paesi ricchi sono più sani di noi, e anche alcuni paesi poveri. Non è solo in questo indicatore della salute – l’aspettativa di vita – che otteniamo risultati scarsi, ma in ogni altro indicatore, quando ci classifichiamo con altri paesi. Viviamo più a lungo, ma non tanto quanto le persone di altri 25 paesi, tutti più poveri di noi. Ad esempio, abbiamo il più alto tasso di mortalità infantile, il più alto tasso di povertà infantile, il più alto tasso di gravidanze adolescenziali, il più alto tasso di mortalità per abusi sui minori e così via. Non ci sono indicatori in cui eccelliamo, tranne che nella spesa per l’assistenza sanitaria, poiché spendiamo la metà della spesa sanitaria totale mondiale. Pensateci: per ogni dollaro speso nel mondo per l’assistenza sanitaria, qui se ne spendono 50 centesimi. Eppure i nostri cittadini sono meno sani di quelli di tutti gli altri paesi ricchi. E per meno salute non intendo solo la durata della nostra vita, ma anche tanti altri indicatori di salute, come i tassi di gravidanze adolescenziali, gli omicidi o i tassi di incarcerazione. In effetti, ospitiamo un quarto dei prigionieri del mondo in America, il che dice qualcosa di molto significativo sul modo in cui affrontiamo la piccola criminalità in questo paese.
Cosa è successo per causare questo enorme disastro? In parole povere, è perché abbiamo cambiato le regole in questo paese su chi ottiene quale fetta della torta. Cinquant’anni fa, erano le famiglie più povere a registrare i maggiori incrementi di reddito. Ora, come tutti sapete, sono solo i ricchi e i super-ricchi a vedere aumenti di reddito, mentre il resto di noi deve stringere la cinghia. Questo potrebbe non sembrare giusto per spiegare il motivo della nostra cattiva salute, la tua e la mia. Tuttavia, è vero, è perché abbiamo cambiato le regole della società e creato molte più persone povere ed è per questo che la tua e la mia salute non sono buone come potrebbero essere.
Il razzismo è un altro modo in cui il divario opera per creare una salute peggiore. Il razzismo riguarda la differenza e il potere. Le minoranze sono sempre state umiliate e provano vergogna, anche se non ci pensano. I ricchi vogliono continuare a umiliare le persone, ma usano mezzi sempre più subdoli. Se riesci a umiliare le persone, se riesci a spaventarle, se riesci a far sì che desiderino delle cose, allora hai potere su di loro. Un maschio afroamericano di Harlem vive meno a lungo di un uomo del Bangladesh, uno dei paesi più poveri del mondo. O che un uomo di colore a Washington, DC vive meno a lungo di un uomo in Ghana, un paese dell’Africa occidentale.
Le donne tendono ad essere più sane e vivono più a lungo degli uomini. Inoltre, gli studi dimostrano che laddove le donne svolgono un ruolo maggiore nella vita politica delle comunità, sono ancora più sane. Ciò che è più sorprendente è come la salute degli uomini migliori in queste situazioni ancor più del miglioramento per le donne. In altre parole, facciamo tutti meglio dove le donne fanno meglio, e sono sicuro che la maggior parte di voi qui lo sa.
È importante riconoscere quanto la nostra salute rispetto ad altri paesi sia peggiorata negli ultimi 55 anni. Considerate che se vincessimo la guerra contro le malattie cardiache, la piaga che ucciderà quasi la metà di noi presenti in questa stanza, se non avessimo più morti per infarto, non saremmo comunque il Paese più sano del mondo. Eppure 55 anni fa eravamo tra i paesi più sani. La differenza ora è che viviamo in condizioni più stressanti, uno stress causato dal grande divario tra i ricchi e il resto di noi. E quando andiamo a fare shopping al The GAP, quel negozio simbolico, non ci rendiamo nemmeno conto che questo è il problema chiave dell’America.
Com’è possibile che una società con un divario più grande abbia una salute peggiore di una società più egualitaria? Consideriamo due estremi: una società egualitaria in cui tutti sono più o meno uguali, e una società molto gerarchica in cui ci sono pochi ricchi favolosamente ricchi e il resto di noi, un po’ come gli Stati Uniti. Com’è la vita in una società egualitaria? Quali sono le relazioni e i sentimenti prevalenti. Non sarebbero quelli dell’amicizia, del sostegno, della fiducia, della cura, dell’aiuto, della condivisione e della comunità? Queste parole non suonano salutari? Che dire dell’altro estremo, una società molto gerarchica? Com'è la situazione all'interno di una popolazione del genere? Ebbene, coloro che sono al vertice della ricchezza hanno potere e possono dominare, costringere e costringere coloro che stanno sotto di loro a fare le cose. Il resto di noi si rassegna al proprio lavoro e al proprio ruolo, ma si sente umiliato e pieno di vergogna. La vergogna è l’emozione importante sul lavoro. Nessuno di questi sentimenti come la vergogna o le relazioni di potere e dominio sembrano salutari, vero? Ma in paesi come gli Stati Uniti, questi sono i meccanismi prevalenti in atto, anche se pensiamo di appartenere tutti alla classe media, qui c’è un divario sempre crescente tra ricchi e poveri. In una società con un divario maggiore, quelli in alto sminuiscono quelli in basso, e questo è legato alla quantità di violenza nella società e aiuta a spiegare perché abbiamo così tanti omicidi. La Costa Rica è un esempio di paese vicino che è piuttosto egualitario e, anche se è molto più povero degli Stati Uniti, è più sano di noi. Il Canada è un altro esempio, il nostro vicino del nord, che è molto più sano degli Stati Uniti. L’ultimo esempio è Cuba, un paese che strangolamo da 44 anni con sanzioni commerciali ed embarghi. Cuba è sana quanto noi, nonostante o forse proprio grazie alle nostre politiche.
Consideriamo il paese più sano del mondo, il Giappone. Cinquantacinque anni fa, quando eravamo uno dei paesi più sani al mondo, subito dopo la seconda guerra mondiale, il Giappone era meno sano rispetto ad altri paesi di quanto lo siamo oggi. Eppure gli Stati Uniti gli hanno dato la medicina di cui aveva bisogno per diventare il paese più sano del mondo entro il 1978. La medicina è stata prescritta dal più grande medico sanitario mai vissuto, il generale Douglas MacArthur. La medicina somministrata durante la nostra occupazione di quel paese dal 1945 al 1950 aveva 3 ingredienti e li esaminerò qui. La prima è stata la smilitarizzazione. Al Giappone era proibito avere un esercito. Il secondo ingrediente era la democratizzazione, poiché MacArthur scrisse la costituzione del paese, prevedendo una democrazia rappresentativa, un’istruzione universale gratuita, il diritto dei sindacati di organizzarsi e impegnarsi nella contrattazione collettiva e il diritto di tutti a una vita dignitosa. La terza D fu il decentramento, poiché MacArthur distrusse le 11 zaibatsu familiari che gestivano le grandi società che controllavano il paese. Ha legiferato un salario massimo per il paese pari all'equivalente di 4333 dollari in dollari USA. Ha anche portato avanti il programma di riforma agraria di maggior successo della storia. Ciò che ha fatto è stato abbattere la gerarchia economica e livellare il campo di gioco. Il conseguente aumento della salute è il più rapido mai visto sul pianeta.
Il Giappone presenta alcune questioni interessanti riguardo alla salute della popolazione. Gli uomini giapponesi fumano più di tutti i paesi ricchi. Eppure sono la popolazione più sana del pianeta. Sembra che in Giappone si possa fumare e farla franca. Non è che fumare faccia bene, ma rispetto ad altre cose non è poi così male. Fumare è molto peggio per te negli Stati Uniti che per i giapponesi in Giappone, dove il divario tra ricchi e poveri è molto minore. Quindi dico alla gente che se vogliono fumare dovrebbero nascere in Giappone. Allo stesso modo, non è il sistema sanitario giapponese ad essere responsabile della sua straordinaria salute. Chiunque abbia esaminato il loro sistema ti dirà che non c’è molto di cui entusiasmarsi. Ho parlato prima delle griffe e, se indaghi, scoprirai che in Giappone tutti fanno acquisti nei negozi delle griffe e acquistano le icone Gucci. Questo è l'elemento chiave, tutti li indossano. Negli USA tutti li vogliono, e questa è la differenza. Il Giappone è una società premurosa e condivisa che si prende cura di tutti e che è la cosa più importante per la tua salute.
Vorrei ora esprimere la mia opinione sul motivo per cui gli ispanici hanno una salute migliore negli Stati Uniti rispetto ai bianchi non ispanici. Ha a che fare con il sostegno che si danno reciprocamente e con la loro forte vita familiare che contrasta gli effetti negativi del divario e della povertà. Molto è stato scritto su questo cosiddetto paradosso ispanico. Ne ho capito le ragioni riflettendo sui pazienti ispanici che vedo al pronto soccorso. Non vedo mai un solo paziente ispanico. C'è sempre un gruppo di persone rannicchiate insieme. Devo andare a capire chi è il paziente, perché tutti vengono a offrire supporto. Al contrario, è molto più probabile che veda una persona bianca sdraiata lì a contorcersi dal dolore da sola. Quindi possiamo concludere che è la natura delle relazioni psicosociali, il sostegno che le persone hanno e danno in una società, ad essere più responsabile della loro salute come comunità, rispetto a qualsiasi altro fattore.
Allora cosa è successo in America per provocare il declino della nostra salute? Abbiamo cambiato le regole in America che decidono chi ottiene quale fetta della torta. Come decidiamo dove spendere i soldi dei contribuenti, come decidiamo chi tassare e quanto, come decidiamo di finanziare la ricerca e lo sviluppo di base. Come decidiamo di concedere sussidi a vari elementi della nostra società. Invece di cercare di rendere le regole uguali per tutti, abbiamo deciso di lasciare che i ricchi abbiano tutto ciò che possono, e noi saremo felici di condividere le briciole. Io dico che saremo felici, perché se chiedi a molti, se non alla maggior parte degli americani, se ritengono che i ricchi dovrebbero ottenere tanto quanto loro, otterrai una risposta del tipo: "ovviamente i ricchi se lo meritano perché lavorano sodo". , e sono migliori di noi” o qualcosa del tipo “sì, sono favorevole ad avere un grande divario tra ricchi e poveri, perché un giorno diventerò ricco e allora voglio avere tutto”.
Siamo stati sedotti a credere nel sogno americano, nel mito dalle stalle alle stelle, nelle storie di Horatio Algier, dove se lavoriamo abbastanza duramente possiamo ottenere tutto ciò che vogliamo. Il sogno americano, signore e signori, è un incubo. Tra tutti i paesi studiati, abbiamo la percentuale più bassa di persone che ce la fanno, nel senso di passare dalle stalle alle stelle, in una o due generazioni. Questo è ciò che dimostrano gli economisti che hanno studiato questo caso.
E il prezzo che paghiamo per credere nel sogno americano è, a mio avviso, il prezzo finale. Vale a dire, tu ed io moriamo più giovani del necessario, così tanto più giovani che equivale a vincere la guerra contro le malattie cardiache. Il nostro presidente parla dell’imposta sulla successione come dell’imposta sulla morte, e in realtà dovrebbe essere chiamata la tassa per evitare la morte, poiché aiuta a ridurre un po’ il divario ed evitare le morti. Mentre firma ulteriori tagli fiscali ai ricchi, dovrebbe essere onesto e dirvi che questo è un piccolo prezzo da pagare per vivere in questo paese più ricco e potente nella storia del mondo, vale a dire che si vive meno sani e si muore molto più giovani di devi. Ma i ricchi apprezzano, fino alle banche. Ciò che nemmeno loro sanno è che anche loro muoiono più giovani del necessario vivendo in questo paese.
Quindi, se vogliamo porre la domanda giusta a questo punto, potrebbe essere qualcosa del tipo “cosa è successo, come abbiamo permesso che le cose arrivassero a questo punto?” La nostra storia inizia alla fine della Seconda Guerra Mondiale. È stato un periodo difficile per il mondo e per gli americani. Abbiamo perso molte vite in quel conflitto e molte persone hanno sofferto senza morire prestando servizio nello sforzo bellico. Quindi si è ritenuto che queste persone dovessero prendersi cura di loro. I più anziani tra voi potrebbero ricordare i prestiti GI, i prestiti per la casa, i conti per l’istruzione che permettevano ai veterinari di andare a scuola. Allora la nostra struttura fiscale era molto diversa. Rispetto ad oggi, i ricchi pagano oltre il 90% del loro reddito più alto invece del 35% circa di oggi. L’aliquota fiscale sulla categoria di reddito più bassa è rimasta intorno al 25% durante tutto questo periodo di tempo. Quindi i ricchi hanno portato a casa in proporzione più persone di quanto ne abbia preso il resto di noi. E il divario cresce.
Dopo la seconda guerra mondiale, le nostre imprese e la nostra industria hanno registrato ottimi risultati, grazie ai progressi tecnologici, e hanno lavorato alla ricostruzione dell’Europa. Godevano di margini di profitto elevati sulle entrate. Loro erano felici. Ma verso la fine degli anni ’1960 e negli anni ’1970, i loro profitti diminuirono a causa della concorrenza del Giappone e di altre economie dell’Asia orientale, che cominciò allora a farsi sentire. Nel 1940, le aziende pagavano il 40% delle tasse federali. Ma con i profitti in calo, riuscirono a richiedere aliquote fiscali più basse, proprio come facevano i ricchi, così nel 1960 pagarono il 26% delle tasse federali. Ma con i profitti in ulteriore calo, volevano ancora più sussidi governativi, e così nel 1990 pagavano il 13% delle tasse federali. Hanno anche goduto di ingenti sussidi statali, in altre parole le tasse che abbiamo pagato sono finite nelle loro casse in molti modi che probabilmente vi saranno familiari qui. Naturalmente i ricchi e i potenti hanno voluto solo una cosa nel corso della storia, e cioè tutto. Quindi nel 2002, l’anno scorso, le aziende pagavano solo il 7% delle tasse federali. Come dice Greg Palast, abbiamo la migliore democrazia che il denaro possa comprare, e così queste ricche multinazionali si comprano agevolazioni fiscali ed enormi sussidi governativi finanziando la cosiddetta democrazia.
Un altro modo di vedere la situazione è quanto paghiamo i nostri CEO, i capi delle nostre aziende. Nel 1980 li pagavamo 40 volte quello che guadagnava un lavoratore entry level. Nel 1999, venivano pagati 478 volte quello che guadagnava un lavoratore entry level, e nel 2001, per le aziende Fortune 100, i CEO guadagnavano mille volte quello che guadagnava un lavoratore entry level. Se chiediamo qual è il salario massimo negli Stati Uniti, è di circa 150,000 dollari l’ora, e questa persona ha ottenuto un aumento di stipendio di 10,000 dollari l’ora l’anno prima, mentre la sua azienda aveva performance scarse e il prezzo delle azioni era crollato del 67%. Come diciamo in America, bel lavoro se riesci a ottenerlo, e puoi ottenerlo se ci provi. Ora in Canada, il nostro vicino più sano del nord, il divario retributivo tra amministratore delegato e lavoratore è di venti a uno, mentre in Giappone, il paese più sano del mondo, è di undici a uno. Nella recente crisi economica in Giappone, cosa hanno fatto amministratori delegati e manager? Licenziare i lavoratori e ottenere aumenti di stipendio? No, hanno accettato tagli salariali invece di licenziare i lavoratori. Questo non è ciò che fanno i nostri CEO. Licenziano 40,000 lavoratori e si concedono un bonus per aumentare l'efficienza. Questo non fa bene alla nostra salute!
Se prima le aziende pagavano il 40% delle tasse e ora ne pagano solo il 7%, da dove viene il resto? Guarda nello specchio. Dagli anni ’1950, la classe operaia ha pagato proporzionalmente più tasse rispetto ai ricchi. E gli sgravi fiscali di oggi per i ricchi, ragazzi, i ricchi stanno davvero soffrendo e hanno bisogno di sgravi fiscali, è solo l’ultimo esempio. Ad esempio, sono sicuro che tutti voi in questa sala avete pagato più tasse sul reddito di quelle che ha pagato il nostro più grande datore di lavoro nello Stato di Washington nel 1995. Avete tutti pagato più tasse di quelle che ha pagato Boeing nel 1995. Cioè, a meno che non abbiate ricevuto o meno Credito d'imposta di 33 milioni di dollari quell'anno. In altre parole, abbiamo pagato alla Boeing, tu ed io abbiamo pagato alla Boeing, 33 milioni di dollari come fattura fiscale quell'anno.
Una cosa è parlare di reddito, di busta paga da portare a casa, che tutti conoscete. Ma ciò che conta davvero sono i beni, la ricchezza. Ricorda, sei seduto sulle tue risorse. Il divario nella ricchezza è ancora più osceno del divario nel reddito. Il dieci per cento più ricco possiede quasi l’80% del patrimonio del paese. L’1983% più ricco ne possiede quasi la metà. Quindi non rimane molto per te e per me. Infatti, dal 1995 al 40, il XNUMX% delle famiglie più povere in America ha effettivamente perso beni. Durante quel periodo di tempo è diventato più difficile sedersi sul cuscino sotto di te.
Allo stesso tempo, abbiamo fatto tutto il possibile per peggiorare la vita della classe operaia. Come ho già detto, abbiamo tagliato i fondi per le case a basso costo, buttando milioni per strada. Abbiamo tagliato i finanziamenti alle scuole pubbliche con il risultato che i nostri studenti ottengono punteggi peggiori nei confronti dei test di rendimento internazionali. Abbiamo fatto di tutto per decimare la famiglia, predicando allo stesso tempo i valori della famiglia. Abbiamo la più alta percentuale di famiglie composte da una sola persona tra tutti i paesi ricchi e un gran numero di bambini cresciuti in famiglie con un solo genitore. Sarebbe bello se il genitore fosse lì per allevare il bambino, ma invece costringiamo il genitore a svolgere diversi lavori poco pagati e insicuri e lasciamo il bambino crescere ai lupi. Alcuni studi condotti in Svezia hanno dimostrato che essere allevati in una famiglia con un solo genitore è dannoso per la salute del bambino. Non solo questi bambini si ammalano di più, trascorrono più giorni in ospedale e hanno più problemi comportamentali, ma hanno anche una mortalità più elevata. In altre parole, in un paese come la Svezia, che dispone di supporti sociali inimmaginabili negli Stati Uniti, i bambini cresciuti in famiglie monoparentali muoiono di più. Perché? Ebbene, come ho detto, in Svezia non è che a queste case manchino abbastanza cose. Ma la madre non è lì per dedicare tempo al bambino, e alla fine questo è il fattore critico. Affinché la prima infanzia conduca alla salute da adulti, l’attaccamento sicuro a un genitore è un fattore forte che promuove la salute. È una medicina preventiva importante. Forse l’aspetto più importante dell’assistenza sanitaria preventiva che potremmo mai realizzare. Ma Clinton ha deciso di porre fine al welfare così come lo conosciamo, e i nostri figli ne stanno pagando il prezzo con la loro salute peggiore e la maggiore probabilità di finire in una bara. Se sei una mamma single, per favore non pensare che sto cercando di farti sentire in colpa per questo, suggerendo che tuo figlio non starà bene come se fossi sposato. Mio figlio, che ora ha 21 anni, non è cresciuto in una famiglia con due genitori e vorrei che fosse diversamente, perché penso che sarebbe più sano. Ma le ragioni per cui le famiglie si dividono sono fondamentalmente politiche ed economiche, e potrebbero essere cambiate. Ma la maggior parte di noi penserebbe che siano coinvolte ragioni personali. Anche se questo è vero a livello individuale, è la struttura della società che lo rende possibile e ci aiuta a capire perché la disgregazione familiare è diventata più comune.
In altre parole, negli ultimi 55 anni abbiamo cambiato drasticamente le regole su chi ottiene quale fetta della torta negli Stati Uniti d’America. Per la nostra salute, la tua e la mia, e quella dei ricchi, dobbiamo cambiarle di nuovo, così avremo tutti pezzi di torta abbastanza uguali.
Per riassumere a questo punto. La povertà fa male alla salute. La povertà relativa, vivere in una società caratterizzata da un ampio divario, è la parte peggiore della povertà. La povertà non è una certa quantità di beni, ma una forma di confronto invidioso tra chi ha di più e chi ha di meno. Se il divario tra ricchi e poveri è minore, i confronti che facciamo sono più blandi. Quando il campo di gioco è più livellato, è più facile giocare. Questo è ciò che significa giustizia: evitare che una parte della società sopporti tutto il peso ma non ottenga alcun beneficio.
Allora cosa possiamo fare a riguardo? Come ho detto, imparo molto confrontandoci con persone di altri paesi. Sono stato sorpreso di apprendere che abbiamo l’affluenza alle urne più bassa di tutte le democrazie. In altre parole, in questo paese votano meno persone che in qualsiasi altra democrazia. Nelle ultime elezioni della King County ha votato solo il 29% degli elettori. Chi non vota, potresti chiedere? La risposta: i giovani e coloro che hanno meno reddito. Pensaci. Le persone più povere non votano. Se non votano, non c’è bisogno di politiche che favoriscano chi ha meno reddito, e il presidente può limitare le sue azioni a quelle che vanno a beneficio degli elettori, vale a dire i ricchi. Quindi abbiamo gli sgravi fiscali per i ricchi, la fine della tassa sulla morte che avvantaggia solo i molto ricchi, e sussidi per Enron, Bechtel e Haliburton, tra gli altri. Dobbiamo far sentire la nostra voce!
Qualche leader importante ha attirato l’attenzione sul fatto che la classe operaia non vota, e ha cercato di incoraggiarla a votare, o ha progettato programmi per coinvolgere maggiormente le persone più povere nel processo di democrazia? Assolutamente no, perché dovrebbero volersi sparare ai piedi. Quindi no, i tuoi leader non si prenderanno cura dei tuoi interessi, a meno che tu non li obblighi a farlo. Non renderanno il giorno del voto una vacanza, come avviene nella maggior parte degli altri paesi ricchi. Non renderanno più semplice registrarsi per votare. E continueranno ad avere leggi che escludono dal voto persone come i criminali. I ricchi non sono stupidi. Anche le persone a basso reddito non sono stupide, ma sono demoralizzate e pensano che il loro voto non conti.
Alcuni di voi potrebbero ricordare gli anni '1960, quando si verificarono rivolte nei centri urbani americani, c'era il movimento contro la guerra del Vietnam e il movimento per i diritti civili era in pieno svolgimento. I leader del mondo libero ritenevano che si trattasse di una crisi della democrazia. La Commissione Trilaterale ha pubblicato un libro intitolato Crisi della democrazia in cui sottolineava che se le persone continuassero a prendere in mano la situazione, questa crisi sarebbe una continuazione. Hanno scritto dei problemi quando si ha un eccesso di democrazia. Quindi la Commissione Trilaterale ha stabilito le misure che dovevamo intraprendere per evitare questo eccesso di democrazia, e queste sono state seguite così abbiamo l’attuale problema della bassa affluenza alle urne, ma nessuna crisi.
Le cose cambieranno solo quando lavoreremo insieme per i nostri interessi, non per quelli dei ricchi. Dobbiamo dire NO a più sussidi per i ricchi. Ne hanno abbastanza e in realtà non ne hanno bisogno di più, anche se ogni volta che mi trovo con medici ricchi, tutto ciò che fanno è parlare di come hanno bisogno di più soldi. I ricchi sono sempre così, vogliono di più.
Se i poveri si organizzassero, se la classe operaia si unisse, sarebbe un gioco da ragazzi cambiare le cose. Dopotutto i poveri e la classe operaia sono la maggioranza in questo paese. Se ricordate questo, se riconoscete che tutto quello che dovete fare è parlare tra di voi di queste idee, parlare apertamente e iniziare a dar voce ai vostri bisogni, e spingere per politiche che ripristini lo status che la classe operaia aveva in America prima che noi dessimo Se andiamo tutto ai ricchi, allora la nostra salute comincerà a migliorare rispetto ad altri paesi.
Dobbiamo modellare il mondo che crea le nostre esperienze di vita e, quindi, modellare la nostra salute. Questa non è la terra delle pari opportunità. A meno che tu non creda che alcune persone siano nate per natura per cavalcare mentre la maggior parte di noi sia nata per essere sellata, è un segno che le opportunità sono meno che uguali. L'unica via d'uscita che conosco per quelli di noi che sono sellati oggi, è buttare via quelle selle, inseguire i cavalieri e rimetterli al loro posto. Siamo di gran lunga più numerosi di quei ciclisti. Lavorare insieme e organizzarsi è la nostra speranza per migliorare la nostra salute come nazione. Dobbiamo far riemergere la crisi della democrazia.
In altre parole, le persone come voi riunite oggi e quelle per cui parlate, quelle che non sono ricche, quelle che lavorano, sono i medici sanitari della popolazione di questo Paese. Voi siete le persone che devono prescrivere la medicina che darà più beni nelle mani dei vostri figli, che aumenterà le tasse sui ricchi, che spezzerà il potere delle multinazionali, che restituirà il potere al lavoro, che dare sussidi a chi ne ha bisogno piuttosto che a chi ne ha già troppo. Il modo per combattere il denaro organizzato è con le persone organizzate.
Fu il Mahatma Gandhi a dire: Primo, ti ignorano; poi ridono di te; poi ti combattono; allora vinci. E Martin Luther King Jr. disse: “La vera compassione è più che lanciare una moneta a un mendicante; si arriva a vedere che un edificio che produce mendicanti ha bisogno di essere ristrutturato”.
Ho parlato del dottor MacArthur, il più grande medico sanitario di sempre. Tu là fuori puoi somministrare la medicina MacArthur, ricorda i tre ingredienti: le tre D di smilitarizzazione, democratizzazione e decentralizzazione: abbatti i Walmart. Possiamo prendere la stessa medicina che abbiamo dato al Giappone, cioè possiamo prendere la nostra medicina, oppure possiamo chiedere al Giappone di somministrarcela.
Concludo leggendo una poesia
LA STRADA BASSA
Di Marge Piercy
Cosa possono farti? Qualunque cosa loro vogliano. Possono incastrarti, possono arrestarti, possono romperti le dita, possono bruciarti il cervello con l'elettricità, offuscarti con le droghe finché non puoi camminare, non riesci a ricordare, possono prendere tuo figlio, murare il tuo amante. Possono fare tutto ciò che non puoi impedire loro di fare. come puoi fermarli? Da solo, puoi combattere, puoi rifiutare, puoi vendicarti quanto puoi, ma loro ti travolgono.
Ma due persone che combattono fianco a fianco possono farsi strada tra una folla, una fila di serpenti può rompere un cordone, un esercito può incontrare un esercito.
Due persone possono mantenersi sane a vicenda, possono darsi sostegno, convinzione, amore, massaggio, speranza, sesso. Tre persone sono una delegazione, un comitato, un cuneo. Con quattro puoi giocare a bridge e avviare un'organizzazione. Con sei puoi affittare un'intera casa, mangiare una torta per cena senza secondi e organizzare una festa di raccolta fondi. Una dozzina fanno una dimostrazione. Un centinaio riempiono una sala. Mille hanno la solidarietà e la tua newsletter: diecimila il potere e il tuo giornale: centomila i tuoi media; dieci milioni, il tuo paese.
Va avanti uno alla volta, inizia quando ci tieni ad agire, inizia quando lo fai di nuovo dopo che ti hanno detto di no, inizia quando dici NOI e sai chi intendi, e ogni giorno ne intendi uno in più.
Thank you.
Stephen Bezruchka MD, MPH Docente senior: Programma sanitario internazionale Dipartimento dei servizi sanitari Scuola di sanità pubblica e medicina comunitaria Università di Washington Box 357660 Seattle, Washington 98195-3576, (206)932-4928, Fax (206)685-4184 [email protected]
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